Daniel wurde von der Belegschaft von Rick Technologies positiv wahrgenommen, was vermutlich auf Fox' Bericht an die Organisation zurückzuführen ist.
Rick Technologies war eng mit der Organisation "Mechanical Dawn" verbunden und diente als Tarnfirma unter deren Kontrolle. Im Gebäude von Rick Technologies befand sich das versteckte Hauptlabor von Mechanical Dawn.
Jonathan grübelte tief nachdenklich, während er mit Lebensmitteln aus dem Supermarkt nach Hause ging.
Mechanical Dawn lastete wie ein tiefer Schatten auf seinem Verstand, eine drohende Gefahr, die über ihm schwebte. Nach mehreren Tagen der Beobachtung und Analyse hatte er eine oberflächliche Vorstellung von der Organisation gewonnen. Dennoch kannte er weder ihr wahres Machtgefüge noch den eigentlichen Gründungszweck oder ihre Grundsätze.
Er konnte die Macht der Organisation nur anhand bestimmter Einzelheiten erahnen.
Das Einsatzteam, welches die Sprengung des Hafens ausführte, bestand aus Personen, die mindestens als Erwachte der Klasse C eingestuft waren. Darunter befanden sich mit Fox, Rose, dem Barkeeper, Crystal und Meteor auch Mitglieder der Klasse B, einige von ihnen mit Superfähigkeiten, die nicht für den Kampf gedacht waren, wie beim Barkeeper, der als Aufklärer fungierte. Die Schlangenpython, das am niedrigsten rangierende Mitglied des Einsatzteams, war offiziell nur der Klasse C zugeordnet, hatte aber eine Kampfkraft, die mit der Klasse B vergleichbar war.
Was Red anbelangt, vermutete Jonathan, dass er mindestens zur Klasse A gehörte. Da er die Loyalität und den Respekt so vieler Erwachter errungen hatte, konnte sein Erweckungsgrad unmöglich unter der Klasse B liegen.
Leider enthielten die von Red bereitgestellten Informationen keine Angaben zu seinen Superfähigkeiten. Möglicherweise kannte der ursprüngliche Körper diese und ließ sie aus der Akte heraus.
Es war wahrscheinlich, dass die Mechanized Dawn neben Red noch mehrere Erwachte der Klasse A beherbergte.
Obwohl die Regierung die Existenz der Xenobiotika-Kreaturen vor der allgemeinen Bevölkerung geheim hielt, hielt sie die Informationen über die Erwachten nicht zurück. Erwachte mit einem hohen Rang konnten ihre zivile Klasse erhöhen, und Erwachte der Klasse D stiegen direkt in die Klasse 3 auf, gleichgestellt mit bestimmten Regierungsbeamten, was klarerweise eine bevorzugte Behandlung darstellte.
Trotz dieser Umstände wurden zahlreiche hochrangige Erwachte von Mechanical Dawn rekrutiert.
Was zog diese Erwachten zur Organisation? Mit welchen Mitteln gewann man ihre Treue?
Je länger Jonathan in dieser Welt verweilte, desto mehr Fragen kamen in seinem Herzen auf.
Wenn er andere Zweifel zunächst beiseitelassen würde, bliebe eine zentrale Frage:
Wie war es möglich, dass der ursprüngliche Körper, der keinerlei erwachte Superfähigkeiten hatte, zu einem Kernmitglied von Mechanical Dawn wurde?
Wie war er in entscheidende Missionen wie die Hafenexplosion involviert?
Was befähigte ihn, Teamkollege von so vielen hochrangigen Erwachten zu sein und sogar als stellvertretender Kommandant zu dienen?
War es nur seine Intelligenz und seine geheimdienstliche Tarnidentität, oder gab es einen triftigeren Grund?
Reds Verhalten ihm gegenüber war erstaunlich egalitär, ohne Anzeichen von Überlegenheit. Doch er behandelte die anderen Teammitglieder nicht auf die gleiche Art und Weise, sondern zeigte ihnen gegenüber eine gewisse Herablassung und gab Befehle in einem befehlenden Tonfall.
Diesen befehlenden Ton hatte Red nie bei ihm angewendet. Wenn er mit Jonathan diskutierte, war Red immer offen für Verhandlungen, wobei er manchmal Jonathans Situation und Meinung in Betracht zog.
Jonathans Status innerhalb von Mechanical Dawn war ungewöhnlich.
"Stellvertretender Kommandeur, die Hafendaten für den letzten Bereich wurden erfasst und an das Hauptquartier übermittelt," berichtete Rose.
"Ich habe verstanden," antwortete Jonathan.
Als er sein Zuhause betrat, informierte Jonathan Red, "Unsere Datenüberprüfung hier ist abgeschlossen."
