Die Große Dämonenhalle war die größte Halle in der Burg des Hauses Drake. Da das Haus Drake seit jeher über das Reich herrschte, hatte es natürlich das Recht, seine größte Halle so zu benennen, um Veranstaltungen abzuhalten, bei denen alle einflussreichen Dämonen anwesend waren.
Die normalerweise stille, düstere Atmosphäre im Schloss verwandelte sich aufgrund der vielen versammelten Menschen in eine ausgelassene, lebhafte Stimmung.
Tatsächlich hatten sich vor den Toren des Schlosses Zehntausende von Dämonen versammelt, denn seit der Hochzeit ihrer Königin hatte es keine großen Veranstaltungen oder Feiern mehr gegeben. Es herrschte lediglich eine schwere Atmosphäre der Traurigkeit und Dunkelheit, die durch das Ableben des Dämonenkönigs, der von den Menschen dieses Reiches respektiert, geliebt und gefürchtet wurde, über ihnen lag.
Sie konnten nur erahnen, wie sehr sein Tod ihre Königin getroffen haben musste.
Sie hatten nicht damit gerechnet, dass es in nächster Zeit irgendwelche Veranstaltungen oder Feierlichkeiten geben würde, als plötzlich eine auftauchte. Und dabei ging es um den seelenlosen Gemahl, von dem es hieß, er sei in jeder Hinsicht verkrüppelt und habe seit 14 Jahren nicht einmal mehr das Schloss verlassen. Da er zwar lebte, aber den Anschein erweckte, als hätte er keine Seele, nannte man ihn unter ihnen auch den Seelenlosen Gemahl.
Keiner von ihnen akzeptierte ihn wirklich als königlichen Gemahl und konnte sich immer noch nicht erklären, warum ihr verstorbener Dämonenkönig eine solche Heirat wollte, wo es doch beeindruckende Bewerber gab, sogar aus den anderen beiden Häusern.
War es nicht eine Beleidigung, seine schöne und mächtige Tochter einer so edlen Blutlinie mit einem verkrüppelten Dämon verheiraten zu lassen, der nicht einmal sprechen oder denken konnte? Er hatte sogar ein seltsames Aussehen und war nicht von edler Blutlinie, geschweige denn von der Blutbrand-Blutlinie.
Seit uralten Zeiten hatten die drei Häuser immer Bündnisse geschlossen, entweder untereinander oder durch Heirat, um die Blutlinie zu erhalten und die Einheit zu fördern. Was ihr verstorbener Dämonenkönig tat, war daher beispiellos und schockierend, da er als sehr weise und umsichtig bekannt war.
Sie empfanden es als sehr traurig und bedauerlich, dass ihre Königin ihn für den Rest seines Lebens ertragen musste.
Aber trotz all der schlechten Meinung, die sie über den königlichen Gemahl hatten, strömten sie alle hierher, nachdem sie die Nachricht von dieser unerwarteten Entwicklung gehört hatten.
Der seelenlose Gemahl hatte tatsächlich seinen Verstand wiedererlangt und wollte wissen, wie sich die Dinge nun, da er sprechen und denken konnte, verändern würden. Sie wussten, dass sich nicht viel ändern würde, aber sie konnten ihrer Neugierde nicht widerstehen.
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In der Kammer der Königin halfen fünf Dienstmädchen Rowena beim Ankleiden und sorgten dafür, dass ihr handgefertigtes Kleid während der Feierlichkeiten vor allen anderen nicht schlecht aussehen würde.
Ihre Gesichter waren voller Nervosität, doch ihre Augen waren äußerst konzentriert, denn sie wollten beim Anziehen keinen einzigen Fehler machen und sie in irgendeiner Weise beleidigen. Aber sie ahnten nicht, dass es Rowena am wenigsten störte, wie sie sie anzogen, und stattdessen starrten ihre Augen ausdruckslos in den Spiegel. Niemand konnte erraten, worüber sie nachdachte.
Normalerweise trug sie nur ein einfaches schwarzes Kleid, aber für diesen Anlass hatte man sie in ein prächtiges schwarzes Kleid gekleidet, das sogar über ihre Füße reichte und mehrere Schichten über ihrem Rock hatte.
Aber es war mehr als nur prächtig, denn dieses kunstvolle Kleid war mit Spitzen, Stickereien und Bändern verziert.
Ihr Überkleid hatte lange Ärmel und einen tiefen Halsausschnitt, der ihre wohlgeformten Brüste perfekt umschmeichelte und ihre Sanduhr-Taille auf angenehme Weise umschmeichelte.
Nachdem sie ihr langes, schwarzes, seidiges Haar sorgfältig frisiert hatte, betrachtete die Magd den dunkelgoldenen Ständer, auf dem eine Krone ruhte. Die Krone war so dunkel wie der Abgrund, mit dornartigen Fortsätzen und Hörnern an den Seiten. Aber das Besondere an ihr war nicht ihr einschüchterndes Aussehen, sondern das glühend rote, heiße Licht, das unter dem mystischen Metall hervorkam.
Die Magd gehörte der Rasse der Vampire an und diente diesem Haus schon seit Jahrhunderten. Doch egal, wie oft sie sie schon gesehen hatte, ihre Augen zitterten immer noch vor Furcht und Ehrfurcht, als sie die Blutbrandkrone vorsichtig mit speziellen, mit Mana durchtränkten Handschuhen aufhob.
