Der Wind heulte durch das Tal und flüsterte Geheimnisse, die nur die Felsen und das Gras hören konnten.
Die Luft war dicht mit jenseitiger Energie, als wäre das Gewebe der Realität dünn geworden und alles könnte jeden Moment aus dem Land hervorbrechen.
Ein schleichendes Unbehagen verstärkte sich in der tiefen Schwärze der Nacht, und der Beobachter hatte das Gefühl, an der Schwelle zu etwas Geheimnisvollem und Schrecklichem zu stehen.
Archer starrte in die Ferne und fragte sich, warum es hier Grasland gab. Während er nachdachte, kam Tiefel hinter ihm her. ''Kleiner, warum hast du diesen Gesichtsausdruck?
Er drehte sich zu ihr um. ''Warum gibt es mitten auf einem Bergpass Grasland? Ich verstehe das nicht.''
Tiefel begann zu lachen, während sie sich den Mund zuhielt. Archer sah zu der Frau mit den blonden Haaren und den bernsteinfarbenen Augen auf.
Ihm fiel auf, dass sie für eine Elfe ziemlich groß war. ''Was ist so lustig?''
Sie hörte auf zu lachen, als sie antwortete. ''Nun, diese Gebirgskette wird das Riesengebirge genannt. Die Historiker sagen, dass die Riesen hier einst eine Stadt hatten und dass sie Magie besaßen, die den Boden beleben und den Anbau von Feldfrüchten ermöglichen konnte.''
Archer nickte lächelnd mit dem Kopf. Das Lager war aufgebaut, aber das einzige Problem war, dass es keine Bäume gab, auf denen er hätte schlafen können.
Während er sich umsah, zog er einen Fleischwickel heraus und begann zu essen. Sarah kam auf ihn zu. ''Archer, ich habe ein Zelt für dich vorbereitet. Folge mir.''
Als Archer ihr folgte, sah er ein kleines Zelt, das nicht weit von den grünen Zelten der Gildenmitarbeiter aufgestellt war, und er bedankte sich bei Sarah, als er das Zelt betrat.
Er holte ein Honiggebräu heraus und begann zu trinken. Es schmeckte wirklich süß und gab ihm ein warmes Gefühl, das sich in seinem Körper ausbreitete.
Er setzte sich auf seine Bettrolle und begann, die zehn Herzen zu essen, die er geplündert hatte. Als er fertig gegessen hatte, überprüfte er seinen Status.
Status'.
[Erfahrung: 1300>3000]
[SP: 2>12]
Er sparte die Punkte und machte es sich auf der Bettrolle bequem, fiel in einen tiefen Schlaf und hatte einen weiteren schrecklichen Albtraum.
In dem Albtraum klammerte sich Archer verzweifelt an Ellas Hand und versuchte, sie festzuhalten, als sie sich von ihm wegzog.
Ihr Gesicht war schmerzverzerrt und traurig, und ihre Augen erzählten eine Geschichte von Liebeskummer und Verlust. Archer spürte, wie sein eigenes Herz in eine Million Stücke zerbrach, als er sah, wie sie ihm entglitt.
Er versuchte, ihren Namen zu schreien, sie zum Bleiben zu bewegen, aber kein Laut kam über seine Lippen, und sie entfernte sich immer weiter.
Sie verschwand, und Archer wusste, dass er sie für immer verlieren würde. Er rannte ihr hinterher, verfolgte sie blindlings, aber sie war immer nur knapp außerhalb seiner Reichweite.
Ihre Stimme hallte durch die Dunkelheit und sagte ihm, dass sie gehen musste, dass sie nicht zusammen sein konnten.
Es war schlimmer als jeder körperliche Schmerz, den er je erlebt hatte, als ob ihn etwas von innen heraus zerreißen würde.
Schließlich brach er auf dem Boden zusammen, hilflos und allein, während Ella im Nichts verschwand.
Zurück blieb ein tiefes Gefühl des Verlustes und der Verzweiflung, als wäre die Welt ohne sie noch ein bisschen dunkler und kälter geworden.
Der Albtraum war eine grausame Wendung des Schicksals, die ihn daran erinnerte, wie zerbrechlich das Glück sein kann und wie leicht ihm alles, was er liebt, genommen werden kann.
Archer wachte in Panik auf und sah sich um. Er erinnerte sich daran, dass Sarah ihm ein Zelt zum Schlafen gegeben hatte und hörte Gespräche und Lachen, als er aufstand.
Er ließ sich reinigen und zog sich neue Kleidung an. Er ordnete sein unordentliches Haar, während er aus dem Zelt trat.
Archer sah Tiefel, Barador und Isaiah um ein Lagerfeuer sitzen und kochen. Jaen war nirgends zu sehen.
Tiefel bemerkte ihn und rief ihn zu sich. ''Kleiner, komm her und frühstücke mit uns!''
Er ging auf sie zu und nahm Platz. Dabei schnipste Barador mit den Hörnern, was ein schrilles Gefühl in seinem Körper auslöste.
Archer schlug seine Hand weg, was Barador zum Lachen brachte, während er sie rieb und ein leichtes Stechen spürte.
Er machte ihm ein Kompliment. Wow, kleiner Mann, du bist ganz schön stark, vor allem, weil du so klein bist.
Sie fingen alle an zu lachen, und Archer stieß ein kleines Glucksen aus, als Tiefel ihm eine Schüssel reichte. Als er hineinguckte, sah er etwas, das wie eine Suppe aussah, und ein paar Fleischstückchen.
