Ein großes Fest wurde in der Großen Dämonenhalle vorbereitet. Es war die Pflicht jedes Dienstmädchens und Dieners im Schloss, sicherzustellen, dass die Feierlichkeiten in dem Moment beginnen konnten, wenn die Dämonenkönigin erschien.
Dazu hatten sie bereits Musik- und Tanzprogramme mit den besten Tänzern und Sängern organisiert, um den Wohlstand und die Macht des Hauses Drake und seine alte Geschichte zur Schau zu stellen.
Sie mussten auch dafür sorgen, dass alle wichtigen Gäste, besonders jene aus den anderen zwei Großen Häusern, angemessen untergebracht wurden.
Erst nachdem sich alle Gäste eingefunden hatten, würden die königlichen Mitglieder des Hauses Drake hereinmarschieren und ihre Plätze einnehmen, gefolgt von der Königin.
Doch zu ihrer Überraschung,
"Asher Drake, der königliche Gemahl des Hauses Drake und Gatte der Blutbrandkönigin, betritt die Halle!" kündigte der königliche Platzanweiser an, während jeder aufhörte zu sprechen und zu trinken, um den Kopf zu wenden und einen großen, attraktiven, taubengrauhäutigen jungen Mann zu betrachten, der in einem elegantly gekleideten, adligen Gewand erschien.
Sofort richtete sich die Aufmerksamkeit aller auf ihn, da niemand erwartet hatte, dass er vor allen Gästen herauskam. Aber noch mehr überraschte sie, wie anders seine Ausstrahlung und seine Erscheinung wirkten, obwohl sich sein Äußeres nicht verändert hatte.
Zuvor hätte jeder beim Anblick des Seelenlosen Gemahls das Gefühl gehabt, eine sterbliche Hülle anzusehen, die keine Seele hatte und nichts fühlte.
Nun aber strahlte sein ganzes Wesen eine Macht aus, insbesondere wenn man seinen festen Schritt betrachtete. Seine dunkelgelben Augen waren fokussiert und durchdringend, als könnten sie durch die Seele eines Menschen schauen.
Seine Haltung war aufrecht, nicht mehr gebückt wie in der Vergangenheit. Niemand wusste, dass er tatsächlich 2,03 Meter groß war, und seine imposante Größe wirkte beeindruckend, besonders auf die Frauen, die sogar vergaßen, ihre Lippen zu schließen, als sie sein Äußeres sahen.
Kookus, der Asher dicht auf den Fersen folgte, sagte zu ihm mit einem aufgeregten Ausdruck: "Eure Hoheit, es scheint, als wären die Menschen von eurer herrschaftlichen Schönheit überrascht. Schaut, wie sie alle verstummt sind, in dem Moment als eure Anwesenheit ihnen den Atem geraubt hat. Ich zweifle nicht daran, dass jeder von ihnen sich glücklich schätzen würde, eure Füße zu küssen", sagte Kookus und verschlang vor Begeisterung die Luft, während er ihn mit Lob überschüttete.
Asher lächelte spöttisch und sagte: "Meine Füße küssen? So wie du?" Während er dies sagte, betrachtete er eingehend die in mittelalterlichem Stil gehaltene Halle und sah, wie alles auf seine Art dunkel und dennoch hell erschien. Die Steinwände der Halle wurden von Flammen in Glaslaternen erhellt, die an den Wänden befestigt waren. Ähnliche Laternen hingen auch von der hohen Decke mit einem riesigen, ausgefallenen Kronleuchter in der Mitte, der die Gestalt eines Drachens hatte.
Er musste zugeben, dass er beeindruckt war von der Pracht hier und musste innerlich schmunzeln, als er sah, wie hunderte Blicke auf ihn fielen und ihn aufmerksam musterten.
"Eure Hoheit. Ihr wisst, dass dieser vertrauenswürdige Diener weit mehr kann, als nur eure Füße zu küssen," sagte Kookus mit einem Zucken, da er nicht damit gerechnet hatte, dass er den Satz an ihn zurückgeben würde.
