Er näherte sich dem Spielbrett und suchte nach einer schnellen Aufgabe. Er musste sich heute Abend mit Ella treffen und konnte nicht aus der Stadt fliehen, also fand er die perfekte Aufgabe.
[Helft mir, meine Waren zum Hafen zu transportieren. Ich bezahle für jede Hilfe, die ich bekomme. Wir treffen uns in meinem Laden, The Block and Anvil, im südlichen Teil der Stadt]
Er riss den Zettel von der Tafel, gab ihn Sarah zurück und reichte ihn ihr. Sie prüfte es, nahm seine Karte entgegen und stempelte sie ab.
Archer verließ die Gilde und ging in Richtung Süden. Er kam vor einer Schmiede an und klopfte an die Tür. ''Herein, herein.''
Eine schallende Stimme hallte von drinnen durch die Luft. Als er eintrat, bot sich ihm der Anblick einer Schmiede, wie sie nur in einem Fantasy-Roman vorkommt.
Aus dem hinteren Teil des Ladens trat ein hochgewachsener, stämmiger Mann mit einer Glatze und einem dichten, buschigen Bart hervor.
Der Schmied sah Archer an, bevor er in einem tiefen, gebieterischen Ton sprach. Junge, wir haben schon eine Weile nicht mehr geöffnet. Ich muss nach Starfall City zur Aufnahmeprüfung für den Schmiedewettbewerb.''
Archer sah den Mann mit einem fragenden Blick an und sprach. Ich bin wegen der Aufgabe hier, die du in der Gilde in Auftrag gegeben hast.
Die Augen des Mannes weiteten sich, als er laut zu lachen begann. ''Tut mir leid, Junge, wie willst du mir helfen? Du bist nicht gerade ein großer Kerl.''
Er kniff die Augen zusammen, als er antwortete. ''Ich habe eine Lagerungsfähigkeit, alter Mann.''
Der Mann sah schockiert aus, lächelte aber und winkte ihm, ihm zu folgen, während er den Weg zurückging, den er gekommen war. Archer folgte ihm und betrat den Raum. Er stellte fest, dass es sich um einen Lagerraum handelte, der bis zum Rand mit Kisten und Fässern gefüllt war.
Der Schmied bat ihn, zehn Kisten und fünf Fässer zu lagern. Nachdem er das getan hatte, fragte er: "Warum nimmst du das alles mit, wenn du an dem Wettbewerb teilnimmst?"
Der Mann sah ihn an, bevor er antwortete. ''Ich verkaufe diese Sachen in der Hauptstadt. Es wird mir eine Menge Goldmünzen einbringen.''
Nachdem er die Antwort erhalten hatte, machte er sich nicht die Mühe, noch etwas zu fragen, und sammelte weitere Sachen ein, die der Mann ihm zeigte. Einige Zeit später waren sie fertig; Archer folgte dem Mann zu dem Schiff, auf dem er die Sachen ablud.
Nach einem zehnminütigen Spaziergang hielten sie vor einem Handelsschiff; der Mann wandte sich an Archer und sprach. ''Dies ist das Handelsschiff Vindhara. Es fährt den Fluss Deep Flow hinunter zur Hauptstadt.''
Archer nickte und richtete seine Aufmerksamkeit auf das majestätische Schiff, das über die Flüsse und Ozeane der Welt segelte. Mit seiner schlanken Silhouette und den hohen Masten, die mit schimmernden Flaggen und Wimpeln geschmückt waren, war das Schiff ein wahrer Augenschmaus.
Eines der auffälligsten Merkmale war der Rumpf, der in einem tiefen Mitternachtsblau gestrichen und mit kunstvollen Schnitzereien von Meereskreaturen und Fabelwesen verziert war, die zum Leben zu erwachen schienen.
Der Bug des Schiffes ist einem Drachenkopf nachempfunden, mit scharfen, glänzenden Zähnen und feurigen Augen, die im Dunkeln leuchten. Die Segel bestehen aus robustem Segeltuch, das in einem satten Karminrot gefärbt und mit dem Siegel des Handelshauses versehen ist, dem das Schiff gehört.
