Wenn das System das Mittel, das Nico ihm gegeben hat, assimiliert, dann sollte es einigermaßen sicher sein. Zumindest redet Max sich das ein, bevor er einwilligt, die Pille vom System assimilieren zu lassen.
[System-Talent: Einheiten-Optimierung aktiviert]
[Optimierungseffekte]
Die Pille aktiviert seine Systemtalente? Sie muss mehr als nur eine einfache Droge sein, vielleicht eine Art von lokaler Nanotechnologie? Wenn das stimmt, wundert es nicht, dass sie auf dem Schwarzmarkt ist – das Imperium würde niemals zulassen, dass konkurrierende Technologien frei verbreitet werden oder gar das System verändern könnten.
[Optimierung abgeschlossen]
[Beschränkung der Ertragssteigerung aufgehoben]
[Basis-Modifikator erhöht]
Max ist sich nicht ganz im Klaren darüber, was sich alles verändert hat, aber er fühlt sich unglaublich. Eine halbe Sekunde später verblassen alle Erinnerungen an das Upgrade, bis auf die Tatsache, dass Nico es vergessen hat. Diese Erinnerung bleibt, und sie gibt Max genügend Einblick, um seinen Systemstatus zu überprüfen.
[Kompatibilität festgestellt] Rang A
[Hauptattribut] STR mit 2,5-fachem Multiplikator
[Sekundärboni] DEX 2-fach, SPD 2-fach
[STR] 3+80%
[DEX] 3+44%
[SPD] 3+44%
[Angeborenes Talent] Gedankenlesen
[Zusätzliche Funktion: Einheiten-Optimierung]
Während er noch seinen Systemstatus betrachtet, schwinden die Erinnerungen, die er aus Nicos Gedächtnis entnommen hat, ohne mentale oder physische Spuren zu hinterlassen – aber sie hinterlassen ein deutlich verbessertes System.
Die Veränderung hat ihn auch über 150 Bonuspunkte hinaus katapultiert, und Max spürt, wie sich eine neue Fähigkeit zu bilden beginnt, die jedoch auf irgendetwas wartet, um komplett aktiviert zu werden.
Der Anstieg seiner Basiswerte stellt jedoch eine enorme Veränderung dar, und die gesteigerte Stärke droht beinahe, Max bei jedem Schritt aus dem Gleichgewicht zu bringen.
"Na gut, Nico, wohin geht's als Nächstes?" fragt Max seine begeisterte Freundin mit einem Seufzer.
"Für mich ist es nur ein kleiner Zwischenstopp, aber ich glaube, diesen hier wirst du noch mehr zu schätzen wissen als eine gute Tasse Kaffee."
Sie führt ihn durch die verschlungenen Gänge der Basis, als wäre sie hier aufgewachsen, ohne je langsamer werden zu müssen oder nach dem Weg zu fragen, bis sie schließlich mit einer großartigen Geste vor einem unscheinbar aussehenden Kiosk Halt macht."Das, mein guter Freund, ist der kaiserliche Standesbeamte. Von hier aus können Sie mit Ihrer Unterschrift und einem Zeugen, den Sie praktischerweise mitgebracht haben, Ihren Namen offiziell ändern."
Der heutige Tag ist ein Geschenk, das nicht aufhört zu geben. Max hat lange über diese Änderung nachgedacht und sich einen Namen überlegt. Er hat sich daran gewöhnt, Max als seinen Familiennamen und seine übliche Anrede zu verwenden, also wird er den Titel, der ihm in seinem vorherigen Leben als Familienname diente, in diesem Leben zu seinem Vornamen machen.
"Du hast dir einen lausigen Namen zugelegt, was? Unterschreiben Sie das Blatt, dann können wir Sie einweisen." sagt der Arbeiter zu ihm, der ihr Gespräch mitgehört hat. Es ist nicht ungewöhnlich, dass neue Soldaten ihren alten Namen zurücklassen, und das ist der Hauptgrund für die Existenz dieser besonderen Station in der Nähe der Docks.
"Das habe ich. Wo muss ich unterschreiben, um ihn zu ändern?" fragt Max, und der Angestellte lacht leise, als er sieht, dass sein offizieller Name auf dem Datentablett erscheint.
Max unterschreibt die Einverständniserklärung mit seinem neuen Namen, und das System schickt ihm eine Nachricht.
