"Sind Sie Bewerber? Sie kommen zu spät ..."

Eine ruhige, aber einschüchternde Stimme brachte Kyle zum Stehen.

Anstelle von Angst empfand er jedoch Erleichterung, sich in dessen Nähe sicher zu fühlen. Sie befanden sich am Fuße des Berges, und vor ihnen lag der Rekrutierungsort.

Kyle kannte die Person, die das Tor bewachte, zwar nicht, aber die Leute, die ihm nachstellten, würden es sich sicherlich überlegen, ihn jetzt noch zu fassen zu bekommen.

"J-ja... ich bin ein Bewerber. Hier ist mein Bewerberzeichen." Kyle stotterte, als er das Zeichen hervorholte, das er die ganze Zeit bei sich trug.

Er hatte das Zeichen in seinem inneren Mantelfutter versteckt, sodass es trotz Schmutz, Nässe und blauer Flecken in sauberem Zustand bei ihm verblieb. In der vergangenen Nacht hatte es geregnet, doch das hölzerne Zeichen blieb trocken.

Der Wächter betrachtete das Zeichen des jungen Mannes und nickte. Er konnte sich denken, was dieser Person auf dem Weg hierher widerfahren sein musste. Sein Blick ging an Kyle vorbei die lange Straße zurück, und er spürte die Anwesenheit einiger Leute, die ihn wahrscheinlich verfolgt hatten.

Sollte es diesem jungen Mann nicht gelingen, von einer der Akademien vor Ort aufgenommen zu werden, würden ihn jene Leute zweifellos mit üblen Absichten in Empfang nehmen.

Wie auch immer, es war nicht seine Aufgabe, sich in ihre Angelegenheiten einzumischen. Solange jene Leute wussten, ihre Grenzen zu wahren, würde er auf seinem Posten bleiben und das Tor hüten. Heute war zudem der letzte Tag der Rekrutierungsphase, also wollte er keine Schwierigkeiten.

"Ich habe gehört, dass nur noch vier Akademien Bewerber suchen … Viel Erfolg." Der Wächter gab Kyle einen Hinweis, als er den schmutzigen jungen Mann einließ.

Die meisten Akademien machen sich nichts aus der Identität ihrer Schüler, also ist es nicht undenkbar, dass man aufgenommen wird, wenn man trotz seines Äußeren fähig ist. Wichtig ist ihnen das Talent und ob man den Standards der Akademie entspricht.

Außerdem hätte der junge Mann das Zeichen nicht erhalten, wenn er nur ein gewöhnlicher Bursche wäre. Auch wenn er erbärmlich aussieht, muss es eine Geschichte zu seiner jetzigen Lage geben.

"Danke." Der junge Mann erwiderte voller Dankbarkeit.

"Mhmm..." Der Wächter winkte mit der Hand, als Zeichen, dass Kyle gleich verschwinden solle. Schließlich stank Kyle ein wenig.

Trotzdem war Kyle dankbar; er hatte gedacht, der Wächter würde es ihm wegen seiner Kleidung schwer machen. Nachdem er drei Tage und zwei Nächte lang vor seinen Verfolgern geflohen war, ähnelte er mehr einem Bettler.

Es wäre nicht verwunderlich gewesen, hätte man ihn abgewiesen, daher war er sogar bereit gewesen, seine gesamten Ersparnisse zu opfern. Es waren zwar nur fünfhundert Zen, aber es hätte das Herz des Wächters rühren und ihm Einlass gewähren können.

Da er ohne weitere Probleme hereingelassen wurde, war er diesem pflichtbewussten Mann wirklich dankbar.

Dann richtete Kyle den Blick auf die Treppe, die zum Gipfel des Berges führte, während er sich sammelte.

Er fühlte sich unbehaglich in seiner nassen Unterwäsche und den durchnässten Socken, die beim Laufen scheuerten, aber das war ihm egal. Wichtig war nur, dass er heute aufgenommen würde...

Es dauerte mehr als 20 Minuten, bis er den Gipfel erreichte und das Rekrutierungszentrum betrat. Dann stellte er fest, dass nicht mehr viele Bewerber übrig waren und sie sich an drei verschiedenen Orten versammelten.

