"Was meint Ihr, Mylady?" Vaan fragte Linette nach ihrer Meinung.
"Ich stimme zu", nickte Linette zustimmend und sagte: "Das scheint mir die gerechteste Art zu sein, den Stalaktitenmilchpool aufzuteilen. Niemand kann bestreiten, dass du dazu beigetragen hast..."
"Seid vorsichtig, Mylady!"
Als Linette zu Vaans Gunsten sprach, blitzten die Augen des jungen Kriegers grausam auf und er griff sie impulsiv von hinten an, als wäre er vom Teufel besessen.
Vaan durchschaute jedoch schnell das Spiel des jungen Kriegers und zog Linette zu sich heran, bevor er seinen Körper drehte, um sie mit seinem Körper vor Schaden zu bewahren.
Es kam ihm nie in den Sinn, dass eine solche Situation jederzeit eintreten könnte.
Shing!
Unter seinen kalkulierten Schritten streifte das schnelle Schwert des jungen Kriegers, das auf Linettes Herz zielte, nur knapp seine Schulter, zog aber dennoch sein Blut ab.
Ein Teil des Blutes spritzte seitlich auf Linettes Wange und Haare, ein anderer Teil landete auf Hauptmann Rhys' Gesicht.
In diesem Fall explodierte Kapitän Rhys sofort.
"Undankbarer!"
Entschlossen zog Hauptmann Rhys sein Schwert und hackte dem jungen Krieger den Kopf ab, bevor dieser um Vergebung betteln konnte.
Puchi!
Blut spritzte aus dem Hals des jungen Kriegers, als sein Kopf durch die Luft flog, bevor er in einiger Entfernung auf dem Boden landete und die übrigen jungen Krieger in der Höhle betäubte.
Sie hätten nie erwartet, dass ihr Hauptmann so rücksichtslos sein könnte, aber das Problem war noch viel größer als das.
"Hauptmann, du... wie konntest du Gerhardt so kaltblütig töten?!", fragte einer der jungen Krieger schockiert und tadelnd.
Doch Hauptmann Rhys funkelte den jungen Krieger an, bevor er seinen scharfen Blick über die anderen schweifen ließ und sie eingehend musterte.
"Ihr wagt es, mein Handeln in Frage zu stellen? Ihr scheint den Ernst der Lage nicht zu begreifen", sagte Hauptmann Rhys in tiefem, düsterem Ton.
"Versteht ihr, was es für einen Mann bedeutet, in diesem Land eine Hexe zu erstechen, noch dazu eine Hexe von adeligem Stand?"
"Aber Hauptmann, Männer erstechen doch ständig Hexen mit ihren 'Schwertern'", wandte der junge Krieger scherzhaft ein.
Doch Hauptmann Rhys explodierte noch wütender, als er sah, dass die jungen Krieger die Situation auf die leichte Schulter nahmen.
"Ich habe keine Zeit für eure Scherze! Das letzte Mal, als ein Mann eine adlige Hexe angegriffen hat, hat der adlige Haushalt der Hexe alle Männer hingerichtet und die Frauen zu Sklaven in den Minen gemacht, Hexen eingeschlossen!"
"Was glaubst du, was passieren wird, wenn das Haus Delarosa herausfindet, dass ein Mitglied der Eskorte der Stahlwache eines ihrer Mitglieder angegriffen hat? Es wird nicht nur Gerhardts Familie sein, sondern alle unsere Familien werden davon betroffen sein!"
"Umso mehr sollten wir die beiden Damen und alle, die mit ihr zu tun haben, zum Schweigen bringen, bevor es sich herumspricht. Hat nicht jemand Mächtiges einen Anschlag auf sie verübt? Dann können wir es ihnen in die Schuhe schieben."
Als der junge Krieger diese Worte aussprach, herrschte eine Totenstille in der Höhle, bevor der junge Krieger bemerkte, dass alle Augen auf Lady Linette gerichtet waren.
Gleichzeitig wischte sich Linette über die Wangen und bemerkte Vaans Blut, bevor eine düstere Stimmung ihre unmittelbare Umgebung erfüllte.
Ihr Mana mochte niedrig sein, aber sie war immer noch eine Wahre Hexe mittleren Ranges.
"Lady Linette... Ich habe es nicht ernst gemeint, was ich..."
"Felsenkugeln!"
Puchi!
Sofort lösten sich faustgroße Felsen vom Boden und schossen mit unglaublicher Geschwindigkeit auf den jungen Krieger zu, durchbohrten seinen Kopf, sein Herz und mehrere andere Stellen und töteten ihn auf der Stelle.
