Cassie besaß eine Sammlung einfacher Holzscheiben, die sie für ein magisches Vorhaben nutzen wollte. Sie waren nichts Außergewöhnliches, in einem Ramschladen hatte sie sie als Untersetzer für Getränke erstanden, gefertigt aus einem sehr weichen, schnell wachsenden Holz ähnlich dem Balsaholz.
Für einen Talisman schienen sie jedoch geeignet, und falls der Zauber wirkte, könnte man sie in langlebiges Epoxidharz eintauchen, um Schäden zu vermeiden.
Der erste Schritt bestand darin, mit einem Stift den magischen Kreis exakt vorzuzeichnen. Dann sollten die richtigen Linien sorgfältig eingeschnitzt und die Inschriften mit dem passenden Stift ausgefüllt werden. Würde man versuchen, die Inschriften erst zu malen, ohne sie vorher zu ritzen, verwischten sie meist und zerstörten das filigrane Muster der Runen. Eine Lektion, die in der Schule im Bastelunterricht bereits in der dritten Klasse gelernt wurde. Sobald dies perfekt war und das weitere Material aufgelegt wurde, musste Mana fließen, um den Kreis zu aktivieren.
Diese Kreise waren keine originäre Hexenmagie, sondern eine angepasste Form, um ihre Fähigkeiten zu erweitern und sie in die moderne Welt zu integrieren. Mittels eines Zaubertranks oder eines Fluches konnten sie oft Ähnliches, in der Regel sogar wirkungsvoller, erreichen. Das Problem bei den Tränken lag allerdings in ihrer beschränkten Haltbarkeit, und Flüche konnten belastende Nebenwirkungen mit sich bringen.
Für Zauber wie Blitze oder Ähnliches hatten sie keine anderen Mittel; die Elemente jenseits der Natur fielen nicht in ihren Zuständigkeitsbereich. Eine Hexe musste sich auf Reagenzien und magische Inschriften stützen, um die anderen Elemente zu nutzen.
Cassie hatte eine sehr ordentliche Handschrift, und ihr erster Kreis sah fast perfekt aus. Eine Rune musste noch korrigiert werden, was dennoch besser als erwartet für einen ersten Versuch war, der sich nicht an einer vorgegebenen Vorlage orientierte.
"Es braucht nicht viel, nur den Kreis und einen Kräuterzweig. Es heißt, ich sollte das nehmen, zu dem ich die größte Affinität habe. Aber wie finde ich das heraus?" murmelte Cassie und blickte auf den Haufen Zutaten, die sie vorbereitet hatte.
"Probier mal, das Mana anzuziehen, und dann berührst du nacheinander alle," schlug Wolfe vor.
Da sie versuchten, Mana zu sammeln, schien ihm das am vernünftigsten.
Wolfe nahm eine der Holzscheiben und begann, den Kreis zu ritzen, wobei er sorgfältig im Buch nach der genauen Anweisung sah. Der Vorgang erinnerte an die Herstellung von Batterien, und seine Hand schien instinktiv zu wissen, wie sie zu führen war, um die perfekte Rune zu formen.
Cassie prüfte einen nach dem anderen der Kräuter und stellte fest, dass ihr Löwenzahnblüten am stärksten entsprachen.
Als Wolfe sein Schnitzwerk vollendet hatte und die Runen nochmals prüfte, berührte Cassie seinen Arm, da sein Ärmel hochgerutscht war und er nicht wollte, dass die Holzspäne daran haften blieben.
Eine unmittelbare Woge von Mana strömte von ihm zu ihr über, und Wolfe fuhr ruckartig hoch. Er hatte vorher schon das Sammeln von Mana geübt, und sein Mana-Vorrat war prall gefüllt.
Die Berührung ließ Cassies Augen hinter ihren farbigen Kontaktlinsen hellviolett aufleuchten, und Wolfe starrte sie erstaunt an. Juwelenfarbene Augen im Erwachsenenalter galten als Zeichen mächtiger Hexen, und nun verstand er, warum die Älteste Maria diese Enkelin so behütete.
"Du, bist das beste Material. Aber wie? Blutmagie existiert doch nicht," stellte Cassie fest.
Wolfe wusste, dass das nicht stimmte. Zumindest war es nicht immer so gewesen. Er war in den unteren Schichten aufgewachsen, wo Hexen eher fürchtete wurden, und die Alten erzählten Schauergeschichten über Hexen, die im Krieg Menschenopfer brachten, um mit schwarzer Magie Schreckliches anzurichten.
"Die ältesten Mitglieder der Familie Noxus haben alle eine Magieaffinität, sogar die Männer, obwohl sie eigentlich keine Magie ausüben können. Aber du musst darüber Schweigen bewahren. Es würde den Tod aller Angehörigen dieses Hauses bedeuten, wenn es bekannt würde," warnte Wolfe sie, bevor sie selbst Schlüsse ziehen konnte.
