Asher versuchte, sich nach außen hin so ruhig wie möglich zu verhalten, aber innerlich rasten seine Gedanken, da er versuchte, sich zu überlegen, wie er seinen eigenen enthaupteten Kopf zerstören konnte, bevor Rowena seine Erinnerungen durchging.
Wenn sie seine Interaktion mit dem Dämonenkönig sah, würde sie vielleicht zwei und zwei zusammenzählen und zumindest erkennen, dass er bluffte, da er ihr zuvor die Halbwahrheit gesagt hatte.
Die Tochter von Lord Veron Valentine, Silvia Valentina, meldete sich in einem süßen, freundlichen Tonfall zu Wort: "Prinz Oberon, wie ist das möglich? Dieser Kopf gehörte zu einer Leiche, die mindestens ein Jahr alt war. Die verbliebenen Erinnerungen halten nur ein paar Stunden nach dem Tod oder höchstens einen Tag. Liege ich da nicht richtig? Oder übersehe ich hier etwas?" fragte Silva, als ob sie tief darüber nachdenken würde.
Oberon schmunzelte, als er sagte: "Lady Silvia, Sie haben recht, aber das gilt nur für den Normalfall. Aber der Leichnam des Goldenen Prinzen wurde von den Menschen sofort sichergestellt und an einem Ort aufbewahrt, wo er am wenigsten verwesen würde. Nur durch meine sorgfältige Planung während des letzten Jahres ist es mir gelungen, den Kopf seines Leichnams zu bekommen. Und mit der Hilfe des jungen Lord Edmund wurde dieser Kopf mit seiner Magie durchdrungen, die es jedem, oder in diesem Fall Ihrer Majestät, ermöglichen würde, seine letzten Erinnerungen vor seinem Tod zu sehen. Aber es war nur ein einziges Mal möglich, und deshalb bin ich nie durch seine Erinnerungen gegangen, so sehr es mich auch gereizt hat."
"Du schlaues Kerlchen ... Wann hast du dich mit Oberon zusammengetan?" fragte Sabina Thorne mit einem unergründlichen Lächeln, während sie Edmund ansah.
Edmund verzog die Lippen und sagte: "Ältere Schwester, du kennst mich. Das war nur ein lustiges Hobby, und da es ein Geschenk für unsere Königin war, konnte ich nicht ablehnen."
"Du hast das Richtige getan, mein Sohn. Oberon hat die richtige Karte gespielt, und die Königin wäre bestimmt interessiert", sagte Lady Esther Thorne mit einem zustimmenden Nicken.
"Danke, Mutter", sagte Edmund mit einem Lächeln.
Fast alle im Saal waren beeindruckt, als sie erfuhren, wie Oberon es geschafft hatte, das beste Geschenk für die Königin auszusuchen, zumal heute der Tag war, an dem der Dämonenkönig starb. Aber da die Königin angeordnet hatte, dass es keine öffentliche Trauer geben durfte, blieb allen nichts anderes übrig, als so zu tun, als ob heute kein anderer Tag als jeder andere wäre.
Prinz Oberon gelang es jedoch, ihren Befehl zu umgehen, indem er ihr ein Geschenk anbot, das ihr vielleicht etwas Trost spenden könnte.
Asher wusste, dass Rowena auf jeden Fall die Erinnerungen in seinem abgetrennten Kopf überprüfen würde, und er hielt den Atem an, obwohl ihm im Moment nichts einfiel, wie er den Kopf loswerden könnte. Selbst wenn er sich in den Höllenbringer verwandeln könnte, würde er nicht nur sofort aufgehalten werden, sondern sich auch selbst entlarven. Es gab keinen Ausweg aus dieser Situation. Wollte er auf frischer Tat ertappt werden?
Nein! Er kann nicht einfach so aufgeben und dieses Arschloch davonkommen lassen.
"Heh ... ich kann das nicht glauben ..." Asher stieß ein lautes, sarkastisches Kichern aus, gefolgt von einem Gemurmel.
