War die Königin besessen? ... Diese Frage ging einigen von ihnen durch den Kopf, als sie sahen, wie sie von dem verkrüppelten Gemahl die Plattform hinuntergeführt wurde.
Keiner von ihnen hätte auch nur im Traum erwartet, dass die Königin auf seine Aufforderung zum Tanz eingehen würde.
Sie wussten, dass ihre Königin weder in der Stimmung noch in der Lage war, zu tanzen, schon gar nicht mit dem verkrüppelten Gemahl. Warum sollte sie auf seine Bitte eingehen und sich selbst in ein schlechtes Licht rücken, indem sie seine Bitte annimmt?
Aber dann überlegten einige der Ältesten, die sich in der Halle versammelt hatten, dass sie das Image ihrer Königin aufrechterhalten müsse, da sie ihn nicht noch erbärmlicher aussehen lassen könne, zumal er ja schließlich ein Drake sei.
Keiner von ihnen konnte jedoch den genauen Grund für das Verhalten der Königin erkennen und fühlte sich durch ihre Handlungen verwirrt.
Kookus lutschte an seinem Daumen und war von Asher sehr beeindruckt: "Selbst ein Krüppel kann die Königin zum Tanz auffordern. Ich sollte ihn unbedingt bitten, es mir beizubringen. Vielleicht komme ich ja eines Tages in den Genuss von süßem Nektar, seufz.'
Ceti konnte nur langsam und mit verblüffter Miene die Plattform hinaufgehen und verstand nicht, warum ihre Königin da mitmachte.
Sabinas amüsierter Gesichtsausdruck erstarrte sofort, während sich ihre Stirn in Falten legte, und sie murmelte: "Was hat er gesagt, um sie zu überzeugen?" Sie wusste, dass Rowena nicht tanzen wollte, und sah deutlich, dass sie sich weigerte. Aber sie sah auch, dass Asher etwas gesagt hatte, das sie umgestimmt hatte. Die Rowena, die sie kannte, würde niemals so leicht ihre Meinung ändern.
Oberon Drakes Augen zitterten sichtlich, als er mit zusammengebissenem Kiefer murmelte: "Dieser Niedere wagt es, sie anzufassen? Wenn nur..." Oberon beendete seinen Satz nicht einmal, da seine Augen unkontrolliert zitterten, als er diesen Krüppel mit seiner Königin Händchen halten sah. Es war, als hätte er nie im Leben mit einem solchen Anblick gerechnet.
"Sie tut das, um ihr Gesicht nicht zu verlieren. Was könnte es sonst sein?" sagte Rebecca mit einem verächtlichen Schnauben, obwohl ihr Gesichtsausdruck ziemlich unansehnlich war.
"Ha, dieser Narr weiß nicht einmal, wie man tanzt. Seht nur, wie er sich zum Narren macht. Ich bin froh, dass ich mir das nicht entgehen lassen habe", kommentierte Edmund Throne mit einem spöttischen Blick.
Asher spürte, wie viele wütende und verächtliche Blicke auf ihn fielen, aber er ignorierte sie alle, während er mit Rowena, deren Gesichtsausdruck immer noch so aussah, als sei sie nicht wirklich hier, auf die Tanzfläche ging.
Dennoch konnten alle nicht anders, als zu seufzen, wie anmutig und elegant ihre Königin war, selbst beim Gehen.
Die meisten Männer in der Runde waren neidisch, dass dieser Krüppel mit der Königin tanzen durfte. Selbst wenn sie eine Chance bekämen, würden sie es nicht wagen und ihr Leben riskieren. Sie waren der Meinung, dass dieser verkrüppelte Gemahl keine Ahnung haben musste, wie furchterregend die Königin werden konnte.
Es schauderte sie immer noch, wenn sie sich an die Tage nach der Nachricht vom Tod des Dämonenkönigs erinnerten. Das waren Tage, die sie nicht noch einmal zu erleben wagten.
Jetzt, da Asher einen guten Blick auf Rowena warf, konnte er nicht anders, als von ihrer gothischen Schönheit bezaubert zu sein.
