Elvira movió el botiquín, presionando su oído contra la pared y golpeando con cautela.
—Pum pum pum.
—Pum pum pum.
—Clong clong clong.
Esta era la entrada. Elvira observó la pared a la altura de las rodillas, que evidentemente estaba hueca por detrás.
Su mirada se agudizó, convencido de que este era el lugar. La pared parecía ordinaria pero ocultaba un pasaje secreto.
La pared era lisa, carente de cualquier manija o cerradura, sin embargo, decidió intentar empujarla. Sorpresivamente, la pared se retraía hacia adentro.
Agachándose, Elvira continuó empujando con fuerza. Después de aproximadamente medio metro, un oscuro pasadizo se abrió en su lado derecho, lo suficientemente grande como para que una persona pudiera arrastrarse a través de él. El aire dentro estaba lleno de un olor a moho y rancio, sofocante.
Encendió la linterna de su teléfono y, tras asegurarse de que no había nadie alrededor, se arrastró con cautela hacia el pasadizo. Tan pronto como entró completamente, la sección de la pared volvió automáticamente a su posición original.
Un escalofrío recorrió la espalda de Elvira cuando de repente sintió la pared detrás de él convertirse en una barrera de piedra impenetrable. Intentó girar y mover la pared, pero esta se mantuvo inamovible.
Sin otra opción que continuar, Elvira siguió arrastrándose hacia adelante. El pasaje secreto era oscuro, estrecho y descendía empinadamente. Cavado en paredes de piedra rugosa, su superficie irregular raspaba dolorosamente contra sus rodillas y manos.
Tras avanzar unos doce pasos, se encontró con dos caminos de ramificación en la ruta sin señales que lo guiaran.
En ese momento, una vibración resonó desde no muy lejos. Algo más se arrastraba a través del pasaje secreto, su sonido amplificado dentro del espacio confinado.
—Tac, tac, tac.
La canción venía de lejos, áspera como un graznido de cuervo, pero se podía sentir un atisbo de alegría salpicada.
—Tengo un registro, no saldré al crepúsculo.
—Tac, tac, tac.
—El dios de la muerte con una guadaña, un espectáculo peculiar.
Elvira rápidamente apagó la luz de su teléfono y se encogió en el estrecho pasaje. Presionó su oído contra la pared de piedra para escuchar más atentamente.
El sonido viaja más rápido y más claro a través de los sólidos que a través del aire. Debe estar cerca.
—¡Apresúrate!
Elvira no volvió a encender la luz de su teléfono sino que eligió el camino de la bifurcación, continuando hacia adelante con los dientes apretados. Detrás de él, el sonido de "tac-tac-tac" seguía a un ritmo constante, haciéndole imposible calcular la distancia.
Cada vez que se detenía, el sonido cesaba inmediatamente, de manera escalofriante como si alguien en las sombras estuviera observando cada uno de sus movimientos.
Elvira sostenía un cuchillo volador en su palma, golpeando las paredes de piedra para imitar el sonido de arrastrarse. Una oscuridad que lo envolvía todo, sin luz alguna, con solo el sonido de "tac-tac-tac" resonando en sus oídos.
Acercándose.
Elvira cerró los ojos y lanzó rápidamente el cuchillo volador, enviándolo a cortar el aire con un silbido agudo.
—Clong—El cuchillo volador golpeó la pared de piedra y cayó al suelo, produciendo un sonido claro.
Elvira encendió abruptamente la luz de su teléfono, iluminando el pasaje secreto. El corredor vacío no revelaba señal alguna de la criatura.
El monstruo aún no había mostrado ninguna intención de matarlo.
Por lo tanto, Elvira encendió nuevamente la luz de su teléfono, recogió el cuchillo volador y continuó sin miedo a lo largo del pasaje secreto. Pronto, llegó al final del pasaje, ascendió unos peldaños y llegó a una puerta.
Escuchando atentamente y deduciendo por el diseño de los planos, asumió que frente a él debería estar el lavabo del segundo piso. Tras empujar y tirar un rato, encontró que la puerta no se abría. Desplazándola hacia la izquierda, la puerta se abrió lentamente.
Cuidadosamente salió gateando por la baja abertura de la puerta, encontrándose en el cuarto de almacenamiento del lavabo.
Entonces, la puerta siempre había estado allí, astutamente oculta. No es de extrañar que no la hubiera notado antes.
...
Altair no había entrado en ese pasaje secreto; en cambio, simplemente separó las manos y la pared de piedra se desplazó silenciosamente, sellando la entrada.
Pensar que el Orfanato ocultaba un pasaje secreto.
Apretando los puños con fuerza, golpeó el mecanismo con fuerza hasta que estuvo seguro de que esa sección de la pared no volvería a abrir el paso. Solo entonces se relajó y se dispuso a marcharse.
Al acercarse a la puerta de la enfermería, la encontró fuertemente envuelta con cadenas de hierro, uno de los extremos cerrado con un candado. Altair se frotó las muñecas, luego agarró las cadenas, las venas hinchándose, pero su expresión no cambió.
—Pa—La cadena se rompió bajo la fuerza y Altair soltó su agarre. Los dos extremos de la cadena colisionaron en el aire, produciendo un sonido nítido que resonó por el sótano oscuro.
Empujando la puerta de la enfermería, estaba completamente oscuro en el interior. Sin embargo, a los ojos de Altair, todo era visible. Vio a muchos niños reunidos a sus rodillas, con los brazos extendidos, anhelando un abrazo.
Altair les tocó suavemente la cabeza; estos niños ya no estaban entre los vivos. En este Orfanato, todos habían muerto en esta misma sala.
Se acercó a la puerta secreta, el espeso y sucio olor frunció su ceño. Tanteó tratando de abrir la puerta, intentando varios métodos sin éxito.
Justo cuando Altair consideró derribar la puerta a la fuerza, esos alegres niños vinieron corriendo, haciéndole señas para que los siguiera.
Se reunieron alrededor de un aparato, apilándose como una torre humana, esforzándose por tocar un interruptor—presumiblemente el que abriría la puerta.
Siguiendo la guía de los niños, Altair sintió el objeto duro. Al presionar el interruptor, la puerta finalmente se abrió.
Con un clong, la puerta del laboratorio se abrió lentamente ante Altair, revelando su interior.
Comparado con el área de expansión de anoche en el Laboratorio 1, el Laboratorio 2 de hoy estaba aún más tranquilo, como si albergase incontables secretos. Quizás debido a los preparativos para el banquete de los inversores, las actividades experimentales aquí se habían detenido temporalmente.
Al entrar, Altair se encontró en lo que parecía una horripilante exhibición de niños y monstruos.