Ren und Roni waren zum Abendessen in einem Restaurant in einem Luxus-Einkaufszentrum verabredet. Ren wollte eigentlich nicht hingehen, aber da er Hunger hatte und es so aussah, als würde Roni nicht von seiner Haustür weggehen, wenn er nicht mit ihm essen ging, stimmte er zu.
Ren wollte bei seinem Lieblings-Kebab in der Nähe der Fate Academy essen. Es war eine kleine Bude am Straßenrand, und es gab dort den besten Hot Pot im ganzen Land.
Dieses luxuriöse Einkaufszentrum war Ronis Lieblingsort, an dem er in Zukunft mit seinen reichen Freunden abhängen würde, und er bestand darauf, dass sie hier essen sollten, auch wenn sie es sich nicht leisten konnten.
Ren mochte das Essen hier nicht. Es war zwar köstlich, aber das Preisschild war zu teuer, auf dem ein ausgefallener, schwer lesbarer Name stand. In Wirklichkeit war es ein ganz normaler Burger, serviert in bunten Schalen und Gewürzen, wie er sie auch in einem normalen Burgerladen bekommen konnte.
"Mann, ich konnte gar nicht glauben, dass du auch auf der Schicksalsakademie bist! Und als ich von meiner Mutter hörte, dass du im Wohnheim von Raven wohnst, musste ich dich einfach besuchen! Das muss Schicksal sein, denn ich wohne auch dort!"
"Hm ..." Ren mampfte seinen Burger als Ausrede, um sich nicht an ihrem Gespräch zu beteiligen.
Während Roni redete, riss Ren die Informationen des Mannes aus seinem Gedächtnis. Roni kam früher in die Zone A als er, und er war aus einer anderen Klasse.
Sie waren nur Nachbarn, die aus denselben ärmlichen Verhältnissen stammten. Sie standen sich nicht einmal nahe. Ronis Mutter prahlte oft mit ihm vor den Nachbarn und Rens Mutter. Sie sagte, ihr Sohn sei ein Genie und gehe auf eine Akademie in Zone A. Nicht viele konnten sich das leisten, und nicht viele hatten den Verstand dafür.
In Wahrheit war es Ronis Tanten und Onkeln zu verdanken, dass er es sich leisten konnte, auf ein College in Zone A zu gehen.
Roni hasste seine einkommensschwache Familie und log oft vor seinen Schulkameraden über seine Erziehung.
Als der Massenbau stattfand, mussten ihre beiden Familien evakuiert werden. Roni und seine Eltern waren in Sicherheit, weil ihre Verwandten sie aufnahmen.
Aber die Eltern von Ren hatten nicht so viel Glück.
Sie hatten keine Verwandten, die bereit waren, ein weiteres Maul zu stopfen.
Und zu allem Überfluss war Ren aufgrund seines Aussehens, das er von seiner Mutter gemischter Abstammung übernommen hatte, bei den Frauen beliebt, was Roni und einige Männer eifersüchtig machte.
Und vielleicht deshalb oder wegen eines harmlosen Streiches verbreitete Roni das Gerücht, dass Rens Eltern in den Slums lebten. Seitdem nannten alle Ren eine Ratte, und die Frauen mieden ihn wie die Pest.
Was war so gut an einem Aussehen ohne Geld und Macht?
Ren machte sich nichts aus Roni und den anderen. In den letzten Jahren hatte er Roni sogar vergessen. Doch die Nachricht, dass seine Eltern tatsächlich in den Slums lebten, erschütterte ihn.
Aber dieses Mal ...
Ren schaute zu Roni hinüber. Er würde dafür sorgen, dass er Ronis Schulden mit Zinsen eintreiben würde.
Rens Schulleben war wegen der Gerüchte, die er verbreitete, ob absichtlich oder nicht, die Hölle auf Erden. Niemand wollte mit ihm in Verbindung gebracht werden, und alle sahen auf ihn herab, nur weil er arm war.
"Es tut mir leid, dass du bezahlen musst, Mann." Roni wischte sich die Soße von den Lippen und grinste. "Ich war so aufgeregt, endlich jemanden hier zu haben, den ich kenne, dass ich meine Brieftasche in meinem Zimmer vergessen habe. Ich verspreche, es dir zurückzuzahlen."
Oh, das wirst du, in Ordnung. grübelte Ren vor sich hin. "Mach dir keine Gedanken darüber."
"Übrigens. Es gibt da ein beliebtes Spiel, und ich habe gehört, dass sie virtuelle Realität verwenden, als ob man wirklich als Figur in der Welt wäre!"
"Covenant", antwortete Ren und bot kein weiteres Gespräch an. Er hatte seine Abneigung gegen Roni unverhohlen zum Ausdruck gebracht, aber der Kerl verstand den Wink nicht.
Ren konnte es Roni nicht verübeln, wirklich dickfellig zu sein.
"Ja! Das ist es! Mann, ich wollte das unbedingt spielen."
Roni begann früher mit dem Spiel als Ren. Auch ohne Geld nutzte er seine Schmeichelkünste und parasitäres Geschick, um sich bei den reichen Klassenkameraden einzuschmeicheln, bis ihm schließlich jemand einen alten Gaming-Pod schenkte.
