Die Landschaft im 50. Stockwerk ähnelte derjenigen der vorangegangenen Stockwerke, aber aus einem anderen Grund.
Hier und da waren Flecken von üppigem Grün zu sehen, aber das Befremdlichste waren die wahllos verstreuten zerstörten Bäume und Flächen. Es scheint, dass die 50. Etage ursprünglich so etwas wie ein kleiner Wald war, aber was auch immer hier lebte, hatte ihn niedergerissen.
Holzrinde lag verstreut herum, einige Stücke waren halb verkohlt, Gras und Pflanzen, die einst hoch standen, waren verdorrt und tot, und ein fauliger Gestank durchdrang die Luft. Mitten in all dem befand sich eine Kreatur, wie sie Damien noch nie zuvor gesehen hatte.
Es hatte drei Köpfe, jeder von einem anderen Tier, einem Löwen, einer Schlange und einer Ziege, und einen riesigen Körper, der einen großen Teil des verfügbaren Raums in der Höhle einnahm. Sein Körper war pantherartig und auf Schnelligkeit spezialisiert, seine Füße waren Krallen wie die eines Vogels, und sein Schwanz war der eines Skorpions. Außerdem hatte es ein Paar massiver Flügel.
Ihre 3 Köpfe drehten sich wie ein einziger, als sie Damiens Anwesenheit spürte, und ohne jegliche Spannung griff sie an.
Die Chimäre näherte sich, während jeder ihrer Köpfe einen eigenen Angriff startete. Der Löwe stieß ein gewaltiges Brüllen aus, das die Erde erschütterte, die Ziege kanalisierte Energie zwischen ihren Hörnern, um wie ein Strahl zu schießen, und der Schlangenkopf stieß giftigen Atem aus.
Strahlenangriffe waren jedoch nichts mehr, was bei Damien funktionieren würde. Vor allem nicht bei denen, die in derselben Klasse wie er waren.
Während der 3 Monate, die er damit verbrachte, sich an seinen Körper anzupassen, war Damien in seinem sonstigen Training nicht untätig. Seine Kontrolle über die Vektoren hatte sich so weit verbessert, dass er diese Angriffe ablenken konnte, ohne sich zu verbrennen, wie beim letzten Mal, und er hatte eine zweite Stufe für seine Schwertkunst entwickelt.
Da dies jedoch sein letzter Kampf in diesem Kerker sein würde, beschloss Damien, ein wenig leichtsinnig zu sein. Da Zara bereits zum Angriff übergegangen war, musste er die Bestie nur noch ablenken. Damien öffnete den Mund und sog einen tiefen Atemzug ein.
Seine Brust dehnte sich, seine Wangen blähten sich auf, seine Kehle verengte sich, und als seine Bewegung ihren Höhepunkt erreichte, stieß Damien ein noch heftigeres Brüllen aus als die Chimäre.
Mit diesem Gebrüll kam ein ätherischer Strahl aus sich kräuselnder Energie, der von Bögen schwarzer Blitze durchzogen war, die sogar den Raum selbst durchdrangen, als ob nur er existieren könnte.
Als der Strahl mit den Angriffen der Chimäre kollidierte, erschütterte eine dumpfe Explosion den gesamten 50.
Die zersplitterten Überreste von Bäumen und verdorrtem Gras, das bereits am Rande des Todes stand, wurden alle zu Nichts verbrannt, und selbst der Boden war in Hunderte von Stücken zersprungen, was selbst bei den Bestien im 49. und 51.
Während der giftige Atem der Schlange und der Energiestrahl der Ziege beide durch den Zusammenprall ausgelöscht wurden, hatte Damiens Atemangriff noch etwas von seiner Energie behalten. Er stieß weiter vor und durchbohrte den mittleren Kopf der Schlange, der daraufhin in unzählige Teile explodierte.
