Ravina regagna sa chambre, les mains serrées en poings. Si elle avait un pistolet dans la main, elle l'aurait certainement tiré en pleine tête. Dragon chanceux, mais bientôt sa chance allait tourner. Car son arme préférée n'était pas un pistolet. C'était son esprit.
Elle arriva dans sa chambre où Ester attendait comme d'habitude. Son visage s'illumina à son arrivée.
« Ma Dame. » Elle prit ses mains et la conduisit à s'asseoir sur le lit. « Alors, comment c'était ? » demanda-t-elle avec excitation.
Ravina se souvint du Seigneur Steele et du baiser qu'il avait posé sur son poignet. Un baiser ne pouvait pas avoir cet effet. Du moins, pas sur elle. Cela l'effrayait qu'il puisse la faire réagir de cette façon.
« C'était correct. »
« Je veux des détails. » Elle secoua ses mains de manière suppliante.
« D'accord. Laisse-moi me mettre à l'aise d'abord. »
Peut-être avait-elle besoin de parler à Ester pour en savoir plus sur les hommes. En matière d'expérience.
Ester l'aida à se changer, puis elles s'assirent confortablement dans son lit. Ravina lui raconta ce qui s'était passé pour voir la réaction d'Ester. Était-ce normal que les hommes soient aussi audacieux avec une femme ? Profitait-il peut-être de son innocence ? Ester pourrait peut-être éclairer sa lanterne.
« Oh, » dit Ester, les yeux grands ouverts. D'accord, il avait été trop audacieux. « C'est audacieux, Ma Dame, mais je ne sais pas pourquoi, ça me plaît. Ça fait battre mon cœur plus vite. » Elle posa sa paume sur sa poitrine.
Ravina avait également ressenti cet effet où son cœur s'accélérait.
« Que penses-tu de lui ? » demanda Ravina.
« Eh bien, s'il a l'intention de t'épouser, peut-être se sent-il le droit d'être audacieux. Peut-être que vous vous embrasserez bientôt. »
Un baiser ? Cela arriverait aussi. Ce truc physique la mettait mal à l'aise. Elle n'aimait même pas les étreintes. Comment était-elle censée supporter ça ? Mais ensuite, elle se souvint de ses lèvres sur sa peau. Est-ce que cela ferait la même chose sur ses lèvres ?
Elle avala sa salive, encore un peu horrifiée.
« Ma Dame, je sais que vous n'aimez pas que les gens se rapprochent de vous, mais il sera votre mari, » dit Ester, un peu triste pour elle.
« Je sais, » dit Ravina.
« Tu pourrais aimer ça. Il semble attiré par toi. »
Peut-être. Il avait promis que ce serait agréable, mais elle en doutait.
« Et si je peux me permettre, Ma Dame, il est très beau. » Elle sourit.
Ravina pouvait reconnaître l'apparence d'un homme et sa façon de s'habiller et de se comporter, mais elle ne s'était jamais sentie attirée par aucun. Elle était morte à l'intérieur.
« C'est vrai, » dit-elle en acquiesçant.
« Imagine à quoi ressembleraient vos enfants, » dit Ester rêveusement.
Des enfants seraient un cauchemar, mais elle n'avait pas le choix. Cela venait avec le fait de se marier et un homme comme le Seigneur Steele voudrait certainement que son nom se perpétue. Il ne semblait pas vouloir changer d'avis non plus.
Et bien, elle devrait juste prendre le bon avec le mauvais.
« Bien, je vais te laisser dormir. Fais-moi savoir si tu as besoin de quelque chose. »
« Merci, Ester. Bonne nuit. »
« Bonne nuit. »
Une fois Ester partie, Ravina alluma quelques bougies supplémentaires et sortit les cahiers du professeur Ward.
Elle était allée ce soir-là chez Malachi pour tester la théorie de l'odeur, mais il semblait avoir repris le contrôle de ses émotions. Elle ne pouvait pas conclure qu'il n'était pas affecté par son odeur pour autant.
Ouvrant le cahier, elle se rendit à la page qu'elle lisait avant la fête. Puis elle trouva la dernière ligne qu'elle avait lue et continua.
L'homme trouverait généralement sa compagne de race pendant ses années les plus fertiles et il serait le plus attiré par elle et désireux de s'accoupler pendant ses jours fertiles.
Fertile ? Ce mot lui faisait ressentir une émotion qu'elle ne pouvait pas décrire.
Elle tourna les pages pour trouver de l'aide. Quand le mot attraction attira son regard, elle s'arrêta.
Le titre était « Comment attirer votre partenaire de reproduction ».
Comme les animaux, certaines couleurs et certains sons étaient utilisés pour attirer les compagnons de race. D'autres méthodes consistaient à afficher la puissance et la force.
Les mâles montreraient leurs compétences au combat, leur force physique et leur endurance pour attirer leur compagne. Les femelles utiliseraient les couleurs vives à leur avantage et séduiraient avec leur voix.
Voix ? Oh, Dieu. Si Ravina devait jamais chanter, les gens deviendraient sourds, donc la séduction par la voix était hors de question. Voyons les couleurs, pensa-t-elle.
