Todos se assustaram com a súbita explosão de violência. Eles puderam ver um poderoso hematoma em um lado do seu rosto, e seus óculos estavam tortos, a armação desalinhada pela força do golpe.
Então, Darach cuspiu sangue. O aglomerado de vermelho, mesmo sendo uma imagem retirada da memória, ainda parecia tão vibrante quanto sempre, auxiliado pela lua vermelha no céu.
Alfa Burke levantou uma sobrancelha para o Alfa Thorton. "Você estava dizendo?"
"Cale a boca!" Ele gritou, seu rosto ficando vermelho de indignação por todos terem pegado ele numa mentira. "Foi apenas no calor do momento! Eu nunca encostei um dedo no meu filho antes disso!"
Então, Darach falou.
'Pai, vejo que você melhorou seus golpes novamente.'
A audiência vaiou; não havia como interpretar errado o significado de suas palavras. Alfa Thorton havia batido no filho mais de uma vez — pela maneira resignada com que Darach reagiu à violência, parecia acontecer com uma regularidade deprimente.
