"Beruhige dich, Caelan!" befahl Captain Rhys fest, bevor er seufzend hinzufügte, "Es ist, wie Bruder Vaan sagte; wir haben versagt, unsere Begleitpflichten zu erfüllen."
"Nicht nur sind wir zuerst in den Fluss gelaufen, sondern wir haben auch unsere Kunden allein gelassen, um gegen die Höllenhunde zu kämpfen. Selbst im Falle unseres Todes hätten wir unsere Kunden nicht der Gefahr aussetzen dürfen."
Kurz darauf fuhr Captain Rhys mit ernster Miene fort: "Dennoch gibt es einige Zweifel, die ich hoffe, Lady Linette klären zu können."
"Mir macht es nichts aus, aber es wird warten müssen", antwortete Linette leise, während sie den Zustand ihrer kleinen Schwester überprüfte.
Zugleich beobachtete Vaan Lillias mit dem Magischen Blick, um festzustellen, ob er irgendwelche Abnormalitäten erkennen konnte.
Doch bei jemandem mit so wenig Mana konnte er außer ihren zerstörten Manaleitbahnen und dem getrennten magischen Kreislauf nichts Auffälliges feststellen.
Vaan zog die Stirn kraus und sagte: "Lady Lillias' Vitalfunktionen müssen durch den Schock stark beeinträchtigt worden sein, aber... hat sie nicht irgendwelche körperliche Unterstützung durch Mana erhalten?"
"Nein, aufgrund ihres angeborenen Zustands muss ihr Mana regelmäßig abgelassen werden, um Schaden an ihrem Körper zu verhindern", erklärte Linette.
Vaan verstand sofort.
Ohne funktionierende Manaleitbahnen, die das Mana in Lillias' Körper absorbieren und verteilen könnten, ist jedes Mana, das in ihren Körper eindringt, nicht anders als Gift anzusehen, wenn es nicht kontrolliert wird.
"Ich muss einen Heilzauber auf Lillias wirken, aber die Abwehr des dunklen Höllenhundes der Stufe 3 hat mein ganzes Mana aufgezehrt. Der Körper meiner Schwester ist bereits sehr angegriffen. Ich bezweifle, dass sie noch lange überleben wird, ohne sofortige Behandlung."
Nachdem Linette das gesagt hatte, bat sie die anderen um Hilfe: "Wenn jemand einen Heiltrank leihen könnte, wäre ich unendlich dankbar."
"Wenn wir welche hätten, würden wir sie gerne geben... Aber leider wurden die Heiltränke in den Wagen zurückgelassen, die wir aufgegeben haben..." Captain Rhys äußerte sein Bedauern.
Linette presste die Lippen zusammen, und ihre Augen verrieten Traurigkeit und Verzweiflung.
Als Vaan dies sah, zog er die Stirn in Falten und fühlte sich gedrängt, seine Hilfe anzubieten, bevor Linettes Gefühlslage sich verschlimmerte.
Eine weitere Berserker-Verwandlung war das Letzte, was er in einer kleinen, geschlossenen unterirdischen Höhle wollte.
"Macht euch keine Sorgen, Lady Linette. Wenn es euch recht ist, dass eure Schwester mein Blut trinkt, kann es als Ersatz für Heiltränke dienen", bot Vaan an.
Linette Augen leuchteten sofort auf.
Sie sah Vaan mit aufrichtigen Emotionen an und drückte ihre aufrichtige Dankbarkeit aus: "Danke. Ich werde diesen Gefallen nicht vergessen."
Nachdem sie ihr Einverständnis gegeben hatte, öffnete Vaan ruhig seine Pulsader, ohne mit der Wimper zu zucken, und ließ Lillias das Blut trinken.
Langsam, aber sicher kehrte rosige Farbe auf Lillias' blasse Wangen zurück.
Erst als Linette sah, dass sich die Atmung ihrer Schwester stabilisierte, seufzte sie erleichtert auf und fühlte, wie sich eine große Last von ihrem Herzen hob.
Im Allgemeinen gab es Möglichkeiten, zerstörte Manaleitbahnen zu reparieren.
Allerdings waren diese Methoden auch in gute und schlechte unterteilt und spielten eine erhebliche Rolle für den zukünftigen Fortschritt einer Hexe.
Nur gute Manaleitbahnen ermöglichen Hexen, Mana besser aufzunehmen und zu verfeinern, egal ob in Menge oder Geschwindigkeit.Daher mussten sie auf eine auf Holz spezialisierte Hochhexe warten, um das bestmögliche Behandlungsergebnis zu erzielen.
