Das Innere des Ladens war genau so, wie Damien es erwartet hatte. An den Wänden hingen verschiedene Waffen, von denen er noch nie etwas gehört hatte, und hinter dem Tresen war niemand zu sehen.
Außerdem gab es eine Tür, die weiter nach innen führte, wahrscheinlich zur Schmiede. Damien ging zum Tresen und betätigte die Klingel, die er dort sah, in der Hoffnung, dass er eine Antwort erhalten würde, und während er wartete, beschloss er, die Waffen an den Wänden zu überprüfen.
Als er zu den Schwertern ging, nahm Damien ein paar davon und probierte sie aus, aber er hatte bei keinem von ihnen ein gutes Gefühl.
Breitschwerter waren zu schwer für seinen Kampfstil, während normale zweischneidige Schwerter nicht nach seinem Geschmack waren. Er wollte etwas, das einem Katana ähnelte, aber nicht genau. Etwas wie ein bestimmtes Schwert, von dem er gelesen hatte und das 'Dawn's Ballad' hieß, nur länger.
Während Damien den Laden durchstöberte und ab und zu ein oder zwei Schwünge mit einem Schwert machte, kam ein stämmiger Mann von hinten heraus. "He, Junge! Warum hast du geklingelt, wenn du nichts kaufen willst!"
Damien drehte sich um und sah den Mann, den er für Vormec hielt, und ging auf ihn zu. "Keines dieser Schwerter passt mir so gut, ich würde gerne etwas nach Maß anfertigen lassen."
Vormec musterte Damien von Kopf bis Fuß, bevor er spottete. "Was, willst du damit sagen, dass meine Arbeit nicht gut genug für dich ist? Wenn das der Fall ist, warum gehst du dann nicht einfach?"
Damien war schon etwas verärgert, aber er wollte keine Missverständnisse verursachen. "Nein, Sir. Es ist nur so, dass das Design, das ich suche, ein bisschen einzigartig ist, und ich hätte gerne ein Schwert mit dem Rang S oder SS, während diese Schwerter höchstens den Rang A haben."
Es gab mehrere Gründe, warum Damien eine Waffe des Rangs S oder SS haben wollte.
Der erste war der Preis. Da er nicht wusste, wie hoch die durchschnittlichen Kosten für eine maßgeschneiderte Waffe waren, beschloss er, auf Nummer sicher zu gehen.
Der zweite Grund war die Zeit. Es würde eine Weile dauern, bis er ein Schwert mit dem SS-Rang an Kraft übertreffen würde, also würde er es lange Zeit benutzen können.
Und drittens die Haltbarkeit. Er überlegte, dass das Schwert, das er im Kerker gefunden hatte, mindestens ein Artefakt des Rangs B war, und er hatte es in nur zwei Jahren Gebrauch so gut wie zerstört. Seine Schwertkunst der Leere war nicht etwas, womit jedes Schwert umgehen konnte.
Vormec war immer noch verärgert, beschloss aber, Damien anzuhören. Vor allem, nachdem er von einem neuen Entwurf gehört hatte, den er schmieden sollte. Vormec warf Damien ein Lichtschwert zu und beschloss, ihn zu testen. "Hier, Junge. Nimm dieses Schwert und zeige mir, dass du mit einem Schwert umgehen kannst, das höher ist als dein Niveau."
Er hatte schon viele junge Meister und Fräuleins aus mächtigen Familien gesehen, die sich eine höherwertige Waffe wünschten, um über ihren Rang hinaus kämpfen zu können, aber so einfach war das nicht.
Je höher der Rang eines Artefakts war, desto mehr Wirkungen oder Kräfte entwickelte es selbst. Wenn der Träger nicht vorsichtig war, konnte er sich selbst verletzen oder sogar töten, weil er sich übernommen hatte.
Dameon zögerte jedoch. "Nichts für ungut, aber ich bin mir nicht sicher, ob es eine gute Idee wäre, meine Schwertkunst in der Stadt zu zeigen. Ich weiß zwar nicht, wie stabil sie ist, aber Vorsicht ist besser als Nachsicht."
Dann packte Damien Vormec an der Schulter und fuhr fort. "Ich entschuldige mich im Voraus dafür."
Vormec wollte gerade ausrasten, als der Junge nach seiner Schulter griff, aber im nächsten Moment befand er sich mitten auf der Grasebene außerhalb der Stadt. In der Ferne konnte er immer noch die Stadt sehen. "Was zum Teufel machst du da, Junge!" rief er.
Damien lächelte schief, unterhielt den alten Mann aber trotzdem. "Sir, ich führe meine Schwertkunst vor, genau wie Sie gesagt haben."
Vormec war immer noch wütend, dass er ohne Vorwarnung transportiert worden war, aber nach kurzem Nachdenken weiteten sich seine Augen. Es dauerte nicht lange, bis er erkannte, dass der Junge vor ihm eine Raumaffinität besaß. Vormec wich etwas zurück und beobachtete Damien, wie er sich in Form brachte.
Damien stellte sich der Ebene und beschloss, seine ganze Kraft in seinen Angriff zu stecken. Er dachte sich, wenn er diesen alten Mann beeindruckte, würde er sich eine bessere Waffe besorgen können.