Red entgegnete, "Wir benötigen noch eine weitere Nacht. Ein Seufzer, Fox in der Nähe zu haben ist wahrlich praktisch."Fox' Fähigkeit, Flüssigkeiten zu kontrollieren, war am Hafen besonders von Vorteil, da sie eine äußerst vielseitige Kraft darstellte. In Wahrheit war Jonathan immens neidisch auf Fox' Talent, obwohl er noch nicht direkt gegen ihn vorgehen konnte. Fox, der von Jonathans düsteren Überlegungen nichts ahnte, war einfach nur glücklich, dass er mit Essen nach Hause kam, riss begeistert eine Tüte Chips auf und knabberte glückselig vor sich hin.
Nachdem er ein Stück Brot und eine Flasche Joghurt verzehrt hatte, zog sich Jonathan in sein Zimmer zurück, um zu studieren. Er plante, die ganze Nacht durchzulernen, tagsüber zu schlafen und am nächsten Tag auf Nachtschicht Streife zu gehen. Sein Zeitplan war vollgepackt; er hatte sich noch nie so angestrengt, nicht einmal während der Prüfungszeiten.
2. August, 20:00 Uhr.
Pünktlich machte sich Jonathan auf den Weg zu seiner Nachtschicht. „Das Beste an der Nachtarbeit ist, dass man keine Sonnencreme auftragen muss", beschwerte sich Robert. „Captain, ich schlage vor, Sonnencreme zur Standardausrüstung unseres Küstenwachteams zu machen und zentral einzukaufen!" An seinem ersten Arbeitstag hatte Robert vergessen, Sonnencreme mitzubringen, und wenn Jonathan ihm nicht ausgeholfen hätte, wäre er schmerzhaft verbrannt worden.
„Ich stimme vollkommen zu", sagten die anderen. „Einen Antrag werde ich zu einem anderen Zeitpunkt stellen", sagte Martin gelassen. „Geht euch umziehen. Vergesst die Nachtsichtgeräte nicht. Unser Trupp Sieben ist nur für Dock Fünf zuständig; andere Trupps kümmern sich um die weiteren Docks."
Sobald alle richtig ausgestattet waren, versammelten sie sich. „Ich hoffe, heute wird wieder ein friedlicher und angenehmer Tag", sagte Jonathan, während er sein Nachtsichtgerät einstellte. „Ein weiterer?" Robert lachte. „Jeder Tag im Hafenviertel ist voll von Ereignissen, alles andere als friedlich und angenehm."
Jonathan lächelte. „Meine Erwartungen sind bescheiden. Solange uns keine Krise droht, betrachte ich das als friedlich und angenehm."
„Ganz genau", stimmte Robert zu und wiederholte Jonathans Worte: „Auf dass auch heute ein friedlicher und angenehmer Tag wird."
Luke zog ein skeptisches Gesicht: „Wir wollen es nicht beschreien. Ich dachte, heute würde nichts passieren, aber jetzt, wo du es ansprichst, habe ich das Gefühl, es könnte doch etwas geschehen."
„Subjektive Wahrnehmungen haben keinen Einfluss darauf, ob solche Ereignisse eintreten", erklärte Simon sachlich. „Wenn etwas passiert, gibt es keinen Grund zur Angst. Haltet einfach eure Waffe fest."
Für die nächtliche Patrouille wurden spezielle Fahrzeuge benötigt, die mit kugelsicherem Glas, zwei Fahrmodi (Schwebe- und Straßenmodus) sowie mit autonomen Fahr- und Navigationsfunktionen ausgestattet waren.
Martin nahm auf dem Fahrersitz Platz, Simon auf dem Beifahrersitz, und die anderen auf den Rücksitzen. Das Patrouillenfahrzeug hob ab und steuerte auf Dock Fünf zu. Das Dock, das einst voller Container war, lag jetzt verlassen da.
Nach einem früheren Bombenangriff war das Gelände für eine Weile gesperrt und die gesamte Fracht entfernt worden. Der beschädigte Teil des Docks war größtenteils repariert worden, und man ging davon aus, dass es übermorgen wieder in Betrieb genommen werden würde. Baugeräte und Trümmer lagen noch verstreut umher und gaben dem Dock ein leicht chaotisches Erscheinungsbild.Dock Fünf hatte eine große Fläche, um riesige Frachtschiffe unterzubringen. Zu Stoßzeiten konnten gleichzeitig mehrere Schiffe anlegen und ihre Fracht entladen. Das Patrouillenfahrzeug setzte auf einer relativ ebenen Plattform auf. Jonathan, Robert und Luke stiegen aus, um eine gründliche Inspektion vorzunehmen. Martin und Simon blieben im Inneren des Fahrzeugs, überwachten die Kommunikation und waren jederzeit bereit, Unterstützung zu leisten.
