Lina se figea. Elle eut l'impression que des racines sortaient du sol, la tenant sur place. Des lumières clignotaient devant ses yeux, assez pour provoquer une crise et la faire mousser à la bouche.
Des images étranges affluèrent dans son esprit. Poignets et chevilles liés de cuir, casques métalliques, pièces blanches et cris terrifiants.
Incappable de se ressaisir, Lina ouvrait et fermait la bouche, paniquée par les éclats aveuglants. Les paparazzi prenaient des photos les unes après les autres, jusqu'à ce que tout ce qu'elle pouvait voir était blanc.
"Mlle Yang, regardez par ici !"
"Mlle Yang, êtes-vous officiellement avec Everett Leclare ?"
"Est-ce un rendez-vous ?"
Question après question était criée à Lina. Lina tremblait, sa respiration coupée dans sa gorge, et son esprit devenait vide. Elle ne pouvait même pas penser, encore moins cligner des yeux et réagir.
Lina avait l'impression d'être prise au milieu d'une tempête terrifiante, et le monde se refermait sur elle.
"S'il vous plaît, messieurs, un peu d'intimité," dit Everett, la protégeant de la lumière.
Everett passa un bras autour de sa taille et commença à la tirer dans l'escalier. Il était déconcerté par son manque de mouvement.
Lina agissait comme une poupée. Elle bougeait à sa guise, marchait hébétée, et ne disait rien. Son expression était vide, mais elle tremblait comme un chien atteint de la rage. Il ne pouvait s'empêcher de la protéger, même s'il l'avait mise dans cette situation en premier lieu.
"Patron… Ne devrions-nous pas intervenir ?" demanda Sébastien, inquiet, se tenant derrière son Patron.
Sébastien jetait des coups d'oeil nerveux à la grande foule de caméras et de paparazzi bloquant le départ du couple.
Le visage de Lina était désolé. C'était comme si elle avait abandonné la lumière.
Kaden ne dit rien. Il porta simplement sa cigarette à sa bouche, inspirant profondément. La fumée titillait ses yeux, mais il la regardait encore. Observait la panique sur son visage, la manière dont elle était tirée comme une poupée de chiffon, et le mouvement de ses cheveux sur ses traits.
L'expression de Kaden ne changea pas même lorsque Everett rapprocha Lina.
"Que l'imbécile creuse sa propre tombe," dit froidement Kaden.
Kaden adossé à sa voiture noire prit une autre bouffée de la cigarette, les vapeurs encombrant sa gorge. C'était la seule chose qui le maintenait sous contrôle, malgré le soulagement temporaire.
"Oui, Patron." Sébastien continuait de fixer le couple, fronçant les sourcils.
Le héritier Leclare pensait-il que Mlle Yang était stupide ? Une fois que Lina se serait remise du choc des lumières éclatantes, elle devrait se rendre compte de qui avait envoyé les paparazzi ici en premier lieu. Pour l'amour du ciel, elle avait fréquenté l'une des universités les plus prestigieuses du pays !
C'est alors que Sébastien vit Lina monter dans la voiture. Même de loin, il pouvait voir l'héritier Leclare se pencher pour la boucler.
Ils étaient capturés dans toutes sortes de positions intimes. Sans aucun doute, la nouvelle allait se répandre. D'abord, elle avait été prise en photo avec le Maître jeune DeHaven, et maintenant, c'était avec l'héritier du Cabinet Juridique Leclare.
Comment Lina allait-elle s'extirper de ce pétrin maintenant ?
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Le trajet en voiture jusqu'à la maison fut silencieux. Everett essayait de lancer la conversation, mais elle ne disait rien. Son visage ressemblait à une toile vide, son regard creux et distant.
Everett regrettait instantanément de ne pas l'avoir suffisamment protégée. Avait-elle peur des grandes foules ou était-ce la peur des paparazzi ?
Ses sourcils se froncèrent et il se tourna pour la voir regarder par la fenêtre.
"Ça va ?" demanda Everett.
Rien.
Pas même un regard.
Everett soupira doucement. Il la conduisit chez elle. La seconde où la voiture s'arrêta, elle ouvrit la porte et sortit.
Lina ne jeta même pas un regard en arrière. Elle claqua la portière et se précipita dans sa maison.
Une minute plus tard, il reçut un appel téléphonique. Regardant l'écran du téléphone, ses lèvres se crispèrent en une ligne fine. La mère de Lina, Evelyn Yang.
"Allô ?" répondit Everett aimablement tout en regardant la porte par laquelle Lina venait de passer.
"M. Leclare, comment c'était ?" demanda gentiment Evelyn, sa voix légère et pleine d'espoir.
"Terrible," marmonna Everett.
"C-comment ?"
"Fantastique," se reprit Everett.
Everett ne connaissait pas la relation entre Lina et sa mère, mais à en juger par ses questions, il en conclut que ce n'était pas une bonne. Everett ne voulait pas donner à Lina une autre raison de le détester. Bien que, parfois, c'était plutôt rafraîchissant et charmant…
"Parfait ! Souhaitez-vous organiser une autre—"
"Pas besoin," coupa sèchement Everett. "Assurez-vous juste que je sois le seul rendez-vous qu'elle verra jamais."
Evelyn cligna des yeux. Elle était assise dans le salon et l'avait immédiatement appelé après avoir entendu Lina rentrer. Pensait le jeune Leclare être si possessif... Ses lèvres s'incurvèrent à l'idée du pouvoir qu'elle pouvait obtenir à travers le mari de sa fille.
