Wolfe sah auf den Bohrer in seinen Händen hinunter und dann wieder auf die sich aufladende Inschrift auf dem Tisch neben ihm. Sicher, es war ein Verbrechen, eine gefälschte Zauberinschrift zu erstellen, aber woher sollten die Hexen jemals wissen, dass er es war? Er brauchte schnelles Geld, und die Wachpatrouillen, die echte Hexen unter sich hatten, kamen ohnehin fast nie so weit in die unteren Ebenen hinunter.

Seit dem Krieg zwischen den Magiern und den Hexenzirkeln, die sich mit allen weltlichen Armeen der Welt verbündet und jeden Magier ausgelöscht hatten, der stark genug war, auch nur einen einfachen Cantrip zu aktivieren, herrschten die Zirkel über diesen Teil der Welt.

In gewisser Weise diente dies der Verbesserung der Gesellschaft, da die Magie mit der Technologie verbunden wurde, um neue und wundersame Geräte zu schaffen. Doch der Preis dafür war höher als die Verwüstungen eines globalen thermonuklearen Krieges.

Nur diejenigen mit Hexenblut konnten die Verzauberungen aktivieren, und ihre Fähigkeiten wurden benötigt, um sie mit Energie zu versorgen, wenn die anfängliche Ladung aufgebraucht war. Das taten sie natürlich gerne, solange man dafür bezahlen konnte. Sie begannen, Manakristalle zu vermarkten, mit denen jeder magische Gegenstände aufladen konnte, und brachten so die Magie für alle Bürger unter ihrer Herrschaft in den Mainstream.

Mit der Zeit ersetzte das Mana das gesamte weltliche Stromnetz in den Festungsstädten, in denen die Überlebenden Schutz gesucht hatten, um die Folgen des Krieges zu überstehen. Es handelte sich um saubere Energie, die unbegrenzt erneuerbar und vor allem hortbar war. Die Wohlhabendsten konnten sie in ihren Besitz bringen und so ihren Zugang zur Magie auch ohne eine Hexe in der Nähe sicherstellen.

Aber ohne die edle Blutlinie konnten sie sie nicht erschaffen, also würden sie nie mehr als wohlhabend sein. Die Hexen waren die wahren Aristokraten, und hundert Jahre nach dem Krieg ließen sie es von den Regierungen der sich langsam erholenden Nationen gesetzlich festschreiben.

Sicher, einige wenige leisteten Widerstand, aber sie konnten nicht lange durchhalten, wenn sie einem Gegner gegenüberstanden, der die gesamte Infrastruktur ihrer Nation aus einer Laune heraus ausschalten konnte. Die Anführer des Hexenzirkels, besser bekannt als die Königinnen, zogen denjenigen, die sich ihnen widersetzten, das Mana aus den Energienetzen und schickten ganze Festungsstädte mit Millionen von Einwohnern zurück in die Steinzeit, bis sie Buße taten.

Auf diese Weise starb der Traum von Gleichheit und Demokratie, lange bevor Wolfe geboren wurde.

Das Monopol der Hexen auf magische Gegenstände dank ihrer exklusiven Fähigkeit, Magie zu benutzen, war das, was Wolfe heute auszunutzen gedachte.

Magische Gegenstände waren teuer, aber nützlich. Die Inschrift, von der die Zeichnung, die er vor sich hatte, kopiert war, würde die Batterien eines Elektrowerkzeugs mit einer einzigen Energieeinheit aus einem Manakristall einen Monat lang aufladen.

Eine Einheit war zehn Credits wert, kein hoher Preis, aber die Inschrift selbst war dreihundert Credits wert. Wenn es ihm gelänge, die Inschrift auf diesen einfachen Bohrer aus der Pfandleihe zu schreiben, könnte er das Werkzeug reinigen und für zweihundert Credits weiterverkaufen, nachdem der Laden seinen Anteil vom oberen Teil abgezogen hatte.

Niemand würde je erfahren, dass die Inschrift gefälscht war, bis die Batterien leer waren und sie versuchten, sie zu erneuern. Man konnte einer aktiven Inschrift kein weiteres Mana hinzufügen, also sollte der Laden denken, dass das Werkzeug echt und aktiv war und nicht nur frisch aus der Steckdose aufgeladen.

