Als der Mann das Haus betrat, wurde er noch unruhiger.
Überall war Schmutz, und in den Wänden gab es sogar mehrere Löcher. Wenn er unvorsichtig war, konnte er sich an den scharfen Kanten der Wände sogar schneiden.
"Hey, komm rüber!" rief Nick aus einem der Zimmer.
Der Mann ging hinüber und sah Nick in der Mitte eines größeren Raumes auf dem Boden sitzen.
Es gab weder Tische noch Stühle.
Dann betrachtete er den Platz vor Nick mit einem fragenden Blick. "Soll ich mich hinsetzen?"
"Na, klar", antwortete Nick mit einem Augenrollen.
Der Mann holte tief Luft und setzte sich.
"Haben Sie etwas zu trinken?", fragte er.
"Das Wasserfass steht hinten." Nick deutete auf seinen Rücken.
"Oh, okay", sagte der Mann. "Haben Sie ein Glas oder einen Becher?"
Nick blinzelte langsam.
"Ein was?", fragte er.
"Du weißt schon, ein Becher", wiederholte er und gestikulierte mit seinen Händen. "Ein kleiner Behälter für Flüssigkeiten."
Nick blinzelte wieder langsam.
"Warum? Trink einfach", sagte er mit ausdrucksloser Miene und Stimme.
Der Mann sah Nick mit einem unbehaglichen Blick an.
"Schon gut. Ich bin nicht durstig", sagte er.
Schweigen.
"Ich bin Wyntor", sagte der Mann und streckte seine Hand zum Händedruck vor.
Nick betrachtete die Hand.
"Was wollen Sie?", fragte er und sah sie an.
"Einen Händedruck und eine Vorstellung?" fragte Wyntor unbeholfen und hielt seinen Arm ausgestreckt.
Nick runzelte die Stirn und streckte seine eigene Hand vor.
Dann ergriff Nick Wyntors Finger und sah ihm in die Augen. "Ich bin Nick."
Wynter lächelte unbehaglich und bewegte seine Hand für einen Händedruck auf und ab, während Nick die zitternden Hände betrachtete.
"Könnten Sie bitte loslassen?" fragte Wyntor.
Nick runzelte die Stirn, verwirrt, warum Wyntor wollte, dass sie sich an den Händen hielten, und dann plötzlich nicht mehr, aber er ließ Wyntors Finger trotzdem los.
"Tut mir leid, Nick, ich muss mich erst noch daran gewöhnen, wie sich die Leute hier unten verhalten", sagte Wyntor mit entschuldigender Miene.
'Klar, er ist nicht von hier', dachte Nick.
Die Tatsache, dass Wyntor "hier unten" gesagt hatte, bedeutete, dass er aus der Innenstadt kam.
Crimson Fungus City bestand aus zwei Teilen, der Innenstadt und der Außenstadt.
Wenn man Crimson Fungus City von einem Flugzeug aus betrachtete, sah man eine riesige Stadt, in deren Mitte sich ein absolut riesiges Gebäude befand.
Das Bauwerk war eine riesige geschwungene Pyramide in Form einer Hyperbel. Sie bestand aus reflektierendem Metall und war fast zwei Kilometer hoch und fünf Kilometer breit.
Um diese riesige Struktur herum standen viele hohe und teure Gebäude, aber je weiter man sich vom Zentrum entfernte, desto kleiner und hässlicher wurden die Gebäude.
Etwa drei Kilometer vom Rand der Struktur entfernt lag der Dregs, der äußerste Teil der Stadt.
In den Dregs lebten die ärmsten Menschen, die kaum überleben konnten. Zwischen den Dregs und der Innenstadt lag die eigentliche Außenstadt.
Ghostys Labor befand sich in der Innenstadt, aber der Ort der Prüfung war in der Außenstadt.
Nick hatte Legenden über die Innenstadt gehört, aber er war nie dort gewesen, und er hatte nur zwei Leute getroffen, die dort gewesen waren.
Albert und Wyntor.
"Du kommst aus der Innenstadt, richtig?" fragte Nick.
"Ja, aber aus den unteren Schichten", antwortete Wyntor. "Ich bin das erste Mal bei den Dregs."
"Das sehe ich", sagte Nick, während Wyntor nur unbehaglich lächelte.
"So, warum bist du hier?" fragte Nick.
"Bevor ich dir das erzähle, musst du etwas unterschreiben", sagte Wyntor und zog einige Blätter aus einem kleinen Sack, der an seinem Gürtel hing.
Nick blickte auf das erste Blatt und zog die Stirn kraus.
"Nein… Nicht… offenbarungsvereinbarung? Was ist das?" fragte Nick.
Wyntor sah Nick schockiert an. "Du kannst nicht lesen?"
