Das Zimmer, in das Wolfe geführt wurde, war einfach, nur ein Einzelbett, eine kleine Kommode und ein Sitzsack als Dekoration, aber es reichte aus, dass der Raum sich schon fast beengt anfühlte.
Das Erbe, wenn es das war, was der Zauber, der jetzt für ihn sichtbar in seinen Arm geätzt war, wirklich war, sagte ihm nicht viel, aber die beiden Ältesten hatten ihm bestätigt, dass das Einsaugen von so viel Mana wie möglich seine Speicherkapazität langsam erweitern sollte, also ließ Wolfe sich in den Sitzsack fallen und schloss die Augen.
Als er mit der Übung begann, stellte er fest, dass es einfacher war, Energie aus seiner Umgebung zu ziehen, als er erwartet hatte, und er konnte bereits spüren, wie der Manafaden in ihn hineinfloss.
Sobald es in seinem Körper war, fühlte sich die Kontrolle des Manas an wie das Lenken einer Flüssigkeit, und so wählte Wolfe diese Visualisierung für seine Meditation. Er goss die Flüssigkeit ein, bis der Sack voll war, und wartete dann, bis er sich entspannt hatte. Sobald der Dehnungsschmerz nachließ, fügte man etwas mehr hinzu.
Zuerst fühlte sich die Drüse, oder wie auch immer der Mana-Beutel genannt werden sollte, nicht größer als ein Stecknadelkopf an, aber sie wuchs schnell, als er in der Nacht daran arbeitete.
Als Roman ihn am Morgen abholte, hatte Wolfe es geschafft, sie auf fast die Größe einer Erbse zu vergrößern. Er hatte zwar keinen Anhaltspunkt für die Größe, die er anstrebte, aber es fühlte sich noch lange nicht vollständig an.
"Wie ich sehe, war deine Nacht produktiv. Ich kann den Unterschied in deiner Gegenwart zu gestern spüren. Bevor wir essen, zeige ich dir erst einmal, wie du dich maskieren kannst, damit du nicht von der ersten Hexe entdeckt wirst, der du näher kommst als zwei Blocks." grüßte Roman ihn von der Tür aus.
Der gierige Blick auf Melodys pummeligem Gesicht kam Wolfe unaufgefordert in den Sinn, und er erschauderte ein wenig. Dann grummelte sein Magen laut und verkündete seinen Unmut über die Planänderung.
"Ich kann verstehen, dass das wichtig ist. Aber ich habe plötzlich Hunger, haben wir also Zeit, in der Küche vorbeizuschauen?" fragte Wolfe hoffnungsvoll.
"Das sollte kein Problem sein, solange wir dich unter die anderen Ältesten mischen. Der Großteil der Familie wird sich in den nächsten Minuten zum Frühstück versammeln. Es ist viel weniger förmlich als das Abendessen, aber viel größer, da etwa die Hälfte der Bewohner des Geländes hierher zum Essen kommt." Roman stimmte zu.
"Das Gelände?" fragte Wolfe.
"Das Haupthaus und die vier umliegenden Gebäude sind von einer einzigen Außenmauer umgeben und bilden eine Gemeinschaft. Insgesamt gibt es etwa zweihundert Menschen auf dem Gelände, die alle für die Familie arbeiten. Stellen Sie sich das Frühstück wie eine morgendliche Besprechung vor, bevor alle ins Büro gehen." erklärte Roman mit einem Lächeln.
Für Wolfe hörte sich das nach einem totalen Chaos an. Gleichmäßig aufgeteilt zwischen Eltern und Kindern waren das hundert Erwachsene, von denen etwa fünfzig zum Frühstück kamen.
Die Schule war nur einen Häuserblock entfernt, so dass es sinnvoll war, dass sich die Kinder des Compounds vor dem Unterricht an einem Ort versammelten. Wolfe wohnte weiter weg, so dass das morgendliche Treffen nie zu seiner Routine gehörte, aber er konnte sich vorstellen, dass es für die weniger beliebten Kinder ein echter Albtraum war.
Roman führte Wolfe zu einem kleinen Tisch am Ende des Raumes, an dem ein paar der anderen Ältesten saßen, und zog dann einen Stuhl für Wolfe zwischen sich und einer hauchdünnen Frau mit ungleichen Augen heraus.