Ihre üppigen schwarzen Lippen wirkten sehr verführerisch und bildeten einen schönen Kontrast zu ihren dunklen karmesinroten Augen, die einen unbeschreiblichen Charme ausstrahlten.
Das schwarze Kleid, das sie jetzt trug, war nicht so schlicht wie das erste, in dem er sie zuvor gesehen hatte. Es reichte bis zu ihren Füßen und hatte mehrere Lagen über dem Rock, der mit Spitzen, Stickereien und Bändern verziert war.
Ihr langes seidiges Haar, das schwarz wie die Nacht war, glänzte elegant über ihren Rücken.
Und ihr Überkleid hatte lange Ärmel und einen tiefen Halsausschnitt, der perfekt über ihre großen, geschmeidigen Schneehügel glitt und ihr verlockendes Dekolleté enthüllte.
Es bestand kein Zweifel daran, dass jeder Mann, der eine Frau wollte, gerne seine Seele verkaufen würde, um eine so schöne Frau wie sie zu bekommen.
Er wusste, dass sie kaum ein paar Jahre älter war als er, obwohl sie auch die Reize einer reifen Frau hatte. Aber er kannte seine Prioritäten, und er war genauso fest entschlossen wie sie, was er zu tun hatte.
Und als sie auf dem Boden standen, sagte Rowena plötzlich: "Ich werde dich führen."
Asher wusste, dass sie das sagte, weil sie annahm, er wisse nicht, wie man tanzte, was natürlich war.
Aber warum sollte er sich von ihr anleiten lassen, wenn es nicht sein erstes Rodeo war: "Das ist nicht nötig. Folgen Sie einfach meiner Führung, und Sie werden Spaß haben", sagte Asher, hielt ihre rechte Hand und hob sie hoch, dann umfasste er mit der linken Hand ihr linkes Schulterblatt.
"Was tust du da?" fragte Rowena mit einem verwirrten Blick, als sie sah, wie er versuchte, eine ihr unbekannte Tanzhaltung einzunehmen. Normalerweise hielten sich Mann und Frau gegenseitig an den Händen, aber sie spürte eine von Ashers warmen Händen auf ihrem Rücken.
"Mach dir nichts draus und lege einfach deinen linken Arm über meine Schulter. Komm schon", sagte Asher, während Rowena kurz die Augen zusammenkniff, und nach einigem Zögern legte sie ihre linke Hand auf seine linke Schulter.
"Jetzt halte die Füße zusammen und folge mir", sagte Asher, während er seinen linken Fuß zur Seite bewegte, worauf Rowena ihm folgte und ihren rechten Fuß zur Seite bewegte. Gleich darauf brachte Asher seine Füße zusammen, indem er seinen rechten Fuß dicht an den linken heranführte und seinen Oberkörper wie eine langsame Welle bewegte.
Rowena blinzelte mit den Augen, als fände sie seine Bewegungen seltsam, aber sie folgte ihm anmutig, indem sie ihren linken Fuß dicht an ihren rechten Fuß heranführte.
"Das hast du gut gemacht. Jetzt lass uns weitermachen", sagte Asher mit einem Lächeln, während er die gleichen Bewegungen wiederholte und sich mit ihr zur Seite bewegte, während ihre Oberkörper anmutig eine Wellenbewegung nachahmten.
Rowenas Augen funkelten überrascht, als hätte sie nie erwartet, dass er einen so fremden Tanzstil beherrschte, der ihr das Gefühl gab, zu schweben.
"Sieh dir meine Augen an, wenn wir tanzen. So sollte es sein", sagte Asher, denn Rowena starrte nur auf seine Brust, die sich auf ihrer Augenhöhe befand.
Als sie seine Worte hörte, hob sie unmerklich den Kopf und blickte in seine dunkelgelben Augen. Sie hatte diese Augen in all den Jahren schon oft gesehen, und sie schienen immer leer zu sein und nichts zu fühlen.
Doch jetzt schienen genau diese Augen in Flammen von Gefühlen zu stehen, die sie nie zu sehen geglaubt hatte.
"Warum müssen wir uns ständig so ansehen?" fragte Rowena, was Asher zum Kichern brachte, da er sah, dass sie sich unwohl fühlen musste.