Das Gelände bestand aus zwölf Gebäuden, die die Akademien der Region repräsentieren sollten. Es sah so aus, als hätten die anderen Akademien ihre Quoten bereits erreicht und ihre Rekrutierung beendet...

'Hmm? Ich dachte, es gäbe noch vier Akademien. Warum stehen sie nur an drei Rekrutierungsgebäuden an?' grübelte Kyle, während er sich umsah.

Bald entdeckte er das andere offene Rekrutierungsgebäude, vor dem keine Schlange stand. Es sah aus wie ein normales großes Haus, aus dessen Schornstein eine schwarze Rauchsäule aufstieg. Nun, es sah aus wie die anderen Rekrutierungsgebäude, der Unterschied lag jedoch im Banner, das außen am Gebäude angebracht war.'Vermont, Akademie der dunklen Künste.

Kyle hatte endlich eine Idee, warum niemand hierherkam, um sein Glück zu versuchen. Nach den Erinnerungen des ursprünglichen Besitzers dieser Einrichtung wurden die dunklen Künste erst vor einem Jahrzehnt nach der Unterzeichnung des Vertrags von Keslore legal.

Doch selbst wenn die Ausübung der dunklen Künste legal geworden ist, bedeutet das nicht, dass sie öffentlich anerkannt ist.

Die Menschen werden immer noch die Stirn runzeln über diejenigen, die solche unheilvollen Praktiken ausüben.

Natürlich hat er nicht vor, sich auch hier einzuschreiben, also ging er sofort zu den offenen Rekrutierungsstellen.

Lakrine, Akademie der Beschwörungskünste.

Dorelts, Akademie der mystischen Künste.

Rakmiths, Akademie der Elementarkünste.

Kyle lächelte hilflos, als er das sah... Er hatte gehofft, sich an der Ritterakademie einschreiben zu können, aber anscheinend war er zu spät dran.

Seine zweite Option war die Akademie der Alchemiekünste, da sie niedrige Anforderungen stellt, aber offensichtlich war auch sie geschlossen. Sie könnte sogar die erste Akademie sein, die ihre Quote erreicht hat...

Obwohl der Chef mir gesagt hat, dass ich außer meinem guten Körperbau kein Talent habe, sollte ich es trotzdem versuchen..." Kyle hatte keine andere Wahl, als sich bei einer der Akademien anzumelden und darauf zu hoffen, von einer von ihnen rekrutiert zu werden.

Er ging zuerst an die Rakmiths-Akademie.

Die Rakmiths-Akademie ist auf jeden Fall eine der größten Akademien nicht nur in der östlichen Region, sondern im ganzen Land. Im Gegensatz zu anderen Akademien, die sich nur auf eine bestimmte Art von Elementen konzentrieren, lehrt diese Akademie alle Elemente.

Heute ist der letzte Tag der Rekrutierung, und es ist bereits fünf Uhr nachmittags. Die Rekrutierung sollte bis acht Uhr abends dauern, also sollte er noch etwas Zeit haben...

Während er in seiner Reihe stand, wurde er von niemandem belästigt, vielleicht wegen seiner Kleidung oder seines Geruchs. Sie sahen ihn nur mit einem herablassenden Blick an, der ihn nicht verletzte.

Selbst als andere sich mit ihren Freunden unterhielten oder Bekanntschaften schlossen, blieb Kyle ruhig und wartete, bis er an der Reihe war.

Doch eigentlich verfluchte er sein schreckliches Schicksal tief in seinem Kopf.

Er war einfach nur mit seinem Hund in den Park gegangen, um sich mit ein paar hübschen Mädchen anzufreunden, die auch ein paar süße Hunde besaßen... Es war eine Technik, die ihm sein Freund beigebracht hatte, um ein paar neue Mädchen kennenzulernen. Leider wurde er, bevor sein Plan Früchte trug, von einem flüchtenden Räuber niedergestochen, nachdem er versucht hatte, ihn aufzuhalten.

Ich hätte mich nicht in ihre Angelegenheiten einmischen sollen... Ich war zu voreilig und habe meine Männlichkeit vor diesen süßen...

