Sarah beendete ihre Ausführungen, doch Isaiah hatte eine Frage. "Warum sollten sie ihn fortstoßen? Tiefel sagte doch, er sei mächtig, und die Zaubersprüche, die er beherrscht, seien ungewöhnlich?"
Sie zuckte mit den Schultern. "Der Herzog ist ein stolzer Mann. Er wurde vor dem Adel der Umgebung bloßgestellt, die, wie ihr wisst, die Nachricht verbreiteten. Daraufhin überreagierte der Herzog und verbannte ihn."
Ihr Blick fiel auf den gut aussehenden Jungen, der auf dieser Welt nur einen einzigen Menschen hatte, der ihm etwas bedeutete. "Aber der Herzog wird bereuen, was er getan hat."
Sarah konnte es nicht ertragen, den Jungen weiterhin derart aufgewühlt zu sehen, also stieg sie aus der Kutsche und ging auf ihn zu. Als sie näher kam, fragte sie: "Archer, geht es dir gut?"
Er murmelte vor sich hin. "Nein, nein, überhaupt nicht."
"Es tut mir leid, ich wollte nicht aufdringlich sein. Ich habe nur bemerkt, dass du mit dir selbst sprichst, und ich habe mir Sorgen gemacht", sagte Sarah.
"Schon gut. Ich bin mir nicht sicher, ob ich mit mir selbst spreche oder mit jemand anderem – in meinem Kopf ist gerade chaos." Er antwortete und schüttelte den Kopf.
"Ich verstehe. Möchtest du darüber sprechen?"
Archer sah sie an, bevor er antwortete. "Das ist etwas Persönliches."
Sarah ging weiter an seiner Seite. "Deshalb bin ich hier. Es ist nicht gut, all diese Gedanken und Gefühle in sich zu behalten, sie können einen verschlingen."
Sie nickte und blickte ihn an. Er seufzte, als er sie hörte. "Ich weiß gar nicht, wo ich anfangen soll. Ich habe so viel durchgemacht, und es verfolgt mich – die Erinnerungen, die Alpträume; es fühlt sich alles so real an."
Sie legte ihre Hand auf seine Schulter, während sie sprach. "Ich höre dir zu."
Archer zuckte bei ihrer Berührung zusammen und wich schnell zurück, bevor er versuchte zu sprechen. Noch wollte er nicht darüber sprechen, es war immer noch ein schmerzhaftes Thema für ihn; sie bemerkte sein Zögern und sprach gelassen.
"Das ist in Ordnung. Du kannst mit mir sprechen, wenn du dich bereit fühlst." Sarah lächelte ihn an und kehrte zur Kutsche zurück; er sah ihr nach, während er über ihre Worte nachdachte.
Nach ihrem Gespräch gelang es ihm, den heftigen inneren Aufruhr, der sein Gehirn verwüstete, zu beruhigen, indem er an Ellas Lächeln dachte.
Er beschloss, seine Fähigkeiten im Umgang mit dem Kurzschwert zu trainieren, als sie ihr Nachtlager aufschlugen. So verging ein Monat; die Karawane wurde nur zweimal angegriffen – einmal von einem Rudel Goblins und einmal von mehr Wölfen.
Archer gelang es, zehn Goblins und elf Wölfe zu töten, was ihm viel Erfahrung und Mut einbrachte. Er lachte, während er die Bestien niedermetzelte, und schockierte damit alle in der Karawane, außer Sarah und der Gruppe Schicksalsglück, die mit traurigen Gesichtern zusahen.
Die Wölfe griffen im ersten Monat an, und die Kobolde, als sie die Cardina-Brücke überquerten. Diese Brücke führte über den Schlangenfluss, an der Grenze zum Königreich Rhodora gelegen.
Archer vermutete, im Königreich müsse Chaos herrschen, wenn nicht mal Goblins davon abgehalten wurden, Menschen an der Brücke zu überfallen. Während sie auf der alten Steinstraße entlangwanderten, überprüfte Archer seinen Status.