Nachdem er das gesehen hatte, flackerten Vaans Augen auf.
Die Geschwindigkeit von Lady Linettes Felsgeschossen war um Längen höher als die Geschwindigkeit, mit der sie die Höhlenwand in Sand verwandelte.
Das musste etwas mit ihrer speziellen Magie zu tun haben.
Dennoch äußerten sich weder Hauptmann Rhys noch der Rest der Eskorte zum Tod des jungen Kriegers.
Als Linette das sah, drehte sie sich kurz zu Vaan um und begutachtete seine Wunde mit besorgten Augen.
"Bist du in Ordnung, Vaan? Tut es weh?", fragte sie.
"Es ist nur eine oberflächliche Wunde", schüttelte Vaan lässig den Kopf und sagte mit einem leichten Lächeln: "Sie wird bald von selbst heilen."
Die Wunde hatte bereits aufgehört zu bluten.
Trotzdem musste Vaan den toten Kriegern zugutehalten, dass sie ihm geholfen hatten, durch das Ereignis eine noch engere Beziehung zu Lady Linette vom Haus Delarosa aufzubauen.
Währenddessen zeigte Lillias ihm die Daumen nach oben, während sie sich für die Rettung ihrer Schwester bedankte, ohne zu wissen, was er dachte.
Linette gab ihr einen leichten Stupser, nachdem sie Vaans Genesung bestätigt hatte.
"Zu Vaans Vorschlag über die Aufteilung des Stalaktiten-Milchteichs haben Sie sich noch nicht geäußert, Kapitän Rhys", griff sie ihre vorherige Diskussion auf.
"Das..." Kapitän Rhys lächelte schief.
"Ich hatte kein Problem mit Bruder Vaans Anteil am Tropfsteinteich, aber nach dem, was gerade passiert ist, ist es mir zu peinlich, dass unsere Stahlwächter-Eskorte weiterhin einen Anteil am Tropfsteinteich erhält, Lady Linette."
"Sie wollen also keinen Anteil mehr an der Stalaktitenmilch?" Linette suchte die Bestätigung des Kapitäns mit einem ernsten Blick. "Seid Ihr sicher?"
"Ja, Mylady. Ihr solltet sie mit Bruder Vaan teilen. Ihr beide wart diejenigen, die den Tropfsteinmilchtümpel gefunden haben. Ich zweifle nicht daran, dass euch beiden alles zusteht."
"Ihr seid zu großzügig, Kapitän Rhys." Vaan lächelte.
Als er sah, wie Kapitän Rhys sich für ihn einsetzte, verschwendete Vaan keine Mühe, eine gute Beziehung zu Kapitän Rhys aufzubauen.
"Ganz und gar nicht, Bruder Vaan. Ich übernehme nur die Verantwortung für die Fehler der neuen Rekruten meiner Steelguard Escort Group."
"Trotzdem bin ich mir sicher, dass Hauptmann Rhys nicht wollte, dass so etwas passiert. Wie wäre es, wenn wir den Anteil der Stahlwache-Eskorte senken, damit jeder wenigstens einen Schluck abbekommt?", schlug Vaan vor, bevor er Linettes Meinung einholte: "Was meint Ihr, Mylady?"
"Wenn du damit einverstanden bist, Vaan, dann bin ich es auch", erklärte Linette, bevor sie sich an Hauptmann Rhys wandte, "Aber wirst du dieser Vereinbarung zustimmen oder sie weiterhin ablehnen?"
"Da Lady Linette sich bereits entschieden hat, wie kann ich da noch ablehnen? Das würde ich nicht wagen", antwortete Hauptmann Rhys, bevor er sich aufrichtig bedankte: "Ich danke Lady Linette für ihr Verständnis und ihre Freundlichkeit."
Er verbeugte sich mit einem Salut aus Faust und Handfläche.
"Gut, dann wollen wir die Sache hier beenden", sagte Linette, bevor sie Kapitän Rhys aufforderte: "Nimm deine Männer, damit sie sich erst einmal sattessen können. Ich werde die restliche Stalaktitenmilch danach mit Vaan teilen."
"Verstanden, Lady Linette."
Erneut verbeugte sich Hauptmann Rhys dankend vor Linette mit einem Faust-Palm-Gruß.
Kurz darauf führte er die verbliebenen jungen Krieger zum Tropfsteinmilchteich und überwachte sie streng, wobei er darauf achtete, dass sie nur einen Schluck und nur einen Schluck zu sich nahmen.