Selbst die anderen vier Zofen hielten den Atem an, als sie sahen, wie die Magd die älteste und mächtigste Krone des Dämonenreichs aufhob.
Sie wussten, dass das rote, heiße Licht nicht einfach nur Licht war, sondern Teile des Metalls der Krone, die noch nicht abgekühlt waren, nachdem sie von den Flammen des stärksten Drachen des Hauses Drake angehaucht worden waren!
'Nur jene, die zu Rowenas Blutlinie gehörten, und jene mit einer Blutlinie so rein wie ihre, konnten diese Krone tragen, ohne Schmerzen zu erleiden. Jeder andere Vampir würde das Gefühl haben, sein Kopf würde schmelzen, sollte er sie aufsetzen – vorausgesetzt, er könnte sie überhaupt berühren.
Nachdem sie ihr die Krone sorgfältig aufgesetzt hatte, blickte die Zofe sie mit gesenktem Blick an: "Eure Majestät, darf ich fragen—"
"Ihr könnt alle gehen", sagte Rowena mit leerem Blick, während sich alle fünf tief verbeugten und hinausgingen.
Kaum waren sie fort, wollte sich die Tür gerade schließen, als Ceti eintrat, sich am Eingang postierte und eine tiefe Verbeugung machte: "Eure Majestät. Es ist Zeit. Sollen wir nach unten gehen?"
"Ist Asher bereit?" fragte Rowena, bevor sie sich langsam umwandte.
Ceti hob ihren Kopf und ihre Augenbrauen zogen sich kurz zusammen: "Seine Hoheit muss es sein, denn die Bediensteten berichteten, sie hätten ihn draußen gesehen, wie er sich für den Anlass kleidete", und sie war verärgert, dass ihre Königin um seinetwillen Zeit verschwendete.
"Konnten Sie herausfinden, wer der Experte war, der Asher gerettet hat?"
Ceti neigte den Kopf und sagte seufzend: "Vergebt mir, Eure Majestät. Ich habe noch keine Informationen diesbezüglich gefunden. Niemand scheint irgendwelche Kenntnisse darüber zu haben. Es ist, als wäre der Experte in Luft aufgelöst; niemand hat jemanden kommen oder gehen sehen."
Rowena nickte kurz, bevor sie durch das Fenster nach draußen blickte, wo sie andere Teile des Schlosses erblickte, die für diesen Anlass prächtig beleuchtet waren. Würde man die Fenster öffnen, könnte man sogar die laute Musik und den Tanz von dort unten hören.
Ceti zog die Augenbrauen zusammen, als sie in besorgtem Tonfall fragte: "Eure Majestät... Was bedrückt Euch?"
"Heute vor einem Jahr, nicht wahr?... Der Tag, an dem er nicht zurückkehrte...", murmelte Rowena mit undurchdringlichem Gesichtsausdruck.
Ceti senkte den Blick, seufzte und sagte: "Ja, meine Königin... Heute wäre des verstorbenen Königs erster Gedenktag gewesen. Weil Ihr angeordnet habt, dass niemand öffentlich um ihn trauern soll, um Euch nicht daran zu erinnern, hat heute niemand öffentlich um ihn getrauert. Aber das bedeutet nicht, dass jemand seine Gnade vergessen hat, noch wird es je jemand tun. Ich habe Berichte erhalten, dass die Menschen innerlich um ihn trauern—"
"Darum geht es nicht... Es fühlt sich an, als sei kein Tag vergangen, doch alles hat sich gewandelt. Das Einzige, was er an seinem letzten Tag von mir wollte, war, dass ich Asher schütze, komme, was wolle."
Ceti hob langsam den Kopf und fragte sich, was ihre Königin mit all diesen Worten zu sagen versuchte. Es war auch das erste Mal seit Langem, dass sie sie mehr als gewöhnlich aus sich herausgehen sah. Könnte es sein, dass die Erinnerung an den Tod ihres Vaters etwas in ihr ausgelöst hatte?
Doch beim Hören des letzten Satzes ihrer Königin schüttelte Ceti innerlich den Kopf und fragte sich, warum der große Dämonenkönig seine Tochter mit einer derart nutzlosen Last betraut hatte. Natürlich konnte sie das zu ihr nicht sagen.
"Ich hatte immer gedacht, mein Vater empfand Mitleid mit dem verkrüppelten Jungen und wollte nicht, dass er alleine ist, deshalb dachte ich, er hätte mich mit dem Jungen verheiratet, damit ihm nichts zustoßen würde. Aber nun, nachdem ich mit ihm gesprochen habe ... fühle ich, dass mein Vater womöglich einen anderen Grund hatte", sagte Rowena, während ihre Augen kurz in tiefen Gedanken aufleuchteten, als sie sich an ihr Gespräch mit ihm erinnerte.
Ceti blinzelte verwirrt und fragte: "Eure Majestät, ich verstehe nicht. Was für einen anderen Grund könnte es geben?"
Rowena drehte sich um und sagte, während sie ihre leuchtend purpurroten Augen verengte: "Das ist etwas, das ich nur von ihm erfahren kann."
Ceti fühlte sich noch verwirrter und verstand nicht, was ihre Königin von diesem nutzlosen, arroganten Schwätzer lernen konnte.
"Aufbrechen wir. Heute wird es eine lange Nacht", sagte Rowena kurz, als sie sich zur Tür wandte, und Ceti folgte ihr sofort nach.'