Die Zeit drängte, und für einige zählte jede Sekunde.
Es war eine stillvolle, klare Nacht ohne Regen oder Wind. Äußere Bedingungen können das Scharfschießen auf weite Entfernungen beeinträchtigen; ein Windstoß oder ein Regenschauer können den Schuss verfehlen lassen. Doch das Wetter an diesem Abend war ideal für eine saubere Tötung, was Jonathans Hauptgrund für die Wahl dieser Methode war.
Nachdem er wieder zu Hause angekommen war und sich mit Fox treffen sollte, hatte Red Jonathan ein Dossier über das Team geschickt, das für die Bombenmission im Hafen zuständig war. Es enthielt detaillierte Profile der einzelnen Mitglieder. Jonathan konzentrierte sich auf die Informationen über Rose und Snake Python, um ihre Superkräfte in Erfahrung zu bringen. Nun fühlte er sich einigermaßen vorbereitet.
22:27
Als Jonathan zurückkehrte, war Fox nicht zu Hause; er machte sich auf den Weg zur Waffenkammer, um Ausrüstung zu holen.
22:28
Jonathan nahm Kontakt mit Rose auf und besprach den genauen Verlauf ihrer nächtlichen Operation sowie den vorher festgelegten Ort für den Scharfschützen.
Rose aktivierte den Peilsender und das Abhörgerät an ihrem Kommunikator, um eine Verbindung zu Jonathans Gerät herzustellen und ihm damit die Verfolgung ihrer Position in Echtzeit zu ermöglichen. So konnte Jonathan auch hören, was sie besprachen, als sie sich mit Snake Python traf.
22:41
Jonathan kontaktierte Red und bat ihn, von der Zentrale aus ein verdecktes Team zu schicken, das die Route versperren sollte. Für den Fall, dass der Attentatsversuch scheitern würde und Snake Python entwischen könnte, wollte er auf Nummer sicher gehen.
"Tatsächlich hatte ich denselben Gedanken", erwiderte Red. "Ich vertraue auf deine Fähigkeiten als Scharfschütze, aber wir müssen einen Plan B haben. Ich werde das Unterstützungsteam aus der Ferne leiten. Du konzentrierst dich ausschließlich darauf, den Schuss abzugeben."
22:50
Fox kehrte mit der Ausrüstung zurück. Jonathan überprüfte die Waffen, zog seine Ausrüstung an und Fox aß den Lammbraten, den Jonathan für ihn mitgebracht hatte.
23:00
Jonathan und Fox verließen ihre Wohnung und machten sich auf den Weg zum verabredeten Ort für den Scharfschützen.
23:01
Nachdem Snake Python seine Angelegenheiten geregelt hatte, kam er aus dem Casino und nahm Kontakt mit Rose auf.
"Chef, sind Sie fertig mit Ihren Schönheitsbehandlungen? Oh gut, alles erledigt", schleimte er über den Kommunikator. "Hehe, ich habe gerade auch meinen späten Snack beendet. Ich komme jetzt, um mich mit Ihnen zu treffen."
"Sie haben sich nicht etwa zum Spielen davongemacht, oder? Nach der Mission können Sie spielen, aber nicht jetzt!"
Snake Python antwortete schnell: "Natürlich nicht! Ich habe nur schnell was gegessen. Sie wissen doch, ich muss essen, um bei Kräften zu bleiben, Chef!"
"Das hätten Sie besser nicht getan."
Rose legte auf und meldete sich sofort bei Jonathan: "Stellvertretender Kommandeur, er ist unterwegs. Wir planen, uns in fünfzehn Minuten auf dem Queens Boulevard zu treffen und dann zu Dock 5 zu fahren."
"Verstanden."
23:16
Rose und Snake Python trafen sich zur verabredeten Zeit.
"Ihre neu gemachten Nägel sehen prachtvoll aus."
"Sparen Sie sich die Schmeichelei. Los geht's."
23:17
Jonathan und Fox erreichten den Ort des Attentats - einen verlassenen Leuchtturm am alten Pier.
Bevor der Hafen von Black Sea City ausgebaut wurde, diente der Leuchtturm dazu, ankommende Frachtschiffe und Fischerboote in den Hafen zu lotsen. Nach einer umfassenden Renovierung des Hafens wurde die Mole seewärts ausgedehnt und zu einem großen Dock verwandelt und der schwimmende Hafen gebaut.
