Oberon kehrte zu seinem Platz zurück, obwohl sein Gesichtsausdruck ganz anders aussah als sein anfänglicher stolzer und zuversichtlicher Ausdruck.
Sein ganzer Enthusiasmus, den er bei der Übergabe des Geschenks gezeigt hatte, war wie ein Luftballon verpufft. Und das alles nur wegen eines Krüppels. Wie demütigend!
Die meisten der Anwesenden konnten nicht anders, als dasselbe zu fühlen. Es schien, als würde der verkrüppelte Gemahl nicht mehr im Schatten schlafen. So mutig wie er zu sein schien, hatten sie das Gefühl, dass die Dinge hier anders laufen würden.
Dennoch erwarteten sie nichts Großes, denn schließlich war der königliche Gemahl immer noch ein machtloser Krüppel, dessen Schutz durch die Königin gewährleistet war. Ohne sie war er so gut wie tot.
Ceti konnte nicht glauben, dass es einem Krüppel gelang, einen hochdekorierten Prinzen des Hauses zu überreden. Wie konnte jemand, der so schwach war, zu solchen Dingen fähig sein? Selbst wenn er auf den Schutz der Königin angewiesen war, konnte diese nicht ständig über ihn wachen. Es gab Möglichkeiten für Prinz Oberon, ihm das Leben schwer zu machen. War er nur unwissend, oder hatte er wirklich den Mut dazu?
Kookus biss die Zähne zusammen und konnte nicht glauben, dass er einem nervenaufreibenden Showdown zwischen dem verlorenen Prinzen des Hauses und dem verkrüppelten Gemahl beiwohnte. Wer hätte je gedacht, dass der königliche Gemahl am Ende gewinnen würde?
Er hätte bereits Lobeshymnen über sich ergehen lassen, wenn seine Schwester und die Königin sich nicht so nahe gestanden hätten.
Asher machte sich immer noch Sorgen, ob Rowena die Erinnerungen überprüfen würde, aber nach allem, was er über sie wusste, schien sie nicht zu lügen, zumal sie ziemlich entschlossen wirkte, als sie sagte, sie würde von dem "Geschenk" keinen Gebrauch machen.
Obwohl er sich fast sicher war, beschloss er, diesen Kopf später irgendwie zu zerstören, wenn sich die richtige Gelegenheit bot.
Wenigstens würde ihn bis dahin niemand anderes in die Finger bekommen. Aber er wusste, dass er einen mächtigen Bastard verärgert hatte, auch wenn er es tat, obwohl er es wusste. Auch das konnte er nicht einfach so durchgehen lassen.
Die einzige Möglichkeit, die Schuldigen zu Fehlern zu bringen, war, sie aufzustacheln. Andernfalls würde er derjenige sein, der am Arsch ist, wenn er wie bisher passiv bleibt und sie in Ruhe ihre Pläne schmieden lässt. Die Tatsache, dass ein Attentäter ihn beinahe getötet hätte, war Beweis genug dafür, dass sein Leben bereits in Gefahr war. Seine Erinnerungen an diesen Körper und das, was Merina ihm erzählt hatte, waren auch Beweis genug dafür, dass seine Existenz selbst einige mächtige Feinde hatte, die versuchen würden, ihn bei der ersten Gelegenheit loszuwerden.
Er wusste jedoch, dass er hier ein großes Risiko einging, obwohl er nie davor zurückgeschreckt war, große Risiken einzugehen, um zu bekommen, was er wollte. Nur dadurch, dass er große Risiken einging, konnte er in seinem früheren Leben der stärkste Jäger werden. Die Leute nannten ihn deshalb sogar einen "Draufgänger".
Seine einzige Möglichkeit war es, mit allen Mitteln so schnell wie möglich aufzusteigen. Aber dank seiner Erinnerungen hatte er einen Plan und blickte kurz mit einem subtilen Lächeln zu Ceti, die seinen Blick spürte und ihm unbewusst in die Augen sah.
Gerade als sie sich fragen wollte, was dieser Perverse vorhatte, zog sie plötzlich eine Grimasse und schloss die Augen, so dass Asher sich fragte, warum diese versnobte Frau sich so seltsam verhielt.
Rebeccas Augen leuchteten auf, als sie ihren Sohn Oberon mit einem finsteren Blick zurückkehren sah. Gleich nachdem er sich gesetzt hatte, ergriff sie seine Hand und sagte mit geblähter Nase: "Sohn, mach dir keine Sorgen. Mutter wird diesem verkrüppelten Abschaum die Demütigung, die du heute erlitten hast, zehnfach zurückgeben. Dein Vater wird auch mit der Königin darüber sprechen und dafür sorgen, dass ihm sein Platz zugewiesen wird. Ist es nicht so, Seron?" Sie drehte ihren Kopf mit einem finsteren Blick zu Seron.
Seron nickte mit zusammengekniffenen Augen: "Natürlich. Ich werde mit der Königin sprechen und sie wissen lassen, dass dieser Krüppel seinen Platz kennen muss. Aber ich glaube nicht, dass sie etwas tun wird. Wir alle wissen, warum. Die Dinge sind nicht mehr so, wie sie waren, seit er aufgewacht ist, und in Anbetracht seines Verhaltens ... tut vorerst nichts Unüberlegtes."