Damien nahm seine Position ein und machte seinen Zug. Sein Schwert flackerte, als seine Klinge verschwand, und im nächsten Augenblick erschien in der Ebene ein großer, hunderte von Metern breiter Riss.
Leere Schwertkunst Erster Schritt: Klingenlos'
Als Damien sich umdrehte, sah er Vormec mit einem unbezahlbaren Gesichtsausdruck dastehen. Seine Augen waren groß wie Untertassen und sein Kiefer war so weit geöffnet, dass eine Faust hineinpassen würde.
Ein paar Sekunden später beruhigte sich Vormec und sprach eilig. "Junge! Gib mir schnell das Schwert!"
Damien, verwirrt über die plötzliche Aufforderung, reichte Vormec das Schwert, der es begutachtete.
"Schnell, zerstörerisch, bestialisch." Vormec fing an, Unsinn zu erzählen. Doch für ihn war es Kunst.
Vormec konnte die Emotionen und Absichten hinter den Erfahrungen und Angriffen eines jeden von ihm gefertigten Schwertes sehen, und das war der Grund, warum er lieber Stammkunden als Massenware hatte. Die Absicht, die er in den von ihm hergestellten Waffen sah, half ihm, Einblicke in seine Fälschungen zu gewinnen.
Obwohl Damiens Schwertkunst von außen grob aussah, war sie von einer Wildheit und Brutalität erfüllt, die er bisher nur bei Bestien gesehen hatte. Es war ein Schwert, dessen einziges Motiv der ursprüngliche Durst nach Blut und Überleben war. Es besaß seine eigene Art von Schönheit und Eleganz.
Vormec war betört von der neuen Reihe von Absichten, die er beobachtete, und brauchte nicht mehr über seine Entscheidung nachzudenken.
"Bring uns zurück in die Werkstatt, Junge! Ich werde dir ein Schwert machen."
Damien lächelte strahlend, als er Vormec erneut an der Schulter packte und sie zurück in die Werkstatt brachte. Er verbrachte dann etwa eine Stunde damit, mit dem Schmied das Design und die Materialien für sein Schwert zu besprechen, bevor er die Werkstatt mit einem noch strahlenderen Lächeln verließ.
Das Schwert würde dem SS-Rang angehören und ihn etwa 800 Gold kosten, aber er hatte mit Vormec eine Abmachung getroffen: Solange es in seinen Möglichkeiten lag, würde Damien für alle seine Artefaktwünsche zu Vormec gehen, und er bekam einen Rabatt.
Obwohl es ihn immer noch fast sein ganzes Geld kostete, war Damien darüber nicht besorgt. Er ging zurück in sein Gasthauszimmer und wartete eine Woche, bis sein neues Schwert fertig war und seine erste Aufgabe beginnen konnte.
Damien durfte auch das Schwert behalten, das er für seinen Schaukasten benutzt hatte, und so machte er sich nach ein paar Stunden Ruhe und Entspannung mit seinem Zara-Kissen direkt auf den Weg zurück in die Ebene, um zu trainieren.
Was Damien jetzt trainierte, war die 3. Stufe seiner Schwertkunst. Er hatte die grobe Idee schon eine Weile, konnte sie aber aufgrund des Zustands seines alten Schwertes nicht umsetzen. Dieser Modus wäre ein Flächeneffekt-Typ und erforderte daher mehr Haltbarkeit.
Während Damien seine Woche mit dem Üben verbrachte, spielten sich viele Ereignisse im Schatten ab.
***
In einem Versteck irgendwo in Apeiron schmiedete eine bestimmte Organisation ihre Pläne.
"Anführer", sagte ein Mann in schwarzer Robe, "das Ziel wird in einer Woche in die Hauptstadt zurückkehren. Dies könnte unsere letzte Chance sein, sie zu fangen."
Der Anführer, ein Mann mittleren Alters, der auf einem Thron saß, geriet ins Grübeln. Seit vielen Monaten versuchten sie, die Zielperson gefangen zu nehmen, aber ohne Erfolg. Sie hatten immer Wachen um sich und waren selbst sehr stark, was es schwierig machte, sich zu bewegen.
Der Anführer wollte keinen der oberen Ränge schicken, aber die schwächeren Mitglieder würden es nicht schaffen. Das musste er akzeptieren.
"Nun gut", sprach er schließlich, "schicken Sie ein Team aus Mitgliedern der zweiten Klasse und lassen Sie Adrian sie anführen. Mal sehen, wie die Zielperson versucht, einer 3. Klasse zu entkommen."
Die Männer in den schwarzen Roben verbeugten sich und verließen den Raum. Der Anführer starrte ins Leere und versuchte, einen Hinweis auf die Zukunft zu bekommen, aber er hatte diese Art von Macht nicht. Was auch immer dieses ominöse Gefühl ist, ich hoffe, dass Adrian genug ist, um damit fertig zu werden. Diesmal darf nichts schief gehen.'
Die Räder der Zeit drehten sich weiter, während viele Figuren ihre eigenen Pläne verfolgten, und eine Woche verging.
Damien war bereit, seinen Zielen endlich näher zu kommen.