[Erfahrung: 2050/3000.]
[Aufstieg: 47>48]
[SP: 0>21]
[Kosmischer Schild: 2>3]
[Kosmisches Schwert: 2>3]
[Unheimlicher Strahl: 2>3]
[Feuergeschosse: 3>4]
[Feuerball: 0>1]
[Aura-Detektor: 0>1]
[Kurzschwertbeherrschung: 0>2]
Archer war zufrieden. Obwohl er viel mehr Erfahrung hätte sammeln können, trainierte er seine Schwertfähigkeit und brachte sie auf Stufe 2. Durch das Training hatten sich auch viele seiner Zauber weiterentwickelt.Die Karawane näherte sich einem offenen Gebirgspass, und Archer wurde mit Baradar als Kundschafter vorausgeschickt. Als sie die Spitze des Hügels erreichten, bot sich ihnen ein erschreckender Anblick. Vor ihnen erstreckte sich die offene, unbefestigte Passstraße, die sich dunkel und bedrohlich gegen den düsteren Himmel abhob.
Zerklüftete Felsen säumten die Seiten des Weges und schienen sich wie scharfe Zähne über den schmalen Weg zu erheben, um jeden zu verschlingen, der es wagte, ihn zu passieren. Der kalte Wind, der durch das Tal wehte, verlieh der Szene einen unheimlichen Klang, der durch die sich windenden Bergspitzen heulte und ein leises, beunruhigendes Flüstern verbreitete.
Es war, als wäre der Pass selbst lebendig, und er konnte die Angst spüren, die in die Herzen der Menschen kroch. Trotz der schleichenden Furcht konnte Archer nicht anders, als in den Abgrund hinunterzustarren.
Der Gebirgspass hatte etwas Anziehendes, fast Hypnotisches an sich, als würde er Geheimnisse und Mysterien bergen, die nur darauf warteten, entdeckt zu werden. Doch je mehr Sekunden verstrichen, desto dunkler wurde es auf dem Pass, was einige der Karawanenwächter erschreckte.
Er wich zurück und blieb lieber sicher auf der Hügelkuppe sitzen, als sich ins Unbekannte zu wagen. Archer schaute den großen blonden Mann an und sah, wie sich dessen grüne Augen weiteten. Barador war schockiert von dem, was er vor ihnen sah.
Sie nickten einander zu und kehrten schnell zur Karawane zurück. Auf dem Rückweg fragte Archer: "Warum transportieren wir Wagen mit Lebensmitteln und anderen Materialien, anstatt sie in Speicherringen zu lagern?
Barador sah den Jungen an und lachte, bevor er antwortete. ''Nun, Arch, Lebensmittel sind in den Ringen verderblich, also macht es keinen Sinn, sie dort zu lagern. Die Mitglieder der Gilde haben zwar Dinge in den Ringen gelagert, wie Kleidung und medizinische Vorräte, aber sie können keine Lebensmittel lagern, also bewahren sie sie in Eiskisten auf, damit sie länger halten.''
Sarah, der Oberwächter Arthur, und der Leiter der Karawane, Elric Hardwillow, der Geschäftsführer der Kaufmannsfamilie Hardwillow, begleiteten sie.
Die beiden kamen vor der Gruppe an, und Elric wandte sich ihnen zu: "Also, was war da?
Barador antwortete dem Mann: "Der Gebirgspass sieht klar aus, aber er hat etwas Seltsames an sich. Ich schlage vor, dass wir ihn bei Tagesanbruch durchqueren, da es bereits dunkel sein wird, wenn wir ihn erreichen.''
Sarah und Arthur stimmten zu, aber Elric nicht, und er erhob Einspruch: "Nein, wir reisen jetzt zur Gilde; wir sind vier Tage entfernt, also lasst uns keine Zeit verlieren.