Auf dem schwimmenden Hafen wurde ein höherer und hellerer Leuchtturm errichtet, und der kleine Leuchtturm an Land wurde aufgegeben.
23:23Jonathan kletterte auf die Spitze des Turms und setzte emotionslos das K80 aus dem Koffer auf seinem Rücken zusammen. Er lud methodisch die Kugeln einzeln, richtete das Stativ aus und montierte den Schalldämpfer.
Er hauchte das Zielfernrohr an und wischte es sauber, um sicherzustellen, dass es klar genug war. Er spähte hindurch und überblickte die Straßen unter ihm, auf der Suche nach verdächtigen Figuren.
Fox fragte gelangweilt: "Sie sind noch nicht aufgetaucht. Wen hast du im Visier?"
"Still, kein Wort", wies Jonathan ihn an.
Fox schwieg.
23:24
Reds Stimme erklang in Jonathans Ohrstück: "Das Unterstützungsteam ist in Position, und die Straße ist abgesperrt. Er wird kaum eine Chance haben zu entkommen."
"Verstanden."
Jonathan nahm den Blick vom Zielfernrohr und sah auf die Projektion an seinem Armband. Auf der projizierten Karte bildeten die grünen Punkte, die sein Team darstellten, eine Tasche um die Straße. Snake Python war wie ein Wildschwein; sie hatten ein Netz auf seinem unvermeidlichen Weg gespannt. Sobald das Wildschwein erschien, würde das Netz sich zusammenziehen und die Beute einfangen.
23:26
Das Abhörgerät, das Rose bei sich trug, übermittelte das Gespräch an Jonathans Ohrstück.
Snake Python: "Hab heute Abend zu viel gegessen, muss mal für kleine Könige."
Rose: "Muss das sein?"
Snake Python: "Ich halt's nicht mehr..."
Rose: "Mach hin! Wenn du die Mission verzögerst, kriegst du es mit mir zu tun!"
Snake Python eilte in ein öffentliches WC.
23:32
Fox murrte: "Warum ausgerechnet jetzt... Was dauert denn so lange? Das Warten macht mich fertig."
23:32
Snake Python war in einer WC-Kabine mit seiner mentalen Vorbereitung und dem Durchspielen eines Szenarios beschäftigt und hielt ein Glasröhrchen mit roten Fadenwürmern in der Hand. Er murmelte vor sich hin: "Ich tu so lässig, klopfe ihr auf die Schulter und platziere heimlich den Wurm. Sie wird nichts ahnen... Nein, das geht nicht. So nah waren wir uns noch nie. Am nächsten kam der Körperkontakt, als sie mir eine Ohrfeige verpasste... Verdammt. Allein der Gedanke bringt mich in Rage! Wie kann sie es wagen, mich zu schlagen!"
"Soll ich so tun, als würde ich etwas aus ihrem Haar ziehen und dabei den Wurm dort platzieren? Klingt gekünstelt... Vielleicht könnte ich einige Schritte zurückbleiben und den Wurm unbemerkt anbringen, während sie vorausgeht... Ja, das könnte funktionieren."
Snake Python wollte durchatmen, um sich zu beruhigen, doch bedachte er, dass er auf einer Toilette war. Die öffentlichen Toiletten im Hafengebiet waren notorisch schmutzig, und ein tiefes Einatmen hier könnte zum Brechreiz führen.
Er schlug sich ins Gesicht, um klar zu werden und wusch sich dann das Gesicht.
Normalerweise trug er Handschuhe, die eine einfache Einnistung der roten Fadenwürmer verhinderten. Wenn es an der Zeit war, würde er diskret das Röhrchen in seiner Hosentasche öffnen und den Wurm unbemerkt in Roses Haar legen. Da Haare keine Sinnesnerven haben, würde diese Aktion unbemerkt bleiben. Sobald der Wurm sich eingegraben hätte, hätte Rose ihn nicht mehr ständig im Griff.
Snake Python verstaute das Röhrchen, beruhigte sich und verließ das WC.
Rose sah ungeduldig aus. "Wir sollten längst beim Ziel sein."
"Dann lass uns beeilen", sagte Snake Python nervös.
Rose ging voraus, und Snake Python hielt sich zurück, Ausschau haltend nach einer Gelegenheit.
23:34
Red meldete: "Die Ziele sind wieder in Bewegung."
"Verstanden."
Jonathans neue Maske besaß Nachtsichtfähigkeiten, dennoch hatte er Ersatz-Nachtsichtbrillen dabei. Mit Hilfe der Nachtsicht und des Zielfernrohrs entging ihm nichts auf der Straße des Docks.