Der Bauch des Schiffes war erfüllt von den Geräuschen geschäftiger Aktivitäten. Auf den Decks wimmelte es von Händlern und Besatzungsmitgliedern, die exotische Fracht aus fernen Ländern ein- und ausluden, darunter Gewürze, Seide und kostbare Edelsteine.
Während er das Schiff beobachtete, entdeckte er einen alten Mann, der sich ihnen näherte.
"Waisenkind, du bist spät dran. Wir sind im Begriff, in See zu stechen", erklärte der alte Mann. Während er sprach, fiel sein Blick auf Archer, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich zu Verwirrung.
Es war offensichtlich, dass er noch nie jemandem mit einer so einzigartigen Erscheinung begegnet war - einem Paar weißer Hörner, hellvioletten Augen und glitzernden weißen Schuppen.
Irphan wandte sich an Archer und stellte den Mann vor: "Das ist der Kapitän des Schiffes, ein alter Seebär namens Kapitän Thorne. Normalerweise findet man ihn an Deck, wo er Befehle bellt und ein wachsames Auge auf die Mannschaft hat. Er ist ein alter Freund von mir."
Er nickte dem Kapitän zu, und dann machten sich die drei auf den Weg zum Schiff, wo Archer half, Irphans Habseligkeiten auszuladen. Nachdem er die Sachen ausgeladen hatte, gab Irphan ihm zwei Goldmünzen. Danach verabschiedete sich Archer und ging.
Er machte sich auf den Weg die Straße hinunter, hungrig und in der Stimmung für Süßigkeiten. Als er sich umsah, fand er einen Laden, der ihn an die alten Süßigkeitenläden auf der Erde erinnerte.
Sein Name: "Sticky Sweets", was ihn zum Lachen brachte.
Archer betrat den Laden. Als er sich umschaute, sah er viele Dinge: Schokolade in Würfelform, Gummiwürfel und alle Arten von Süßigkeiten in der gleichen Form.
Der Ladenbesitzer ging auf ihn zu und begrüßte ihn. ''Hallo, junger Mann. Was kann ich für Sie tun?''
Er deutete auf die Schokoladenwürfel. ''Was sind das für welche?''
Der Mann sah sich die Würfel an und erklärte. ''Das ist das, was wir Schokolade nennen. Sie kommt aus dem Königreich Nagendra im Süden. Das andere Zeug sind Schleimwürfel aus der Sabat-Dynastie.''
Archer sah sich all die Süßigkeiten vor ihm an und beschloss, sie alle zu kaufen. Ich möchte so viel kaufen, wie du mir verkaufen kannst, die Schokoladenwürfel, die weißen Würfel und so viel von den anderen Sachen, wie du verkaufen kannst.
Der Mann sah ihn schockiert an und begann sofort zu überlegen. 'Warum braucht er so viel?'
Er schüttelte den Kopf und lächelte. Habt ihr das nötige Kleingeld für eine solche Bestellung?''
Archer rollte mit den Augen und zog grinsend fünf Münzen heraus. Er sah, wie der Mann das Gesicht verzog, aber er hustete.
''Okay, junger Mann, lassen Sie mich die Bestellung für Sie vorbereiten.'' Der Ladenbesitzer sprach.
Er ging weg, bevor er einige Tüten nahm und die Schokolade und die Süßigkeiten in sie hineinlegte.
Archer sah ihm bei der Arbeit zu, und zwanzig Minuten vergingen wie im Flug. Als der Mann fertig war, saß er vor einem Meer von Tüten und Körben voller Leckereien.
Der Mann trat hinter den Schreibtisch und sah verwirrt aus. Gebäck, Sandwiches, Süßigkeiten, Desserts und Schokolade.
''Junge, du lässt mich arbeiten wie einen Golem in den Minen. Warum, im Namen der Göttin, brauchst du so viel?''