"Deine Berührung hat das meiste Mana in mir geweckt. Glaubst du, du könntest das beste Medium sein, das wir für den Zauber haben?" fragte Cassie.
"Ehrlich gesagt, ja. Wir haben nicht viel zur Auswahl, also ist ein Familienältester mit Magieaffinität fast sicher besser als eine einfache Gartenblume," gab Wolfe zögerlich zu, denn er ahnte bereits, was das bedeutete.Cassie hatte bereits die Extraktionsnadel in der Hand und warf ihm einen eifrigen Blick zu, während sie ihre Strategie für die endgültige Herstellung des Amuletts plante.
"Gut, ich werde ein bisschen Blut abnehmen, aber ich gebe dir die volle Schuld, wenn jemand merkt, woraus es gemacht ist. Falls jemand fragt, ein Familienältester hat es dir geschenkt, und du hast es nur aufgeladen, damit du es benutzen kannst." sagte Wolfe ihr und nahm eine kleine Menge Blut aus seinem Arm.
"Es wird perfekt sein. Ich weiß es einfach." Cassie bestand darauf und mischte das kleine Blutfläschchen mit einem dünnen Rührstäbchen mit der Farbe in dem Marker.
Das war zwar nicht die Anleitung, aber alles andere, was sie hatten, war ein Kraut, also nahm Wolfe an, dass dies etwas war, das Elder Maria ihr beigebracht hatte.
Vorsichtig nahm sie Wolfe die vorbereitete Marke ab und begann zu arbeiten. Die Mana-Infusion musste mit der Ziehgeschwindigkeit übereinstimmen, und sie zog das Mana so schnell sie konnte, aber die Anstrengung zehrte eindeutig an ihrer Ausdauer.
Da er nun wusste, dass ihre Berührung ihr Mana geben würde, zog Wolfe seinen Handschuh aus und legte seine bloße Hand auf ihren Nacken. Sie zuckte bei der Berührung ein wenig zusammen, aber Wolfe spürte, wie das Mana in rasantem Tempo von seinem Körper in den ihren überging.
Die Anspannung in ihrem Gesicht verblasste, und ihre Bewegungen wurden geschmeidig, als sie den Kreis auf dem Talisman zeichnete. Als sie fertig war, leuchtete das Symbol hellviolett auf, und das gesamte gespeicherte Mana in Wolfes Körper wurde plötzlich entleert.
Cassie stöhnte leise auf, bevor sie ohnmächtig wurde und den Marker auf das Bett neben sich fallen ließ.
Wolfe griff schnell nach dem Marker und setzte die Kappe wieder auf, bevor sie den Talisman beschädigte, dann sah er nach der bewusstlosen Hexe.
Sie begann sich bereits wieder zu bewegen, obwohl ihr Gesicht gerötet war und ihre Hände zitterten. Sie sah Wolfe auch nicht in die Augen, und er fragte sich, ob er vielleicht eine Grenze bei dem extrem schüchternen Mädchen überschritten hatte, als er plötzlich ihre nackte Haut berührte.
Sie hatte einige Probleme mit ihrem Selbstbewusstsein, aber der Kontakt sollte ihr nur beim Zaubern helfen, also hoffte er, dass sie es ihm nicht übel nehmen würde.
"Es ist in Ordnung. Mir geht's gut." flüsterte sie, dann schenkte sie Wolfe ein schüchternes Lächeln.
"Großmutter hat mich gewarnt, dass es eine angenehme und intime Erfahrung ist, einem Lebewesen Mana zu entziehen, aber ich habe nicht erwartet, dass die Reaktion so stark sein würde. Tut mir leid, wenn ich dich erschreckt habe, aber es war ein bisschen überwältigend." sagte Cassie leise.
Oh, es war ein angenehmes Gefühl, das sie ohnmächtig werden ließ. Jetzt fühlte sich Wolfe unbehaglich.
Zeit, das Thema zu wechseln.
"Wie wär's, wenn du dir den Talisman ansiehst und schaust, wie er geworden ist?"
Cassie nickte erleichtert, dass Wolfe das Thema nicht forcieren wollte, aber er bemerkte, dass ihr Blick immer wieder zu ihm hinüberflog, obwohl sie den Status des Talismans überprüfte.
"Wow, die sind erstaunlich. Ich wusste nicht, dass ein Mana-Talisman so viel helfen kann. Mir wurde gesagt, dass ein Familiar die Manasammelrate verdoppelt, also dachte ich, der Talisman hätte denselben Effekt, aber das tut er überhaupt nicht."
Sie sah Wolfe an, als sollte er es verstehen, und er legte einen Finger auf das Zeichen, aber es floss nur in eine Richtung. Er konnte Mana hineinstecken, aber nicht herausziehen. Also tat er genau das. Wolfe konzentrierte seine Manasammlung und füllte den Talisman, wobei er feststellte, dass er bei etwa einem Viertel seiner maximalen Kapazität kein Mana mehr aufnahm.