Die Chimäre brüllte vor Schmerz. Obwohl ihre drei Köpfe mit demselben Körper verbunden waren, teilten sie nur einen Teil ihres Bewusstseins. Zum größten Teil konnten sie unabhängig voneinander denken. Aus diesem Grund fühlten sich der Löwe und der Ziegenkopf nicht so, als hätten sie einen ihrer Köpfe verloren, sondern als hätten sie einen Bruder verloren.
Die Chimäre hob vom Boden ab und begann zu fliegen, wobei sie ihre Geschwindigkeit nutzte, um Damien zu überrumpeln. Ein Regen von Energiestrahlen und Feuerbällen prasselte aus allen Richtungen auf Damien ein. Damien nutzte jedoch einfach seine Teleportation aus.
Immer, wenn er beinahe getroffen worden wäre, verschwand er und tauchte in der Ferne wieder auf. Da er beschlossen hatte, sich bei diesem Kampf zu amüsieren, ging Damien nicht einmal zum Gegenangriff über, was die Chimäre noch mehr erzürnte.
Schaute diese zweibeinige Bestie auf ihn herab? Als ihr dieser Gedanke in den Sinn kam, verlor sich die Chimäre fast in ihrer Wut. Sie verstärkte ihren Angriff weiter und zerstörte alle noch unversehrten Bereiche der Höhle.
Zu diesem Zeitpunkt hörte Damien auf, jedem Angriff auszuweichen, der auf ihn zukam. Ab und zu hielt er inne und erlaubte sich, in der Flugbahn eines Angriffs zu bleiben, indem er mit dem Finger leicht schnippte, um ihn abzulenken. Jetzt, da er zwei Hände hatte, hatte er noch mehr Freiheit, dies zu tun.
Obwohl die Handbewegungen nicht notwendig waren, um die Vektoren in seiner Nähe zu beeinflussen, waren sie eine Art Vermittler, den Damien nutzte, um sich besser an seine Kraft zu gewöhnen. Sobald er ein gewisses Niveau erreicht hatte, würde er in der Lage sein, alle auf ihn gerichteten Angriffe abzublocken, ohne sich auch nur zu bewegen.
Damien fuchtelte weiter mit den Armen und sah dabei aus wie ein Dirigent, der ein Orchester leitet, aber dies war keine Symphonie. Stattdessen war es eine Kakophonie der Zerstörung, die jeden dazu bringen würde, eine bestimmte "Kunst ist eine Explosion"-Referenz zu erwähnen.
Da keiner ihrer Angriffe Damien auch nur im Geringsten beeinträchtigte, beschloss die Chimäre, herabzusteigen und ihre rohe Kraft einzusetzen, doch bevor sie dies tun konnte, bemerkte sie, dass ihr Schwanz steif gefroren war. Im nächsten Moment zersplitterte der gesamte Schwanz und Blut spritzte aus der Stelle, an der er mit dem Körper verbunden war.
Als Nächstes klammerten sich Tentakel aus Schatten an seine Flügel und fesselten sie, bevor sich ein weiterer Teil der Schatten in Form eines Tieres zusammenfand. Das war natürlich Zara, die mit ihren eigenen Flügeln neben der Bestie flog, um sich zu verbergen und auf eine Gelegenheit zum Angriff zu warten.
Obwohl sie schon viel früher hätte angreifen können, spürte sie, wie viel Spaß Damien hatte, und entschied, ihn ein wenig länger spielen zu lassen. Doch nachdem er bereits 20 Minuten lang willkürlich teleportiert und die Flugbahnen seiner Angriffe manipuliert hatte, wurde ihr langsam langweilig.
Zara materialisierte sich, biss mit ihren messerscharfen Zähnen einem Chimärenflügel ab und lähmte den anderen mit ihren Klauen. Als die Chimäre zu Boden ging, setzte Zara zu einem tödlichen Angriff an, stoppte jedoch abrupt und verschwand wieder.
Das war natürlich Damiens Werk. Nun, da die Spielzeit vorüber war, entschied er, dass dieses Biest der perfekte Übungsdummy für die zweite Stufe seiner Schwertkunst war.
