Es hat eine ganze Woche intensiven Trainings gedauert, bis die Kadetten in den normalen Flugplan zurückkehren konnten. Russo und Ibanez haben immer noch Schwierigkeiten, die irrsinnigen Erwartungen von General Tennant an die Leistung der Piloten zu erfüllen, aber Max hat in den letzten Tagen durchweg positive Ergebnisse erzielt.
Max hat eine positivere Bestärkungsmethode angewandt als am ersten Tag, da er festgestellt hat, dass die erfahreneren Piloten besser darauf reagieren, während die Kadetten das verbale Äquivalent einer Ohrfeige brauchen. In jedem Fall ist die vorherige Warnung vor häufigen Fehlern der richtige Weg, um effektiv zu sein.
Die Kadettin Nico wurde noch am selben Abend zugelassen, trotz der Einwände der Reparaturwerkstätten, die sie in ihre Einheit in Vollzeit versetzen wollten. Ihre Fähigkeit, Mechas zu modifizieren, war ein großer Erfolg für das Reparaturpersonal, da sie in der Lage war, in kürzester Zeit eine Diagnose zu stellen und Anweisungen zu geben, die eine Mecha-Einheit in einen neuwertigen Zustand versetzten.
Wenn man sie mit den jüngeren Technikern arbeiten ließ, die keine reparaturbezogenen Systemtalente besaßen, war die Effizienzsteigerung unglaublich. Jedes Mal, wenn ein Mecha fertig repariert war, ging sie einfach die Reihe entlang und gab jedem eine Aufgabenliste, während sie ein anderes Gerät zur Reparatur holte.
Während des Scavenger-Angriffs waren etliche Mecha auf unterschiedlichste Weise beschädigt worden, und da sie auf dem Weg zu einer Mission waren, hatte es oberste Priorität, alles so schnell wie möglich wieder zum Laufen zu bringen.
Wenn sie Hilfe brauchten, während Nico mit einer Reparatur beschäftigt war, riefen die Junior-Techniker einfach nach ihr und brachten ihre Diagnose-Tabletts mit, um ihr Problem zu erklären. Das ersparte ihren Vorgesetzten eine Menge Ärger und Kopfzerbrechen und ermöglichte es auch weniger begabten Mechanikern, komplexere Reparaturen zu übernehmen, ohne dass ein zusätzliches Paar erfahrenerer Hände benötigt wurde.
Während Max mit einigen Infanteriesoldaten den Nahkampf übt, wird eine Meldung auf den Smartwatches und den Datenbildschirmen des Schiffes angezeigt. Ihnen wurde eine dringende Änderung der Mission zugewiesen, und sie werden einen Zwischenstopp bei einer nahe gelegenen Raumstation einlegen, um ihre Vorräte aufzufüllen.
Im Laufe ihres Einsatzes sind nicht nur die Anzahl der Infanteristen, sondern auch die Ersatzmecha-Teile und die Munitionsvorräte der 42. aufgebraucht worden. Die Abraham Kepler ist zwar in der Lage, zusätzliche Munition herzustellen, wenn sie über die nötigen Rohstoffe verfügt, aber sie ist fast aufgebraucht.
Es fehlen auch noch eine Reihe von Mecha, hauptsächlich Ersatzeinheiten, aber General Tennant hat Mecha für die Kadetten angefordert, da sie nun in den Kampf ziehen werden. Er mag mit der Vorbereitung der Kadetten nicht zufrieden sein, aber vier von ihnen können die Qualifikationen der Crusader-Klasse bestehen, und die anderen haben zwei zuverlässige Flügel mit jeweils einem zertifizierten Operator der Corvette-Klasse gebildet.
Das Ziel für den Nachschub ist eine Raumstation in der Umlaufbahn des Sterns, der offiziell als Kepler 142 bekannt ist. Die 42. freuen sich auf die Station, denn sie bietet eine Reihe von Annehmlichkeiten und Erholungsmöglichkeiten, die Abraham Kepler nicht hat.
Das System hat eine lange und geschichtsträchtige Geschichte mit Mecha, und die planetare Hauptstadt heißt Tarith. Max kann sich nicht erinnern, ob ihm erzählt wurde, dass Nicos Familie einmal wichtig war, oder ob er es in den Erinnerungen von jemandem gelesen hat, aber eine Planetenhauptstadt nach ihnen benannt zu haben, ist ziemlich beeindruckend.