"Nun, das ist etwas, was ein Ehepaar tun sollte. Wie man so schön sagt: Die Augen sind die Fenster zur Seele. Da du meine Frau bist, möchte ich dich besser kennen lernen, indem ich dir in die Augen schaue, auch wenn du das vielleicht nicht so siehst", sagte Asher mit einem sanften Lächeln.
Rowenas Augen wendeten sich kurz ab, doch dann kehrte ihr kalter Blick zurück: "Ich glaube nicht, dass du etwas davon hast, mich besser zu kennen", sagte Rowena geradeheraus, bevor sie fragte: "Wer hat dir beigebracht, so zu tanzen?"
"Ich lernte den Nachttanz, nachdem ich die Bücher gelesen hatte. Aber ich habe ihn mit meinem eigenen Stil abgewandelt, den ich mir ausgedacht und die ganze Nacht geübt habe, damit ich dir eine schöne Zeit bereiten kann. Es wäre schlecht, wenn die anderen tanzen und sich amüsieren, während die Blutbrandkönigin und ihr Gemahl ihnen nicht zeigen, wie man es macht", sagte Asher mit einem subtilen Lächeln. Er beherrschte das formelle Tanzen, da er es lernen musste, als er sich in seinem früheren Leben als Jäger einen Namen gemacht hatte.
Sobald er zu Elitebällen und -partys eingeladen wurde, musste er tanzen lernen, und Aira war diejenige, die es ihm beigebracht hatte, wenn man ihre Herkunft bedenkt. In dem Moment, als ihm ihr Name und ihr Gesicht in den Sinn kamen, schüttelte er sie sofort wieder ab.
Nach etwa acht Schritten begannen sie, seitwärts in die entgegengesetzte Richtung zu tanzen.
"Ich weiß, du bist vielleicht wütend auf mich, weil ich einen nutzlosen Krüppel wie mich heiraten muss", sagte Asher, während er seinen Blick aufrecht hielt.
Rowena schüttelte sanft den Kopf und sagte klar und deutlich: "Du hast nichts damit zu tun. Ich hege keinen Groll gegen dich."
Asher lächelte leicht, "Gut. Dann bedeutet das, dass ich noch eine Chance habe."
"Eine Chance auf was?"
"Ein Ehemann zu werden, auf den du stolz sein kannst", sagte Asher mit einem sanften Lächeln, das Rowenas Augen aufflackern ließ, bevor er klar und deutlich sagte: "Das musst du nicht."
"Aber ich möchte es ... weil ich weiß, wie viel du meinetwegen opfern musstest", sagte Asher, während er in ihre berauschend purpurnen Augen blickte.
Rowena zog die Brauen zusammen und sagte: "Du hättest nicht so viel Wein trinken sollen."
Asher kicherte, als er ihre Worte hörte, und fand ihre Reaktion ziemlich niedlich. Innerlich war er jedoch fest entschlossen, ihr Vertrauen zu gewinnen, damit die Reise, die vor ihm lag, nicht zu hart wurde.
Die Augenblicke vergingen, und Rowena hatte das Gefühl, als würde ihre Umgebung immer mehr verblassen. Alles, was sie sehen konnte, war Ashers Blick, und es war, als wären nur sie beide in der Halle.
Einen Moment lang hatte sie das Gefühl, als sei die Krone von ihrem Kopf verschwunden, und alles, was sie spürte, war die Verbindung zwischen ihren Händen und ihm, während sie mit ihm schwebte. Wann hatte sie das letzte Mal ein solches Gefühl von Frieden und Ruhe verspürt?
Geflüster hallte durch den Saal, denn die anderen konnten nicht glauben, dass der verkrüppelte Gemahl die Königin mit einem ungewohnten Tanzstil anführte, obwohl er recht anmutig und angenehm für die Augen zu sein schien.
"Wie kann er es wagen ... vor allen anderen ..." murmelte Oberon Drake, während seine dunkelroten Augen gefährlich glühten und er eine Art Spannung zwischen den beiden auf der Tanzfläche spürte.
