Wolfe nahm sich diese Worte sehr zu Herzen. Reichtum und Adelstitel bedeuteten nicht automatisch Sicherheit, vor allem nicht in einer Akademie voller Hexenkinder, die vermutlich nicht weniger gefährlich war als das Leben in den unteren Stadtvierteln.
"Wo genau befindet sich die Akademie? Ich kann mich nicht erinnern, sie auf der Landkarte gesehen zu haben. Ist sie in den oberen Etagen?" fragte Wolfe.
"Sie liegt nicht innerhalb der Stadtgrenzen", erwiderte Maria. "Die Akademie befindet sich im Ödland außerhalb. Zwar nennen wir es Ödland, aber in letzter Zeit ähnelt die Umgebung des Campus eher einem gepflegten Wald als jenen verwüsteten Gegenden aus den Schulbüchern.
Sie wollen wohl nicht, dass die Öffentlichkeit mitbekommt, wie sich die Welt erholt. Draußen gibt es immer noch Unmengen an Monstern. Mutierte, magisch erschaffene und von den Toten wiederauferstandene Kreaturen, aber das Land beginnt sich dort zu regenerieren, wo Hexen ihre Magie wirkten." Maria's Stimme war leise, da dieses Wissen nicht allen bekannt war.
Das Leben in den Megastädten war hart und dreckig für die meisten Menschen. Die ehrlichen Arbeiter schufteten sich zu Tode zum Wohle der Adeligen, und so zog es viele vor, die Gefahr durch Monster in Kauf zu nehmen, wenn sie wussten, dass der Planet wieder lebensfähig sein könnte.
Wolfe störte der Dreck nicht und seine Arbeit war gut genug, sodass er nicht nur knapp über die Runden kam. Aber trotzdem war der Gedanke an echtes Sonnenlicht und frische Luft verlockend.
"Der Übergang muss hart sein, von der Akademie zurückzukommen, weg vom Sonnenlicht", bemerkte Max zu Maria, die offenbar anderer Meinung war.
"Die Sonne ist gefährlich. Die meisten Mutanten und Untoten jagen tagsüber, aber am schlimmsten sind die anderen Hexen, die dann aktiv sind. Für die meisten gescheiterten Bewerber war die Rückkehr das erste Mal nach einem Jahr, dass sie sich sicher fühlten.
Aber es war angenehm warm auf der Haut", schwelgte die ältere Frau in Erinnerungen.
"Wir sollten uns jetzt zurückziehen. Wolfe hat noch viel zu lernen, bevor er am Ende der Woche aufbricht", sagte Roman höflich zu den anderen, als alle mit dem Essen fertig waren.
"Komm bald wieder vorbei, Wolfe. Du bist zwar noch jung, aber jetzt einer von uns, und wir werden dir helfen, wo wir nur können", sagte die älteste Maria und zwinkerte ihm zu.
Wolfe lächelte zurück an die älteste Maria, von der es hieß, dass sie genug Mana nutzen konnte, um den gesamten Energiebedarf des Familienkomplexes zu decken.
"Ich werde Sie beim Wort nehmen."
Ältester Roman führte Wolfe in ein ruhiges Büro mit Blick auf die hinteren Gärten – ein wahrer Luxus in dieser überfüllten Stadt – und setzte sich in einen komfortablen Ledersessel.
"Wie ich schon sagte, bevor du irgendwo hingehen kannst, musst du lernen, dich zu verstecken. Glücklicherweise hat die frühere Matriarchin der Familie uns eine Methode dafür hinterlassen.
Ganz natürlich will deine Kraft nach außen strahlen, was dir hilft, deine Umgebung wahrzunehmen und andere Lebewesen zu entdecken. Das ist nützlich, lässt aber auch jede Hexe in der Nähe – sogar die zu schwach, um wirklich Hexen genannt zu werden – deine Natur als Magi spüren."Diese Notiz und der Zauberkreis zeigen dir, wie du ihn auf dich selbst falten kannst, so dass der Unterschied nur bei direktem Körperkontakt spürbar wird. Wenn du deine Mana-Reserven vorher aufbrauchst, könnten sie dich auch dann noch verfehlen." erklärte Roman und reichte ihm den Zauberspruch.