Aber wie konnte das von den anderen unbemerkt bleiben, besonders von Oberon, der näher an der Plattform stand und deutlich hörte, was Asher murmelte. Und in dem Moment, in dem er dies hörte, zuckten Oberons Augen, als er Asher mit einem Blick ansah, der reines Entsetzen enthielt. Es war, als hätte er nie erwartet, etwas aus seinem Mund zu hören: "Gibt es irgendetwas, das Eure Hoheit vielleicht sagen wollen?" fragte Oberon, während sich sein Blick verhärtete, obwohl noch immer ein kaltes Lächeln auf seinem Gesicht lag.
Ceti runzelte die Stirn, als er sah, wie dieser Kerl einen guten Moment für die Königin störte. Könnte er nicht wenigstens still sitzen, wenn er schon niemandem sonst von Nutzen sein kann?
Rowenas Augen flackerten, als ob sie endlich aus ihren Gedanken auftauchte, als sie die plötzliche Veränderung der Atmosphäre in diesem Saal bemerkte.
Asher lächelte, als er sagte: "Danke der Nachfrage, Prinz Oberon. Nichts für ungut, aber... wollt Ihr die Königin beleidigen, indem Ihr ein so hässliches Geschenk anbietet?"
Ein Aufschrei hallte durch den Saal, denn alle konnten nicht glauben, was sie gerade gehört hatten. Sie hatten nicht einmal erwartet, dass der königliche Gemahl überhaupt etwas sagen würde. Sie hatten ihn immer für ein Aushängeschild gehalten, das nur dazu da war, um seinen Sitz zu wärmen.
"Das wird ein Spaß..." Sabina Thorne lächelte kichernd, während sie sich die Nägel leckte.
Kookus schluckte und konnte sich des Eindrucks nicht erwehren, dass die königliche Gemahlin wieder einmal verrückt geworden war. Nicht nur er, sondern auch die meisten anderen fragten sich das Gleiche, denn Oberons Geschenk konnte nicht besser werden, und die Königin würde sicher gerne wissen, wie ihr verhasster Feind durch die Hand ihres Vaters starb.
Ceti machte innerlich einen Buckel und dachte, dass er endlich von der Königin dafür bestraft werden würde, dass er sich einmischte und grundlos Ärger machte. Vielleicht würde er dann lernen, wo sein Platz ist.
Doch Oberons Gesichtsausdruck wurde angespannt, als er mit einem gezwungenen Lächeln fragte: "Ich fürchte, ich verstehe nicht, Eure Hoheit."
"Wie kann dieser Krüppel es wagen, so mit meinem Sohn zu sprechen?" wetterte Rebecca Drake mit leiser, brodelnder Stimme zu ihrem Mann. Sie konnte nicht glauben, dass ihr kostbarer Sohn solche Worte von diesem Krüppel hören musste.
Seron nickte mit einem verärgerten Blick in den Augen. Aber er drückte ihre Hand und sagte: "Sag jetzt nichts. Er macht sich nur lächerlich. Das wird sich nur zu unseren Gunsten wenden."
"Ich hätte nicht erwartet, dass ein so erfahrener Prinz wie du eine so einfache Sache nicht versteht", schnalzte Asher mit der Zunge, als sei er enttäuscht, weil er zu viel von Oberon erwartet hatte, woraufhin sich Oberons Gesichtsausdruck leicht verzerrte.
Doch Asher war noch nicht fertig, als er hinzufügte: "Hast du den Befehl meiner Königin vom letzten Jahr vergessen? Ihre Worte lauteten eindeutig, keine Zeremonie, kein Ereignis oder irgendetwas in der Öffentlichkeit abzuhalten, das auch nur im Entferntesten an den Tod unseres verstorbenen Dämonenkönigs erinnern könnte. Doch du hast ein widerliches Geschenk mitgebracht: den abgetrennten Kopf eines Jägers, der der Hauptschurke war, der den Sturz unseres Königs herbeiführte. Glaubt Ihr wirklich, meine Königin würde nicht an Dinge erinnert werden, an die sie sich nicht erinnern will? Glaubt Ihr wirklich, meine Königin würde diesen hässlichen Kopf sehen wollen?" Asher fühlte sich, als würde er sich jedes Mal selbst erstechen, wenn er seinen alten Kopf 'hässlich' nannte. Aber er musste weitermachen.