"Trotz der vorübergehenden Schließung dieses Docks haben Schmuggel, Menschenhandel und Schwarzmarktgeschäfte nicht nachgelassen", äußerte Luke vorsichtig, während er die Gegend mit seiner Nachtsichtbrille absuchte. "Wir sollten auf der Hut sein."
Der Hafen ist rund um die Uhr in Betrieb, Menschen strömen unentwegt herein und hinaus. Rechtsbrecher nutzen den großen Menschenstrom, um ihre Geschäfte abzuwickeln. Geschmuggelte Güter werden zusammen mit der regulären Ladung an Land gebracht und dann leise weitertransportiert. Nun ist der Handel auf dem Schwarzmarkt noch stärker verbreitet, denn es kommen weniger Menschen hierher und es wird weniger Aufmerksamkeit auf das Gebiet gerichtet, was die Kriminellen noch dreister werden lässt.
Früher versuchten sie zumindest noch, ihre Aktivitäten zu verbergen, doch mittlerweile machen sie sich nicht einmal mehr die Mühe, sich zu verstecken. Wenn sie auf patrouillierende Beamte treffen, flüchten sie. Einige der Kühneren wagen es sogar, auf Sicherheitsbeamte zu schießen.
Die Gangs im Hafenbereich lassen sich mit einem Wort beschreiben: ungezügelt.
Die Sicherheitskräfte, die hier patrouillieren, riskieren ihr Leben bei der Arbeit. Zur Kompensation erhalten die verschiedenen Einsatztrupps, die zur Küstensicherheit gehören und hier ihren Dienst verrichten, neben ihrem Gehalt eine zusätzliche Prämie. Ohne eine solche Entschädigung wäre kaum jemand bereit, diesen gefährlichen Job zu übernehmen.
Dock Fünf ist ein schwimmender Hafen, aber darauf zu stehen, fühlt sich nicht anders an, als auf festem Grund zu sein. Von den Wellen ist nichts zu spüren und die Plattform bleibt vollkommen stabil.
Jonathan blieb wachsam, die Hand stets an seiner Waffe. Selbst der normalerweise gesprächige Robert schwieg.
Die einzigen Geräusche waren das Heulen des Seewindes und das Atmen ihrer Kameraden.
Die Patrouille bestand nicht nur daraus, die Gegend nach Personen abzusuchen; sie mussten auch die Ausrüstung und gefährdete Bereiche inspizieren.
Die Patrouille wurde in Schichten durchgeführt. Die gesamte Inspektion des Docks dauerte über eine Stunde, und sie mussten den Vorgang alle halbe Stunde wiederholen.
Wachsam zu bleiben, war mental anstrengend, besonders während einer so angespannten Nacht.
Jonathan und sein Teamkollege hatten das Dock zweimal patrouilliert und dazwischen eine kurze Pause eingelegt, bevor sie weitermachten. Um Mitternacht könnten sie ihre Aufgaben an ein anderes Team übergeben.
"Noch drei Minuten bis Mitternacht. Lasst uns am Sammelpunkt treffen, um die Aufgaben zu übergeben", sagte Martin über den Kommunikationskanal. "Gute Arbeit, alle zusammen. Danach können wir zurück ins Büro."
Die heutige Nacht erschien so friedlich und angenehm, wie Jonathan gehofft hatte.
Robert konnte jedoch nicht anders, als zu murmeln: "Irgendwas stimmt hier nicht … Warum haben wir niemanden gesehen? Normalerweise würden wir zumindest ein oder zwei Drogenkonsumenten erwischen …"
Die Nacht war zu ruhig, unheimlich still.
Als Jonathan an einem verrosteten Schiffscontainer vorbeikam, spürte er plötzlich einen Tropfen kalter Flüssigkeit auf seinem Hals.
Er fuhr mit dem Finger über seinen Hals, und unter den Nachtsichtbrillen erschien der Tropfen dunkel.
Dann roch Jonathan Blut. Ein weiterer Tropfen fiel herab, diesmal auf seine Nachtsichtbrille.
Jonathan veränderte sofort seine Miene, zog seine Waffe und richtete sie nach oben, während er rief: "Hier stimmt was nicht!"
Robert und Luke hoben ebenfalls ihre Waffen und inspizierten vorsichtig ihre Umgebung.
Jonathan sah das Objekt über sich. Es war ein Bein, das vom oberen Rand des drei Meter hohen Containers herabhing. Eine Windböe verursachte, dass das Bein sich drehte und mit einem dumpfen Geräusch vor Jonathan auf den Boden fiel, wobei Blut auf seine Schuhe spritzte.
