Auf dem Weg zum Schloss gönnte sich Archer eine Portion Gebäck und ließ sich die köstlichen Sahneleckereien schmecken. Auf seinem Weg kam er an einem zauberhaften Etablissement namens Witch Way Out vorbei.
Fasziniert trat er ein, in der Hoffnung, neue Zaubersprüche zu erlernen. Als er eintrat, klingelte es unerwartet an der Tür, was seine Aufmerksamkeit erregte. Sein Blick hob sich, und er sah eine glänzende neue Glocke, die auf dem Boden lag, als ob sie darauf wartete, bemerkt zu werden.
''Oh, was haben wir denn da...'' Gallaka begann zu sprechen, bis sie ihn sah und innehielt. ''Was ist denn mit dir passiert, Junge?''
Archer lächelte die alte Frau an und erzählte es ihr. ''Ich habe Stufe zwanzig erreicht und mich weiterentwickelt.''
Sie sah ihn von oben bis unten an und seufzte dann. Ich kann nicht herausfinden, was du bist; du bist kein Drachenkind, weil du Augen und Schuppen hast; sie haben nur Hörner.
Archer zuckte mit den Schultern und begann, den Laden zu durchsuchen. Er stieß auf vier Zaubersprüche, die sein Interesse weckten. Er nahm das erste Buch in die Hand und las den Titel. ''Feuerball.''
Er wählte es aus und suchte weiter; nach einer Stunde Suche fand er drei weitere. Archer kaufte "Donnerwelle", "Lichtruf" und "Erdstoß" für Ella. Er trug die Bücher zum Schalter und bezahlte sie.
Gallaka beobachtete ihn, als er näher kam. ''Noch mehr Zauber?''
Archer nickte, als er sie auf den Tresen legte. "Wie viel?
Sie sah ihn neugierig an, bevor sie sprach. ''Vier Gold für Donnerwelle und Lichtruf, drei für Feuerball und sieben für Erdstoß, aber ich berechne euch insgesamt sieben, da ihr sie ja an mich zurückverkaufen wolltet.''
Archer lächelte, bevor er bezahlte und ihr sagte, dass er den Erdstoß für einen Freund behalten würde. Sie sah ihn mit einer hochgezogenen Augenbraue an, bevor sie ihn ausfragte. ''Wer ist sie?''
Ihre Frage schockierte ihn, und er fragte sich, woher sie das wusste. ''Woher wusstest du das, alte Frau?''
Gallaka begann zu lachen. ''Nun, niemand gibt sieben Goldmünzen für ein Zauberbuch aus, nur weil er einen Freund hat, das ist in meinen siebzig Jahren noch nie passiert.''
Archer starrte die neugierige alte Frau an, bevor er spottete. Er ignorierte sie, während er zu lesen begann.
[Donnerwelle erlernt]
[Blitz rufen Erlernt]
[Feuerball erlernt]
Drei Benachrichtigungen machten ihn auf die erlernten Zauber aufmerksam, und Archer wandte seine Aufmerksamkeit der Frau zu, die ihn anstarrte. Hier, ich bin mit diesen drei fertig; ich gehe jetzt, Gallaka. Wir sehen uns bald wieder.''
Archer eilte zur Tür hinaus, während er Erdstoß in seiner Gegenstandskiste verstaute, und machte sich auf den Weg zum Schloss, während die Sonne unterging. Der Himmel färbte sich herrlich orange-rosa und er blinzelte zum Quartier der Dienerschaft, als er das Schloss erreichte.
Als er zum Balkon hinaufblickte, blinzelte Archer erneut und ließ sich nahtlos in sein Zimmer transportieren, um nachzusehen, ob Ella dort war. Doch als er nachsah, war sie nirgends zu finden. Er entschied sich, zu warten, setzte sich hin, holte Schokolade hervor und genoss die süße Leckerei.
Als die Stunden vergingen, verfiel Archer der Müdigkeit und fiel schließlich in einen Schlummer, während er geduldig auf Ellas Rückkehr wartete.
*****
[Ella's P.O.V.]
Ella verließ das Quartier des Dienstmädchens und kehrte in ihr Zimmer zurück, als jemand sie aufhielt. Es war Archers Bruder Pallius, der ein finsteres Grinsen aufsetzte. Er wandte sich mit einem kühlen Vorschlag an sie: "Ella, warum nimmst du nicht mein Angebot an und wirst einfach mein Dienstmädchen?"