"Eure Hoheit, bitte..." Der königliche Verwalter trat vor und verbeugte sich tief, während er Asher dazu aufforderte, seinen Platz auf der erhöhten Plattform einzunehmen.
Asher betrachtete den hochlehnigen schwarzen Stuhl aus Metall auf der zentralen Plattform. Der Stuhl war mit dunkelgoldenen und roten Edelsteinen verziert. Doch rechts von diesem Stuhl befand sich der größte und prächtigste Stuhl in der Halle... der Thron des Verschlingers.
Er war ebenfalls aus einem mystischen schwarzen Metall gefertigt, doch das darunterliegende Metall glühte rot, als wäre es auf eine sehr hohe Temperatur erhitzt worden. Asher hätte sich gefragt, wie eine Vampirin wie Rowena auf einem solchen Thron sitzen könnte, der sie zu Tode verbrennen könnte, hätte er nicht in der Geschichte des Hauses Drake nachgelesen, das für seine Widerstandsfähigkeit gegen Flammen bekannt war. Dies war der Grund dafür, dass sie als das mächtigste Haus galten und sehr gefürchtet wurden.
Er wusste auch, dass der Name des Thrones vom Titel des ersten Königs dieses Königreichs abgeleitet war, der den Titel 'Der Verschlinger' trug. Er war derjenige, der Stabilität in dieses Reich brachte, eine funktionierende Gesellschaft aufbaute und mit eiserner Faust herrschte... oder so besagt es die Geschichte.
Es gab auch weitere kleinere Plattformen, niedriger als die in der Mitte, von denen er annahm, dass dort die anderen königlichen Mitglieder des Hauses Platz nehmen würden.Kookus hatte ein breites, stolzes Lächeln auf dem Gesicht, denn zum ersten Mal konnte er sein hübsches Gesicht vor einer so mächtigen Menge zeigen und sogar auf sie herabblicken, während er grinsend hinter Ashers Stuhl stand.
In dem Moment, in dem Asher sich hinsetzte und seinen Blick auf sich spürte, kamen alle wieder zur Besinnung und verbeugten sich, wie es sich vor dem Ehemann ihrer Königin gehörte.
Asher schaute einfach zu, als er sah, wie sich alle vor ihm verbeugten. Er fühlte nicht viel, da er wusste, dass sie sich um seines Hauses willen verbeugten und nicht um seiner selbst willen.
Aber Kookus strahlte, als er das Gefühl hatte, dass sie sich alle vor ihm verbeugten, und er fühlte sich wie auf dem Gipfel der Welt. Niemals hätte er erwartet, dass er dies in seinem bisher von Unglück geprägten Leben erleben würde.
Asher sah, dass fast alle, die sich hier versammelt hatten, Vampire waren, und einige von ihnen gehörten zu den Bestienrassen, die sich in den Rängen hochgearbeitet haben mussten.
Er konnte sehen, wie Menschen der Naga-Rasse mit einem menschenähnlichen Oberkörper und einem schlangenähnlichen Unterkörper mit ihren melodiösen Stimmen weiter sangen. Sie hatten kleine Hörner, die ihnen von den Schläfen abstanden, und dunkelgrüne Augen. Er hätte nie erwartet, dass die bösartigen Nagas, die er in seiner Zeit als Jäger bekämpft hatte, auch so schön singen konnten.
Was die tanzenden Frauen angeht, so gehörten sie alle zur Rasse der Vulpinari, und zwar ihre Frauen, die eine natürliche Ausstrahlung hatten und weiter tanzten, während sie ihre flauschigen roten Schwänze schüttelten und ihre großen, roten spitzen Ohren im Takt der Musik zuckten. Sie hatten fuchsähnliche Züge, aber ihre Rasse galt nicht gerade als stark.
Aber wer hätte gedacht, dass diese hinterhältigen, gefährlichen Füchse, die sich normalerweise aus dem Nichts auf Jäger stürzen und ihnen Ohren und Nasen abbeißen, so gut tanzen können und dabei so harmlos aussehen?
