"Das war das Heulen mehrerer dunkler Höllenhunde vom Rang 2! Lauft!" rief Hauptmann Rhys.
Sofort rannte die gesamte Eskortgruppe mit Höchstgeschwindigkeit los, um der Verfolgung durch die Höllenhunde zu entkommen.
Vaan kehrte zum Erdsalamander zurück und nutzte die Magische Sicht, um die Bewegungen des Manas in der Dunkelheit zu beobachten.
Schnell zeigte sich ein Stirnrunzeln auf seinem Gesicht.
"Wir werden nicht in der Lage sein, den dunklen Höllenhunden des Rangs 2 zu entkommen; ihre Stärke, Geschwindigkeit und Verteidigung sind den dunklen Höllenhunden in jeder Hinsicht überlegen", meinte Vaan, bevor er feststellte: "Früher oder später werden sie uns einholen."
"Was schlägst du dann vor?", spuckte ein junger Krieger giftig, bevor er rief: "Wir tun bereits unser Bestes, um zu entkommen. Was können wir noch tun, außer zu fliehen?!"
"Wir haben immer noch Lady Linette bei uns! Mit ihrer Magie werden wir es bestimmt schaffen!", sagte ein anderer junger Krieger auf der Flucht.
Vaans Stirnrunzeln vertiefte sich.
Es war so, wie sie sagten: Linettes Wahre Magie war die einzige brauchbare Methode, um mit einer Gruppe dunkler Höllenhunde des Rangs 2 fertig zu werden.
Doch diese Option kam nicht in Frage, denn das Raubtier der Nacht hatte sich in Bewegung gesetzt.
Er konnte sehen, wie sich eine Ansammlung von Mana, die dichter war als die dunklen Höllenhunde des Rangs 2, auf sie zubewegte, schnell und lautlos wie eine geisterhafte Erscheinung.
Vaan zweifelte nicht daran, dass es sich um einen dunklen Höllenhund der Stufe 3 handelte.
"Jetzt stecken wir in der Klemme!" rief Vaan aus und sagte: "Wir haben zu viele Höllenhunde getötet und einen dunklen Höllenhund des Rangs 3 angelockt!"
Es war eindeutig der große Anführer des Rudels, dem sie gegenüberstanden.
"Dunkler Höllenhund Rang 3!"
Hauptmann Rhys und die jungen Krieger fühlten sich schwer.
Vergessen Sie den dunklen Höllenhund der Stufe 3; die ankommende Gruppe dunkler Höllenhunde der Stufe 2 war bereits mehr, als sie bewältigen konnten.
"Verdammt! Hätten wir ein paar Stunden mehr Zeit gehabt, hätten wir es aus der Schwarzmond-Region schaffen können!"
"Selbst wenn wir es geschafft hätten, hieße das nicht, dass die Höllenhunde aufhören würden, uns zu jagen! Wir wären so oder so dem Untergang geweiht, wenn nicht eine Oberhexe eingreift!"
"Woher weiß Vaan überhaupt von dem dunklen Höllenhund der Stufe 3?! Ich habe kein mächtiges Heulen gehört!", stellte jemand die Frage.
Hauptmann Rhys und die anderen hatten sofort ihre Zweifel.
"Vaan kann sie sehen!"
Lillias antwortete für Vaan, den sie inmitten der gefährlichen Verfolgungsjagd schweigend und neugierig beobachtet hatte.
Es war nicht schwer, zu demselben Schluss zu kommen.
Allerdings hatte nur Lillias den Luxus, Vaans Verhalten untätig zu beobachten, um es herauszufinden.
Nichtsdestotrotz beobachtete Vaan weiterhin die Bewegungen der Höllenhunde, ohne zu sprechen, was so gut wie ein stillschweigendes Eingeständnis ihrer Behauptung war.
"Nicht gut!" Plötzlich rief Vaan aus: "Der dunkle Höllenhund vom Rang 3 befiehlt den dunklen Höllenhunden vom Rang 2, uns vollständig zu umzingeln!"
"Lauft alle zum Fluss!" sagte Hauptmann Rhys schnell.
Es gab keinen anderen Weg.
Vaan wollte das Schwarzmondgebiet zwar noch am selben Tag verlassen, aber angesichts eines dunklen Höllenhundes des Rangs 3 und mehrerer dunkler Höllenhunde des Rangs 2 war es nicht mehr möglich, vorzurücken.
Ein gewaltsames Vordringen würde nur zum Tod führen.
Die jungen Krieger waren sichtlich erschöpft und hatten nicht mehr viel Ausdauer, um ihr derzeitiges Tempo noch lange durchzuhalten.
"Der Bach? Warum der Bach?" fragte Lillias neugierig.
Während die beiden Schwestern den Grund nicht kannten, reagierten die jungen Kriegerinnen wissend, nachdem sie den Befehl des Hauptmanns gehört hatten.
"Es gibt Stellen im Bach, die so tief sind wie Flüsse. Im Laufe der Jahre haben die Eskortgruppen für Notfälle wie diesen mehrere sichere Zonen unter Wasser eingerichtet", erklärte Vaan.