Alle versuchten zu protestieren, aber Elric hörte nicht auf sie, und so zog die Karawane weiter in Richtung des Bergpasses. Als sie den Eingang erreichten, war es bereits dunkel. Die Männer, die Lichtzauber beherrschten, umringten die Karawane und erleuchteten die Gegend.
Die Gruppe, die bei den Wendigos geholfen hatte, blieb ebenfalls, da Sarah sie überredet hatte, sich der Mission anzuschließen. Archer saß auf dem Dach des ersten Wagens. Er hatte seinen Auradetektor eingeschaltet und nahm nichts wahr.
Es vergingen Stunden, während sie durch die Berge fuhren, und da nahm er drei Signaturen wahr, die sich auf sie zubewegten. Schnell stand er auf und zielte in die Richtung, in der er einen Eldritch Blast abfeuerte, ohne jemanden zu warnen, und die Nacht wurde von einem violetten Leuchten erhellt, als die Explosion etwas traf.
Etwas fiel vom Himmel und krachte ein paar Meter vor der Karawane auf die Straße. Es war eine riesige fledermausähnliche Kreatur mit winzigen Flügeln und zuckend. Archer beschwor sein Schwert und stach dem Ungeheuer in den Kopf.
Das Ding hörte auf, sich zu bewegen, und er verstaute es in seiner Gegenstandskiste. Als er sich jedoch umdrehte, sah er, wie zwei Abenteurer gepackt und schreiend weggeschleppt wurden. Jaen feuerte mit Wasserspeeren auf die Bestien, Baradar schoss Pfeile auf sie, und Tiefel heilte die verletzten Wachen.
Isaiah trommelte alle zusammen und schaffte es, eine der Bestien mit einem Aura-Hieb zu erlegen, und auch die beiden Biester wurden mit einiger Anstrengung niedergestreckt.
Die Karawane verlor drei Männer und hatte vier Verletzte, die von Tiefel und einem anderen Magier geheilt wurden. Nachdem die Verwundeten geheilt waren, setzte sich die Karawane wieder in Bewegung.
Ein paar Stunden später griffen weitere fliegende Bestien an, aber diesmal waren sie vorbereitet. Zaubersprüche flogen auf sie zu, rissen ihre Flügel auseinander und ließen sie auf den Boden krachen.
Archer feuerte einige Feuerraketen auf zwei Dinge ab, die sie zum Stehen brachten. Als die Biester zu Boden fielen, rannte er zu ihnen und begann sie zu plündern.
Er erhielt sechs Herzen von allen Biestern und lagerte sie ein. Die Fledermausbiester, die er getötet hatte, brachten ihm 3000 Erfahrungspunkte, also wollte er noch mehr töten.
Sie gingen weiter, während Archer einige Süßigkeiten aß und seinen Status überprüfte.
Status'.
[Erfahrung: 300/3000]
[Level Up: 48>49]
[SP: 0>Level]
"Halt, wir kampieren hier für die Nacht!", rief der Oberwächter Arthur von vorne.
Als der Mond hoch am Himmel aufstieg und einen unheimlichen Schein über das Land warf, bekam das unheimliche Grasland eine neue Dimension der Seltsamkeit. Die hohen Grashalme raschelten und wiegten sich im Rhythmus der kühlen Nachtbrise und warfen seltsame Schatten auf den Boden darunter.
Der Himmel war dunkel und klar, abgesehen von den gelegentlichen Wolken, die über den Himmel zogen und das unheimliche, silberne Licht des Mondes verdeckten. Aber die großen Felsen, die aus der Erde ragten, schienen in der Nacht lebendig zu sein.
Sie standen wie stumme Wächter um die Wiese herum und warfen bedrohliche Schatten, die sich bei jedem Windstoß zu drehen schienen. Die Felsen sahen fast wie Figuren aus, die in der Zeit eingefroren waren und über die furchterregende Landschaft wachten und auf etwas oder jemanden warteten.