"Lord Thorne, Lady Thorne, der junge Lord Edmund Thorne, der junge Lord Jarius Thorne und Lady Sabina Thorne aus dem Hause Thorne betreten gerade den Saal!" verkündete der Platzanweiser plötzlich, als alle schnell einer der mächtigsten Personengruppen des Königreichs Platz machten, die alle in dunkelblaue Gewänder gekleidet waren und jeder Einzelne von ihnen langes, dunkles, silbernes Haar hatte.
In dem Moment, in dem diese fünfköpfige Gruppe hereinkam, spürten alle, wie die Luft unter ihrer Anwesenheit schwerer wurde, und senkten ihre Stimmen bis zum Maximum.
Asher kniff die Augen zusammen und bedeutete Kookus, den Kopf zu senken: "Sie sind aus dem Haus Thorne?" fragte er, da er wusste, dass Haus Thorne eines der drei großen Häuser war.
Kookus erklärte eifrig mit leiser Stimme: "Ja, Eure Hoheit. Der furchteinflößende Kerl auf der Vorderseite ist Lord Thorin Thorne, der Herr seines Hauses, und sein Haus kontrolliert alle Gebiete rund um die Meere, vor allem dasjenige, das Coldstorm heißt."
"Furchterregender Kerl?" Asher kniff die Augen zusammen, als er diesen Lord Thorin betrachtete, der einen langen weißen Bart trug. Er war groß und von kräftiger Statur, hatte ein blasses Gesicht und eingefallene Augen. Er trug ein langärmeliges dunkelblaues Gewand mit dem Symbol einer Krabbe auf der Brust. Sein Gesichtsausdruck wirkte kalt und einschüchternd, und seine unheimlichen roten Augen schienen jedem normalen Menschen Angst einzujagen.
"Eigentlich sind sie alle unheimlich und furchteinflößend. Lord Thorin ist dafür bekannt, dass er die Untergebenen wie Sklaven oder Werkzeuge behandelt. Aber was sein Haus oder ihn unheimlich macht, ist seine Blutmagie, mit der er tote Menschen wiederbeleben kann. Ihre magischen Felder gelten als ziemlich geheimnisvoll, und deshalb ist ihr Haus als Haus der Geheimnisse und ihr Herr als Herr der Geheimnisse bekannt. Diese Geheimnisse sind ziemlich gruselig und furchterregend wie die Hölle. Zum Glück bin ich dein Diener, hehe. Ups, bitte sag weder ihnen noch sonst jemandem, dass ich das gesagt habe", sagte Kookus, während er sich die Haare kratzte.
"Wiederbelebte Menschen ... kein Wunder ..." Asher erinnerte sich an einige der Quests, die er als Jäger absolviert hatte und bei denen er Zombies abwehren musste, vor allem tote Jäger. Jetzt wusste er, woher oder von wem diese Magie stammte.
"Was ist mit seiner Frau?" fragte Asher, als sein Blick auf der hübschen, reifen Frau in den späten Vierzigern landete, die neben Thorin ging. Sie hatte einen unnahbaren Blick, obwohl ihre geisterhaften roten Augen so aussahen, als würde ihrem Blick nichts entgehen. Jeder würde es sich zweimal überlegen, bevor er auch nur in ihre Richtung blickte.
"Oh, mit Lady Esther Thorne ist nicht zu spaßen. Abgesehen davon, dass sie für ihr Alter sehr hübsch ist, ist sie ziemlich intelligent und grausam. Sie befehligt die Todesritter, und Gerüchten zufolge spielt sie mit ihren Feinden, bevor sie sie in ihre Untoten-Sammlung aufnimmt. Ich will gar nicht wissen, wie sie sie einsetzt", schüttelte Kookus den Kopf, während ihm der Schweiß ausbrach.
Asher wurde klar, dass diese Leute gefährlicher waren, als er erwartet hatte. Wenn einer von ihnen persönlich auf der Erde aufgetaucht wäre, hätte er sicherlich eine ziemliche Katastrophe angerichtet.
Und als er seinen Blick unbewusst auf den vertrauten jungen Mann richtete, der hinter Thorin ging, verzogen sich Ashers Lippen unmerklich, als er murmelte: "Ist er das?"