Au loin, Kaden se tenait parmi la foule de gens ordinaires. Il ne disait rien, mais observait les deux.
Kaden n'était pas perturbé par Everett qui n'était qu'un piètre concurrent. Il était aussi sûr de sa victoire qu'un Commandant aguerri sur le champ de bataille.
"Wow, regardez cet homme…"
"Trop beau. Vous pensez qu'il est célèbre ?"
"Je suis déjà fan de tant d'idols, mais je laisserais tomber tous mes favoris juste pour lui."
Kaden ignorait les murmures et les regards. Il se concentrait entièrement sur Lina qui s'était arrêtée devant le seul tableau qu'il avait jamais dessiné et chéri.
Kaden la regardait alors qu'elle touchait sa gorge et regardait le sol. Même de loin, il pouvait voir qu'elle était émue et émotionnelle.
La seule et unique femme qu'il avait jamais dessinée.
Kaden commençait à réaliser que ce n'était pas une simple coïncidence. La manière dont elle l'avait reconnu, la manière dont elle semblait effrayée par lui et la manière dont elle l'appelait "Votre Altesse". Il n'était pas un idiot.
"Patron, vous ne devriez pas fumer à l'intérieur," murmura Sébastien, jetant un coup d'œil à la cigarette dangereusement basse aux bouts des doigts de son Patron. Les cendres brûlaient, la fumée montait au plafond, et pourtant son Patron n'avait pas tiré dessus.
Kaden remarqua que Lina continuait à se déplacer dans la section fermée, parcourant différents artefacts. Puis, elle tomba sur une longue épée fine.
Ses lèvres se tordirent en un rictus moqueur. La simple vue de l'arme suffisait à la figer sur place. Il vit le sang se retirer de son visage.
"Merde." Kaden se redressa, laissant tomber sa cigarette au sol et l'écrasant. Il paierait pour les dommages plus tard.
Sans avertissement, Lina s'enfuit de la section privée. Elle était une fugitive.
Everett ne pouvait même pas la rattraper. Il restait là comme un idiot. Et n'avait même pas l'audace de la poursuivre.
"Patron !" Sébastien s'exclama lorsque son Patron se mit en marche soudainement, comme un homme en mission.
Le Patron avait l'air prêt à commettre un massacre. L'atmosphère devenait tendue et oppressante.
Qu'est-ce qui se passait ?!
- - - - -
Lina courut aussi loin que ses jambes pouvaient la porter. Finalement, elle se retrouva loin dans le musée, dans un endroit peu fréquenté. Elle réalisa que c'était le couloir menant aux toilettes.
Essoufflée, Lina retint ses larmes alors que les souvenirs de sa première vie défilaient devant ses yeux. Son regard menaçant, son rictus, l'épée pressée contre sa gorge, et la balançoire de celle-ci, alors que le sang jaillissait et que deux hommes hurlaient.
"... Princesse !"
"... Lina !"
Leurs voix résonnaient dans ses oreilles, même si mille ans avaient passé. Lina poussa un hoquet et se boucha les oreilles, gémissant. Elle ne pouvait oublier le regard qu'ils lui portaient. Leurs cris affreux, la pluie qui tombait à verse, et s'étouffant avec son propre sang.
Soudainement, des mains fortes saisirent ses épaules et Lina poussa un cri d'effroi. Les mains la secouèrent rudement et sa tête se releva. Haine. Inquiétude. Peur. Des yeux couleur d'or la fixèrent, emplis des mêmes émotions que ce matin horrible.
"Kade…" Lina chuchota maladroitement, ses jambes fléchissant, mais il la rattrapa.
Il la stabilisa contre son torse, ses bras entourant son corps tremblant. Il appuya sa paume contre son bas du dos, la poussant vers lui.
"Chut… Je te tiens," il murmura doucement, attentif à ne pas la toucher. Il avait toujours été prudent avec elle.
"Je suis désolée," Lina souffla, s'accrochant fermement à sa chemise, à la chaleur familière.
Il sentait comme lui. Il sentait comme le passé. Son toucher, sa caresse, son affection.
Tout lui revenait.
Lina savait qu'elle tombait irrémédiablement amoureuse. Elle tombait rapidement et profondément.
"Pour quoi, ma chère colombe ?" il murmura, caressant l'arrière de sa tête. Elle était aussi douce qu'il s'en souvenait. Son petit corps tremblait comme des feuilles sèches au vent.
Son regard dur s'adoucit lorsqu'elle enfouit son visage dans ses vêtements.
"Kade…"
Kaden aurait pu jurer que son cœur s'était arrêté là, sur le champ. Il aurait pu jurer que sa poitrine vide s'était émue. Enfer. Il était l'un des hommes les plus impitoyables de la ville, mais ce satané organe sursautait lorsqu'elle gémissait.
"P-pour—"
Lina se raidit. Soudain, elle prit conscience de son environnement. Le surnom que lui seul disait. Et pas parce qu'elle était aussi paisible qu'une colombe. Non, elle était bien pire.
"Lâchez-moi !" Lina le repoussa, ses yeux s'agrandissant à la vue de Kaden. Pendant une fraction de seconde, elle pensait que c'était Kade, le Deuxième Roi de Ritan. Mais à cette époque, quand ils étaient jeunes, il n'était qu'un Prince oublié, et elle, une Princesse privilégiée.
Kaden ne fut même pas ébranlé. Il se tenait ferme et imperturbable. Mais il entendit l'urgence dans sa voix et s'écarta. Il fut surpris par l'absence de larmes, mais supposa qu'elle était juste douée pour les retenir. Sauf avec lui, bien sûr.
