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** Eli **
[ Uma mão quente deslizou por baixo e roçou suas coxas. "Eu não te satisfiz?" ele sussurrou em seus ouvidos.
Ela gemeu incontrolavelmente enquanto o toque familiar a provocava por dentro. Seus lábios encontraram os dela antes do próximo som se libertar, e seus dedos subiram até o topo de suas coxas, mergulhando na umidade ali presente, acariciando cada ponto sensível com igual cuidado enquanto sua língua fazia amor com a boca dela… ]
A garota era certamente uma aprendiz rápida, Eli pensou enquanto revisava o último capítulo de Paixão Secreta mais uma vez. A melhora tanto na linguagem quanto nos detalhes das cenas era claramente visível, e pelas reações dos fãs estava óbvio que todos adoravam ver a mudança. Parecia que Harper estava certa sobre o que ela precisava — apenas um toque de experiência pessoal adicionado à mistura, e ela nem precisava de um editor para acertar aquelas cenas.
Eli sorriu orgulhosamente, deslizando pelos comentários animados que cobriam a autora de elogios. Mas então um deles se destacou no final:
[ Querida autora, por favor, não pare de atualizar! Estou morrendo de vontade de ler mais! ]
Hmm... O leitor estava certo. Ainda era o mesmo capítulo do sábado. Três dias haviam se passado desde então, e Harper não tinha postado nada novo.
Era um tanto incomum. Mesmo quando os leitores não eram tão entusiasmados, Harper sempre manteve sua agenda de atualizações constante. Pelo que Eli podia perceber, ela nunca ficara tantos dias seguidos sem atualizar.
Por que a queda súbita, especialmente quando ela estava tendo uma sequência tão boa de sucesso?
Eli refletiu por um minuto e pegou seu celular. Certamente, ser o editor dela lhe dava o privilégio de ligar para ela em assuntos importantes como esse.
O bip soou várias vezes. Quando a chamada finalmente conectou, ele mal ouviu um "Alô" antes de ser seguido pelo som de um forte baque, como se o telefone do outro lado tivesse caído no chão e rolado pelo concreto. Um curto palavrão se seguiu e então, finalmente, a voz de Harper disse, "Ops, desculpe. Eu estava com as mãos cheias e deixei meu celular cair."
Eli percebeu o tilintar das chaves ao fundo. "Você acabou de chegar em casa?" Ele olhou para o tela do computador. Já passava das 20h. "Está tudo bem? Posso te ligar mais tarde se for uma má hora."
"Ah não, estamos bem. É que foi um dia longo. O trabalho finalmente me alcançou depois de dois meses pegando leve." A risada de Harper soou cansada. "Estou bem, só realmente esperando ansiosamente pelo fim de semana... Já estamos na metade da semana, certo? Por favor, me diga que sábado está chegando logo."
Eli riu. "Sim, sábado estará aqui antes que você perceba. Há algum grande projeto vindo por aí para você? Eu pensei que sua empresa geralmente era razoável quando se trata de prazos."
"Bem, geralmente." Harper suspirou, e Eli imaginou que ela estivesse massageando as têmporas com exaustão. "Então acontece que teremos a visita de um grande investidor na próxima semana, e o chefe decidiu que a apresentação que eles têm atualmente não é boa o suficiente. Eles queriam adicionar mais projetos na lista para impressionar, incluindo os que estavam apenas como rascunhos inacabados... o que significa que alguns de nós escolhidos azarados temos que terminar os rascunhos até a metade da próxima semana. E claro que só me contaram sobre isso ontem." Ela suspirou novamente. "Desculpe, estou reclamando. Não sou geralmente muito agradável para conversar quando estou cansada."
Eli não havia percebido que sua próxima reunião com Miracles causaria danos colaterais na carga de trabalho de Harper. Mentalmente, ele subtraiu dez pontos da empresa, embora imediatamente tenha adicionado cem de volta pelo esforço que Harper teve que fazer. "Você está sempre livre para desabafar comigo, Harper. Quando e onde quiser," ele a assegurou. "Mas tente não se sobrecarregar. Queimar seus neurônios antes da apresentação não vai ajudar a longo prazo."
Harper murmurou um acordo desanimado. "Estou bem. A pior parte é só que... meu chefe deixou claro que ele nem mesmo planeja desenvolver esse jogo que estou rascunhando. Eles me disseram para colocar qualquer ideia legal que eu pudesse pensar lá só para impressionar os investidores, e uma vez que cumpra esse propósito, eles vão cancelar o projeto. Então sinto que todo esse trabalho que estou colocando é inútil de qualquer jeito."
Eli não pôde evitar de franzir a testa, subtraindo mais cinquenta pontos pelo idiota que era o chefe de Harper. Ela obviamente não sabia que os "investidores" que fariam a ligação na próxima semana seriam ele mesmo, e ele considerou se deveria dizer a ela que ele poderia simplesmente exigir que a empresa prosseguisse com qualquer proposta que ela apresentasse.
No entanto, ele decidiu contra isso. Harper sempre tinha orgulho de seu trabalho. Mesmo que ele quisesse ajudá-la, ela não ficaria feliz se seu projeto tivesse uma segunda chance por causa do favoritismo dele, em vez de seu esforço genuíno. Ele teria que lidar com essa situação de forma mais tática.
Então ele apenas sorriu novamente. "Tenho certeza de que você será capaz de convencer os investidores do contrário na reunião. Basta imaginar que sou eu que você está tentando persuadir: o que você diria para me fazer acreditar que este será o melhor jogo do mundo? Tudo o que você precisa é vender para o seu público uma proposta boa que eles não possam recusar. Se eles levarem a sério e quiserem ver isso acontecer, não é como se o seu chefe tivesse escolha de dizer não."
Houve um breve momento de silêncio. "Sério?" Harper soou de repente esperançosa.
"Claro. Quem tem o dinheiro sempre faz as regras. E para ser honesto, se sua apresentação for quase tão eficaz quanto o último capítulo do seu romance da web, a convicção não deverá ser difícil de todo."
Harper riu. Desta vez, seu espírito parecia mais elevado. "Ah, eu esqueci completamente que meu último capítulo está lá para você ler... Foi por isso que você me ligou? Para me dar mais dicas sobre o que mudar?"
Eli ficou aliviado com a mudança de tom dela. "Não. Pelo contrário, estava ligando para elogiar o quanto estava perfeito." Ele fez uma pequena pausa antes de adicionar, "E apenas para ver como as coisas estão indo com você... já que você parou de atualizar por um tempo. De qualquer forma, estou feliz que não tenha sido porque você decidiu desistir ou pegou um resfriado."
Outro breve momento de silêncio. "Oh... Hum, obrigada por verificar como estou." Sua voz ficou um pouco mais suave. "Eu realmente agradeço. Não se preocupe, estou viva e bem e não vou perder a fé nos meus projetos tão cedo. Em nenhum deles."
Eli sentiu o sorriso se espalhando mais amplamente sobre seus lábios. Ele gostava da determinação e da confiança crescente que se infiltravam em sua voz... E ele sabia exatamente o que precisava fazer para que continuasse dessa forma.
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