"Das... Erbe der alten Götter?" sagte Jonathan, fand den Gedanken aber absurd.
"Das scheint ihr Glaube zu sein", antwortete Martin. "Xenobiotische Kreaturen hat es seit der Antike gegeben, wie die weit verbreiteten Volkssagen zeigen. Jedoch ist nicht zu leugnen, dass xenobiotische Wesen sich stark von der gewohnten Fauna unterscheiden. Sie ähneln kaum etwas, das unser Planet hervorbringen würde."
"Tatsächlich, sie sind ziemlich abscheulich", machte Jonathan eine Bemerkung. "Ich könnte mein Mittagessen auslassen."
"Vor dreißig Jahren hat die Bundesregierung eine Gesetzgebung verabschiedet, die alle schändlichen Geheimkulte für illegal erklärt. Wir benötigen keine Götter mehr, um die Menschheit vorwärts zu bringen – die Wissenschaft sollte unser Wegweiser sein", erklärte Martin. "Dennoch gibt es immer noch verschiedene Geheimsekten. Solange sie sich versteckt halten würden, würde das Ermittlungsbüro ein Auge zudrücken. Leider scheinen sie ihre Lektion nie zu lernen."
Jonathan blickte auf den Mann, der in der Zelle lag und fragte, "Ist er Teil einer solchen Geheimsekte?"
"Ja. Vor einer Woche hat das dritte Team der Außentrupp ihren Versammlungsort gestürmt. Sie befanden sich mitten in einem Ritual und verabreichten einigen Anhängern 'Gottesblut'", erzählte Martin mit einem spöttischen Lächeln. "Niemand von ihnen kam der Gefangennahme zuvor."
"Erleben alle Heteroblüter physische Mutationen?" erkundigte sich Jonathan, während er den Gefangenen beobachtete. "Es wirkt, als würde er nicht mehr lange leben. Ist ihre Lebensdauer immer so kurz?"
Martin überlegte: "Die Ermittlungsabteilung dokumentiert jeden gefangenen Heteroblüter, und diesen Aufzeichnungen zufolge erfahren alle unterschiedlich ausgeprägte Körpermutationen. Bei diesem speziellen Heteroblüter ist das Maß der Mutation nur als moderat zu betrachten."
"Ich kann mir nicht vorstellen, wie entstellt die schweren Fälle sein müssen", murmelte Jonathan.
"Sie können bei Moss eine Einsicht in diese Unterlagen beantragen, sie umfassen Fotos und Videos vom Mutationsprozess", empfahl Martin. "Ich würde sie nicht direkt vor oder nach einer Mahlzeit anschauen, es sei denn, Sie möchten Ihren Appetit verlieren oder sich übergeben."
Jonathan verzog das Gesicht: "Danke für die Warnung, Captain."
"Wir haben hier keine Studien zur Lebensdauer von Heteroblütern durchgeführt. Ich kann Ihnen aber sagen, dass keiner der Heteroblüter, die wir gefangen haben, länger als einen Monat überlebt hat", offenbarte Martin. "Die Mutation ist unumkehrbar; Ärzte und Gefangene können nur hilflos mit ansehen, wie sich ihre Körper allmählich in monströse Entstellungen verwandeln und schlussendlich nicht mehr wiederzuerkennen sind."
"Wie schrecklich...", seufzte Jonathan. "Haben sie Superkräfte erhalten, nachdem sie so einen hohen Preis gezahlt haben?"
"Möglich", räumte Martin ein. "Unsere Beobachtungen und Experimente haben gezeigt, dass Heteroblüter sich nach Verletzungen außergewöhnlich schnell regenerieren, schneller als selbst die körperlich talentiertesten Erwachten. Auch ihre Stärke nimmt zu, bis zum zwei- bis dreifachen eines normalen Menschen. Das beruht jedoch ausschließlich auf den Daten, die von gefangenen Heteroblütern erhoben wurden. Im Gegenzug für diese Fähigkeiten verschlechtert sich ihre Lebenserwartung rapide und ihre Körper mutieren. Die bisherigen Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass sie im Vergleich zu Erwachten keine breite Palette von Superfähigkeiten haben, sondern nur verbesserte körperliche Eigenschaften."
"Gibt es nicht ein einziges Individuum, das es geschafft hat, zu überleben?" fragte Jonathan. "Das ist ein so unverhältnismäßiger Austausch zwischen dem, was sie bezahlen, und dem, was sie erhalten. Warum bestehen sie immer noch darauf, Gottesblut zu nehmen?""Gewöhnliche Menschen verstehen ihren Fanatismus nicht, aber sie glauben, es ist es wert", sagte Martin. "Es könnte Menschen geben, die nach der Einnahme von Gottesblut erfolgreich überlebt haben. Während der Verhöre scheinen diese 'Heteroblüter' fest von dieser Möglichkeit überzeugt zu sein. Sie glauben, ihre Misserfolge sind darauf zurückzuführen, dass die Götter sie nicht auserwählt haben. Sie denken, ihr Tod opfert Blut, Fleisch und Seelen an die alten Götter und hilft, die schlafenden Gottheiten wieder zum Leben zu erwecken."