Frustration stieg in ihr auf; Pallius hatte sie seit Archers Abreise unaufhörlich belästigt. Trotz seiner hartnäckigen Bitten, sein Dienstmädchen zu werden, wusste sie, dass nur Larka die Befugnis hatte, solche Aufträge zu erteilen, und bisher war noch keine Entscheidung gefallen.
"Nein, danke. Jetzt muss ich mich auf den Weg machen." Sie kehrte in ihr Zimmer zurück, und Pallius sah ihr mit einem finsteren Blick nach.
Sie öffnete ihre Tür und schloss sie hinter sich ab; nur ihre Mutter und Larka hatten den Schlüssel, so dass sie sicher sein konnte. Ella ging ihrer nächtlichen Routine nach, ging zum Fenster und schob die Vorhänge zur Seite.
Als sie ihn sah, erschien ein strahlendes Lächeln auf ihrem zarten Gesicht. Sie zog sich einen Mantel an, als sie hinausging, und spürte den Wind auf ihrem Gesicht. Als sie Archer beobachtete, stellte sie fest, dass er sich seit seinem ersten Erwachen tiefgreifend verändert hatte.
Es schien, als sei er ein völlig anderer Mensch geworden. Seine Hörner sind prachtvoll weiß. Seine glitzernden weißen Schuppen und sein zu einem Dutt gebundenes weißes Haar machten ihn für sie noch attraktiver.
Ella konnte sich ein Lachen nicht verkneifen, als sie die Schokolade in seiner Hand entdeckte. Ein schelmischer Gedanke kam ihr in den Sinn und veranlasste sie, auf ihn zuzugehen.
Ihre zarte Hand streckte sich aus und streichelte sanft seine Hörner. Archers Körper reagierte mit einem Zittern, als sie fortfuhr.
Sie lachte viel, besonders als sie sah, wie seine Ohren zuckten. Dann griff sie hinüber und berührte sie, was ihn noch mehr erzittern ließ und einen entspannten Seufzer ausstieß.
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[Zurück zu Archer]
Archer öffnete die Augen. Sein Gehirn war vernebelt, aber er bemerkte Ellas Gesicht, das ihn direkt anstarrte. In diesem Moment spürte er, wie etwas sein rechtes Ohr berührte. Es ließ ihn erschaudern und ein kleines Stöhnen ausstoßen, und er hielt sich schnell den Mund zu.
Aber sie kicherte noch mehr, als sie sich neben ihn setzte und fragte. ''Wie ist es dir ergangen, Arch? Hast du schon weitere Quests erledigt?''
Er hielt inne und verdrängte den Gedanken, dass sie seine Ohren berührte. "Ja, ich habe noch fünf weitere erledigt, seit wir uns das letzte Mal gesehen haben, aber es gibt etwas, das ich dir sagen muss."
Als Ella ihn hörte, fühlte sie sich schlecht, aber er fuhr fort, bevor sie ihre Gefühle äußern konnte. Man bot mir eine Eskorte an, um Hilfsgüter in die Stadt Karna im Königreich Rhodora zu bringen. Die Gilde sagte, ich würde zwei Monate lang weg sein. Es tut mir leid, Ella.''
Ihre anfängliche Traurigkeit war flüchtig, und sie schob sie beiseite. "Das ist schon in Ordnung. Du wirst Quests annehmen müssen, die dich weit weg führen. Wir müssen nur noch zwei Jahre warten, bis ich mich euch anschließen kann."
Lächelnd, als er ihre Worte hörte, umarmte Archer sie und überraschte sie. Er flüsterte ihr ins Ohr: "Ich danke dir, Ella. Ich werde so schnell wie möglich zu dir zurückkehren."
Archer ließ sie los und holte Schokolade, Gebäck und Süßigkeiten heraus. Er bot Ella etwas davon an. Sie nahm etwas Schokolade und begann mit einem Lächeln im Gesicht zu essen.
Sie unterhielten sich bis spät in die Nacht. Als Archer aufstand, ergriff Ella seine Hand und machte ihm einen unerwarteten Vorschlag. "Archer, warum bleibst du nicht heute Nacht hier bei mir?"
Ihre Bitte war so charmant, dass er sie nicht ablehnen konnte. Gemeinsam betraten sie ihr Schlafzimmer.
Dort angekommen, wendete Archer die Reinigung auf sich selbst an und zog sich aus. Währenddessen schnappte sich Ella ihre Nachtwäsche und zog sich in ein anderes Zimmer zurück. Ein paar Minuten später erschien sie mit roten Wangen und ging schnell zum Bett. Sie rief ihn zu sich.
