Nach dem Vorfall machten sich Atticus und Ember auf den Weg zurück zu ihrem Anwesen. Als sie das Anwesen betraten, wandte Ember ihren Blick zu Atticus und sagte leise und herzlich "Danke", bevor sie schnell verschwand und Atticus mit einem warmen Lächeln antwortete.
Atticus machte sich auf den Weg in sein Zimmer, während ihm die Gedanken durch den Kopf schossen. Er dachte darüber nach, was vorhin passiert war, als Arya die Wache getötet hatte.
'Das ist die Welt, in der ich jetzt lebe. Töten ist hier definitiv normal', dachte er und sein innerer Entschluss festigte sich. Ich hoffe wirklich, dass ich in der Lage sein werde, es zu tun, wenn die Zeit gekommen ist.
Als Atticus sein Zimmer betrat, beschloss er, Mana zu absorbieren und seine Kraft zu erhöhen. Seine Pläne wurden jedoch jäh von einem unerwarteten Besucher unterbrochen - Magnus Ravenstein.
Das Gewicht von Magnus' Anwesenheit war spürbar und veranlasste Atticus, instinktiv aufzustehen und ihm seinen Respekt zu erweisen.
Was zum Teufel hat er hier zu suchen?" Seine Gedanken überschlugen sich.
Magnus hatte nicht an der Beerdigung teilgenommen, sondern aus der Ferne zugeschaut, so dass er ihn noch nicht kennengelernt hatte. Atticus hatte einige seiner Bilder an den Wänden des Hauses gesehen, aber er hätte nicht gedacht, dass seine Anwesenheit so überwältigend sein würde.
Ich schätze, er ist nicht ohne Grund ein Kraftpaket.
Magnus musterte Atticus mit einem abschätzenden Blick. "Ah, mein jüngster Enkel, nicht schlecht", kommentierte er mit einer leichten Andeutung von Anerkennung.
Atticus verbeugte sich respektvoll: "Es ist mir eine Ehre, dich endlich kennenzulernen, Großvater."
'Er kann in meiner Gegenwart immer noch ruhig reden?' dachte Magnus, ein wenig überrascht.
"Gut. Wir Ravensteins verabscheuen Schwäche. Richtet euer Augenmerk auf die Spitze, Stärke ist unsere wertvollste Tugend. Vergiss das nicht."
"Ich verstehe."
Magnus nickte, zufrieden mit dem Verhalten seines Enkels. Dann wandte er sich plötzlich zum Gehen.
'Ist das alles? Das ist das erste Mal, dass du deinen Enkel seit seiner Geburt triffst! Ich werde dich auf keinen Fall so gehen lassen!'
Atticus sagte mit unschuldiger Miene: "Großvater, du hast mir seit meiner Geburt kein einziges Geburtstagsgeschenk gemacht.
Ein subtiles Zucken huschte über Magnus' Gesicht.
"Vesper", rief er und ein Mann materialisierte sich vor ihm, der sich sofort verbeugte.
"Meister." Vesper grüßte mit Respekt.
Verdammt, es gibt viele Leute, die in dieser Familie aus dem Schatten treten", sinnierte Atticus.
"Sag Avalon, dass er sich eine Waffe aus dem Gewölbe aussuchen darf, wenn er neun Jahre alt ist", ordnete Magnus an.
Vespers Antwort, die von Respekt geprägt war, kam prompt: "Wie Ihr wünscht, Meister." Dann verschwand Vesper so schnell, wie er aufgetaucht war, in den Schatten.
"Wir sehen uns später, Junge", sagte Magnus, bevor er sich aus dem Staub machte.
Als Magnus ging, atmete Atticus schwer aus. Anfangs hatte er Angst gehabt, dass Magnus seine tatsächliche Stufe entdecken würde, und er war erleichtert, dass er nicht entdeckt worden war.
Um sein frühes Erwachen zu verbergen, hatte Anastasia darum gebeten, dass Atticus nicht aufsteigt, bevor er 7 Jahre alt ist, wenn es normal ist, zu erwachen. Wenn Magnus herausfinden würde, dass er in Wirklichkeit ein Mittlerer war, fürchtete er, wie Anastasia reagieren würde. Er war froh, dass seine Fertigkeit "Verbergen" dies verbergen konnte.
Nach ein paar Sekunden der Erleichterung konnte er seine Aufregung nicht länger verbergen und rief aus: "Jackpot!"