Outre cet appel téléphonique, Evelyn en avait un autre à passer… à quelqu'un qui répondait rarement à ses appels. Mais cette fois, elle serait implacable. Elle jurait que son dur labeur ne serait pas vain !
« Bien sûr, tu seras le seul homme que ma fille verra jamais, » répondit Evelyn. « Comme tu le sais, elle est très prude et n'a donc pas beaucoup— »
« Alors pourquoi Kaden DeHaven est-il toujours vu en sa compagnie ? » s'emporta Everett.
Avant qu'Evelyn ne puisse répondre, Everett raccrocha le téléphone. Poussant un long soupir, il abattit sa main contre le volant.
Everett fronça les sourcils en se rappelant de Lina et Kaden. Ils étaient bien ensemble. Il détestait l'admettre, mais il y avait une étincelle entre ces deux-là. C'était électrisant, et leur vue maintenait les gens en alerte. Il serra les dents, se penchant en arrière dans son siège de voiture.
« Sois patient, » souffla Everett.
Après les événements d'aujourd'hui, Lina lui appartiendrait, qu'elle le veuille ou non.
Malheureusement, Everett avait le pressentiment qu'un autre prédateur venait pour sa proie.
Everett plissa les yeux. Il avait l'habitude de convoiter des choses qui ne le voulaient pas. Et Lina était l'incarnation même de cela. Une conquête, si l'on veut.
Everett se demandait combien de temps elle pourrait maintenir sa façade.
Tout serait en place en temps voulu.
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Lina ne s'inquiétait pas de la possibilité que les photos paraissent dans les tabloïds. Dès que ces images seraient diffusées, elles seraient retirées. Elle savait déjà qui la soutiendrait.
La seule personne au monde qui voulait la garder discrète. Et pour son propre bénéfice.
« Je devrais commencer par brûler cette robe, » murmura Lina pour elle-même.
Lina fixa le plafond, décidant qu'à partir de maintenant, elle verrouillerait les portes de sa chambre. Plus d'embuscades. Plus de rendez-vous arrangés. Elle prévoyait de se tirer d'ici.
Soudain, quelqu'un frappa à sa porte. Puis, elle s'ouvrit pour révéler Milo qui jetait un coup d'œil.
« Tu es réveillée ? » demanda doucement Milo.
Lina hocha la tête, regardant son expression d'excuse. Son attention se déplaça vers l'intérieur de la pièce et tomba sur son blazer, posé sur le cintre.
« Un ami passait devant le musée plus tôt et a vu une agitation, » dit lentement Milo. « Je sais ce qui s'est passé. »
Lina grimaça. « Je ne veux pas en parler. »
« Tu ne m'as jamais dit d'où venait ta peur des lumières clignotantes, » marmonna Milo, tripotant ses doigts. « Je me souviens juste de ton retour du camp de vacances un jour, avec peur de la pluie et des lumières clignotantes. »
Lina cligna des yeux. Quoi ? « J'ai toujours eu cette peur... »
Lina ne se souvenait pas d'un camp d'été. De quoi Milo parlait-il ?
« Je ne suis jamais allée à un camp d'été, » commença Lina.
Milo se raidit. Immédiatement, il détourna les yeux. « Ah, je voulais dire ton pensionnat. »
Lina se sentit glacée. Son visage se décomposa, perdant toute couleur, et instantanément, elle regarda le sol. Son horrible passé. Elle voulait tout oublier. Et tout à coup, elle n'avait plus faim.
Lina savait que le passé ne pouvait pas être changé. Les mots de son grand-père lui revenaient en tête. Tu ne vivras jamais dans le présent si tu restes dans ton passé.
Lina savait que son père et son grand-père avaient tout fait pour elle, mais cela n'avait servi à rien. Tous trois regrettaient les années qu'elle avait passées dans ce pensionnat. Et ce serait la culpabilité qui hanterait son grand-père et son père pour le restant de leurs jours.
« Désolé, » admit Milo. « Je veux dire— hé, as-tu mangé quelque chose aujourd'hui ? »
Milo décida de changer de sujet. Au vu de l'agitation dans le musée, il doutait que sa sœur ait mangé quoi que ce soit.
Lina ferma les yeux fort et secoua la tête. « Non, je n'ai pas faim. »
« Mais j'ai fait des cookies, et ce sont tes préférés, » dit Milo. « Je me comporte enfin comme un petit frère filial. Ne veux-tu pas venir constater cela ? »
Lina rit légèrement et ouvrit les yeux.
« Je veux juste dormir, Milo. Je suis fatiguée, » répondit Lina.
L'expression de Milo s'adoucit.
« D'accord. Je ne te dérangerai pas, » dit Milo.
Lina hocha la tête. Elle se blottit dans sa couette, bien qu'elle porte encore la même tenue que le matin.
Milo éteignit les lumières et elle ferma les yeux à nouveau. Il s'attarda à l'entrée, observant l'absence de photos dans sa chambre. Un contraste frappant avec la sienne, où l'on pouvait voir des photos de ses amis du collège et du lycée.
Sa chambre était propre et intacte comme si personne n'y avait jamais vécu. Retenant un soupir, Milo sortit de la chambre, espérant que le sommeil guérirait son cœur blessé et son esprit embrumé.
« Fais de beaux rêves, » murmura Milo en fermant la porte.
Mais Milo et Lina savaient tous les deux qu'elle n'aurait jamais de beaux rêves. Ce sera toujours des cauchemars du passé oublié.