Wie die wenigen anderen Zaubersprüche, denen Wolfe begegnet war, war auch dieser einfach, nur ein ausgefallener Kreis und eine Beschwörung. Auf dem Zettel stand, dass man beides mit etwas Übung im Kopf machen könne und dass es eine Woche lang wirksam bleibe.
Wolfe machte ein Foto des Kreises, um sich später daran zu erinnern, und konzentrierte sich auf den Versuch, ihn zu aktivieren.
Die Beschwörungsformel war nichts weiter als ein kurzer Reim, der ihm albern und sinnlos erschien, nur ein mentaler Trick, damit der Zauber für diejenigen funktionierte, die nicht stark genug waren, die Inschrift vollständig zu aktivieren.
Aber so funktionierte Hexenmagie normalerweise. Sie zauberten mit Beschwörungen, Reagenzien und Tränken. Aber sie dienten alle dem Zweck, dass die Hexen die Magie auf eine Art und Weise nutzen konnten, die ihr Körper allein nicht bewältigen konnte. Wenn sie Tiere verzaubern oder Pflanzen beeinflussen wollten, brauchten sie das alles nicht, sondern höchstens einen Zauberstab, um sich zu konzentrieren.
Es lag nicht daran, dass sie in solchen Dingen schwach waren, sondern daran, dass ihre Magie von vornherein nicht dafür gedacht war, und dass sie einen Weg gefunden hatten, ihre Beschränkungen mit verschiedenen Tricks und Hilfsmitteln zu umgehen, wodurch ihre Vielseitigkeit weit über die der Hüter der Natur, als die sie geboren wurden, hinausging.
Nach ein paar Sekunden, in denen er sich auf den Kreis vor ihm und den gewünschten Effekt konzentrierte, setzte Wolfe den Zauber in die Tat um.
Es war allerdings nicht ganz so, wie die Matriarchin es beschrieben hatte. Ja, er lenkte die strahlende Kraft nach innen, aber er ließ auch Mana in seinen Körper fließen, das schneller als sonst und ohne zusätzliche Anstrengung absorbiert wurde.
Auf dem Zettel stand, dass der Zauber [Wächterwappen] hieß, also nahm Wolfe an, dass es sich um etwas handelte, das man an der Akademie gelernt hatte, wahrscheinlich um die Zauber durch ihre Wächter zu verstärken.
"Weißt du, wofür dieser Zauber sonst noch verwendet wird?" fragte Wolfe Roman misstrauisch.
"Ich weiß, dass die Rüstung eines jeden Wächters, wie der Name schon sagt, das Zeichen dieses Kreises trägt, abzüglich einiger Zauberelemente. Ich habe diese reduzierte Version auch schon auf magischen Gegenständen gesehen. Wenn ich mich recht erinnere, verwenden sie ihn als eine sehr einfache Form eines Mana-Sammelkreises.
Die Matriarchin hat damit experimentiert, bis sie eine Version gefunden hat, mit der sie die magische Abstammung der Männer in der Familie verbergen konnte." informierte Roman ihn.
"Und er funktioniert sehr gut beim Sammeln von Mana. Ich kann den Unterschied schon spüren." erwiderte Wolfe und brachte den alten Mann zum Lächeln.
"Ein wahres Wunderkind. Achte darauf, dass es aktiv bleibt, aber sei dir auch bewusst, dass die Speicherung von Mana im Körper es verstärkt. Bald wirst du viel stärker sein als deine Altersgenossen, und wenn eine der Hexen bemerkt, dass du etwas übernatürlich Starkes oder Schnelles tust, könntest du in Schwierigkeiten geraten.
Die ursprünglichen Magier sollten in der Lage sein, über Gebäude zu springen und Fahrzeugtüren zu durchschlagen, ohne einen Zauberspruch zu benutzen. Einiges davon war sicherlich auf ihre Fähigkeiten der Schwerkraftkontrolle zurückzuführen, aber der Patriarch hatte schon als Jugendlicher begonnen, sich stärker zu fühlen, als er daran arbeitete, seine Manakapazität zu verbessern." erklärte Roman.
Wolfe hatte das Gleiche empfunden. Das Sammeln von Mana in seinem Körper und das Kanalisieren von Mana nach außen machten ihn bereits nach einem einzigen Tag Übung stärker.