Kyle schüttelte den Kopf, um seine wahllosen Gedanken zu vertreiben. Es hat keinen Sinn, jetzt daran zu denken, er kann nur aus seinen Fehlern lernen.

Er war in einen jüngeren Körper mit demselben Namen transmigriert und lebte in einer alternativen Welt. Seinen Erinnerungen nach zu urteilen, ähnelt diese Welt dem viktorianischen Zeitalter mit seiner großen industriellen Revolution.

Tatsächlich ist sein Vater Zugführer oder Lokomotivführer in einem der dampfbetriebenen Züge in der Stadt. Er ist sich der Situation dieser Epoche sehr wohl bewusst... oder zumindest auf der Seite der Bürgerlichen.

Der einzige Unterschied in dieser Welt ist, dass es arkane Studien gibt... Auch wenn nur Minderheiten sie erlernen können, zeigt es doch, wie sehr sich dieser Ort von seiner vorherigen Erde unterscheidet.

"Der Nächste..."

Plötzlich hörte er die Stimme der Person, die die Türen des Rekrutierungsgebäudes bewachte...

Endlich war er an der Reihe...

Die etwa zwanzig Leute, die vorher vor ihm standen, waren entweder drinnen geblieben oder wurden hinausgeschickt, nachdem sie versagt hatten.

Sobald er eintrat, winkte der Leiter der Rekrutierung mit der Hand und wusch seinen Dreck mit einer Art Wasserzauber weg.

Anscheinend war sein Geruch wirklich unerträglich...

"Danke..." Kyle drückte seine Dankbarkeit aus, als er sich endlich etwas wohler fühlte.

Der Mann mittleren Alters mit den dicken Koteletten nickte ihm nur zu, als er ihm einen Platz anbot. Dann erklärte er Kyle, was er tun sollte.

Es gab eine Reihe von Tests, um festzustellen, ob er für die Akademie geeignet war.

In dieser Welt kommt die Magie aus dem Leben selbst. Alle Lebewesen besitzen magische Energien in sich, aber nur einige wenige können diese Energien anzapfen. Im Guten wie im Schlechten hat sich das Leben durch all diese magischen Energien drastisch verändert, und die Grenzen sind noch lange nicht entdeckt.

"Ich werde meine Energie einsetzen, um dein verborgenes Potenzial zu aktivieren... Widersetze dich nicht. Du musst es einfach akzeptieren." sagte der Mann mittleren Alters.

Als er sah, dass Kyle bereit war, fing er an...

Zuerst überprüfte er die Vitalität des jungen Mannes und stellte fest, dass er noch keine arkanen Fähigkeiten erlernt hatte. Dann begann er, seine elementaren Energien einzusetzen. Er begann mit dem Wasserelement, der am häufigsten vorkommenden Affinität, die Menschen mit Potenzial leicht erwecken können.

Leider gab es auch nach drei Minuten keine Reaktion... Er fuhr dann mit anderen Elementen fort.

Nach fast zwanzig Minuten runzelte der Mann mittleren Alters schließlich die Stirn.

"Ich habe meine Zeit vergeudet... Sie können jetzt gehen."

Kyle ist bei der ersten Prüfung durchgefallen. Er hatte nicht einmal den grundlegendsten Teil bestanden, so dass es keinen Grund gab, mit der zweiten und dritten Beurteilung fortzufahren.

Kyle hatte seine Erwartungen bereits heruntergeschraubt, aber er war immer noch enttäuscht, nachdem er die Worte des Mannes gehört hatte.

Er hatte keine Zeit, sich selbst zu bemitleiden, als er zu den beiden anderen Rekrutierungsstellen ging...

Leider sind die Ergebnisse alle die gleichen. Er hat kein Talent. Er hat noch nicht einmal die erste Prüfung bestanden und wurde auch vom Ausbilder der Lakrine Academy verspottet.

Am Ende fand er sich vor dem Rekrutierungsgebäude der Akademie der dunklen Künste wieder. Das ist seine letzte Möglichkeit, denn er kann nicht wirklich den Berg hinuntergehen, sonst ist ihm der Tod sicher.

