"Ich kann ihn nicht nutzen, also habe ich keine Ahnung, wie schnell du daraus schöpfen kannst, aber ich habe ihn für dich mit Mana gefüllt", erklärte Wolfe ihr.
"Oh, danke dir. Das ist wirklich viel Mana. Wie schnell kannst du genug schöpfen, um es zu füllen? Selbst der Patriarch kann nur eine winzige Menge Mana verwenden, daher habe ich keinen Vergleich." Cassie fragte.
"Ich bin mir nicht sicher. Etwa eine Minute oder so schnell, wie ich den Talisman gefüllt habe, schätze ich. Ich habe es tatsächlich noch nie ausprobiert." Wolfe zuckte mit den Schultern.
Cassie versank in tiefen Gedanken und starrte auf den Talisman, der ihre Fähigkeiten so sehr verbessern würde. Sie wusste aus der Erfahrung ihrer Schwester, dass Schüler aus dem einfachen Volk oft in ihren ersten Tagen an der Akademie ausgeraubt wurden und es schwierig sein würde zu beweisen, dass die verlorenen Gegenstände ihnen überhaupt gehörten. Sie wusste, dass sie etwas unternehmen musste, um diesen Talisman zu schützen.
Ohne ihn sollte sie die Aufnahmeprüfung für das erste Jahr leicht bestehen können, aber ob sie stark genug sein würde, um den Respekt ihrer Mitschüler zu verdienen, wusste sie nicht.
Die Älteste Maria hatte ihr oft gesagt, dass Stärke und Selbstvertrauen in der Akademie das Wichtigste sind. Man könne das eine steigern, um das andere ein wenig auszugleichen, doch letztendlich brauche man echte Stärke, um durchzukommen.
Bis das erste Jahr vorüber war, musste man es alleine schaffen, da die Bindung zu einem neuen Vertrauten Zeit brauchte, um zu wachsen, und angehende Wächter erst nach ihrem Abschluss die magische Rüstung mit der Manasammel-Inschrift erhielten. Es sei denn, man hatte Glück mit einem sehr mächtigen Vertrauten.
Doch die Zusammenarbeit mit Wolfe hatte sich anders angefühlt. Sie hatte sich mächtiger gefühlt, in dem Moment, als er sie berührte, noch bevor sie sein Mana zu schöpfen begann.
Vielleicht könnten sie es noch einmal versuchen und einen Ersatztalisman herstellen? Cassies Innerstes krampfte sich bei der Erinnerung an den letzten Versuch zusammen, und ihre Wangen erröteten aus Verlegenheit, weil sie in einem solchen Zustand gesehen worden war.
"Sollen wir einen zweiten Talisman herstellen? Eine Reserve für den Fall, dass dieser gestohlen oder beschädigt wird?" fragte Wolfe, der das Gleiche dachte wie Cassie, aber nichts von ihrem inneren Dilemma ahnte.
"Das ist tatsächlich eine gute Idee. Wenn ich einen trage und den anderen versteckt halte, wird niemand Verdacht schöpfen, bis der erste verloren ist. Das sollte mich durch die ersten Tage an der Akademie bringen, von denen Großmutter sagte, sie seien die schlimmsten für das einfache Volk. Bis sie sich bewiesen haben oder einen sicheren Platz in der sozialen Ordnung der Akademie gefunden haben, kann es für neue Hexen ziemlich hart sein.
Hast du dich darauf vorbereitet? Ich habe von Großmutter gehört, dass die angehenden Wächter aus den Adelsfamilien rücksichtslos sind. Sie verjagen so viele Bürgerliche von ihrer Akademie, dass die Schüler im zweiten Jahr Mühe haben, genügend Kandidaten zu finden und sie oft für das Kampftraining teilen müssen. Melody wollte nicht viel über ihre Zeit an der Akademie erzählen, also weiß ich nicht, wie die Dinge jetzt stehen."
Wolfe hatte so etwas erwartet, doch er war ein sehr guter Kämpfer, bevor er lernte, dass der Aufbau seiner Manakapazität dazu beitrug, seinen Körper zu stärken. Sicherlich hatten einige Söhne des Adels ähnliche Gegenstände erhalten, daher hatte er vielleicht keinen Vorteil.
"Ich bereite mich so gut vor, wie ich kann. Ich bin fast bereit und sollte es sein, bevor wir aufbrechen."
Wolfs Lächeln ließ Cassie ein wenig entspannen. Wenn sie auf ihre Vergangenheit zurückblickte, konnte sie erkennen, dass er all das Selbstvertrauen hatte, das ihr fehlte, was sie ein wenig bitter machte. Sein vernarbtes Gesicht und die zuvor gebrochene Nase verrieten, dass er keine einfache Kindheit hatte, doch er war trotzdem selbstbewusst, während sie einfach alles mitgemacht und ihren Stolz als Überlebenstechnik geopfert hatte.