Jonathan grübelte. "Ich frage mich, ob die Überlebenden ähnlich vielfältige Superfähigkeiten haben wie die 'Erwachten'? Können wir nicht einen fangen und verhören?"
"Das ist nicht einfach. Sie sind sehr gut darin, sich zu verstecken, und die wahren Sektenführer zeigen sich nie", sagte Martin und sein Gesicht verdüsterte sich ein wenig. "Das bedeutet, dass alle Anhänger und Heteroblüter, die wir bisher gefangen genommen haben, nur unwichtige und randständige Mitglieder der geheimen Sekten sind. Wir konnten bis jetzt nicht an den Kern herankommen."
Jonathan war erstaunt. Die Ermittlungsbehörde als staatliche Einrichtung verfügte über erhebliche Macht.
Die Super-KI Moss hatte beeindruckende Rechenfähigkeiten und konnte städtische Überwachungen zügig durchforsten und Verdächtige ausmachen. Sie konnte auch Aufklärungsdrohnen fernsteuern und die Spuren einer Person online verfolgen und so die Ermittlungsbehörde bei einer flächendeckenden Suche unterstützen.
Trotz der Menge an talentierten Agenten in der Ermittlungsabteilung, einschließlich zahlreicher 'Erwachten' und sogar hochrangiger 'Erwachten', haben sie den Kern der Geheimgesellschaften immer noch nicht festnehmen können?
"Deine Einarbeitungszeit ist fast beendet, Jonathan", wandte sich Martin an ihn und sprach in einem sanften, aber ernstem Ton. "Wir müssen die Sicherheit der Stadt gewährleisten, Xenobiotika-Kreaturen eliminieren und Kräfte bekämpfen, die in den Schatten der Gesellschaft lauern. Von heute an musst du deine Pflichten als Sicherheitsbeauftragter erfüllen."
Martin blickte ihn mit großen Erwartungen an und Jonathan antwortete mit einem Lächeln, "Ich werde mein Bestes geben, Captain."
Das Ausüben seiner Pflicht würde von der Lage abhängen, denn sein Leben dafür zu riskieren kam nicht in Frage. Das Wesen der Selbsterhaltung lag darin, anderen die Führung zu überlassen, die Situation einzuschätzen und dann den nächsten Schritt zu planen.
"Wir können jetzt gehen", sagte Martin.
Im Aufzug dachte Jonathan über die Unterschiede zwischen den 'Heteroblütern' und den 'Erwachten' nach – zwei unterschiedliche Berufe und Wege zur Macht.
Jonathan erinnerte sich an die Beschreibung eines "Enteigners" in seinem Spiel: "Ein Beruf, der an Macht gewinnt, indem er Nutzer von besonderen Fähigkeiten jagt und deren Superfähigkeiten an sich reißt."
"Benutzer von Spezialfähigkeiten" bezog sich nicht spezifisch auf 'Erwachte'. Könnte das heißen, dass auch wenn Jonathan Heteroblüter tötete, er trotzdem ihre Kräfte nehmen und für sich nutzen könnte?
"Denkst du an die Xenobiotika-Kreatur?" Martins besorgte Stimme hallte in seinen Ohren wider.
"Nein", Jonathan kam zurück in die Gegenwart. "Ich habe mich gefragt, um wie viel mein Gehalt steigen würde, wenn ich regulärer Mitarbeiter werde."Martin verstummte.
"Captain", Jonathan sah ihm in die Augen und fragte: "Wie wird man zu einem Erwachten?"
"Man muss Glück haben", antwortete Martin. "Es gibt kein Schema für das Erwachen. Manchmal erwachen sie nach einer erholsamen Nacht, und manchmal geschieht es plötzlich nach einem starken Impuls. Ich kann keinen Rat geben, denn ich bin selbst kein Erwachter."
Jonathan fragte beiläufig: "Wer in der Ermittlungsabteilung ist ein Erwachter? Gibt es viele?"
Er legte Wert darauf, eine angemessene Neugier zu zeigen und relevante Fragen zu stellen. Selbst wenn Martin einige Fragen nicht beantworten würde, würde sein Verhalten keinen Verdacht erregen. Neugierde liegt in der Natur des Menschen und nach Klatsch und Tratsch bei einem Vorgesetzten zu fragen, ist ein logischer Schritt.
Wie erwartet, antwortete Martin nicht direkt. Er sagte nur: "Das sind vertrauliche Informationen. Du wirst es erfahren, wenn du zum Captain befördert wirst."
Jonathan lachte: "Dann muss ich wohl hart arbeiten, um dir ebenbürtig zu werden, Captain."
In der Mittagspause vermied Jonathan absichtlich alle roten und grünen Lebensmittel in der Kantine, um unangenehme Assoziationen zu vermeiden, die seinen Appetit verderben könnten. Trotzdem aß er nur wenig, kaute und schluckte mechanisch und zwang sich, das Essen zu sich zu nehmen. Er benötigte genügend Energie für das Training am Nachmittag.