Als die Bestie zu Boden fiel, schoss Damien in die Luft, um sie zu treffen. Seine Gestalt hinterließ Nachbilder, dann wurde sie ätherisch, während er um das Tier tanzte. Trotz seiner Eleganz war es ein Tanz des Blutes. War der erste Schritt seiner Schwertkunst ein einziger Schlag, um kritischen Schaden zu verursachen, war der zweite Schritt ein Schwerttanz, um Verletzungen anzuhäufen und das Biest ausbluten zu lassen.
Während er im Raum um die Bestie herum blitzte, begannen Teile des Körpers zu verschwinden. Sie wurden nicht zerfleischt oder aufgeschlitzt, sondern aus der Existenz verbannt, irgendwo im unendlichen Leeren treibend.
Als Damien fertig war, blieb nur etwa ein Drittel des Körpers der Bestie übrig. Er landete sanft, ohne auch nur Staub aufzuwirbeln, und hinter ihm fiel die Gestalt des Biests zu Boden.
Zweite Stufe der Schwertkunst der Leere: Tanz der Leere.
Sein gesamter Schwerttanz, der eine 75 Meter lange Bestie in einen 25 Meter langen Fleischklumpen verwandelt hatte, dauerte nur so lange, wie das Biest zum Fallen brauchte, nachdem seine Flügel gestutzt worden waren.
Eigentlich war der ganze Kampf überflüssig. Damien hätte ihn schon in den ersten fünf Minuten beenden können, wenn er gewollt hätte. Er war jedoch seinem Zuhause der letzten zwei Jahre – dem Dungeon – verbunden. Deshalb entschied er sich für einen würdigen Abschied durch eine große Schlacht.
Während die Erfahrungspunkte ihn überfluteten, machte Damien sich daran, den Leichnam der Chimäre zu verschlingen, aber bevor er konnte, verwandelte es sich in Lichtpartikel und versank im Boden.
An ihrer Stelle tauchte eine geheimnisvolle Formation auf – ein riesiger Kreis, gefüllt mit rätselhaften Mustern. Damien spürte die Raumfluktuationen, die von ihr ausgingen, aber er wusste, dass jetzt nicht die Zeit für Untersuchungen war. Dieser Dungeon hatte 100 Etagen, und er hatte erst 50 davon gemeistert. Er plante natürlich, zurückzukehren, um seine Sache zu beenden. Dann könnte er die Formation studieren.
Beim Betrachten der Formation stieg Damiens Vorfreude, vermengt mit einer leichten Beklemmung. Schnell checkte er sein Inventar, ob er alles Notwendige dabei hatte.
Es enthielt alle Bücher, von denen er annahm, sie könnten später wichtig sein, sein gesprungenes Schwert, das ihn seit Beginn seiner Reise begleitet hatte, und die Kadaver hunderter Bestien, die Zara in den letzten neun Ebenen erlegt hatte.
Obwohl er gerne weiter aufgestiegen wäre, um mehr Kadaver zu sammeln, hatte er nur so viel Platz in seinem Inventar und musste sich mit dem begnügen, was er tragen konnte.
Damien fasste einen Entschluss und begab sich zu seinem Rettungsanker, um den Dungeon zu verlassen. "Zara, das ist unser Ausweg. Jenes Oberflächenreich, von dem ich dir bei unserem ersten Treffen erzählt habe, liegt direkt jenseits dieser Formation."
Zara, die seine aufgewühlten Gefühle wahrnehmen konnte, kam aus seinem Schatten und schmiegte sich an ihn, um ihm ihre Unterstützung zu zeigen. Damien lächelte über ihre kleine Geste. 'Genau. Alles ist geplant und wir sind stark. Was also sollte mich beunruhigen?'
Nachdem er Zara beruhigt hatte, kehrte sie in den Schatten zurück, und ohne weiteres trat er in die Formation ein.
Was Damien begrüßte, war ein blendend helles Licht und der herrliche Duft der Natur.
Nach zwei anstrengenden Jahren hatte er endlich die Oberfläche erreicht.