Nach dem täglichen Training eilt Max hinunter zu den Reparaturhallen. Wenn sie neue Mecha bekommen, sollten die Lager- und Reparaturhallen Informationen über sie haben, um die Einheiten zu überprüfen.
"Tut mir leid, Kadett. Ich weiß, du bist aufgeregt, aber bis die offiziellen Einsatzbefehle eintreffen, können wir dir nur die Namen der nicht zugewiesenen Einheiten nennen.
Drei davon sind ziemlich generische, wenn auch starke Namen. Scimitar, Bulldog und Stalwart. Die letzte Einheit ist eine kleine Überraschung, sie heißt Tarith's Rage.
Er sieht, wie Nico die Liste durchgeht, genau wie er, und ihre Augen werden groß bei den Mecha-Namen.
"Ich schätze, wir wissen, wo einer von ihnen hingeht." Sie lacht, und der Tech bei ihr wirft ihr einen seltsamen Blick zu.
"Wie kommst du darauf?", fragt er.
"Kadett Nico stammt aus einem Zweig einer alten Adelsfamilie. Der Hauptzweig ihrer Familie stammt von hier auf Kepler 142." antwortet Max, bevor eine Stimme von hinten sie unterbricht.
"Zeit für lustige Quizfragen." verkündet General Tennant, als er die Mecha-Reparaturhallen betritt.
"Die Familie von Kadett Nico ist ein Zweig einer alten Familienlinie, deren Hauptzweig vor Jahrhunderten ausgestorben ist." Die Soldaten nicken, das ist nach so vielen Jahrhunderten des interstellaren Krieges schon oft passiert.
"Das Wichtigste ist das Wie. Jeder einzelne Erwachsene der Hauptfamilie war ein Mecha-Pilot. Sie starben bis zum letzten, alle neunhundert Erwachsenen, um ihren Planeten gegen einen Angriff zu verteidigen."
"Moment, Sie sagen, dass Pilot Nico Nico TARITH ist?" Korporal Fritz von der Reparaturabteilung sagt etwas zu laut, um Aufmerksamkeit zu erregen.
"Das ist sie in der Tat, sie stammt aus dem Zweig der Familie, der sich auf Kepler Terminus niedergelassen hat." General Tennant lächelt über die kleine Gestalt von Nico.
"Gewöhnen Sie sich daran, jetzt eine Berühmtheit zu sein, das macht es später leichter."
"Hat Ihnen schon mal jemand gesagt, dass Sie ein gemeiner Mensch sind, General?" Nico fragt: "Das war vor tausend Jahren auf einem anderen Planeten als dem, auf dem ich geboren wurde."
"Aber es war immer noch deine Familie, die einen Planeten für ein ganzes Jahr und einen Tag besetzt hielt." Korporal Fritz lacht.
"Er kommt ursprünglich von Kepler 142, wir haben ihn vor ein paar Jahren im Rahmen einer Truppenverlegung aufgenommen." Der Abteilungsfeldwebel erklärt.
"Kümmern Sie sich nicht um ihn, er ist eine lokale Legende auf diesem Planeten." Sagt ein anderer und macht ihm einen Strich durch die Rechnung.
"Ihr habt keinen Sinn für Geschichte. Diese Schlacht hat unseren Planeten für Generationen sicher gemacht. Gut, dass du Nico heißt, denn wer weiß, wie die Einheimischen darauf reagieren, dass eine lebende Legende auf den Planeten zurückkehrt, vor allem, wenn sie einen der Erbstück-Mechas aus der Station beansprucht. Er wurde schon in einem Stasisfeld gelagert, bevor es das Kepler-Imperium gab."
"Du sagst also, es gibt viel zu tun, um die Einheit wieder in den aktiven Dienst zu stellen?" fragt Nico und legt ihren Werkzeuggürtel ab, um sich auf das Ende ihrer Schicht vorzubereiten.
"Nicht nur die Tarith's Rage. Bei allen vier nicht zugewiesenen Einheiten handelt es sich um Veteraneneinheiten, die seit mindestens einem Jahrhundert im Lager stehen. Fahrgestelle der Crusader-Klasse sind heutzutage nicht mehr so leicht zu bekommen, zu viele Produktionsplaneten wurden angegriffen." erklärt General Tennant.