"Que faites-vous ici ?" demanda Lina, se pressant contre le mur, espérant créer le plus de distance possible. Des questions se succédaient dans sa tête. L'avait-il entendue ? Lui avait-il entendu l'appeler Kade ? Savait-il ?
"Conforter une demoiselle en détresse," dit nonchalamment Kaden.
Lina le regarda bouche bée. Kaden ricana amusé.
"Je ne suis pas une demoiselle en détresse," soutint Lina.
"Et je ne suis pas un chevalier noir venu à votre secours," répondit Kaden.
Lina fronça les sourcils profondément, ses sourcils se contractant dans la consternation. Les lèvres de Kaden se tordirent à la vue.
"C'est habituellement un Prince en armure brillante…" marmonna Lina.
Lina toucha son cou de manière tremblante. Elle ne sentait aucune cicatrice. Aucune blessure. Elle était bien vivante, son cœur battant comme un cheval dans un champ ouvert. Mais plus personne n'utilisait cette expression de nos jours, car nous étions à l'ère moderne.
Ses yeux se remplirent de larmes. Lina voulait rentrer chez elle. Retourner au château, où tout le monde l'aimait. Mais selon l'histoire, sa demeure avait été détruite et réduite en cendres.
Désormais, Lina était la Princesse oubliée, et lui le Prince favori.
«...Kade.»
La tête de Lina se tourna vers lui, surprise. Le souffle coupé. Il était tellement beau qu'elle en perdait ses mots. Sa mâchoire était tendue et ses yeux étaient cruels. Il avait dit quelque chose qu'elle n'avait pas entendu au début.
«Tu m'as appelé Kade,» répéta Kaden.
Lina cligna des yeux. «Je voulais dire Kaden…»
«Je ne suis pas aussi stupide que ton petit rendez-vous à l'aveugle,» déclara Kaden sèchement, la dévisageant de haut en bas, s'attardant sur ses jambes découvertes. Elle les pressa l'une contre l'autre et serra la veste d'un autre homme contre son corps.
Son regard s'intensifia.
A qui appartenait-elle?
Sans prévenir, Kaden attrapa sa veste et elle poussa un cri. Immédiatement, il la tira vers lui.
«Enlève-la,» ordonna Kaden.
«Mais—»
«Maintenant.»
Lina réalisa qu'elle était folle. La façon dont il lui commandait calmement, la manière dont la punition planait dans son regard, et comment il tenait fermement la veste. Cela lui donnait le vertige.
«J'ai froid,» déclara Lina d'un ton morne.
«Je vais te réchauffer.»
«Comment?» s'exclama Lina.
Kaden la dévisagea attentivement. Un sourire lent se répandit sur ses lèvres.
«Comment un homme réchauffe-t-il une femme, sinon?» demanda Kaden, sa voix basse et rusée.
Lina voulait savoir. Elle plongea son regard dans le sien, son cœur ratant un battement. Un feu brûlait en elle. Il ne la touchait même pas, mais il aurait tout aussi bien pu la déshabiller. Son regard brûlait de désir. Il léchait sa peau, la réchauffant entièrement.
«La veste appartient à mon frère,» finit par admettre Lina.
Kaden s'arrêta. Son regard passa rapidement à la veste noire et l'examina attentivement. Elle était bien plus petite que la carrure d'Everett, mais la veste pendait encore largement sur ses épaules. Donc elle disait la vérité.
«Des mêmes parents?» exigea Kaden.
Lina hocha la tête tremblante.
Kaden se détendit. «Bien.»
«Bien,» répéta Lina.
«Fantastique,» médita Kaden.
«Merveilleux…»
Les yeux de Kaden se rétrécirent. Pensait-elle que c'était un jeu? Ses cils papillonnèrent et elle détourna le regard, rouge de honte en réalisant ce qu'elle avait fait. Il aimait cette couleur sur elle. Elle se répandit sur son cou et jusque sur sa poitrine, comme la rougeur d'un orgasme.
Soudain, Lina fit un pas sur le côté, tentant de s'échapper.
Kaden claqua sa main contre le mur, bloquant son passage. Son visage était à quelques centimètres seulement de son bras musclé. Elle se tourna et il plaça sa main de l'autre côté. Il l'enferma, son visage presque effleurant le sien.
«Tu te souviens de moi, n'est-ce pas?» exigea Kaden.
Ses yeux s'agrandirent. Elle ressemblait à un cerf pris dans les phares d'une voiture.
«Bien sûr que je me souviens de toi. Tu as gâché mon rendez-vous à deux reprises,» dit Lina, d'une voix un peu tremblante.
Lina inspira profondément pour calmer son cœur affolé, mais le regretta immédiatement. Son parfum naturel envahit son système, puissant et dominateur. Comment allait-elle lui échapper quand chaque pas qu'elle faisait la menait vers lui?
Lina essaya de contrôler son cœur, même s'il menaçait de sortir de sa poitrine.
«Nous nous sommes rencontrés au moins trois fois maintenant. Pourquoi t'oublierais-je?» ajouta Lina.
Le coin des lèvres de Kaden s'incurva vers le haut, un léger sourire en coin sur son visage.
«Tu comptes?» taquina Kaden.
Le visage de Lina brûla d'avoir été prise en flagrant délit.
«Pas vraiment,» répondit Lina.
«C'est ça…» traîna Kaden, savourant la façon dont ses joues devenaient encore plus rouges.
«Alors, permettez-moi de reformuler ma question,» dit lentement Kaden. Il la toisa de haut, la mettant au défi de lui mentir.
«Te souviens-tu de moi d'une autre vie?» cracha-t-il.
Et instantanément, son visage s'assombrit.