Es war ein abgetrenntes Unterschenkel! Die Bruchstelle war glatt und sauber – es wirkte, als wäre sie präzise mit einer elektrischen Säge durchtrennt worden.Jonathans Mundwinkel zuckten, und die Haare auf seinen Armen stellten sich auf.
„Xenobiotika-Kreatur!" Lukes Gesichtsausdruck wurde grimmig, mit seiner umfangreichen Erfahrung erkannte er sofort, dass etwas nicht stimmte. „Nach dem Schnitt zu urteilen, ist es ein Sicheldämon. Captain, wir müssen..."
Luke konnte seinen Satz nicht beenden, als Jonathans Instinkte zur Gefahrenabwehr ausgelöst wurden. Ein heftiger Windstoß wehte von seiner Seite, und ein langer Gegenstand schnappte mit der Geschwindigkeit einer jagenden schwarzen Mamba-Schlange auf ihn zu.
Jonathan wich reflexartig aus und verspürte sofort eine Kühle in seinem Unterleib. Seine hochfeste kugelsichere Weste war vom Gegenstand durchtrennt worden, und eine massive Wunde klaffte nun in seinem Bauch, aus der Blut quoll. Wäre er nur einen Hauch langsamer gewesen, hätte er halbiert werden können!
„Jonathan!" Robert feuerte in Richtung des Angriffs, doch es schien, als wäre es der Kreatur gelungen, den Kugeln auszuweichen.
Die verdrehte, furchteinflößende Xenobiotika-Kreatur zeigte nun ihre wahre Gestalt. Sie war kleiner als Jonathan angenommen hatte, etwa halb so hoch wie ein Mensch, und erinnerte an eine Gottesanbeterin. Sie hatte ein dreieckiges Gesicht und Augen groß wie Glühlampen sowie zwei Tentakel an ihrem Oberkörper, die mit chitinhaltigen, gebogenen Knochenklingen versehen waren.
An den Klingen haftete noch Blut, darunter auch Jonathans.
Die Xenobiotika-Kreatur leckte zufrieden an ihrer Knochenklinge, bevor sie wie eine Gottesanbeterin nach vorn sprang und die Distanz verringerte. Mit ihren flexiblen Tentakeln schlug sie erneut zu, direkt auf Jonathan zielend.
In Panik feuerte Jonathan seine Waffe mehrmals ab. Lediglich drei Kugeln trafen das Wesen, doch sein chitinhaltiges Exoskelett hielt stand. Die Geschwindigkeit und Verteidigung des Monsters waren einfach unglaublich.
Im letzten Moment traf Lukes Kugel einen weichen Teil des Tentakels des Sicheldämons, der daraufhin zurückwich und Jonathan nur knapp seinem Angriff entging.
„Verstärkungen sind unterwegs!", meldete sich Martin über den Kommunikationskanal. „Haltet durch!"
Der verletzte Sicheldämon wurde noch wilder, schwang seine Tentakel und hinterließ tiefe Spuren im Metallcontainer.
In jenem Moment begann der Leuchtturm des Hafens unregelmäßig zu blinken. Mitternacht war eingetroffen.
Ein neuer Tag hatte begonnen.
Gleichzeitig wurde Jonathans Sicht plötzlich von Dunkelheit verschlungen. Die Xenobiotika-Kreatur, Robert und Luke waren verschwunden, ebenso der Schmerz der Wunde an seinem Bauch. Sogar die Waffe in seiner Hand war weg.
Jonathan befand sich allein in der Dunkelheit, und ein vertrautes Gefühl kehrte zurück - diese Szene hatte er bereits erlebt, als er in die zweite Welt gereist war.
Er blinzelte, und als er seine Augen wieder öffnete, lag er auf einem weichen Bett und schaute auf eine abblätternde Wand. Neben dem Bett stand ein kleiner Tisch mit einem Stapel Bücher, und neben dem Kopfkissen lag ein Telefon mit einem erleuchteten Bildschirm.
Am siebten Tag seiner Reise in die zweite Welt kehrte Jonathan zurück in die erste, als der Tag offiziell zu Ende ging.
Sein Herz schlug heftig, und überwältigt von Emotionen wurde ihm leicht schwindlig.
Jonathan griff an seinen Unterleib, der Schmerz von der Wunde, die ihm die Knochenklinge der Xenobiotika-Kreatur zugefügt hatte, schien noch da zu sein. Doch die Haut unter seinen Fingern war glatt und unverletzt.
„Ich… ich bin zurück?", flüsterte Jonathan fassungslos.
Er hatte diese kalte, grausame Welt verlassen und war in die normale, echte menschliche Welt zurückgekehrt.