** Harper **
A primeira metade da semana foi um borrão para Harper. Ela perdeu a conta de quantas versões de esboços narrativos ela havia redigido, revisado, descartado e começado novamente. A imensa carga de trabalho a fez desejar poder crescer mais duas cabeças, e saber que todo esse esforço estava indo pelo ralo em um projeto que seu chefe não tinha planos de colocar em produção não ajudava muito. Muitas vezes, ela se pegou sonhando acordada com a esperança de que alguma sorte milagrosa descesse sobre ela novamente e salvasse seu projeto da mesma forma que Eli havia salvo seu romance na web.
Quem diria que seu sonho realmente se tornaria realidade?
O telefonema de Eli na noite anterior fora como um sino de despertar. Ela havia estado ocupada demais seguindo suas tarefas obrigatórias para parar e pensar na situação... Mas é claro que ele estava certo! Com os investidores dando as cartas, essa apresentação não era apenas uma tarefa monótona, mas sim uma valiosa segunda chance que seria tolice deixar escapar. Contanto que ela apresentasse da maneira certa, o futuro ainda era incerto e bem possível de controlar.
"Não é que você está de ótimo humor hoje de manhã!" Seu novo parceiro de marketing, Wallace, exclamou ao entrar na sala de conferência onde ela o esperava, fazendo-a perceber tardiamente que ela estava, de fato, cantarolando de empolgação. "Teve alguma nova ideia para adicionar à nossa lista hoje?"
"Ah, muitas." Harper resplandeceu. Seu espírito estava realmente elevado o suficiente hoje que ela se sentiu completamente revigorada no local com HP máximo. "Lembra daquelas tropes de romances que eu te falei ontem?"
Wallace era um recém-graduado assim como a própria Harper, o que tornava bem fácil trabalharem juntos. Suas sessões de brainstorming dos últimos dias tinham sido realmente animadas apesar do humor geralmente sombrio de Harper, e em determinado momento, ela até brincou sobre tropes comuns em romances na web que ela sentia vontade de usar na história de seu jogo, como intrigas palacianas onde o príncipe encantador e carismático acaba sendo o grande vilão, ou a ascensão do azarão onde o guerreiro mais fraco consegue o item mais OP e dá na cara de todos os seus oponentes opressores.
Na época, Wallace ficara fascinado. Mas a expressão em seu rosto agora era de perplexidade. "Você está realmente considerando adicioná-los ao jogo?" ele perguntou.
"Bem, mais ou menos... com modificações, é claro," Harper esclareceu. "Eu acho que há algumas maneiras de encaixá-los bem em um jogo com tema espacial. Intrigas políticas são um ótimo subplot para adicionar às missões de exploração da cultura alienígena. Itens OP e cultivo de recursos funcionam bem para campanhas de colonização. As estratégias de jogo ali também serão suficientemente próximas dos produtos de construção de reino que já desenvolvemos, o que torna a integração mais tranquila do lado técnico."
"Hmm... E fácil de tocar na nossa base de fãs atual." Wallace considerou pensativamente. "Interessante. Uma odisseia espacial com civilização interestelar, diplomacia e táticas de batalha? Tem um pouco de tudo! Soa excitante e único só de pensar nisso."
Harper sorriu com a concordância. "Exatamente, vamos transformar isso num jogo de aventura épico com um mundo aberto enorme. Muito mais do que apenas o RPG de espaçonave que começamos! Brandon queria recursos chamativos para atrair os investidores, e com certeza você não pode dizer que isso não é chamativo o suficiente."
"Devo anotar isso." Wallace abriu seu laptop e começou a digitar. "De onde você tirou uma ideia tão legal de repente?"
Naquilo, Harper sorriu para si mesma.
O pensamento havia estado em sua mente desde que Eli lhe disse para "imaginar que é para mim que você está tentando convencer". Ele não percebera o quanto havia chegado perto da verdade com aquela observação casual — de certa forma, ela podia dizer que esse projeto havia sido feito particularmente pensando nele. Ela, Tyler e Eli sempre haviam amado jogos de aventura espacial, e ela sempre sonhara em criar uma de suas próprias jornadas épicas em um mundo vasto mais complexo do que eles já tinham visto. Seria uma homenagem, um tributo às suas memórias favoritas de adolescência.
Se esse jogo realmente tivesse a sorte de ver a luz do dia... Quão incrível seria experimentá-lo com o Eli? Como seria aconchegar-se ao lado dele no sofá e reviver seus momentos favoritos, ou talvez até—
Harper se pegou antes que aqueles pensamentos se desviassem na direção errada. "Ah, bem... A ideia sempre esteve lá. Só não sabia se seria realista implementá-la. Um jogo tão grande e complexo jamais caberia na nossa agenda de desenvolvimento... Mas neste caso em particular, suponho que a situação é diferente. 'Chamativo e atrativo' é a prioridade agora, não é?"
Wallace lançou-lhe um grande sorriso enquanto continuava digitando. "Você está certa. Missões épicas e grandes odisseias certamente chamarão atenção e nos tornarão memoráveis para os investidores. É como um clickbait, então, qualquer coisa que você possa pensar nessa linha, só jogar dentro. Quanto à praticidade... Bem, podemos pensar no próximo passo se tivermos sorte suficiente para chegar lá primeiro."
Aquela era uma sugestão completamente diferente da que Eli havia lhe dado, Harper pensou. Para ela, isso estava longe de ser um clickbait. Mais como um pedido de casamento, se ela tivesse que fazer sua própria analogia. Talvez vestido de forma um pouco glamourosa para chamar a atenção para um bom começo... Mas no final do acordo, ela estava pronta para um compromisso sério, mesmo que fosse um com uma carga de trabalho colossal. Mesmo que fosse um... encontro às cegas? Pois ela ainda não fazia ideia de quem eram esses investidores ou que preferências eles teriam por candidatos adequados, e só poderia esperar que "imaginar que é o Eli" funcionasse bem o suficiente.
Ela acreditava nele e em seu conselho, então ela deu a Wallace um aceno confiante. "Vamos continuar então," ela disse. "Em quantos pontos estamos já?"