Ren dagegen konnte sich früher keinen leisten. Nicht einmal nach seinem Abschluss. Er musste sich einer Gilde anschließen, bevor ihm einer geliehen wurde.
"Mann ... reiche Kids haben's echt einfach, was?" Roni war von Neid erfüllt, als er die Teenager in Designermode und mit den neuesten Gadgets vorübergehen sah.
"Wenn ich mal reich bin, kaufe ich mir eine Villa und umgebe mich mit hübschen Dienstmädchen!" Roni lachte und blickte Ren an. "Und du?"
Ren dachte einen Moment nach. Er wollte Roni eigentlich nicht darauf eingehen, aber seine Gedanken kreisten dennoch um seine Eltern. "Ich möchte einfach, dass es meinen Eltern gut geht."
Roni verdrehte die Augen. "Du bist ja ein richtiges Muttersöhnchen."
Dann lehnte er sich im Stuhl zurück und sprudelte verächtlich: "Was nutzt es, meine Eltern zu haben, wenn sie mir nicht mal ein gutes Leben bieten können. Aber sie hatten den Mumm, sich fortzupflanzen, als gäbe es kein Morgen. Weißt du, wie viele nervige Geschwister ich habe? Ich bin froh, dass ich aus dem Loch raus bin."
Ren äußerte sich nicht dazu. Er war Einzelkind. Seine Mutter hatte eine Fehlgeburt, und seine kleine Schwester war schon tot, bevor sie zur Welt kam. Der Unfall hatte seine Mutter körperlich geschädigt, und sie wurde danach nicht mehr schwanger.
"Hey, schau mal da! Die ist wirklich hübsch." Ronis Augen funkelten, als er ein wunderschönes Mädchen mit langen blonden Haaren, beeindruckenden blauen Augen und einer verführerischen Figur erblickte.
Sie trug ein Kleid von feinster Designerqualität, das ihre üppige Oberweite und ihre langen, makellosen Beine zur Schau stellte. Ihre Haut schmückten die neuesten Juwelen von Bijoux, der weltweit teuersten Schmuckmarke. Für die Reichen war es eine Selbstverständlichkeit, solchen Schmuck zu besitzen. Ohne ein solches Stück gehörte man nicht zu ihrem Kreis.
Ihre Tasche und Stiefel waren aus dem teuersten Leder maßangefertigt. Sie wurde von ihren Bodyguards in feinen Anzügen und Krawatten eskortiert, die Arme voller Einkaufstüten.
Ren war überrascht, denn es war Silvia, die Tochter eines Großindustriellen des Landes. Sie war auch die Gildenanführerin von Golden Phoenix und eine anerkannte Schönheit des Spiels. Obwohl ihre Gilde eher mittelmäßig war, hatte sie dank des Geldes ihrer Eltern Zugang zu seltenen Items, Schriftrollen und geheimen Informationen, was ihre Gruppe zu einer der Top-Gilden in COVENANT machte.
Roni seufzte enttäuscht: "Typen wie wir können solche reichen, hübschen Mädchen nur aus der Ferne bewundern. Sie würden uns nie auch nur eines Blickes würdigen."
Das war wahr. Ren hatte Silvia sein ganzes Leben lang noch nie getroffen, obwohl sie sogar dieselbe Schule besuchten! Komisch, dass er sie nun persönlich sah, wenn auch aus der Ferne.
Alle Blicke waren auf sie gerichtet, und selbst im wirklichen Leben zog Silvia alle Aufmerksamkeit auf sich, einfach indem sie dastand und atmete.
Früher wurden ihr Avancen von vielen Top-Spielern und sogar Gildenführern gemacht. Aber Silvia blieb ihnen allen gegenüber indifferent. Sie nutzte sie nur aus, um die Stellung ihrer Gilde zu festigen.
Ren schätzte sie allerdings, denn sie tat alles, um an die Spitze zu kommen. Sie war konkurrenzfähig und zielstrebig, was dazu beitrug, dass sich der Rang von Golden Phoenix behauptete, obwohl es eine reine Frauengilde war.
Ren trank seinen Kaffee. In der Vergangenheit hatte er ein paar Schwärmereien, aber da er immer mit Schule und Arbeit beschäftigt war, hatte er keine Zeit, eine Frau in sein Leben zu lassen.
Es gab zwar eine Ausnahme, aber Ren betrachtete sie nicht als Freundin, weil sie ihn nur für Informationen benutzte, weshalb er auch aus seiner ersten Gilde geworfen wurde.
Ren seufzte. Warum war sein früheres Leben so trostlos? Und warum hatte er sich von opportunistischen Personen umgeben lassen?
Ren selbst wusste es nicht. Vielleicht, weil er naiv war und nicht viele Freunde aufgrund seines Lebensstils hatte?
Ren sah entschlossen aus. Diesmal würde er vorsichtiger sein, wem er vertraute. Jetzt, da er die wahren Farben der meisten Leute kannte, sowohl im Spiel als auch im echten Leben, würde ihm das nicht mehr zum Verhängnis werden.