Sie hatten das Glück, so nahe an einer solchen Sicherheitszone zu sein, als der dunkle Höllenhund vom Rang 3 sie erfasste.
Plötzlich änderte sich Vaans Gesichtsausdruck im nächsten Moment.
"Lady Linette, er kommt!" Vaan warnte: "Der Dunkle Höllenhund Rang 3 kennt unseren Plan, in den Fluss zu fliehen!"
Der geisterhafte Schatten in der Ferne schoss mit einer unglaublichen Geschwindigkeit heran, die den Rang 1 der dunklen Höllenhunde um ein Vielfaches übertraf, und erreichte die Gruppe in einem Wimpernschlag von hinten.
Linette wusste, dass es für sie an der Zeit war, ihre Magie einzusetzen.
Erdwall!
Erdschild!
Magische Barriere!
Linette beschwor ihre Verteidigungszauber, aber ihr Gesichtsausdruck änderte sich schnell, als der dunkle Höllenhund vom Rang 3 ihre Verteidigung wie Papier zerriss.
Letztendlich konnte eine Wahre Hexe nicht gegen ein Monster bestehen, das nur mit der Kraft einer Oberhexe zu besiegen war.
"Erdsalamander!" rief Linette.
Bumm!
Der große Vertraute schirmte den Angriff des dunklen Höllenhundes von Rang 3 mit seinem Körper ab, aber ein einziger Aufprall warf Vaan und die beiden Schwestern sofort vom Rücken des Erdsalamanders.
"Ahhh!"
"Lillias!"
Vaan holte schnell aus und fing beide mit seinen Armen in der Luft auf, während er seine Dolche hielt, bevor er an den Ufern der Bäche landete.
"Lady Linette, schnell! Hierher!"
drängte Hauptmann Rhys, der seinen Kopf aus einer Stelle des Flusses herausstreckte, wo das Wasser ziemlich tief zu sein schien.
Der dunkle Höllenhund vom Rang 3 holte jedoch schnell auf, nachdem er den Erdsalamander abgeworfen hatte, wobei er eindeutig ein Ziel vor Augen hatte.
Er war intelligent genug, um zu wissen, auf wen er zuerst zielen musste!
Erdwall!
Erdschild!!
Magische Barriere!
Linette entleerte ihr Mana in ihrem letzten Verteidigungszauber und beschwor ihre stärkste Verteidigungsmagie, eine omnidirektionale Barriere aus reinem, mit dem Erdattribut veredeltem Mana, die sie umgab.
Sie reichte jedoch kaum aus, um den Angriff des dunklen Höllenhundes vom Rang 3 abzuwehren.
Bumm!
Dennoch zitterte die magische Barriere unter den Klauen des dunklen Höllenhundes vom Rang 3 wild und flog und riss die drei in den Strom.
Obwohl die magische Barriere den größten Teil des Aufpralls abfing, drang die Schockwelle dennoch hindurch.
Pfttt!
Linette und Vaans stärkere Körper konnten die Schockwelle überstehen, aber Lillias spritzte durch den Schock schnell einen Mund voll Blut.
"Schwester!" rief Linette.
Sie trug Lillias' Körper zusammen mit Vaan und folgte Kapitän Rhys auf den Grund des Flussbettes, bevor sie einen Unterwassergang betrat.
Die Höllenhunde betraten das Wasser nicht und folgten ihnen nicht.
Einige Zeit später erreichten sie eine unterirdische Höhle, wo die anderen jungen Krieger warteten, bevor Vaan Linette half, Lillias vorsichtig auf den Boden zu legen.
Plötzlich stürzte ein junger Krieger auf Vaan zu und packte ihn mit einem rachsüchtigen Blick am Kragen; sein Groll entlud sich, nachdem sie eine sichere Zone erreicht hatten.
"Das ist alles deine Schuld!", starrte der junge Krieger Vaan in die Augen und rief wütend: "Wenn du Lady Linette nicht aufgehalten hättest, wäre Hervy nicht gestorben!"
"Hör auf, Caelan!" bellte Hauptmann Rhys.
Vaan starrte den jungen Krieger schweigend an und ließ ihn seinem Unmut freien Lauf, bevor er mit gleichgültiger Miene fragte: "Bist du fertig?"
Das Gemüt des jungen Kriegers kühlte sich allmählich ab, bevor er den scharfen Blick einer anderen Person spürte.
In diesem Moment starrte Linette den jungen Krieger mit einem düsteren Blick an, während sie ihre bewusstlose kleine Schwester festhielt, die einen schwachen Atem hatte.
Wenn sie ihr Mana nicht gespart hätte, wäre ihre Schwester dann nicht stattdessen gestorben, weil ihr letzter Verteidigungszauber zu wenig Mana enthielt?
Der junge Krieger löste langsam seinen Griff und wich ein paar Schritte zurück, bevor Vaan seinen Kragen mit einem gelassenen Blick fixierte.
"Es ist deine Aufgabe, deinen Klienten zu beschützen, aber du hast nicht nur deinen Klienten verlassen, sondern auch erwartet, dass dein Klient stattdessen deine Kameraden rettet. Schämen Sie sich."