Nick zog die Stirn kraus. "Ich kann lesen! Das habe ich von Albert gelernt! Ich bin nur aus der Übung!"
"Okay, okay!" antwortete Wyntor schnell. "Das ist eine Geheimhaltungsvereinbarung. Das bedeutet, dass du niemandem von dem, was ich dir gleich erzähle, erzählen darfst, sonst wird die Stadt nach dir suchen. Im Grunde genommen bist du ein Verbrecher, wenn du über meine Geheimnisse sprichst."
"Okay", sagte Nick geistesabwesend, während er versuchte, den ersten Satz des NDAs zu lesen, aber das war mehr als schwierig.
Juristische Dokumente zu lesen und zu verstehen, ist selbst für Erwachsene mit viel Erfahrung eine Herausforderung, und Nicks Lesekompetenz entsprach der eines Grundschülers.
Nach ein paar Minuten bot Wyntor an, einfach alles für Nick laut vorzulesen, doch Nick sagte, er traue ihm nicht und wollte es selbst lesen.
Zwei Stunden und viele Fragen zu Wortbedeutungen später hatte Nick endlich alles durchgelesen.
Nach weiteren Anweisungen von Wyntor unterschrieb Nick ungeschickt am Ende der Seite.
Nick war verwirrt von alldem. Er wusste zwar, was er unterschrieben hatte, aber das Ganze war ihm dennoch fremd und seltsam.
"Okay", sagte Wyntor mit einem erleichterten Seufzer. "Alles, worüber wir ab jetzt reden, fällt unter die Geheimhaltungsvereinbarung, was bedeutet, dass du den Inhalt ohne meine Zustimmung nicht weitergeben darfst. Hast du das verstanden?"
Nick nickte.
"Mein vollständiger Name ist Wyntor Melfion und ich bin der dritte Erbe der Familie Melfion", offenbarte Wyntor.
Nick blinzelte ein paar Mal.
Stille.
"Okay", kommentierte Nick.
Wyntor atmete tief durch. Er hatte noch nie so eine gleichgültige Reaktion auf die Enthüllung seines Familiennamens erlebt.
"Mein Vater sitzt im Vorstand von Kugelblitz", ergänzte Wyntor.
Nick blinzelte langsam.
"Okay?", sagte er.
Wyntor fuhr sich frustriert durch die Haare.
"Er kontrolliert teilweise die Stadt!" rief Wyntor. "Kugelblitz ist der Zephyx-Hersteller, der den Karmesinpilz besitzt, und mein Vater hält 20 % von Kugelblitz!"
"Oh", sagte Nick überrascht. "Das ist bestimmt cool, oder?"
Wyntor massierte genervt seinen Nasenrücken und seufzte.
"Egal", sagte er. "Was wichtig ist: Mein Vater möchte nicht, dass seine Erben als nutzlose Taugenichtse enden. Er hat hart gearbeitet, um dorthin zu kommen, wo er jetzt ist, und er erwartet von uns dasselbe."
"Er hat also verfügt, dass alle seine Kinder ein Zephyx-Herstellungsunternehmen gründen und genug verdienen, um 0,05 % von Kugelblitz zu kaufen. Andernfalls dürfen wir die Ressourcen unserer Familie nicht nutzen", erklärte Wyntor.
"0,05 %?" fragte Nick. "Wie viel ist das? So um die tausend Credits?"
Wyntor schnaubte. "Eher so um die 50 Millionen."
Nicks Augen weiteten sich vor Schock.
50 Millionen Credits?!
Moment, und Wyntors Vater besaß 20 % dieser Firma?!
Wie viel Geld war das?!
Wyntor schmunzelte, als er sah, dass Nick endlich von seiner Abstammung beeindruckt war.
"Jedenfalls", fuhr er fort, "im Gegensatz zu meinen Geschwistern weigere ich mich, mich von den Zephyx-Herstellern in der Innenstadt ausnehmen zu lassen, und bin hierhergekommen, wo es praktisch keine Konkurrenz gibt."
"Ich brauche einen Zephyx-Extraktor, um mein Geschäft zu starten, und da ich keinen Specter habe, kann ich nicht einfach normale Leute anheuern. Ich brauche jemanden, der einen auf ihn abgestimmten Zephyx-Synchronisator hat."
"Albert sagte mir, ich würde jemanden mit diesen Kriterien auf dem zentralen Marktplatz der Dregs finden, und deshalb sind wir jetzt hier."
Inzwischen war Wyntors Angst und Unsicherheit komplett verschwunden und durch einen kompetenten, direktiven und charismatischen Geschäftsmann ersetzt worden.
"Ich möchte dich als meinen Obersten Zephyx-Extraktor einstellen."
"Und das Erste, was wir brauchen, ist einen Specter zu fangen!"