** Harper **
Harper parpadeó.
Eli se apartó maldiciendo. Metió la mano en el bolsillo y rechazó la llamada entrante. —Lo siento, olvidé silenciarlo. Debí imaginar que alguien siempre llamaría en el peor momento.
Harper solo lo miraba fijamente, y se lamió los labios.
El sabor de él todavía estaba fresco en su boca. El calor seductor de su toque aún perduraba en su piel. No quería que se detuviera, ¿sería una opción simplemente sentarse aquí y besarlo toda la noche?
—¿Harper? —Ella salió de su embelesamiento cuando Eli la llamó. Oh, cierto. Era una lección. Se suponía que debía estar aprendiendo. Esto no se suponía que fuera una apasionada sesión de besos para que ella se desvaneciera... Aunque de alguna manera sí lo fue.
Se sonrió tímidamente y desenredó sus dedos del cabello de Eli. —Ah, bueno, eso fue... divertido —intentó un tono casual—. ¿Aprobé?
Eli se rió. —No estás ni cerca de estar tan fuera de práctica como intentaste convencerme. Aunque incluso si lo estuvieras, ¿no es para eso que estoy aquí?
Harper se rió. Con algo de renuencia, se levantó de su regazo. La pérdida de contacto contra sus muslos le envió un tenue sentimiento de anhelo roedora por dentro, y lo ignoró a regañadientes. Tenía que esforzarse mucho para no pedirle que simplemente siguiera haciendo "lo que está aquí para hacer" y retomar las cosas donde las habían dejado.
—Definitivamente podría usar mucha más práctica para alcanzar la perfección —contestó, decidiendo que esa sería la cantidad correcta de entusiasmo para mostrar después de sólo una vez de su nuevo arreglo.
La mirada de Eli la siguió mientras se volvía a sentar en el sofá. Luego se desplazó a la mesa de café, y sonrió con ironía. —Bueno, ciertamente no es mala idea obtener práctica en más formas que solo confiando en "derivando arte del arte". —Asintió hacia una pila de libros en la esquina lejana.
Harper miró en la dirección que él señalaba. Se tensó inmediatamente.
Maldición. Había olvidado quitar esos libros de la mesa antes de que él llegara. En el fondo de la pila había un montón de sus lecturas más culpables —Mi Amo Gentil, Noventa y Nueve Tonos de Seducción, Compañero Cruel...
—Algunos de estos ya los he leído, por cierto —agregó Eli casualmente—. Son mejores que la mayoría, aunque a veces no del todo precisos o realistas. Si recuerdo bien —extendió la mano, sacando una de las novelas de bolsillo de la pila—, este tiene una escena donde el chico mete cerezas dentro de la chica.
Harper se asomó por encima de su hombro. —En realidad, no cerezas. Espinos en almíbar. Quiero decir, de todos modos es romance de fantasía, así que las cosas pueden permitirse ser un poco distintas
La corrección salió de su boca antes de que ella pudiera pensarlo dos veces para detenerse. Oh Dios, ¿qué estaba haciendo? ¿Realmente estaba tratando de discutir una escena de sexo inusual con Eli? ¿Realmente estaba tratando de argumentar con él que lamer dulce derretido entre las piernas de una chica —hechizos mágicos que protegían contra los riesgos para la salud o no— le parecía bastante caliente en su perspectiva?
No no no. No iba a ir por ahí. Eso sería aún más vergonzoso que la noche de cine.
—Eh, sabes qué? Has estado aquí bastante tiempo ya, y ni siquiera te he ofrecido algo de beber —cambió de tema abruptamente y se levantó de su asiento—. ¿Qué prefieres cerveza, cider o algo más?
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Antes de que Eli pudiera responder, ella ya estaba de camino a la cocina, huyendo con las mejillas ardiendo.
—Sólo agua con gas está bien —dijo mientras ella se escondía detrás de la puerta del refrigerador.
La palomita estaba tímida otra vez. De alguna manera, pensó que nunca se cansaría de ver ese adorable rubor rosado en su cara.
Cuando el sonido de botellas moviéndose comenzó a resonar en la cocina, se recostó en el sofá, preguntándose cómo las cosas podían haberse vuelto aún más irreales desde su llegada. La chica tímida —que quería aprender a escribir las mejores escenas de sexo, pero que se sonrojaba y huía ante una mera discusión de una— había hecho un trato tan audaz con él. Y él había aceptado.
Incluso la había besado...
Decidió no pensar demasiado en la improbabilidad de todo. Después de todo, solo era el comienzo. Habría mucho tiempo para que ambos se acostumbraran a este nuevo arreglo. Sacó su teléfono en su lugar, echando un vistazo al mensaje perdido.
[Justin: He cancelado tu reserva de esta noche. Miss Jones quiere saber si estás libre para cenar el próximo fin de semana en su lugar.]
Un tintineo de vasos sonó, seguido por el cierre de la nevera. Eli guardó su teléfono justo cuando Harper regresaba con dos latas.
—Oh, la llamada que perdiste —Harper asintió hacia su teléfono mientras le pasaba una de las latas—. Espero que no sea nada importante.
—Nah, solo mi asistente dándome actualizaciones de agenda. Gracias —Eli tomó la lata y bebió.
Agua con gas sabor limonada de fresa. Aparentemente esa seguía siendo su favorita.
—Tienes... ¿un asistente? —Harper preguntó. Algo brilló brevemente en sus ojos—. Debe ser... bastante ocupada, tener que ser responsable también de tus horarios de fin de semana.
—Oh, mierda —Por segunda vez esta noche, Eli se dio cuenta de que probablemente acababa de decir algo que se entendía de forma completamente equivocada—. Oh, no, no es así... Y de todos modos, es un él. El trabajo de mi asistente generalmente es mantenerme al tanto de reuniones y arreglos de viaje, pero a veces cuando asuntos relacionados con el trabajo inevitablemente se mezclan en mi vida personal, encuentro más fácil dejar que él se encargue de toda la logística. Así que sí, supongo que trabaja un poco de tiempo extra.
Harper lo miró con escepticismo.
—Estoy siendo honesto —Eli dio un suspiro—. No tengo suficiente paciencia para intentar manejar mi propio horario, incluso en mis mejores días.
Harper parecía estar considerando sus palabras bastante seriamente —¿Qué tipo de trabajo te mantiene tan ocupado, de todos modos? —preguntó—. Solo me dijiste que trabajas en un banco de inversiones. Pero Chelsea también lo hace —la amiga mía que habló contigo sobre mi libro— y ella todavía tiene sus fines de semana libres. Además... Estos días, incluso los gerentes senior generalmente no tienen asistentes personales.
Eli levantó una ceja ante su razonamiento. ¿Todavía estaba sospechosa sobre el asistente? ¿O estaba pensando que él estaba creando una historia de encubrimiento llena de huecos mientras realmente trabajaba como espía del gobierno?
—Bueno —Se aclaró la garganta, decidiendo que podría darle la historia completa—. Supongo que puedes decir... que mi trabajo actual es tratar de desheredarme del negocio de mi padre.
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