**Harper**
Se movió alrededor de la mesita, acomodándose con cautela junto a Eli. Por alguna razón, el sofá de dos plazas parecía mucho más pequeño de lo que aparentaba —lo que parecía del tamaño de una cama de día ahora se sentía como un diminuto taburete de bar, sin dejar espacio desperdiciado entre los dos. Su falda rozó contra sus pantalones, y ella ya podía sentir el calor de su cuerpo tentando su piel.
—¿Has visto Bala para su Corazón? —preguntó Eli, atenuando la luz de la habitación. Parecía no notar la misma atmósfera íntima que su invitada estaba experimentando—. Es una película de romance de espías, se estrenó hace unos meses.
Harper negó con la cabeza. Había oído hablar de ella, pero si recordaba bien, esa película era conocida por sus terribles efectos especiales y recibió malas críticas en todo internet. Le sorprendió que Eli hubiera elegido algo así para ver, especialmente considerando que ni siquiera estaba clasificada para audiencias maduras.
Su expresión debió haber traicionado sus pensamientos, ya que Eli explicó:
—Fracasó en taquilla porque la censuraron demasiado. Intentaron alcanzar un mercado más amplio recortando el romance y enfocándose más en las escenas de crimen, pero eso mató la esencia de la historia. —Bajó la voz cuando apareció la pantalla del título—. Balcones es un teatro solo para miembros, así que están libres de emitir cualquier versión de las películas que puedan conseguir. La versión completa es otra cosa.
Harper no estaba muy segura de qué sentir acerca de esta versión diferente. Asintió en silencio, tomó otro gran sorbo de su bebida y volvió su atención a la pantalla.
La historia trataba sobre una mujer espía encargada de acercarse a un general enemigo viudo. Comenzaba con su encuentro: para ganarse la confianza del general, se convirtió en tutora de su joven hija, usando la conexión para crear oportunidades para que él la notara. Sus excelentes habilidades interpersonales y trucos profesionales la ayudaron a acercarse rápidamente, y no pasó mucho tiempo antes de que él la aceptara en su hogar como miembro de su personal residente.
Sin embargo, no había mucha química entre ellos, pensó Harper mientras tomaba otro sorbo casual de su bebida a los veinte minutos. La espía era mortalmente leal a su organización, y los sentimientos del general por su difunta esposa aún eran demasiado fuertes para dejar espacio para una nueva amante. No es de extrañar que el productor decidiera cortar la subtrama romántica —si estos dos realmente terminaban con alguna chispa, probablemente se sentiría demasiado forzado e inverosímil.
Le echó un vistazo a Eli de reojo. Quizás estaba pensando demasiado. A este ritmo, esta película no podría posiblemente volverse tan salvaje.
Entonces llegaron las chispas. Como parte de un plan para fortalecer aún más su vínculo, la espía salvó al general de un falso atentado. Pero la situación se desvió un poco de la pista planeada. En un intento de perder a los "enemigos" que los perseguían de cerca, ella dirigió su coche fuera de un acantilado.
Ambos resultaron heridos por la caída. Apoyándose el uno en el otro, se tambalearon a través del bosque por el que se habían estrellado, buscando refugio, solo para encontrarse atrapados en una lluvia torrencial poco después. Estaban empapados, con frío y con tanto dolor que pensaron que no iban a sobrevivir. Fue entonces cuando se toparon con una pequeña cabaña, desierta pero segura del clima.
La euforia de ver una segunda oportunidad en la vida los hizo estallar en una risa histérica. Colapsaron juntos en el suelo cubierto de heno dentro de la cabaña, y cuando se miraron a los ojos, algo entre ellos cambió.
Harper no podía precisar qué era. Todavía no se habían enamorado, estaba segura de ello, pero lo que ocurrió a continuación no podía sentirse más natural. Sus labios se unieron con fuerza. Los dedos se enterraban en cabello mojado. Las manos tiraban y arañaban la ropa empapada. Los dientes rozaban y mordisqueaban la piel húmeda. Se aferraban el uno al otro como si hubiera algo que pedía ser liberado. Como si hubiera una necesidad instintiva y cruda.
Le sorprendió cuán equivocadas fueron sus suposiciones anteriores. Nada se sentía forzado o inverosímil aquí. No cuando la última prenda de ropa aterrizaba en un montón en la cama. No cuando gemían en la boca del otro. No cuando la cámara se movía hacia... un primer plano de...
Espera, ¿qué tan detallada era esta edición especial sin cortes?
Harper pudo sentir el calor subiendo a sus mejillas de nuevo. Por supuesto, había visto películas subidas de tono antes, pero pocas eran tan explícitas como esta, y ninguna había sido vista en una pantalla gigante de teatro con un hombre sentado a su lado. Se tensó mientras la escena frente a ella se intensificaba rápidamente. Las dos figuras en la pantalla se unían, balanceándose una contra la otra en profundos enredos, la piel brillando con una mezcla de lluvia y sudor. El sonido de sus apasionados besos ahogaba el ruido de la tormenta fuera de la cabaña.
Harper sentía un poco de calor. El cuero debajo de ella parecía demasiado hermético, calentando su núcleo de adentro hacia afuera. Pero pensó que sería mejor no moverse en su asiento. Cuanto más tiempo se reproducían esas imágenes sensuales frente a sus ojos, más consciente era de la presencia de Eli a su lado... y lo último que quería era llamar su atención. Al menos que él se centre en la gran pantalla en vez de en ella, pensó mientras tomaba otro sorbo nervioso de su bebida.
Entonces se dio cuenta de que el vaso había quedado vacío hace tiempo.
—¿Necesitas otra? —preguntó Eli—. Pueden traer pedidos en cualquier momento.
Ah genial, ¿qué pasaba con eso de no llamar su atención?
—No, no, estoy bien —murmuró ella—. Aunque era una mentira. No estaba realmente bien, no cuando su pequeña voz fue casi tragada por los gemidos que resonaban en sonido envolvente a través del teatro. Se sentía demasiado incómoda para voltear al hombre que le hablaba, así que mantuvo los ojos en la pantalla, pero la vista de esos cuerpos subiendo y bajando al ritmo de los gemidos le quemaba aún más la visión cuando sabía que Eli la estaba mirando, entre todas esas imágenes y sonidos.
Aún más cuando se inclinó más cerca, manteniendo su voz baja para susurrar en su oído.
—¿Ves ahora por qué este es el tipo de película que deberías estar viendo para inspirarte? —dijo—. La emoción y la pasión pueden ser dos cosas completamente diferentes cuando se trata de escenas íntimas. Una puede existir sin la otra, y lo que tus lectores quieren es lo último. Intenta aprender de cómo se hace aquí.
¿Aprender? ¿Aquí, ahora, con él sentado a su lado durante estas escenas? Harper pensó que Eli debía estar loco. Ni siquiera podía pensar con claridad con este hombre tan cerca, su presencia tan abrumadora. Su brazo que descansaba casualmente sobre el respaldo del sofá de dos plazas parecía peligrosamente cerca de su columna, dando la ilusión de que estaba acunada en su abrazo. El calor de su muslo estaba justo contra el de ella. El suave aliento de su susurro le cosquilleaba la oreja, enviando un ligero escalofrío por su cuello, justo cuando el hombre en la pantalla enterraba su cara de la misma manera en los hombros de la mujer, soltando un largo y gutural gemido en el clímax de su fervor.
Harper se estremeció por la forma en que ese gemido resonaba dentro de ella. Se preguntaba si podría sobrevivir a esta experiencia de aprendizaje única en la vida sin estallar en llamas. ¿Cuánto más iba a durar esta película?