```
"Où allons-nous ?" demanda Sophie à Nicolas alors qu'ils s'enfuyaient. Son visage exprimait l'incrédulité face à la facilité avec laquelle tous deux étaient partis sans un mot.
"Ailleurs ? L'atmosphère est tellement étouffante entouré de tous ces sourires figés," dit Nicolas en soupirant un instant.
Sophie cligna des yeux puis s'arrêta net. "J'aurais pensé que tu te serais lié d'amitié avec eux. Tu t'entends facilement avec les gens et tout le monde t'apprécie aussi."
"Eh bien, c'est dommage pour eux, je ne veux pas de leur affection," répondit Nicolas en haussant les épaules. "D'ailleurs, ils ne me voyaient pas en tant que Nicolas. Ils me voyaient comme le neveu du Seigneur Ferdinand."
"Je vois… c'était mal de ma part de supposer que tu aimais vraiment qu'ils te courtisent comme des mouches."
Nicolas éclata de rire. "Les mouches, c'est une bonne description. Mais oui, comparé à eux, toi d'un autre côté, tu sais comment me traiter comme une personne ordinaire. Comme si j'étais vraiment normal pour une fois. J'en suis reconnaissant."
"J'essaie juste d'être une bonne personne," insista Sophie.
"Eh bien, je ne peux m'empêcher de l'apprécier," dit Nicolas. "Tu serais surprise du nombre de personnes qui ne pensent qu'à eux-mêmes. Ils ne te voient pas comme une personne, mais ils essaient seulement de mesurer ce qu'ils pourraient tirer de toi."
Sophie ne fit qu'un sourire pâle à cela.
Cela lui rappela d'une certaine manière tante Helga et son mari qui l'avaient emmenée à Hastings à cause de son grand-père. Si ce n'était pas parce que son grand-père souhaitait voir l'enfant de son fils décédé, alors elle ne serait pas ici.
"Euh… ai-je trop parlé ?" Nicolas la regarda avec inquiétude.
"Non, tu dis simplement la vérité," murmura Sophie avant de parvenir à sourire. "Que dirais-tu d'aller à la bibliothèque ?"
"La bibliothèque ?" demanda Nicolas.
"Oui, je t'ai promis de t'aider à étudier, n'est-ce pas ?" Sophie leva un sourcil. "À moins que tu aies vraiment faim ?"
"Maintenant que tu en parles..." Nicolas éclata de rire. "Que penses-tu du thé de l'après-midi ?"
***
Sophie n'arrivait pas à croire qu'elle avait accepté de venir avec Nicolas, mais l'idée de thé de l'après-midi du jeune homme impliquait qu'ils quittaient réellement les lieux de l'Académie Cow Dung. Toutes les petites choses qui s'étaient produites lors de leur première sortie ensemble prenaient maintenant tout leur sens.
Nicolas étant le neveu du Seigneur Ferdinand, il était habitué à entrer et à sortir de Hastings, et maintenant ils se dirigeaient vers le château dudit baron.
"Tu sais, je ne suis pas tout à fait sûre que tu sois vraiment intéressé par l'étude," Sophie plissa les yeux en regardant Nicolas alors qu'ils sortaient de la ville.
Nicolas éclata de rire. Que dirait Sophie s'il avait intégré l'Académie juste à cause d'elle ?
"Eh bien, le but de ma venue était de savoir ce que c'était d'être une personne ordinaire avec des camarades de classe. Mais maintenant tout le monde sait que je suis le neveu d'un baron, ça change les choses, n'est-ce pas ?"
Sophie pinça les lèvres. "Je suppose que je peux comprendre cela. Mais veux-tu dire que tu n'es plus intéressé par les cours alors ? C'est pour ça que tu me fais sécher les classes avec toi ?"
Nicolas se frotta le menton alors qu'ils atteignaient la périphérie de Hasting et arrivèrent au château de pierre familier devant eux. "Eh bien, j'aimerais avoir une compagne avec moi… quelqu'un qui ne me traite pas trop différemment ?"
"Je suis ici avec toi maintenant pour l'argent," souligna Sophie franchement.
"Aïe," Nicolas porta une main sur son cœur et regarda Sophie avec une moue. "N'ai-je jamais apparu comme un bon ami à tes yeux ?"
L'expression de Sophie s'éclaircit et elle lui donna un coup de coude. "Eh bien, tu m'as sauvé des brutes et tu es aussi une bonne personne avec qui parler, Nicolas. Donc je pense que tu es quelqu'un de bien."
"Assez juste," Nicolas rit alors que les gardes leur ouvraient les portes et les accueillaient à l'intérieur du château. "On ne peut pas construire une relation en un jour."
"Qu'as-tu dit ?"
"Nous devrions manger dehors puisqu'il fait vraiment beau aujourd'hui ?"
***
Sophie se retrouva sur un magnifique balcon et le soleil de l'après-midi brillant comme toile de fond. Devant elle se trouvaient d'innombrables desserts et gourmandises qui feraient saliver n'importe qui, mais pour Nicolas cela semblait être une chose ordinaire.