Alle drei Bogenschützen hatten eines gemeinsam, sie waren alle sehr naschhaft, und er wollte Ella und ihrer Mutter etwas davon abgeben.
Er sah den Mann an und lächelte. Ich mag sie, und ich möchte meinem Freund welche schenken. Außerdem muss ich für eine Weile verreisen, deshalb wollte ich ein paar Snacks haben.''
Archer öffnete eine der Tüten, nahm einen Schokowürfel heraus und aß ihn. Der Geschmack war perfekt, und seine Augen weiteten sich. Die Schokolade schmolz ihm auf der Zunge, als er sie kaute und hinunterschluckte. Er fing an, mehr zu essen, und es erinnerte ihn an die Schokolade auf der Erde.
Er hörte auf zu essen, als er den Mann sah, der ihn seltsam ansah. Archer hielt einen Schokowürfel hoch. ''Haben Sie noch mehr von diesem alten Mann? Und alles andere, was mit Schokolade zu tun hat.''
Der Mann seufzte, als er antwortete. Mein Name ist Garett, nicht alter Mann, aber wir haben noch mehr. Warum?''
''Ich kaufe alles.'' Archer antwortete sofort.
Garett gab auf und sammelte alles ein, was der Junge wollte, d. h. die ganze Schokolade, die er im Laden hatte, und das war eine Menge. Archer sah, wie er immer mehr Tüten herbeischaffte, bis die Theke überfüllt war. Der Ladenbesitzer rechnete aus, wie viel Münzen es kosten würde.
Nach einer kleinen Weile sprach er. Acht Gold für alles, und ich lege noch ein paar Mana-Bonbons dazu.''
Er nahm die acht Goldstücke heraus und gab sie ihm, als er darum bat. ''Mana-Bonbons, was sind das für welche?''
Garrett lächelte und eilte los, um etwas zu holen. Als er zurückkam, öffnete er es und enthüllte verschiedene farbige Kugeln, jede doppelt so groß wie Murmeln. Archer hob eine schwarze auf und fragte, was das sei. ''Was sind das für Dinger?''
''Das sind Mana-Bonbons, egal welche Affinität du hast, ob Feuer oder Licht. Wenn du das Bonbon isst und deine Affinität übereinstimmt, wird dein Körper erfrischt und dein Mana wieder aufgefüllt.''
Er wurde neugierig, steckte sich das schwarze Bonbon in den Mund und spürte, wie sich sein Körper entspannte. Er sah sich die Schachtel an, und es waren nicht viele drin. Da er gierig war und um der Sache willen mehr wollte, bat er um mehr, zog ein Gebäckstück heraus und begann zu essen. ''Garett, ich will mehr davon. Bring so viel mit, wie du kannst.''
Garrett seufzte erneut und ging in den hinteren Teil des Ladens. Während Archer wartete, fand er, dass das Gebäck gut schmeckte, als er es aufgegessen hatte. Es war voller Schokolade und enthielt etwas Obst.
Kurz darauf kam Garett mit zwei weiteren Schachteln zurück. ''Das wird noch einmal Gold sein. Du hast mir nie deinen Namen gesagt?''
Er antwortete. "Archer."
Er warf ihm das zusätzliche Gold zu und begann, alle Lebensmittel in seine Item Box zu legen, ein Vorgang, der fünf Minuten ununterbrochener Anstrengung erforderte. Als er damit fertig war, machte sich Archer zum Aufbruch bereit und verabschiedete sich mit einem lässigen "Bis später".
Als Garett Archers Abreise beobachtete, dachte er: "Was für ein seltsamer Junge, der so viel für Süßigkeiten ausgibt.
Mit einem dankbaren Lächeln schüttelte er den Kopf und machte sich auf den Weg ins Hinterzimmer, um einige Schulden zu begleichen. In der Zwischenzeit verließ Archer den Laden in der schwindenden Nachmittagssonne und genoss ein Sandwich von seinen letzten Einkäufen, während er sich auf den Weg zum Schloss machte.