"Wolfe, das ist Maria. Sie ist die Großmutter von Cassie und Melody. Miss Cassie ist ihre Lieblingsschülerin, und ich bin sicher, dass sie nervös ist, weil nächste Woche der Unterricht beginnt." Roman stellte die grauhaarige Frau vor.
"Ich bin sicher, dass Sie sich keine Sorgen machen müssen. Cassie schien die Art von Frau zu sein, die das Potenzial hat, uns alle zu überraschen." Wolfe begrüßte sie.
Maria hob bei Wolfes Worten eine sorgfältig gepflegte Augenbraue. "Ich glaube, gestern war das erste Mal, dass ihr euch getroffen habt. Was hat dir den Eindruck vermittelt, dass sie mehr Potenzial hat als ihre Schwester?" fragte Maria.
"Es sind immer die Stillen, die am meisten zu verbergen haben", entgegnete Wolfe mit einem Schulterzucken.
Er konnte das Gefühl von innerer Stärke und Potenzial, das sie ihm vermittelte, nicht wirklich erklären und entschied sich daher für die einfachste Erklärung, die ihm einfiel.
"Du hast ein gutes Auge, junger Mann. Achte darauf, dass du dir eine Hexe als Partnerin suchst, damit du im zweiten Jahr auf Cassie aufpassen kannst", sagte Maria mit einem Augenzwinkern.
Wolfe schaute fragend zu Roman, da er nur wenig über die Akademie wusste, auf die sie ihn schicken wollten.
"Knappe erhalten ein Jahr lang eine intensive Ausbildung, um sich zu beweisen. Wählt eine Hexe sie als potenziellen Wächter aus, können sie ins zweite Jahr übergehen. Ich habe gehört, dass dieses Jahr einige Änderungen geplant sind und der Hexenzirkel macht ein großes Geheimnis daraus. Nicht einmal die Hexenfamilien aus dem Volk, mit denen wir Geschäfte machen, wissen, was dieses Jahr geplant ist.
Wahrscheinlich werden die Wächteranwärter immer noch in den zweiten Wohnheimen auf dem Campus untergebracht, aber es gibt Gerüchte, dass die Adligen daran gehindert werden sollen, Butler, Spielgefährten und zufällige Bedienstete einzuschleusen, die in verschiedener Weise für ihre Mädchen sorgen.
Übrigens, wir unterstützen dich voll und ganz dabei, ein Wächter zu werden. Wähle weise, denn nur fähige Hexen behalten das Recht auf einen richtigen Wächter. Wählst du eine zu schwache Hexe, wirst du nach dem Jahr versetzt, und das nicht unbedingt auf eine Wächterposition. Du könntest als Junior-Verkehrswächter in den Obergeschossen enden, wartend auf eine Beförderung, die nie kommt", erklärte Roman.
Wolfe dachte bei sich, dass die Hexen wirklich eine ärgerlich große Anzahl von Regeln hatten. Aber sie hatten auch die ganze Macht und alle Zaubersprüche, also brauchte er sie mehr, als sie noch einen Wächter.
Zumindest vorerst.
"Bist du auch auf der Akademie gewesen?" fragte Wolfe die ältere Maria, da sie es wohl war, wenn ihre Enkeltöchter hingingen.
"Ja, das war ich. Aber wie meine Töchter, habe ich das erste Jahr nicht überstanden. Im Gegensatz zu ihnen kann ich nur sehr einfache Magie wirken, nicht genug, um auch nur als gewöhnliche Hexe anerkannt zu werden", antwortete die alte Frau mit einem Hauch von zurückgehaltenem Stolz.
"Maria sorgt hier für Licht. Das spart eine Menge Kosten. Du kennst bestimmt die exorbitanten Stromrechnungen", sagte Roman zu Wolfe mit einem Lächeln.
Sein Gesicht wurde bald wieder ernst, und er blickte auf seinen Teller, während er leise sprach. "Wenn sie nur nicht verletzt worden wäre."
Der Mann neben ihm nickte zustimmend, während Maria so tat, als würde sie Romans Kommentar ignorieren.
"Die Akademie ist ein ruchloser Ort, voll von Adligen, die alles tun, um aufzusteigen. Achte nicht nur auf deinen Rücken, behalte auch deine Vorderseite im Auge, denn manche, die vorgeben, deine Freunde zu sein, werden dich offen sabotieren, wenn du es am wenigsten erwartest", flüsterte sie.