Oberon hörte die beiden, als er schwieg, aber im nächsten Moment hob er kurz die Hand und sagte mit hoch erhobenem Kinn: "Nicht nötig. Ich brauche keine Hilfe von euch beiden, um mit diesem Abschaum fertig zu werden. Ich kümmere mich selbst um ihn, so wie ich es immer tue." Seine Lippen kräuselten sich, als er in einem schäumenden Tonfall hinzufügte: "Ich hätte nie erwartet, dass dieser Krüppel so eine Zunge bekommt, nachdem er eine Seele bekommen hat. Er hat wohl auch keine Ahnung, wer ich bin und wie schwach und erbärmlich er ist. Unwissenheit ist sein einziges Werkzeug. Aber das ist eine gute Nachricht für mich. Wenn der richtige Zeitpunkt gekommen ist, wird er es bereuen, dass er zur Vernunft gekommen ist", schloss Oberon mit einem kalten Lächeln.
Rebecca nickte zustimmend und streichelte ihm über den Hinterkopf: "Das ist mein Sohn. Ich wusste, dass dich die Worte eines erbärmlichen Krüppels nicht stören würden. Ich könnte nicht stolzer auf dich sein."
Silvan Drake, der neben seinem Vater saß, warf Asher einen kurzen Blick zu und blinzelte leicht. Und als sein Blick zufällig auf Ceti fiel, der hinter der Königin stand, wurde sein Blick weicher.
Nachdem alle ihre "Geschenke" überreicht hatten, verkündete der Hallenälteste mit einem leichten Lächeln: "Nun lasst uns diesen schönen Tag mit einer Reihe von Veranstaltungen feiern, die wir geplant haben. Zuerst wollen wir alle an dem großen Festmahl teilnehmen, das das Haus der Drachen für die Menschen vorbereitet hat. Jeder sollte daran teilnehmen und unseren weiteren Weg feiern!"
Ashers Augen leuchteten auf, als er die langen Tische erblickte, die ordentlich mit allerlei Essen und Wein gedeckt waren. Allein der Duft hätte selbst ihn in Versuchung führen können.
Allerdings beobachtete er, dass die meisten Männer und Frauen Paare bildeten, ins Zentrum traten und zu tanzen begannen – sie hielten sich an den Händen und bewegten sich langsam.
'Was für ein langweiliger Tanz...', dachte Asher und sagte zu Rowena: "Ich werde jetzt etwas essen. Wenn du möchtest, kannst du mitkommen."
Rowena schüttelte nur den Kopf, ganz wie Asher erwartet hatte. Er konnte sehen, dass sie an all diesen Dingen kein Interesse hatte. Im Gegensatz zu ihr war er jedoch neugierig, die Speisen der Dämonen zu kosten und mehr über sie zu erfahren.
Zumindest schien ihre Art, ein Festmahl auszurichten, ähnlich zu sein, doch an die Pracht der Menschen konnte es nicht heranreichen.
Es gab auch Geschichtenerzähler, die ihre Zelte aufschlugen, um die Gäste zu unterhalten und sie mit den heldenhaften Taten und ruhmreichen Geschichten der königlichen Mitglieder des Hauses Drake zu amüsieren, die bis zur Gründung des Königreichs zurückreichen.
Wer hätte je gedacht, dass er als Dämon die größte Feier erleben würde, die er je sehen würde?
Es schien auch, als hätten die meisten von ihnen sehnsüchtig auf eine Feier gewartet, nachdem sie aufgrund des Todes des Dämonenkönigs ein Jahr lang keine Veranstaltungen oder Feiern abgehalten hatten.
Ohne Rowenas Anweisung hätte keiner von ihnen eine öffentliche Feier ausgerichtet, um den Tod des Dämonenkönigs nicht zu missachten.
Er bemerkte, wie ihm alle um ihn herum seltsame Blicke zuwarfen, als er sich den großen Tischen näherte, auf denen Essen und Getränke bereitstanden.
Ihre Gesichter wirkten, als hätten sie etwas zu sagen oder zu fragen, taten es jedoch nicht. Es schien, als hätte seine vorherige Szene, in der er Oberon zurechtwies, eine unerwartete Wirkung auf diese Leute gehabt.
Asher ignorierte sie, während sein Blick schließlich auf das frische Essen fiel, das einen köstlichen Duft verströmte. Er traute immer noch nicht allein seinem Geruchssinn und schaute genauer hin, um zu sehen, welche Speisen diese Dämonen zubereitet hatten.
Er wusste nicht, ob er überrascht sein sollte oder nicht, als er sah, dass das meiste davon Fleisch war und es sogar Kelche mit Blut gab. Er brauchte nicht zu raten, um zu wissen, dass die meisten Vampire das Blut aus diesen Kelchen wie Wein trinken würden.
Er konnte sich nur fragen, woher dieses Blut stammte. War es etwa von den Jägern, die sie gefangen oder getötet hatten?
Er entschloss sich, einen mutigen Schritt zu wagen und eines der am appetitlichsten aussehenden Gerichte in seiner Nähe zu kosten. Er stellte sich auf das Schlimmste ein, doch als er darauf kaute, konnte er nicht anders, als ein Kribbeln auf seiner Zunge zu spüren.
'Wie kann etwas nur so gut schmecken?' Das Essen war so köstlich, dass sein Magen vor Erwartung knurrte.
'Verdammt, es ist mir egal, was das ist. Ich brauche einfach mehr', dachte Asher bei sich, während er begann, das Essen in sich hineinzuschlingen. Er hatte das Frühstück ausgelassen und seit gestern keinen Bissen mehr zu sich genommen. Erst jetzt wurde ihm klar, wie hungrig er war.
Die anderen warfen ihm seltsame Blicke zu. Wer hätte gedacht, dass der königliche Gemahl so viel Appetit haben würde, ohne den ganzen Tag etwas gemacht zu haben?
"Ist das Essen so köstlich?" erklang die süße, melodische Stimme einer Frau von hinten. Asher drehte sich mit hochgezogener Augenbraue um.