"Im Gewölbe von Ravenstein muss sich unbedingt etwas Wertvolles befinden", dachte er laut.
Eifrig machte er sich daran, Mana zu absorbieren, und man spürte seine Vorfreude darauf, bald 9 Jahre alt zu werden.
Nach einigen Stunden beschloss Atticus, dass es an der Zeit war, im fortgeschrittenen Trainingsbereich des Ravenstein-Anwesens zu trainieren.
Beim Betreten des Trainingsraums fand er sich in einem Raum mit makellosen Wänden und polierten Böden, allesamt strahlend weiß, wieder.
In einer Ecke ragte ein mit komplizierten Runen übersätes Podest hervor, deren Anzahl die im gesamten Trainingsraum bei Weitem übertraf. Atticus trat vor und näherte sich dem an der Wand montierten Bedienfeld neben der Plattform.
Er durchforstete das vielseitige Angebot der Trainingsanlage - von der Veränderung des Geländes bis hin zum Kampf gegen Roboter.
Atticus erfuhr, dass es möglich war, historische Daten von Personen auszuwählen, die zuvor in diesem Raum trainiert und ihre Daten hinterlassen hatten. Diese Daten konnten für Kämpfe gegen einen Roboter genutzt werden, der dazu programmiert war, die Fähigkeiten und Techniken des ausgewählten Individuums nachzuahmen.
Er erkannte auch, dass es eine Sicherheitsfunktion gab: Im Falle einer potenziell tödlichen Verletzung würde der Roboter sofort stoppen. Und zur Auswahl standen zahlreiche Daten.
Als Atticus durch die Daten scrollte, stieß er auf Informationen über Magnus.
Mit einigen gezielten Berührungen wählte er das Profil, das eine junge Version von Magnus im Alter von acht Jahren zeigte. Als seine Auswahl registriert wurde, begann die Plattform ein sanftes Leuchten auszustrahlen. Wie durch Magie trat flüssiges Metall aus dem Runenfeld hervor und nahm die Gestalt eines humanoiden Roboters an, der Magnus ähnelte.
Nachdem die Transformation abgeschlossen war, änderte Atticus die Einstellung des Raums und machte daraus eine dem Dojo nachempfundene Umgebung.
Aus dem weißen Trainingsraum entstand eine bühnenähnliche Kulisse. Der achtjährige Magnus erschien auf der Bühne, führte einen hölzernen Speer mit sich und nahm eine Kampfstellung ein. Atticus griff sich ein Holzschwert vom Regal und nahm ebenfalls Stellung.
"Ich werde 50 % einsetzen."
Atticus fokussierte sein Mana und lenkte etwa die Hälfte davon in seine Beine, um seine Geschwindigkeit zu steigern. Mit einem Schub an Energie spurtete er nach vorne und verkürzte blitzschnell den Abstand zu dem Roboter. Dieser wurde überrascht und konnte nicht rechtzeitig reagieren.
Mit präzisen und schnellen Bewegungen zielte er auf den Hals des Roboters und traf mit einem wohlüberlegten Schlag. Der Aufprall war gewaltig, und die Halspartie des Roboters knickte unter der Wucht von Atticus' Schlag ein.
Eine KI-Stimme erklang im Raum: "Glückwunsch, du hast gewonnen."
Atticus stand da und war überrascht, wie schwach der Gegner war. "Vielleicht war er zu der Zeit einfach noch nicht stark genug", mutmaßte er.
Er änderte die Einstellungen erneut und wählte diesmal die eines Magnus auf mittlerem Niveau+. Der zuvor besiegte Roboter erhob sich und kehrte zu seinem Platz zurück.
Erneut summte die Plattform und ein neuer Strom flüssigen Metalls strömte aus ihr hervor. Diese Metallmenge verband sich nahtlos mit dem Roboter und formte ihn um, sodass er nun einem 14-jährigen Magnus glich.
Als die Verwandlung abgeschlossen war, umschwirrten knisternde Blitze seine Gestalt. Dann schritt er auf die Bühne.
"Gut, du siehst stark aus", kommentierte Atticus. Wieder nahm er seine Kampfhaltung ein, füllte seine Beine mit 50 % Mana und stürmte los.
Doch plötzlich verschwand der Roboter aus seinem Blickfeld und er spürte einen starken Schlag, als das Bein des Roboters sein Gesicht traf und ihn quer über die Bühne schleuderte.
Die KI-Stimme erklang erneut: "Du hast verloren."