'Stalaktitenmilch!
Abgesehen von Vaan, erkannte jeder sofort die weiße Flüssigkeit, die von den Höhlenstalaktiten tropfte.
Die tiefgreifende Manakonzentration in der Stalaktitenmilch war für niemanden zu übersehen, der auch nur die leiseste Sensibilität für Mana besaß.
"Oh mein Gott! Diese Höhle hat Stalaktitenmilch! Ein Stalaktitenmilchteich muss in der Nähe sein!" rief ein junger Krieger aus.
Bei diesen Worten leuchteten die Augen von Hauptmann Rhys und dem Rest der Eskortengruppe vor Aufregung auf.
Plötzlich erinnert sich Hauptmann Rhys an etwas und wendet sich unerwartet an Vaan.
"Bruder Vaan, wusstest du schon von dieser großen Höhle mit Stalaktitenmilch?" fragte Hauptmann Rhys erwartungsvoll.
Vaan schüttelte jedoch den Kopf.
"Ich habe zwar vor dem Betreten dieser Höhle eine hohe Manakonzentration bemerkt, aber dass sie Stalaktitenmilch enthält, wäre mir nicht in den Sinn gekommen," antwortete Vaan gelassen.
Er hatte vor, die starke Manakonzentration zu nutzen, um Linettes Manapool schnell aufzufüllen, stattdessen hatte er aber den Hauptgewinn erzielt.
Wenn Mana die Sättigungsdichte erreicht, kondensiert es zu einer Flüssigkeit mit wunderbaren Effekten für alle Lebewesen.
Aber je nach Umgebung der Kondensierung variieren die wundersamen Auswirkungen des Manas und haben unterschiedliche Bezeichnungen.
Stalaktitenmilch ist der Name für das in Höhlen verflüssigte Mana, das reich an Erdelementen ist.
"Wir wissen nicht, wie groß diese Höhle ist. Ich werde zurückgehen und meine Schwester holen, bevor wir den Rest der Höhle erforschen," erklärte Linette.
Vaan warf Linette einen kurzen Blick zu und nickte dann.
Obwohl die Höhle eine hohe Manakonzentration hatte, befand sich diese hauptsächlich in der Stalaktitenmilch, so dass keine Gefahr für Lillias Leben bestand.
Selbst wenn Lillias die Stalaktitenmilch tränke, würde es ihrem Körper nur nutzen statt zu schaden.
Letztendlich ist Stalaktitenmilch kein Klumpen aus Mana mit Erdattributen mehr, sondern eine Wundermedizin, die die Erdaffinität des Körpers steigert und somit die Talente einer Person verbessert.
Ohne Zweifel würde Linette den größten Nutzen aus der Stalaktitenmilch ziehen, verglichen mit dem Rest der Gruppe.
'Ein glücklicher Zufall inmitten einer gefährlichen Gefahr … Ist das ein Glücksfall, oder ist Linette vom Himmel gesegnet?' fragte sich Vaan.
Wie auch immer, Vaan hatte immer noch vor, Linettes Oberschenkel zu umarmen.
Einige Augenblicke später kehrte Linette mit Lillias zurück und sagte: "Ich bin zurück. Lassen Sie uns mit der Erforschung der Höhle fortfahren."
"Ja, Lady Linette," antworteten Hauptmann Rhys und der Rest der Eskortengruppe.
In den dunklen Tiefen der Höhle kam das einzige Licht von dem reflektierenden Glanz der tropfenden Stalaktitenmilch.
Als die Gruppe die Abfahrt hinabstieg, offenbarte das sanft schimmernde Licht einen kleinen Teich mit halbtransparenter weißer Flüssigkeit am Grund der Höhle.
"Es gibt wirklich einen Stalaktitenmilchteich! Und diese Menge ... sie muss sich seit mindestens hundert Jahren angesammelt haben!"
Die Augen aller leuchteten auf.
Vaan und die anderen kamen kurz am Stalaktitenmilchteich an und prüften die Gegend auf versteckte Gefahren."Seid vorsichtig. Mächtige magische Bestien und Monster bewachen normalerweise die natürlichen Schätze", warnte Hauptmann Rhys.
Doch es gab keine solchen Schätze.
Vaan war der erste, der dies mit seinem magischen Blick bestätigte.
Selbst wenn magische Bestien sich mit völliger Stille im Hintergrund tarnen können, wären sie nicht in der Lage, den Manafluss in ihren Adern vor seinen Augen zu verbergen.
Doch während alle die Umgebung des Stalaktiten-Milchteichs untersuchten, studierte Vaan die subtilen Gesichtsausdrücke der Eskortgruppe.