Das würde er später nachholen müssen. Der Pfandleiher, bei dem er das Gerät gekauft hatte, war zu geizig, um selbst ein einfaches Elektrowerkzeug mit seinem eigenen Strom aufzuladen, also war die Bohrmaschine im Moment mausetot.

Mit der Kopie der Inschrift als Schablone ritzte Wolfe sorgfältig die Linien in den Akkupack ein und füllte dann die Ätzung mit Silberfarbe.

Sie sollte echtes Silber und eine Reihe anderer Zutaten enthalten, damit der Zauber funktionierte, aber auch wenn Wolfe in eine Familie mit Hexenblut hineingeboren worden war, war er ein junger Mann und keine Adelstochter, die möglicherweise Magie anwenden konnte.

Wolfe fügte die letzten Symbole in den Kreis ein, und plötzlich schoss ein stechender Schmerz durch seine Hand, als hätte man ihn verbrannt.

"Verdammt, ich dachte, ich hätte mich vorher vergewissert, dass das Ding entladen ist. Es hätte mich nicht schocken dürfen, auch wenn ich zu tief geritzt habe." murmelte er und starrte auf das Gerät in seinen Händen.

Hoffentlich hatte er das Batteriepack nicht beschädigt. Der ganze Schwindel wäre wertlos, wenn das Werkzeug kaputt wäre.

Die Lichter auf dem Akkupack leuchteten jetzt und zeigten 1 Prozent Akkustand an. Dann zwei und drei. Während Wolfe zusah, stieg die Ladeanzeige an, bis der Akku voll geladen war.

Es war unmöglich, dass die Inschrift funktionierte. Jedes Kind in der Stadt kannte jemanden, der von einem Wiederverkäufer, der gefälschte magische Gegenstände verkaufte, betrogen worden war. Wenn es genügte, den Kreis zu zeichnen, hätten die Hexen nie die Macht erlangt, die sie hatten, und jeder Gegenstand wäre innerhalb einer Woche nach dem Kauf ein magischer Gegenstand.

Zögernd drückte Wolfe den Abzug, und der Bohrer erwachte zum Leben und surrte fröhlich mit einer vollen Batterie vor sich hin.

Wolfes Gedanken überschlugen sich vor Freude über seine Entdeckung. "Es hat funktioniert? Das ist doch gar nicht möglich. Aber wenn es wirklich funktioniert hat, heißt das nicht, dass ich sie überall verkaufen kann, ohne Angst haben zu müssen, dass man mich anzeigt? Selbst die teuren Geschäfte, die viel Geld bezahlen, würden mich nicht abweisen, wenn der Zauber tatsächlich funktioniert."

In der Nachbarschaft ging das Gerücht um, dass die Familie Noxus von Magiern abstammte, die der Ausmerzung entkommen waren, und dass das derzeitige Familienoberhaupt, Wolfes entfernter Verwandter, den er höflich als seinen Onkel bezeichnete, Menschen mit einer Berührung töten konnte.

Wolfe hatte das immer für Aberglauben gehalten, da er selbst gesehen hatte, wie sein Onkel einen gescheiterten Attentäter aus einer anderen Familie erschossen hatte, aber jetzt fragte er sich, ob da etwas dran sein könnte.

Das Problem war, dass es für ihn nichts Gutes bedeuten würde, wenn er offen versuchte, seine Abstammung und seine Fähigkeiten zu überprüfen. Wenn das Gerücht falsch war, würde er gedemütigt und gezüchtigt werden, weil er Gerüchte verbreitete, die den Ruf der Familie schädigten.

Wenn er Recht hatte und wirklich aus einer Familie ehemaliger Magier stammte, dann wäre sein leichtes Leben, in dem er tagsüber Botengänge erledigte und nachts Spiele spielte oder Nebenbeschäftigungen nachging, in dem Moment vorbei, in dem jemand davon Wind bekam und es den Hexen meldete.

Die Gesetze des Hexenzirkels sahen die Todesstrafe für jeden Mann vor, der eine Affinität zur Magie zeigte, und manchmal sogar für Hexen, die Magie ausübten, ohne Mitglied des Zirkels zu sein.