Das Dock war heute Nacht gespenstisch still. Aufgrund einer Serie von Explosionen wurde der Betrieb in Dock Nr. 5 vorübergehend eingestellt. Tagsüber waren Arbeiter und Maschinen damit beschäftigt gewesen, das Dock zu reparieren. Aber nachts war der Ort wie verlassen.Der Leuchtturm hatte seinen Glanz verloren und stand wie ein stummes Monument am Dock. Aus dem obersten Fenster ragte der dunkle Lauf einer Waffe hervor. Im Schutz der Nacht bemerkte niemand die verborgene Gestalt im Inneren.
23:36 Uhr
Schlange Python stellte sicher, dass Rose vor ihm nicht vorhatte, sich umzusehen, und drehte leise das Glasröhrchen mit zwei Fingern auf. Er dämpfte seine Schritte und machte zwei schnelle Schritte, um zu Rose aufzuschließen und den Wurm unbemerkt auf ihren Kopf zu setzen.
Doch er hatte Rose unterschätzt.
Sie spürte den Luftzug und wich instinktiv aus, ihre rechte Hand griff reflexartig nach ihrem Kopf.
Wäre Rose nicht über den Verrat von Schlange Python informiert gewesen, wäre ihre Reaktion nicht so schnell erfolgt. Aber da sie wusste, dass er ein Verräter war, hatte sie eine Wachsamkeit gegenüber ihm entwickelt und vertraute ihm nicht mehr wie früher, sie war nun gewappnet gegen seine hinterhältigen Manöver.
Rose drehte sich zu Schlange Python um und trat gleichzeitig zurück, um Abstand zwischen ihnen zu schaffen. Ihr Gesichtsausdruck und ihr Verhalten änderten sich komplett, sie wurde kalt und ernst.
Plötzlich fühlte Rose ein Jucken auf ihrer Kopfhaut, als sich ein winziger roter Fadenwurm in ihr Fleisch bohrte und sein Schwanz aus ihrem Blickfeld verschwand.
Ihre Augen funkelten, und sie griff danach, um ihn herauszureißen, doch der Fadenwurm war zu schnell. Als ihre Hand Kontakt aufnahm, war er bereits vollständig in sie eingedrungen.
Ohne zu zögern zückte die kampferprobte Rose mit der linken Hand den Dolch von ihrer Hüfte und schnitt in einer schnellen Bewegung ihre rechte Hand ab.
Blut spritzte heraus und färbte den Boden rot, während ihre feinsäuberlich manikürte, abgetrennte Hand zu Boden fiel.
"Schlange Python...", Roses Augen waren erfüllt von mörderischer Absicht.
Schlange Python wich zurück, sein Geist summte.
"Verräter!" Rose lächelte kalt. "Du wagst es, dich gegen mich zu verschwören? Du bist lange nicht geschickt genug. Du ruinierst meine Maniküre... Ich werde dich abschlachten!"
In diesem Moment gab es keine Notwendigkeit mehr für Vorspiegelungen. Schlange Python hatte sich gegen sie gewandt und sie hatte seine Handlungen aufgedeckt. Sie wusste, dass er ein Verräter war, und er erkannte ebenfalls, dass Rose auf der Hut vor ihm war.
Die Illusion des Friedens zwischen ihnen war zerschlagen und nachdem diese Fassade gebrochen war, blieb nur noch die Konfrontation.
Rose hielt fest den Dolch in ihrer linken Hand, der ein lavenartiges, orange-rotes Glühen ausstrahlte. Die Temperatur der Klinge stieg, wodurch die Luft um sie herum leicht verzerrte. Sie presste die erhitzte Klinge gegen den Stumpf ihres rechten Handgelenks und mit einem zischenden Geräusch stiegen Rauchschwaden auf, als sie ihre Wunde verödete.
Schlange Python, der realisierte, dass er enttarnt wurde, dachte sofort an die Flucht.
Rose wusste, dass er ein Verräter war! Wann hatte sie es herausgefunden?
Hat sie seinen Verrat an Red oder das Hauptquartier gemeldet? Waren da Leute, die ihm auflauerten?
Furcht ergriff Schlange Python, als er seine Superfähigkeit aktivierte. Eine dünne Schicht aus blutrotem, feuerähnlichem Material entzündete sich auf seinem Körper, seine Muskeln schwollen auf nahezu das Doppelte ihrer Größe an. Er drehte sich um und sprintete davon, seine Schritte hektisch.