Rowenas Blick richtete sich schließlich mit unergründlicher Miene auf Asher, während die übrigen Anwesenden im Saal verblüfft dreinschauten, als sie die königliche Gemahlin so mit Prinz Oberon reden hörten.
Niemals hätten sie sich vorstellen können, dass die verkrüppelte, nutzlose königliche Gemahlin einen so mächtigen Prinzen vor allen anderen zurechtweisen würde.
Ceti konnte nicht umhin, sich zu fragen, warum ihre Königin nichts sagte. Wollte sie wirklich sehen, was dieser Perverse noch zu sagen hatte?
Oberons Augen weiteten sich fast, als er seine Hände hinter dem Rücken verschränkte.
Doch er holte tief Luft und sagte mit ruhiger, aber fester Stimme: "Eure Hoheit missversteht das. Der Zweck meines Geschenks war es, Ihre Majestät die letzten glorreichen Momente unseres verstorbenen Königs erleben zu lassen. Ich hatte keine anderen Absichten, als zu glauben, dass dies etwas ist, was Ihre Majestät wünschen würde. Ich glaube, dass es uns den größten Seelenfrieden geben würde, wenn wir unseren meistgehassten Feind sterben sehen. Wir alle haben den Goldenen Prinzen aus tiefstem Herzen gehasst, und ich bin sicher, dass jeder von uns hier sich wünschte, ihn sterben zu sehen, selbst wenn es nur eine Erinnerung wäre. Aber ich glaube, dass Ihre Majestät diese Chance mehr verdient als wir. Oder teilt Eure Hoheit nicht dieselben Empfindungen wie wir?"
Seron lächelte subtil und sagte zu seiner Frau: "Ich habe es dir gesagt. Unser Sohn wird diesen Krüppel nicht davonkommen lassen, nachdem er versucht hat, unseren Sohn zu demütigen. Aber woher hat er überhaupt den Mut dazu genommen?"
"Ohoh, der arme königliche Gemahl ist in Schwierigkeiten. Mutter, wird die Königin ihm jetzt den Hintern versohlen?" fragte Lady Silvia Valentina mit einem Blick voller Neugierde, woraufhin Naida Valentina leise kicherte und ihr liebevoll den Kopf tätschelte: "Vielleicht, vielleicht auch nicht. Aber es sieht nicht so aus, als wäre der königliche Gemahl wieder stumpf geworden, um Oberon zurechtzuweisen."
"Wahrscheinlich. Ich habe das Gefühl, er führt etwas im Schilde, von dem wir noch nichts wissen", sagte Lord Vernon Valentine mit einem subtilen Schielen seiner Augen.
"Oooohhh...." Silvias Lippen formten ein 'O', als sie sich auf ihrem Stuhl zurücklehnte.
Ceti schüttelte den Kopf und dachte, dass dieser Perverse sich das selbst zuzuschreiben hatte.
Asher lächelte subtil, denn er wusste, dass Oberon versuchte, ihn in die Enge zu treiben und ihn in Verlegenheit zu bringen oder sich möglicherweise das Vertrauen von Rowena zu erschleichen.
Dennoch setzte er sich aufrecht hin und sagte in hartem, aber ruhigem Ton: "Du bist nur ein Prinz dieses Hauses, und doch behauptest du zu wissen, was meine Königin fühlt oder will? Sie ist die Herrin des gesamten Königreichs, und niemand ist qualifiziert, solch eine arrogante und respektlose Behauptung aufzustellen. Ihre Gedanken kann nur sie selbst kennen, aber da Ihr nach meinen Gefühlen gefragt habt, lasst mich Euch als ihr Ehemann sagen, dass meine Königin fähig genug ist, selbst Trost zu finden. Außerdem verdient es kein Jäger, egal wie stark, tot oder lebendig, irgendeinen Wert für sie zu haben, schon gar nicht als hässliches Geschenk. Nun ... habt Ihr es endlich begriffen, Prinz Oberon?" sagte Asher, während sein Tonfall leiser wurde, aber die gleiche Intensität beibehielt.
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A/N - Sabina und Silvia offizielle Charakterbilder in den Kommentaren ;)