Rouge. Les mâles dragon étaient attirés par la couleur rouge. En fait, une compagne de race portait la couleur rouge lors de sa cérémonie d'accouplement.
Rouge ? Elle se moqua. Il l'avait menacée qu'elle porterait du rouge lorsqu'elle serait morte.
Un sourire malicieux courbait ses lèvres alors qu'elle fermait le livre. D'accord, roi Malachi. Tu devrais me voir en rouge avant que je ne meure, pensa-t-elle.
Ravina s'endormit, impatiente de se lancer dans sa nouvelle expérience.
Le matin, alors qu'elle passait à côté de la fenêtre, elle aperçut son oncle et le Seigneur Steele. Les ignorant, elle alla de l'avant et demanda à Ester de l'aider à se changer et à se coiffer. Lorsqu'elle repassa à côté de la fenêtre, ils parlaient encore.
Ravina s'arrêta et s'approcha de la fenêtre. Son oncle et le Seigneur Steele se tenaient près l'un de l'autre comme s'ils parlaient de quelque chose de secret. Le Seigneur Steele avait un air sombre sur le visage et écoutait son oncle attentivement tandis que son oncle parlait sans cesse.
Le Seigneur Steele dit quelques mots puis son oncle continua. De quoi parlaient-ils donc depuis si longtemps ?
Le Seigneur Steele parla à nouveau et cette fois elle observa attentivement ses lèvres. Elle crut qu'il disait : « ne t'inquiète pas. »
Son oncle lui donnait-il des leçons sur comment prendre soin d'elle ? Pourtant, ils ne parleraient pas d'elle aussi longtemps et le Seigneur Steele n'aurait pas l'air aussi concentré. Certainement, ils prévoyaient quelque chose. Étant gouverneur nommé par son père, ils pourraient discuter de quelque chose de politique.
Les ignorant, elle se rendit au laboratoire comme d'habitude. Bram était curieux de sa rencontre avec le Seigneur Steele. Ravina lui donna une réponse brève disant que c'était correct.
« Tu le connais depuis longtemps ? » Demanda-t-elle après y avoir réfléchi un moment.
« Oui, » dit Bram.
« Est-il digne de confiance ? »
« Eh bien, il était très proche de ton père, » répondit Bram.
« Cela ne répond pas à ma question. »
« Je ne sais pas quel genre de confiance tu veux dire Ravina. Je sais juste qu'il t'apportera la protection dont tu as besoin. Il est bien plus puissant que tu ne le penses. »
Elle acquiesça, pensivement.
« Tu as eu des informations sur les compagnons de race ? » demanda-t-il.
« Oui. Le professeur Ward a travaillé avec plus de dragons que je ne le pensais. Il semble que beaucoup sont venus le voir en échange d'une faveur. Ils voulaient savoir si la reproduction entre humains et dragons était possible. »
« Ce n'est pas surprenant. Les dragons ne sont pas aussi reproducteurs que les humains, donc ils auraient pu chercher des humains avec qui se reproduire. »
« Cela ne causerait-il pas un problème avec les autres dragons qui ne veulent pas se mélanger avec les humains ? »
« Peut-être est-ce une décision de clan d'apporter des reproducteurs humains pour maintenir le clan en vie. »
Elle se souvint de la menace de Malachi de la faire devenir une reproductrice pour son clan. Peut-être était-ce une chose courante. Elle se sentit à nouveau malade à l'idée que sa sœur puisse être dans cette situation. Elle s'écorchait de nouveau la peau des doigts.
« Arrête ça ! » dit Bram en contournant la table. « Tu abimes encore tes mains. » Il ouvrit le tiroir et sortit l'une de ses pâtes médicinales pour la mettre sur ses doigts.
« Ça ne sert à rien. » Dit-elle mais il l'ignora et appliqua la pâte sur ses doigts à vif. Cela brûlait comme l'enfer.
Il remonta ensuite la manche de sa robe pour examiner ses bras. Parfois, elle se coupait avec son stylo. Pas intentionnellement. Ça arrivait et elle ne pouvait pas s'arrêter.
Elle remarqua quelques coupures dont elle ne se souvenait même pas. « Je ne me coupe pas. » Elle l'assura.
Il secoua simplement la tête et lui donna la pâte pour qu'elle l'utilise elle-même.
L'après-midi, Ravina se prépara à rencontrer le Seigneur Steele. La veille au soir, il avait demandé à la voir de nouveau et à l'emmener en sortie et elle avait accepté. Il l'attendait à l'intérieur de la porte avec des gardes et des chevaux prêts à partir lorsqu'elle arriva.
« Bon après-midi, Votre Altesse. » Il s'inclina avec une élégance sobre.
« Bon après-midi, Mon Seigneur. » Elle s'inclina.
Le Seigneur Steele vint prendre sa main pour l'aider à descendre les quelques marches devant. Il la tira alors un peu plus près de lui et embrassa ses phalanges.
« J'attendais avec impatience de vous revoir. » Dit-il, ses yeux plongés dans les siens.
Ravina sentit la chaleur monter à son visage. Qu'était-ce donc ?
Quand elle ne dit rien, il la conduisit à leurs chevaux. « Êtes-vous prête à partir ? » demanda-t-il.