Rose versuchte, nach ihrem Gürtel zu greifen, fand jedoch nichts. Als Rechtshänderin war sie es nicht gewohnt, ohne ihre rechte Hand auszukommen und hatte keine andere Hand, um eine Waffe zu führen.
"Heh", Rose war bleich, ihr Gesichtsausdruck spöttisch.
Sie beobachtete die sich entfernende Gestalt von Schlange Python, ließ den glühend roten Dolch fallen und zog mit ihrer linken Hand eine dünne, lange Peitsche von ihrer Hüfte. Die Peitsche bestand aus robusten Metalldrähten, die sich hervorragend zur Wärmeleitung eigneten.
Sie schleuderte die Peitsche um die Beine von Schlange Python, brachte ihn zu Fall und verwickelte ihn zu Boden. Die starke Metallpeitsche war selbst für einen muskulösen Mann wie Schlange Python zu stark, um sich daraus zu befreien.
"Stellvertretender Kommandeur, unvorhergesehenes Ereignis. Ich habe meine rechte Hand verloren", Rose stand der Schweiß kalt auf der Stirn. Sie ertrug den Schmerz und sprach schnell: "Schlange Python versuchte, mich anzugreifen. Der Plan hat sich geändert. Er ist noch nicht in die Schusslinie oder die Umklammerung eingetreten..."
"Verstanden. Gib mir drei Minuten," sagte Jonathan.
"Gut. Ich halte drei Minuten durch", antwortete Rose.
"Red, lass das Hilfskommando neu positionieren", sagte Jonathan zögerlich.
"Bin schon dran. Schlange Python, dieses dumme Schwein, versteht es wirklich, Ärger zu bereiten", antwortete Red.
Jonathan ergriff Fox' Hand, kletterte aus dem Fenster des Leuchtturms und seilte sich mit Hilfe eines Wasserschlauchs ab. Er rannte im Affenzahn.
Jonathan spürte durch die Überwachungsausrüstung, dass etwas nicht stimmte. Er überlegte weniger als eine Sekunde, bevor er den Fernkampf aufgab und die Verfolgung im Nahkampf aufnahm.
Die K80 war unglaublich schwer. Mit ihr zu laufen, war wie das Tragen einer Last, was enorme Ausdauer erforderte.Rose hielt die Peitsche fest, und von dem Griff bis zur Spitze nahm sie allmählich die Farbe eines glühenden Brandeisens an, einen orange-roten Farbton. Sie erinnerte an flüssigen Stahl und frisch geformte Stahlrohre in einem Stahlwerk, ein Indiz dafür, dass die Temperatur des Metalls extrem hoch war.
Snake Python stieß einen elenden Schrei aus, als seine Beine, von der Peitsche gefesselt, brutzelten und qualmten. Er ertrug den Schmerz und wollte an der Peitsche ziehen, doch selbst mit aktivierter Superkraft konnte er das hochmoderne, hochfeste Material nicht lockern. Er konnte nur versuchen, sich aus dem Griff der Peitsche zu befreien, während seine Hände und Beine blutig verbrannt und verstümmelt wurden.
Während Jonathan rannte, lauschte er über das Ohrstück Roses Situation. Sie war verletzt, was ihre Kampffähigkeiten stark beeinträchtigte.
Rose war eine erwachte Kämpferin der Klasse B, mit der Superfähigkeit "Glühende Klinge". Sie konnte Metall auf extreme Temperaturen erhitzen, womit sie ihre Klinge und Eisenpeitsche durch alles durchschneiden konnte, so leicht wie ein heißes Messer durch Butter.
Die Superfähigkeit von Snake Python war "Blutverbrennung", was ihm erlaubte, durch Verbrennung seines Blutes erhöhte Kampfkraft zu erlangen. Diese Fähigkeit konnte dem Feind auf Kosten seiner Gesundheit schaden. Obwohl es sich nur um eine Fähigkeit der Klasse C handelte, konnte sie sich kurzfristig mit der einer erwachten Person der Klasse B messen. Seine geschwollenen Muskeln waren ungewöhnlich kräftig. Tests zeigten, dass Kugeln aus normalen Handfeuerwaffen in seinen starken Muskeln stecken blieben und keinen bedeutenden Schaden anrichteten.
Nur eine Pistole wie die K80 konnte sein Fleisch durchdringen und wirklichen Schaden verursachen.