"Tout cela est vraiment pour nous ?" Sophie demanda avec scepticisme.
Nicolas lui versa une tasse de thé et la lui tendit. Il lui offrit un petit sourire et acquiesça. "Oui. Nous sommes les seuls ici, alors nous pouvons manger à notre faim."
Plus il y avait de nourriture sur la table, plus ils pouvaient rester ensemble pour discuter. C'était la chance de Nicolas de sonder davantage ce que Sophie se souvenait réellement d'il y a huit ans.
Peut-être que cela n'avait pas de lien avec la vie actuelle de Sophie, mais sûrement, elle s'en serait souvenue un peu, non ? Nicolas regarda Sophie mordre dans un brownie et son expression s'illuminer au goût.
C'était un spectacle charmant.
"Hah, ça prouve vraiment que le commerce de la nourriture sera un succès. Si le capital initial pour ouvrir une boulangerie-pâtisserie n'était pas si coûteux, ce serait aussi une bonne option en plus d'avoir une taverne," dit Sophie en buvant son thé pour faire passer le brownie.
Nicolas, qui croquait dans un cookie, essaya de ne pas s'étouffer. Il le fit descendre avec du thé mais réalisa que presque tout ce dont Sophie parlait, si ce n'était pour ses études, était son avenir.
"J'espère que je ne donne pas l'impression de m'immiscer dans ta vie ou d'être extrêmement impoli en ce moment, mais est-ce que tes proches ne t'aideront vraiment pas du tout ?" demanda Nicolas. "Je ne peux m'empêcher de remarquer que l'endroit où tu habites est plutôt aisé."
"Pas du tout." Sophie secoua la tête et ne fit qu'un sourire. "Si je ne m'étais pas acharnée à étudier pour entrer à l'Académie Cawden, je n'aurais pas pu étudier du tout."
Sophie raconta brièvement à Nicolas comment elle a étudié seule en secret et comment Katherine l'a aidée à s'inscrire à l'examen qui lui a finalement permis d'être acceptée à Cow Dung.
"Ta famille a l'air horrible," Nicolas fit la moue.
"On ne peut malheureusement pas choisir ses proches," répondit Sophie en haussant les épaules.
C'était une bonne façon d'esquiver et de ne plus s'attarder sur le sujet. Discuter de la situation actuelle de Sophie lui donnait parfois la nausée et elle ne faisait que compter les mois et les jours.
Nicolas, d'un autre côté, se pencha en avant. "Comment es-tu exactement passée… de ta vieille maison à la leur ? Il aurait sûrement dû y avoir d'autres personnes qui auraient pu t'aider, non ?"
Même si Nicolas avait quitté Sophie à l'époque pour retrouver son chemin et ne pas la mettre en danger davantage, il lui avait laissé la bague comme signe qu'il reviendrait pour elle. Sûrement cela lui aurait-il traversé l'esprit, non ?
Nicolas espérait qu'elle l'avait attendu. Il était revenu pour elle avec ses parents et les gardes de confiance du roi.
"D'autres personnes ? Personne dans mon village ne se souciait vraiment au-delà de faire les rituels funéraires," Sophie dit avec un sourire forcé.
"Vraiment, il n'y avait personne d'autre ?" Nicolas insista encore. Il commençait à sembler un peu plus intrusif, mais il voulait vraiment savoir. "Qu'en est-il de la personne qui t'a offert la bague ? Ils auraient pu t'aider, non ?"
"Eh bien, c'était un cadeau pour moi, mais cela ne signifiait pas exactement qu'ils étaient supposés m'aider, n'est-ce pas ?" Sophie fronça les sourcils. "Tu sais… pourquoi est-ce que cela ressemble à un interrogatoire maintenant ?"
"Toutes mes excuses," Nicolas baissa la tête. "Je pense que tu es une femme remarquable et je ne peux m'empêcher de m'interroger sur les circonstances que tu as rencontrées qui t'ont amenée à être la personne que tu es aujourd'hui."
Sophie réalisa que Nicolas s'intéressait à sa vie et elle se demanda si c'était judicieux de tout lui dire. Même s'il était une personne gentille qui avait promis de l'aider, raconter l'histoire la rendait un peu hésitante.
On dirait qu'elle lui avait déjà dit beaucoup de choses.
"Mon père et tante Helga sont frère et sœur, mais mon père a été renié par mon grand-père aisé pour avoir épousé une femme qu'il jugeait en dessous de leur statut," Sophie dit finalement.
Nicolas pouvait déjà deviner où allait l'histoire et c'était maintenant plus facile de combler les trous. Quand Nicolas avait rencontré Sophie à Hauntingens, il n'y avait ni père ni mère dans le tableau.
Sophie était orpheline.
.
.
*************
De Missrealitybites :
Que pensez-vous des neuf premiers chapitres ? Je publierai un chapitre par jour sur Webnovel jusqu'à la fin du mois de novembre et en décembre, je publierai deux chapitres par jour.
Cependant, il y aura parfois une sortie massive des chapitres, si nous atteignons certains objectifs. Je vous tiendrai informés.
```