[Namenseinstellung aktualisiert: Willkommen Keres Max]
"Keine schlechte Wahl. Ker ist ein gebräuchlicher Name in meiner Welt, so dass du auch außerhalb deines Mecha zu den gewöhnlichen Soldaten passt. Was ist mit dir, Kadett Nico? Hast du eine gute Wahl getroffen?"
"Ich bin Nico Tarith. Die Familie kehrt es auf den offiziellen Formularen um. Alle unsere Vornamen lauten offiziell Tarith." erklärt Nico und der Mann nickt verständnisvoll.
"Ich möchte nicht durch den Dienst gehen, wenn die Last dieser Geschichte hinter dir her ist. Am besten lässt man die Dinge so, wie sie sind." Stimmt er zu.
Max feiert im Geiste den ganzen Weg zur Spielhalle, Nicos nächster wichtiger Halt in der Raumstation. Max sieht, dass die Snooker-Tische unbesetzt sind, also zieht er Nico zu einem Spiel heran und stellt fest, dass es zwei verschiedene Versionen gibt: Standard und 3D, das in einem würfelförmigen Gravitationsfeld gespielt wird.
Das sieht viel spaßiger aus als die normale Version, die sich keiner der beiden entgehen lassen wird, wenn man ihren aktuellen Status und ihre Systemkompatibilität bedenkt.
"Was ist euer Systemrang, Kadetten. Deltas spielen auf Einstellung Null, Gamma auf 2 und Betas auf Einstellung Vier, es sei denn, sie sind wirklich gut." Ein Soldat in der Nähe erklärt die Optionen.
"Was bewirken die Einstellungen?" fragt Nico und schaut sich den Würfel an.
"Veränderte Schwerkrafttaschen. Die höheren Einstellungen sind intensiver, und die Schwerkrafttaschen beginnen sich auf dem Tisch zu bewegen. Es sind aber nur Bälle betroffen, die sich bewegen."
"Gut, ich bin neu in dem Spiel, also wie wäre es, wenn wir mit Einstellung zwei anfangen und sie erhöhen, wenn es für Max hier zu einfach ist."
Die Maschine wählt Nico für die Pause aus, und sie zieht sich die Spielhandschuhe an, schnappt sich einen Queue und schwebt in den Schwerelosigkeitswürfel. Mit den Handschuhen kann man manövrieren und stoppen, so dass man nicht gegen die Kugeln stößt.
Sie hat einen intensiven Gesichtsausdruck und Max hat das Gefühl, dass er ausgetrickst worden ist. Nachdem sie sich ein letztes Mal auf dem Spielfeld umgesehen hat, stößt sie den Spielball in die Gruppe der roten Kugeln, und es passiert etwas Seltsames. Eine der Kugeln fliegt mit hoher Geschwindigkeit heraus, prallt zwischen den farbigen Kugeln ab, ihre Flugbahn krümmt sich, während die Kugel die Gravitationsbrunnen passiert, und schickt sie alle in Richtung der Punktetaschen, bevor sie im oberen mittleren Loch versinkt.
Das Spiel wird genauso gewertet wie das herkömmliche Snooker: ein Punkt für Rot und immer mehr Punkte für jede Farbe, wobei die schwarze Kugel am meisten wert ist. Bei diesem Spiel muss jedoch bei jedem Stoß immer zuerst eine rote Kugel getroffen werden, und die farbigen Kugeln werden nach jedem Stoß auf ihre Ausgangsposition zurückgesetzt. Das Spiel endet, wenn alle roten Kugeln versenkt sind.
Da Nico die roten Kugeln immer wieder mit demselben Trick versenkt, schaut Max in ihrem Gedächtnis nach und stellt fest, dass sie das Spiel wirklich noch nie gesehen hat, nur dass ihre Rechenfähigkeiten so gut sind, dass es keine Herausforderung darstellt.
Sie beendet das Spiel mit einer perfekten Punktzahl und die Soldaten in der Spielhalle jubeln ihr zu, als sie ihnen zuwinkt.
"Ich hoffe, Sie haben nicht darauf gewettet. So etwas habe ich noch nie gesehen." Die Frau, die Max am nächsten steht, lacht.
"Ich auch nicht, aber sie macht ja auch immer so komische Sachen, da hätte ich das eigentlich erwarten müssen."