Als Jonathan rannte, sah er zwei Motorradrowdys an der Straßenseite. Er hielt inne, bog ab, und lief rüber, um sie mit einem einzelnen Schlag außer Gefecht zu setzen.
"Kannst du ein Motorrad fahren?" fragte Jonathan. "Du fährst, ich nehme die Ziele ins Visier. Halte es stabil."
"Ich kann's", erwiderte Fox, schwang sich auf das Motorrad und packte die Lenkstange.
Jonathan justierte seine Haltung und setzte sich hinter ihn. Mit einem Dreh am Gasgriff erwachte das Fox-Motorrad zum Leben. Sie schossen davon, wie ein Pfeil aus dem Bogen.
"Verdammte Schlampe!" Snake Python, seine Augen rot vor Wut, drehte sich um und warf sich wieder auf Rose, entschlossen, den Kampf gegen sie aufzunehmen.
Rose ging nicht direkt auf Snake Python los. Sie konnte nicht mit seiner Kraft mithalten, ganz besonders nicht verletzt. Sie hielt Abstand und nutzte ihre Peitsche, um ihn zu umgehen und zu schlagen.
Wie ein Kreisel wich sie seinen Attacken aus, knallte mit der Peitsche und hinterließ feurige Striemen auf seinem Körper. Immer wieder konnte Snake Python nicht einmal den Saum ihres Kleides berühren.
Er versuchte, seine Waffe zu ziehen, aber kaum berührte sie seine Hand, fegte Roses Peitsche die Waffe fort.
Snake Python wollte fliehen, aber jedes Mal, wenn er sich umdrehte, umfing die flexible Peitsche seine Glieder und zwang ihn zum Bleiben. Einmal hätte sie beinahe seinen Hals erwischt.
Obwohl er sich im Zustand der "Blutverbrennung" befand und nicht kritisch verletzt war, brannte die glühende Peitsche wie die Hölle. Seine Kleidung war schwarz verkohlt und er roch nach gekochtem Fleisch.
Als Roses Peitsche in einer verzweifelten Bewegung auf ihn zukam, packte er das glühende Eisen, um sie näher zu ziehen und sie zu töten, fast so wie beim Tauziehen.
In diesem Moment hörte Snake Python leise das Brummen eines Motorrads. Hinzu kam das Geräusch von Kugeln, die aus einer mit Schalldämpfer ausgestatteten Waffe abgefeuert wurden.
"Plumps."
Ein blutiges Loch tauchte auf seiner Brust auf. Die Hand, die die Peitsche hielt, lockerte sich, und das feurige Blut, das in ihm brannte, schien zum Stillstand zu kommen.
Jonathan und Fox waren auf dem Schlachtfeld angekommen!
Fox lenkte das Motorrad in gerader Linie, so dass Jonathan eine stabile Schussposition einnehmen konnte.
Jonathan drückte erneut den Abzug, und der Schalldämpfer gab ein leises Geräusch von sich. Unaufhörlich schossen Kugeln heraus, von denen jede Snake Python traf und seinen Körper erzittern ließ.
Zehn Kugeln regneten nacheinander herab. Fox' Wasserschlauch umwickelte Jonathan, und mit einer Rolle sprangen sie beide vom Motorrad.
Das noch fahrende Motorrad prallte laut krachend auf Snake Python und verwandelte sich in einen Feuerball.
Snake Pythons stämmiger Körper fiel schwer zu Boden, von den Flammen verschlungen und blieb regungslos liegen.
"Stellvertretender Kommandant", Rose schenkte Jonathan ein schwaches Lächeln. Jetzt erst hatte sie einen Moment Zeit, ein Heiltrank aus ihrem Gürtel zu nehmen und sich selbst zu injizieren.
"Auftrag erfüllt! Auch wenn es ein wenig laut war", bemerkte Fox beiläufig.
Jonathan ging auf Rose zu, doch in diesem Moment pochte ein scharfer Schmerz in seiner Schläfe. Er sah zum lodernden Motorrad, unter dem der Körper von Snake Python lag.
Die verkohlte Spitze von Snake Pythons Fuß zuckte. Plötzlich schlug er die Augen auf, hob das Motorrad hoch und warf es auf Jonathan.
"Ich hatte vor, es zu nehmen, wenn ich bereit bin...", spuckte Snake Python die Phiole mit dem Gottesblut aus und erhob sich aus dem Feuer. Seine Augen waren rot, als wären sie mit Blut befleckt.