Er kletterte ins Bett. Anfangs war es zwischen ihnen unangenehm, bis Archer die Initiative ergriff, sie packte und mit einem Lächeln im Gesicht begann, sie zu streicheln. Als er bemerkte, dass ihre Ohren knallrot wurden, fand er es amüsant, Luft in eines davon zu blasen.
Das veranlasste sie, mit einem Aufschrei aufzuspringen und ihn anzustarren, aber sie wich nicht von der Stelle. Kichernd ließ sich Archer nieder und kuschelte weiter mit ihr. Trotz der anfänglichen Unbeholfenheit wurde die Atmosphäre erstaunlich angenehm.
Sie lag da und flüsterte etwas so leise, dass Archer sie nicht hören konnte: "Danke, dass du mich akzeptierst.
"Nein, wir haben uns gegenseitig akzeptiert, jetzt geh schlafen. Ella spürte einen Kuss auf ihrer Wange und erstarrte, lächelte aber trotzdem. Die beiden schliefen mit einem Lächeln im Gesicht ein.
Nicht lange nachdem sie eingeschlafen waren, öffnete sich das Schloss und Sheira trat ein. Sie sah Ella an und erstarrte, als sie einen Jungen sah, der sich an sie schmiegte.
Sie näherte sich dem Bett und wollte den Jungen herausziehen, als sie bemerkte, wer es war, aber er war anders.
Er hatte Hörner wie Lady Larka, aber sie sahen majestätischer aus als ihre. Sheira bemerkte die Schuppen an seinem Hals und war verwirrt. Kopfschüttelnd betrachtete sie die Szene, in die sie hineingetreten war.
Die kleine Halbelfin schmiegte sich mit einem Lächeln an ihn, und er hielt sie fest. Sie bemerkte, dass zwischen ihnen nichts Sexuelles vor sich ging, und atmete erleichtert auf, bevor sie lächelte. ''Gut gemacht, du dummes Mädchen. Du hast jemanden gefunden, der sich wirklich um dich kümmert.''
Sheira ging in ihr Zimmer und ließ sich nieder. Am nächsten Morgen schlug Archer die Augen auf und sah blondes Haar vor sich. Da wurden die Erinnerungen wach, und er spürte, wie seine Wangen rot wurden.
Seine Bewegung ließ sie aufwachen, und als sie es tat, drehte sie sich lächelnd zu ihm um. ''Guten Morgen.''
erwiderte Archer schnell und lächelte sie an. ''Guten Morgen, El.''
Sie starrten sich an, bis er sich nach vorne beugte und ihre Lippen sich berührten. Ihr Körper versteifte sich, aber er beruhigte sich, als sie sich küssten. Er liebte das Gefühl ihrer Lippen, und ihr Duft machte ihn verrückt.
Sie trennten sich, und ihre Wangen waren rot, genau wie seine. Sie sprach auf. ''Wir müssen aufstehen. Ich muss zur Arbeit, und du hast eine Aufgabe.''
Ella sprang aus dem Bett und rannte in das andere Zimmer. Währenddessen stieg Archer mit einem verschmitzten Lächeln aus dem Bett. Nachdem er seine Stiefel angezogen hatte, holte Archer ein paar Kauderwelschherzen und begann zu essen.
Während er auf sie wartete, verzehrte er immer mehr Herzen, bis keine mehr übrig waren. Als er fertig war, zauberte er einen Reinigungszauber auf sich, um sich von allen Blutspuren zu befreien, als er mit dem Aufräumen fertig war.
Ella kam aus dem Zimmer, trug ihr Dienstmädchenkostüm und sah wunderschön aus. Archer war wie verzaubert und schaltete ab, bis sie seinen Kopf bewegte.
"Hör auf zu träumen, du hast eine Aufgabe zu erfüllen", tadelte sie ihn.
Als Archer zu sich kam, lächelte er, bevor er mit liebevoller Stimme sprach. "Auf Wiedersehen, Ella, ich bin bald wieder da.
Auf dem Weg zum Balkon war Archer kurz davor, einen Blinzler zu zaubern, als ihm einfiel, dass er ein Geschenk für Ella hatte. Abrupt drehte er sich um, holte ein Zauberbuch hervor und reichte es ihr. "Ella, warte, ich habe etwas für dich." Sie hielt inne, als er ihr das Zauberbuch präsentierte, und dann ging er.