"Dann lass uns mit dem zweiten Talisman anfangen. Wenn wir ein weiteres Paar Amulette herstellen, kannst du deiner Großmutter eines als Geschenk geben, bevor du gehst. Sie scheint jemand zu sein, der handgemachte Geschenke zu schätzen weiß." Wolfe fuhr fort und nahm ein Stück Holz, um erneut mit der Arbeit zu beginnen.
Während er arbeitete, zog Wolfe mehr Mana in sich hinein, und bis sie ihre Schnitzarbeiten beendet hatten, hatte er fast die Hälfte seiner Kapazität wieder erreicht.Wolfe hielt Cassie zurück, bevor sie damit beginnen konnte, den Kreis auf ihrem Talisman mit dem Marker zu füllen. Er war sich bewusst, dass sie Unterstützung benötigen würde, um die Aufgabe zu beenden, ohne sich dabei zu erschöpfen.
"Warte einen Moment. Wenn ich dich hier platziere und meine Hände auf dich lege, während du schreibst, kannst du das Mana von uns beiden gleichzeitig beziehen."
Wolfe hob die schlanke Brünette hoch, während er sprach, und setzte sie auf seinen Schoß. Er umschlang ihre Taille und hob den unteren Teil ihrer Strickjacke an, um seine bloßen Hände auf ihre Haut zu legen.
Wie erwartet, entfachte der Kontakt das Kribbeln von Mana, das aber schnell nach nur wenigen Sekunden der Berührung verblasste.
Cassies Atem war immer noch beschleunigt und ihr Gesicht gerötet, doch sie unternahm keinen Versuch, ihre neue Position zu verändern.
Stattdessen presste sie ihre Zähne zusammen und konzentrierte sich auf den Talisman, um mit dem Zeichnen zu beginnen. Wolfe musste den Drang unterdrücken, sie dabei zu necken, doch der zusätzliche Kontakt erleichterte es ihm, den Manafluss in ihr zu kontrollieren.
Der entscheidende Moment war das Zeichnen der letzten Rune, als der Kreis mit violettem Licht aufflammte und versuchte, all das Mana aus seinem Körper zu saugen. Diesmal war Wolfe vorbereitet und kontrollierte die Kraft, sodass der Fluss sich über fünf Sekunden erstreckte, statt schlagartig zu entweichen.
Das schien Cassie ebenfalls zu helfen, obwohl die zufriedenen Laute, die sie von sich gab, während das Mana durch sie floss, nicht gerade dazu beitrugen, Wolfes Fassung zu bewahren.
"Diesmal bist du bei Bewusstsein geblieben. Möchtest du das Letzte hier und jetzt machen, oder sollen wir warten?"
Cassies Atmung beruhigte sich allmählich, obwohl sie sich leicht in Wolfes Schoß wand, ihre Verlegenheit verbergend.
"Lass uns das Letzte erledigen. Und beim nächsten Mal finden wir eine weniger peinliche Methode dafür." Cassie murmelte den letzten Teil leise, doch nicht so leise, dass Wolfes feines Gehör es nicht aufnehmen konnte.
Diese Methode war besser als alle, die er sich vorgestellt hatte. Er würde sich weitere Ausreden einfallen lassen müssen, um sie in seinen Armen zu halten, selbst wenn das bedeutete, Elder Maria zu bestechen, damit sie irgendeine Ausrede erfand, die das Ganze für notwendig erklärte.
Solange sie gut miteinander auskamen, war er sich sicher, dass er die alte Dame auf seine Seite ziehen konnte.
Da in Wolfes Körper kein Mana für den letzten Talisman gespeichert war, musste er es auf dem Weg ziehen. Das bedeutete, dass es am Ende keinen großen Energieschub gab, sondern eine langanhaltende Ziehung von Mana, um den Zauberspruch zum Abschluss zu bringen, der in ein sanftes Leuchten überging – viel schwächer als bei den anderen, aber immer noch beeindruckend im Vergleich zu dem, was Cassie aus ihrer Forschung kannte.
Zu diesem Zeitpunkt war Cassie erschöpft und kauerte sich an seine Brust, schwer atmend, während er sie aufrecht hielt.
Sie befanden sich noch in dieser Position, Wolfe angelehnt ans Kopfende des Bettes, als Elder Maria eintraf, um sie zu informieren, dass sie sich für das Abendessen fertig machen sollten.