"Er beleidigt unsere Traditionen, indem er nicht so tanzt, wie er sollte. Das ist lächerlich und..." Rebecca konnte ihren Satz nicht einmal beenden, weil sie einfach zu viel zu sagen hatte.
Sabina schaute ungläubig, als sie Asher so elegant tanzen sah. Sie hatte erwartet, dass er stolpern oder hinfallen würde, aber auch wenn er in einem anderen Stil tanzte, wirkte es romantisch, während der übliche formelle Tanz im Vergleich dazu fade wirkte.
"Wie seltsam... Ich habe noch nie einen so friedlichen Ausdruck bei unserer Königin gesehen", kommentierte Lord Vernon Valentine.
Ceti hatte einen seltsamen Gesichtsausdruck, als sie Asher immer wieder anstarrte, vor allem seine Augen, obwohl niemand erraten konnte, was sie dachte.
"Schwester, bist du eifersüchtig, was? Ich wette, nicht nur Prinz Silvan, sondern auch kein anderer Adliger hier kann es mit unserem königlichen Gemahl aufnehmen, wenn es darum geht, eine Frau durch einen so schönen Tanz zu führen", bemerkte Kookus grinsend.
"Halt einfach die Klappe, ja?" sagte Ceti mit einem pikierten Blick, während sie ihren lästigen Bruder wegschob.
Nach einer Minute ließ Asher seine rechte Hand fallen und hob die linke, um Rowena auf die Füße zu stellen, sehr zu ihrer Überraschung.
Sie spürte eine Leichtigkeit in ihrer Brust, als er sie umdrehte. Sie wusste nicht, warum, aber sie hatte das Gefühl, mit seinem Fluss mitzugehen, ohne sich dagegen wehren oder ihn aufhalten zu wollen.
Gleich nachdem sie sich einmal auf den Beinen gedreht hatte, schob er sie sanft hinaus, indem er sie mit beiden Händen festhielt, bevor er sie noch einmal herumdrehte und sanft an sich heranzog.
Rowena spürte, wie sich ihre Sinne schärften, als sie an ihn herangezogen wurde, und sie legte unbewusst ihren rechten Arm um seinen Hals.
"Entspann deinen Körper und vertrau mir", sagte Asher, als er ihre Hand losließ und einen seiner Arme um ihre Taille schlang, während er ihren Oberkörper nach hinten kippte.
Rowena war zu sehr von anderen Gedanken abgelenkt und bemerkte zu spät, dass sie nach hinten kippte. Instinktiv wollte sie sich sofort wieder aufrichten, aber als sie Ashers Worte hörte, hatte sie das Gefühl, sich von ihm mitreißen zu lassen, so wie er es den ganzen Tanz über getan hatte.
Sie hatte das Gefühl, zu fallen, aber sein Arm legte sich um ihre Taille und gab ihr das Gefühl, in seinem Griff sicher zu sein.
Asher war ein wenig überrascht, dass sie ihren Körper tatsächlich entspannte und anmutig nach hinten sinken ließ, während er ihre andere Hand hielt und sich nach vorne lehnte, so dass sich ihre Gesichter dicht gegenüberstanden.
Er musste zugeben, dass sie aus diesem Blickwinkel noch atemberaubender und ziemlich verführerisch aussah, vor allem, weil sich ihr schwanenartiger Hals nach hinten wölbte, während sich ihr Kleid noch enger um ihre wohlgeformten Brüste legte.
"Hat es Ihnen gefallen?" fragte er mit einem eleganten Lächeln, als sie in dieser Pose stillstanden.
Doch die beiden ahnten nicht, dass es inzwischen mucksmäuschenstill im Saal geworden war, denn die meisten hatten einen verblüfften Gesichtsausdruck, als sie einen Tanz sahen, der ihre Herzen bewegte.
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A/N: Eine bescheidene Bitte der Autorin an euch, mir zu sagen, wie ihr euch nach dem Lesen fühlt :D Ähem, der Roman verhungert auch ohne viele goldene Tickets (die man für das Ranking braucht : "#) Aber ich bin denjenigen, die mit Powerstone abstimmen und denen, die noch lesen, sehr dankbar :)