Er nahm den Löffel und begann zu essen. Das Fleisch schmeckte wie Schweinefleisch, die Suppe war würzig und gut.
Archer zog eine Fizzle Feige heraus und trank sie. Das Getränk schmeckte fruchtig, und er bemerkte, wie alle ihn mit großen Augen anstarrten.
Als er sie bemerkte, fragte er. ''Was ist los?''
Isaiah ergriff das Wort, bevor es jemand anderes tun konnte. ''Wie viel Zeug habt ihr in eurem Lager? Im letzten Monat haben wir gesehen, wie du alles Mögliche herausgeholt hast. Jetzt gib's zu.''
Archer sah ihn an, während er seine Suppe beendete. Er stellte die Schüssel ab, holte etwas Schokolade heraus und begann zu essen. ''Essen und Trinken.''
Alle sahen ihn an, als sei er ein Idiot. Tiefel meldete sich zu Wort, als Stille in der Gruppe herrschte. ''Er meinte, was für Essen habt ihr?''
''Schokolade, Süßigkeiten, Gebäck und andere Leckereien, und ich habe hundert Getränke an einem Stand gekauft, bevor wir losgezogen sind'', antwortete Archer lässig.
Die Augen aller wurden groß, als sie ihn sprechen hörten. Barador schaute ihn an. ''Warum hast du so viel zu essen?''
Jetzt war es an Archer, den Mann wie einen Idioten anzustarren, woraufhin der alte Mann losbrüllte. ''Schau mich nicht so an, Junge!''
Tiefel lachte ihren Mann an, als sie sah, wie er sich aufregte. Archer starrte die Elfe nur an, während er Schokolade aß. Weil ich gerne esse und wusste, dass ich eine Weile weg sein würde, habe ich mehr gekauft.
Sie nickten alle, während sie ihr Essen beendeten, und Archer sah den Wachen zu, die begannen, das Lager zusammenzupacken.
Ein paar Stunden später verließen sie das Riesengebirge und kamen in ein weites Grasland, durch das ein reißender Fluss floss, aber die ganze Karawane konnte in der Ferne schwarzen Rauch sehen.
Elric hielt die Karawane an und begann zu sprechen. Seid wachsam und haltet die Augen offen. Die adlige Fraktion drängt die königliche Fraktion in eine verzweifelte Lage; nur die Göttin weiß, was sie tun werden. Seid vorsichtig, Leute.''
Er forderte alle auf, weiterzugehen. Die Stadt Karna war nicht weit von der Grenze entfernt, also würde es nicht lange dauern, dorthin zu gelangen.
Ein paar Stunden später war in der Ferne eine Stadt zu sehen, und dicker schwarzer Rauch verdunkelte die Sonne.
Die Karawane überquerte eine Holzbrücke und näherte sich der Stadt, und die Brücke war nur noch eine halbe Meile entfernt.
Immer mehr Ungeheuer tauchten auf, und jeder konnte eine Armee sehen, die vor der Stadt mit Goblins, Orks und Trollen kämpfte.
Bogenschütze eilte an die Front, beschwor seine beiden Schwerter und begann, die Goblins zu töten, denen er begegnete.
Er hörte, wie eine Karawanenwache von einer "Bestienwelle" sprach. Soweit er sich erinnern kann, passiert das, wenn die Kerker voll sind und die Bestien ausschwärmen.
Sie verwüsten das Land und schlachten die Menschen ab, während andere Bestien versuchen, in andere Teile des Königreichs zu fliehen.
Die Wachen der Karawane stürzten sich zusammen mit den Abenteurern auf die Bestien. Zu diesem Zeitpunkt feuerte er Feuergeschosse ab und mähte die Bestien links und rechts nieder.
Archer holte tief Luft, seine Hand umschloss fest den Griff seines Kosmischen Schwertes. Er hatte schon früher gegen Bestien gekämpft, aber das hier war anders.
Die Goblins, Orks und Trolle hatten sich zusammengetan, um eine menschliche Stadt zu zerstören, und er wusste, dass er alles an Kraft und Geschick aufbringen musste, um sie aufzuhalten.
Als die beiden Armeen aufeinander trafen, schwang er sein Schwert und schlug die Goblins mit Leichtigkeit nieder. Er spürte die Kraft, die durch die Klinge floss, knisternd vor Elektrizität und aufgeladen mit kosmischer Energie.
Während er kämpfte, sprach er Zaubersprüche, die Chaos in die Reihen der Feinde brachten. Mit jedem Schlag wurde Archer stärker, tötete Orks mit einer Handbewegung und beschwor Blitze, die sich hell gegen den dunklen Himmel abzeichneten.
Die Goblins, Orks und Trolle kämpften erbittert, aber sie waren der Stärke und Willenskraft von Archer und den Menschen, die hinter ihm kämpften, nicht gewachsen.
Die Schlacht wütete stundenlang, und das Feuer des Kampfes nahm kein Ende. Seine Ausdauer ließ nach, aber er weigerte sich, den Kampf aufzugeben.
In diesem Moment hörte er die schlechte Nachricht, die ihm zugerufen wurde. Mehr Bestien kommen, Rückzug!
Die Abenteurer zogen sich zurück, aber Archer trat vor und tötete die Bestien. Die Orks, Goblins und Trolle kämpften verzweifelt, um ihn aufzuhalten, aber er war zu schnell und zu stark.