So oder so, ein tatsächlicher Magieanwender, der keine Hexe war, hatte in den letzten Jahrhunderten nichts zu befürchten. Wenn sie herausfänden, dass er diese Macht nutzen konnte, würde die Noxus-Familie nicht riskieren, dass er aufflog und eine rivalisierende Familie ihn für ihre eigenen Zwecke einfing.

Die Fähigkeit, Magie zu benutzen, war ein viel zu kostbares Geheimnis, als dass jemand anderes davon erfahren durfte.

Also schmiedete Wolfe einen Plan. Er würde in die Pfandleihe gehen und so tun, als würde er als Bauarbeiter in Rente gehen, um eine bessere Karriere zu machen. Er war alt genug, um seine Grundausbildung abgeschlossen zu haben, und mit dem Namen der Noxus-Familie würde die Nummer glaubwürdig sein. Er hatte sogar die Tätowierung der Familie auf seinem Arm, um seine Erwerbsgeschichte zu bestätigen.

Er würde drei weitere Batterien verzaubern, wenn er die Inschrift wieder zum Laufen bringen könnte, und dann zwei komplette Werkzeugsätze mit je einer Ersatzbatterie verkaufen.

Das würde ihm einen leichten Gewinn von tausend Credits einbringen, und er wäre für mindestens einen Monat versorgt. Es war ein Betrug, den er nur einmal in zwei verschiedenen Geschäften in verschiedenen Gebieten durchführen konnte, aber Wolfe war mehr daran interessiert, zu erfahren, was er mit diesen neu entdeckten Kräften tun konnte.

Die Welt, in der er aufgewachsen war, war relativ gut, zumindest für jemanden, der mit einer starken Verbrecherfamilie verbündet war, die einen großen Teil eines der Stockwerke in der Festungsstadt als ihr eigenes Territorium beanspruchen konnte, aber mit mehr Macht würde sie noch besser werden.

Die Noxus-Familie nahm ihn nach dem unglücklichen Tod seiner Eltern bei einem Autounfall in das Familienunternehmen auf. Wie die Hunderte anderer Familien, die die unteren Etagen bevölkerten, waren sie eher mit einer kriminellen Organisation aus der Vorkriegszeit verwandt als mit einem gewöhnlichen Unternehmen. Es war ein Leben, von dem viele in der Stadt träumten, auch wenn es mit Risiken verbunden war.

Wolfe erinnerte sich an den Geschichtsunterricht, den er in der Schule besucht hatte, und hoffte, dass etwas aus diesem Unterricht in dieser Situation hilfreich sein könnte.

Der Krieg zwischen den Magiern und dem Rest der Welt hatte den Planeten so stark verwüstet, dass er sich erst jetzt wieder erholte. Die Menschen hatten sich in Festungsstädte zurückgezogen, um sich vor der Umweltverschmutzung und dem radioaktiven Niederschlag des Krieges zu schützen.

Während sich die Hexen durch Naturmagie, Zaubertränke und Verzauberungen auszeichneten, waren die Magi angeborene Anwender der Elementarmagie. Als sich die Welt gegen sie wandte, gingen sie nicht einfach unter.

Die genauen Einzelheiten waren aus der Geschichte getilgt worden, um niemanden davon abzuhalten, ihre Taten nachzuahmen, aber jeder wusste, dass ein großer Teil eines Kontinents von den Meeren verschlungen wurde, und zwar durch die überwältigende Magie der Erdelemente, die die tektonischen Platten verschoben.

Zu diesem Zeitpunkt griffen die weltlichen Armeen auf Atomwaffen zurück. Die Bürger wurden zu ihrer Sicherheit in die neu geschaffenen Festungsstädte getrieben, als der Krieg die Welt verschlang.

Nichts davon half Wolfe wirklich, aber es gab ihm die Hoffnung, dass er vielleicht mehr tun konnte, als nur Batterien aufzuladen.

Vielleicht konnte er auch Mana-Kristalle aufladen? Sie konnten zwar zum Aufladen magischer Gegenstände verwendet werden, aber sie waren auch eine legale Währung, deren Wert durch ihre aktuelle Ladung bestimmt wurde.

Wie fantastisch wäre es, wenn er sein eigenes Geld erschaffen könnte?