Die jungen Krieger konnten ihre Gier nicht verbergen.
Nachdem sie ihre Beurteilung abgeschlossen hatten, eilten die jungen Krieger sofort zum Tropfsteinteich, bevor Hauptmann Rhys wütend bellte: "Halt!"
Caelan und die anderen jungen Krieger erstarrten schnell, bevor sie Hauptmann Rhys verwirrt ansahen.
"Hauptmann, warum haltet Ihr uns auf, wenn es doch genug Stalaktitenmilch für alle gibt?" erkundigte sich Caelan.
"Unverschämt!" Kapitän Rhys spuckte vor Wut: "Die Stalaktitenmilch gehört nicht euch! Was gibt euch allen das Recht, sie zu nehmen?!"
"Aber wir haben den Stalaktitenmilch-Teich offensichtlich gemeinsam gefunden. Warum sollten wir also nicht einen Anteil haben?"
Caelan und die anderen jungen Eskort-Krieger runzelten die Stirn und fragten sich, ob ihr Kapitän versuchte, ihren Anteil an der Tropfsteinmilch für sich zu beanspruchen.
Doch ihre Worte schürten nur den Zorn von Hauptmann Rhys.
"Wie schändlich! Seid ihr von Gier geblendet worden?! Wir haben den Stalaktiten-Milch-Teich gemeinsam gefunden? Mach dir doch nichts vor! Ohne Vaans Anleitung und Lady Linettes Erdmagie hätten wir die Höhle gar nicht erst entdeckt!"
"Lady Linette hat nichts gesagt, und doch seid ihr alle damit beschäftigt, die Stalaktitenmilch unter euch aufzuteilen! Wollt ihr mich zu Tode blamieren?!" Kapitän Rhys knurrte.
"Selbst wenn ihr einen Anteil bekommt, wird die Menge erst festgelegt, wenn Lady Linette gesprochen hat!"
Nachdem sie von Hauptmann Rhys zurechtgewiesen worden waren, kamen die jungen Krieger mit erschrockenen Blicken wieder zu sich, während Vaan, Linette und Lillias schweigend zusahen, wie sie sich stritten.
Linette war nicht nur eine einfache Kundin; hinter ihr stand das Ungetüm, das als das Haus Delarosa bekannt war.
Eine einzige schlechte Kritik von ihr könnte über das Ende der Steelguard Escort Group entscheiden. Und selbst wenn sie nicht pleite gehen, werden die höheren Stellen sie nicht verschonen.
"Ich bedauere zutiefst, dass ich meine Männer nicht richtig diszipliniert habe. Ich entschuldige mich nochmals dafür, dass ich Ihnen so eine hässliche Szene gezeigt habe, Lady Linette. Ich hoffe, Ihr könnt großmütig sein und über ihre Fehler hinwegsehen."
Kapitän Rhys entschuldigte sich.
"Ich hoffe, es wird kein zweites Mal geben", erwiderte Linette kühl.
"Das wird es nicht! Dafür werde ich sorgen, Mylady!" versprach Kapitän Rhys, bevor er seinen Männern einen strengen Blick zuwarf. "Habt ihr das gehört? Entschuldigt euch schnell und bittet Lady Linette um Vergebung!"
Nachdem die jungen Krieger ihre Entschuldigung ausgesprochen hatten, fragte Linette Vaan nach seiner Meinung: "Was denkst du, wie wir den Stalaktitenmilch-Teich aufteilen sollten, Vaan?"
Vaan konnte sehen, dass Linette seine Meinung schätzte.
Nach kurzem Nachdenken antwortete Vaan: "In Anbetracht der Bedrohung durch den dunklen Höllenhund des Rangs 3 an der Oberfläche glaube ich, dass Lady Linette als Monopolistin des Stalaktiten-Milchteichs unser Überleben sichern wird."
"Ich glaube nicht, dass die Eskorte der Stahlwache dem zustimmen wird", runzelt Linette die Stirn.
Vaan lächelt, als er ihre Antwort hört, und fügt dann hinzu: "Natürlich könnten wir den Stalaktiten-Milchteich in drei gleiche Teile aufteilen, und zwar zwischen der Gruppe von Hauptmann Rhys, der Gruppe von Lady Linette und mir, wenn meine Herrin auf Fairness bedacht ist."
Vaan bezweifelte nicht, dass seine Worte bei den jungen Kriegern Widerspruch hervorrufen würden, aber es war der beste Weg, um sein Interesse zu sichern.