Die Trainingszeit verging erstaunlich schnell. Nach der Grundausbildung im Nahkampf und dem Schießtraining begann Jonathan mit schweren Gewichten zu laufen. Er keuchte schwer, trug Dutzende Kilogramm und seine Kleidung war durchgeschwitzt. Am liebsten wäre er zu Boden gefallen und hätte die Augen verdreht.
Der Trainer schaute überrascht auf seine Uhr und sagte: "Große Willenskraft! Du hast solch gute Ergebnisse bei deinem ersten Test erzielt! Den Fünf-Kilometer-Lauf hast du ziemlich schnell absolviert! Wie wär's mit acht Kilometern? Hey, schau mich nicht so an, als wäre ich der Teufel. Was ist falsch daran, seine Grenzen auszutesten? Du wirst nie deine Grenzen kennen, wenn du dich nicht anstrengst!"
Jonathan keuchte: "Ich... sprechen wir morgen darüber. Ich habe in einer halben Stunde eine Besprechung mit dem Feldteam."
Widerwillig ließ der Trainer Jonathan gehen. Neulinge der Ermittlungsabteilung wurden von Spezialpersonal ausgebildet. Heute war der erste offizielle Trainingstag und Jonathan fühlte sich so erschöpft, dass er Blut hustete.
Früher hatte er das Laufen am meisten gefürchtet. Diese Tage schienen nun weit entfernt, da Jonathan sich selbst verbesserte und unter dem Druck des Überlebens mit dem Training begann.
Nachdem er drei Minuten lang auf dem Boden ausgeruht hatte, stand Jonathan auf und taumelte zum Aufzug, um in den Ruheraum zurückzukehren und zu duschen. Er war schweißgebadet, und die Teilnahme an einer Besprechung in diesem Zustand wäre unangebracht gewesen.
Er duschte zehn Minuten lang und war froh, dass seine kurzen Haare schnell trockneten. Nachdem er seine Haare getrocknet hatte, zog er seine Uniform an und eilte mit dem Aufzug zum Besprechungsraum.
Der Konferenzraum war fast voll, als Jonathan eintraf. Schnell entdeckte er Robert, der ihm zuwinkte, ging zu ihm herüber und setzte sich auf den freien Platz neben ihm.
Etwa vierzig bis fünfzig Mitglieder verschiedener Teams waren im Raum. Feldteams bestanden in der Regel aus fünf bis sieben Mitgliedern, die jeweils eine spezielle Rolle hatten. Die Teams führten üblicherweise Missionen durch und für schwierigere Aufgaben arbeiteten mehrere Teams zusammen.
"Wow, so viele Leute" sagte Jonathan und ließ seinen Blick durch den Raum schweifen.
Martin, der Teamleiter, saß in der ersten Reihe, weit von ihnen entfernt.
"Es ist heute eine große Besprechung. Alle Teams sind anwesend", erklärte Robert.
Simon, der vor ihnen saß, drehte sich um und fragte Jonathan: "Hast du dein Einführungstraining beendet?"
"Ja... das hat wirklich Eindruck bei mir hinterlassen", antwortete Jonathan mit einem verwickelten Gesichtsausdruck. "Ich konnte nicht einmal das Mittagessen genießen."
Luke, der gerade aus dem Krankenhaus entlassen worden war, sagte: "Das ist normal. Gewöhn dich einfach daran. Auf Missionen könnten dir noch ekligerere Szenen begegnen."
"Das vermute ich", seufzte Jonathan.
Nachdem sie ein paar Höflichkeiten ausgetauscht hatten, verstummten sie alle, denn die Besprechung sollte beginnen.
Feldteamleiterin Grobelnar betrat das Podium und ließ ihren scharfen Blick über alle schweifen. Ohne Umschweife kam sie zur Sache: "In letzter Zeit haben die Banden am Hafen häufige Unruhen verursacht, die uns zahlreiche Verluste eingebracht haben. Das Sicherheitsteam der Hafenküste hat erhebliche Verluste erlitten und wir müssen die von den Patrouillenteams überwachten Gebiete anpassen."
Diejenigen, die es in die Patrouillenteams schafften, waren Personen mit außergewöhnlichen Kampffähigkeiten. Diese Teams waren der größten Gefahr ausgesetzt und hatten daher die höchsten Verluste. Teilweise könnten die Verluste des Hafensicherheitsteams jedoch auf Fox zurückgeführt werden, der im Rahmen seiner Ermittlungen zwei Mitglieder von Team Sechs getötet hatte.
"Team Sieben", Grobelnars Blick fiel auf Martin. "Ab morgen werdet ihr dem Hafengebiet im Bay District zugeteilt. Ihr werdet die Patrouillenaufgaben zusammen mit den Teams Fünf und Sechs aus dem ursprünglichen Küstensicherheitsteam übernehmen."
Martin stand auf und salutierte: "Ja, Sir."
Ohne Gefühlsregung dachte Jonathan bei sich, dass es ziemlich zufällig schien - gerade als er sich müde fühlte, reichte ihm jemand ein Kissen.