Als er gerade hineingehen wollte, hörte er eine Stimme hinter sich.

"Hey, Schwarzhaariger... Willst du dich dort einschreiben? Das würde ich an deiner Stelle nicht tun." Ein blonder junger Mann in einem übergroßen Mantel rief Kyle etwas zu.

Er sieht aus wie einer dieser Typen, die in der Stadt Zeitungen austragen.

"Warum?" fragte Kyle unverblümt.

Der blonde junge Mann ließ sich nicht beirren und antwortete.

"Ihr Rekrutierungsverfahren ist nicht so sanft wie das der anderen. Wenn du die anderen Akademien nicht bestehst, glaube ich nicht, dass du dort Glück haben wirst. Ich gebe Ihnen nur einen Rat, bemühen Sie sich nicht..."

Bevor er zu Ende gesprochen hatte, sah er, wie der schwarzhaarige Mann ohne zu zögern das Rekrutierungsgebäude betrat.

Kyle betrat das Gebäude nicht, weil er sterben wollte, sondern weil er mit Sicherheit sterben würde, wenn er heute nicht aufgenommen würde.

"Willkommen... Ich bin Lesley, und ich werde dir bei deiner Anmeldung behilflich sein."

"Hmm?"

Zu seiner Überraschung war die Person, die ihn begrüßte, eine schöne Frau, die etwa 18 Jahre alt zu sein schien. Er hatte erwartet, dass ein anderer alter und stark aussehender Mann die Beurteilung durchführen würde, aber das schien nicht so schlimm zu sein.

"Moment mal - werde ich gleich aufgenommen?" fragte Kyle zweifelnd, nachdem er sich an ihre Worte erinnert hatte. Sollte er nicht erst die Beurteilung abschließen?

"Ahh... Wir haben dich beobachtet, seit du das Gelände betreten hast. Auch wenn du kein Talent hast, kannst du die dunklen Künste erlernen."

Die Worte der jungen Frau brachten sofort Hoffnung in seine trüben Augen... Er konnte seine Aufregung nicht unterdrücken und fragte.

"Wirklich?"

"Natürlich, du musst nur die Einschreibung abschließen. Wir haben nämlich eine andere Art, unsere Schüler zu beurteilen."

'Endlich!' Kyle war wirklich froh, dass er nicht auf die Worte des jungen Mannes gehört hatte. Er hatte nicht damit gerechnet, dass er in den dunklen Künsten begabt war.

Er füllte das Formular aus und bezahlte seine Aufnahmegebühr... Es waren 1.000 Zen, und da er nicht genug hatte, schuldete er der Akademie 500 Zen. Laut Lesley konnte er einen Schuldschein ausstellen und ihn später bezahlen. Die Vermont-Akademie scheint sehr nett zu ihren neuen Schülern zu sein.

"Großartig... Also, Schüler Kyle Marshall, du musst nur dein Talent vollständig erwecken... Du musst nur diesen Trank trinken und du wirst ein talentierter Schüler sein, sobald wir an der Akademie ankommen." erklärte Lesley mit einem sanften Lächeln im Gesicht.

Kyle fand das nicht verdächtig, denn er hatte schon einmal davon gehört. Das passiert auch an anderen Akademien, nachdem man die Prüfung bestanden hat. Es hinterlässt auch eine Spur oder ein Zeichen auf deinem Körper, mit dem man dich als Schüler der besagten Akademie identifizieren kann.

Außerdem kann jeder ohne dieses Zeichen die Akademie nicht betreten.

Kyle nahm den schwarzen Trank an und trank ihn auf Lesleys Anweisung hin...

Schlucken... Schlucken...

Er leerte das Fläschchen mit zwei Schlucken und spürte, wie sich sein Körper erhitzte...

Schon bald sickerte Blut aus seinen Körperöffnungen und er konnte den Schmerz, den er fühlte, nicht beschreiben... Er hatte nicht einmal die Chance zu schreien, als er spürte, wie sein Leben verschwand... schon wieder.

Schließlich fasste er sich vor Schmerz an die Brust und sah Lesley an, die ihn verraten hatte.

Er wollte ihr ins Gesicht schlagen, aber am Ende starb er...