Während sie Lillias Haar mit einem warmen und dennoch ruhigen Gesichtsausdruck durchwuschelte, sagte Linette zu Hauptmann Rhys: „Sprich, welche Zweifel hegst du?"
„Hat unsere aktuelle Situation etwas damit zu tun, warum ihr unseren Dienst beauftragt habt, statt Wachen aus eurem eigenen Haus Delarosa einzusetzen?", hinterfragte Hauptmann Rhys.
Linette ließ den Blick flackern und schoss Vaan einen vorwurfsvollen Blick zu, doch er schüttelte den Kopf.
„Es besteht kein Grund, Bruder Vaan so anzusehen, Lady Linette. Es war nicht schwierig, eure familiäre Herkunft herauszufinden, zumal ihr euren echten Namen benutzt, meine Dame", klärte Hauptmann Rhys auf.
Als Linette das hörte, warf sie Vaan sofort einen entschuldigenden Blick zu, weil sie ihn bezweifelt hatte.
Vaan hingegen blieb gelassen.
Eine solche Kleinigkeit konnte sein Herz nicht aus der Ruhe bringen.
„Ich verstehe… Ich habe wohl sowieso nicht wirklich versucht, es zu verbergen", gestand Linette ein Mitglied des Hauses Delarosa zu sein, bevor sie sich entschuldigte: „Es tut mir leid, dass ich alle in diese Lage gebracht habe."
„Seit meiner Mutter, Belline Delarosa, erkrankt ist, mag es einige interne Konflikte in unserem Haus gegeben haben, aber ich hätte nicht gedacht, dass meine Tante so gnadenlos gegenüber ihren Nichten sein würde."
„Also sind wir in einen als Unfall getarnten Mordversuch verwickelt, was?", murmelte Hauptmann Rhys bestätigend, bevor er plötzlich sagte: „Ihr müsst euch nicht entschuldigen, Lady Linette."
„Eine Entschuldigung wird uns nicht aus dieser Misere herausholen. Vielmehr hoffe ich, dass ihr, sofern wir es lebend in die nächste Stadt schaffen, in der Lage seid, das ursprünglich vereinbarte Honorar zu erhöhen", ersuchte Hauptmann Rhys.
„Selbstverständlich", stimmte Linette zu.
Nachdem die Angelegenheit der Bezahlung geklärt war, spürten Hauptmann Rhys und die jungen Krieger Erleichterung. Und doch blieben einige Zweifel im Hinterkopf.
„Es ist allerdings merkwürdig…"
„Was?"
Linette blickte Hauptmann Rhys an, nachdem sie Verwirrung in seinen Worten gespürt hatte.
„Egal wie ich es betrachte, ich finde es immer noch seltsam, dass Attentäter diese Methode wählen würden, um milady ins Visier zu nehmen", bemerkte Hauptmann Rhys.
„Jeder hätte eine so groß angelegte Aktion bemerkt und etwas geahnt. Hätten sie milady tatsächlich beseitigen wollen, hätten sie eine leisere und verdecktere Methode wählen müssen."
„Stimmt…", runzelte Linette die Stirn, bevor sie sich erinnerte: „Ich habe Gerüchte gehört, dass die Versammlung der Stillen Nacht einen neuen Auftrag erhalten hat, aber dies scheint nicht ihre übliche Vorgehensweise zu sein."
„Was denkst du, Vaan?", suchte Linette Vaans fundierte Meinung.
Natürlich bezweifelte Vaan sehr, dass es die Arbeit einer Dunklen Organisation war, aber ein solches Missverständnis kam ihm zugute.
„Es fehlt uns an kritischen Informationen darüber, was die Felswand getroffen hat. Aber jeder würde vermuten, es sei das Werk einer Dunklen Organisation, wenn die Tochter einer hochrangigen Adelshexe plötzlich und still sterben würde."
„Wenn sie jedoch diese Methode verwenden, würden die Dunklen Organisationen zwar nicht von der Liste der Verdächtigen gestrichen, aber dadurch kämen zweifellos mehr Optionen ins Spiel; zum Beispiel wären die Feinde und Rivalen des Hauses Delarosa alle verdächtig."
„Daher bin ich der ehrlichen Meinung, dass der oder die Attentäter diesen Weg gewählt haben, um ihre Spuren zu verwischen und zu verhindern, dass der Zorn der Hochhexen auf ihre Organisation fällt", log Vaan so natürlich, als ob er atmete.