'"Also gut, rück schon raus", forderte Elias. "Was hast du Addisons Tochter gesagt?"
Elias kam gleich zur Sache. Für Adeline hatte er alle Geduld der Welt, aber in dieser Angelegenheit zeigte er keine.
Statt sich schnell hierher zu bewegen, war Elias den ganzen Weg vom Schloss zum Magierturm zu Fuß gegangen. Er wollte nicht, dass sie seine Ankunft vorhersehen und sich eine Ausrede zurechtlegen konnte.
"Wenn du nur so sehr aufs Regieren fixiert wärst, wie auf diese Rose", murmelte die ältere Frau vor sich hin.
Sie saß in einem eleganten Sessel am Fenster und trank eine Tasse Tee. Von hier aus konnte sie jeden beobachten, der das Schloss betrat oder verließ. Ihr langes, weißes Haar fiel ihr elegant über den Rücken. Als eine der ältesten vollblütigen Zauberer der Welt könnte sie für immer jung bleiben. Doch die Erhaltung ihrer Schönheit zehrte zu sehr an ihren Kräften, also wählte sie diese Gestalt.
Es gab Zeiten, in denen ihre Schönheit aufblitzte und ihre Jugend zum Vorschein kam. Sie alterte wie edler Wein, je älter sie wurde, umso anmutiger erschien sie.
"Großmutter", knurrte er.
"Oh, kommen wir jetzt auf formelle Titel zu sprechen? In Ordnung, dann werde ich dich wieder Kleiner Balg nennen", sinnierte die ältere Frau.
Aus dem Augenwinkel bemerkte sie etwas Interessantes. Eine Ratte huschte zur Hintertür hinaus, die zum Palast führte.
Sie nahm es gleichgültig zur Kenntnis. Jemand würde die Ratte später erledigen. Sie zweifelte nicht daran, dass der mürrische König bald zum Kammerjäger werden würde.
Mit einem kleinen Seufzer fuhr sie fort, ihren Tee zu schlürfen.
"Hör auf, meinen Tee so anzustarren, als würdest du ihn vergiften wollen. Und wenn, dann nimm bitte das tödlichste Gift, das du finden kannst."
Schließlich hob sie ihren Blick zu ihrem verärgerten Enkel. Seine finstere Miene erinnerte sie an ihren widerspenstigen Sohn. Wie der Vater, so der Sohn - sie waren von ihrer Ehefrau besessen. Zumindest bevor sein Vater beinahe die ganze Familie ausgelöscht hätte.
"Na los, was ist?", neckte sie. "Willst du etwa einen Wutanfall bekommen, Kleiner Balg?"
Sie sah auf ihre Armbanduhr. "Hättest du es vorhergesagt, hätte ich einige wertvolle Vasen, schöne Bilderrahmen und weitere Einrichtungsgegenstände für deine Zerstörungswut bereitstellen können."
Die ältere Frau berührte das kleine Medaillon, in das die Initialen ihres und ihres verstorbenen Mannes Namen eingraviert waren. D.L. für Dorothy Luxton. Es war so lange her, seit sie ihren Geburtsnamen benutzt hatte, dass sie ihn fast vergessen hatte.
Als sie seinen wenig amüsierten Gesichtsausdruck sah, seufzte sie erneut sehnsuchtsvoll. Dorothy vermisste die Tage, als er sie bei ihren Streichen begleitete. Vielleicht hatte sie ihn zu sehr verwöhnt.
"Also gut, setz dich", gab sie ihm zu verstehen.
Elias presste die Lippen zusammen. Seine Großmutter nippte ahnungslos an ihrem Tee und hatte keine Ahnung, wie sehr sie die unschuldige Adeline aufgewühlt hatte.
"Was hast du ihr gesagt?" forderte er mit tiefer und bedrohlicher Stimme.
"Ich habe dir nun wirklich nicht beigebracht, Menschen zu bedrohen, zumal nicht, nachdem du unangemeldet in ihre Behausung eingedrungen bist", tadelte seine Großmutter. Sie wies auf den leeren Stuhl neben sich.
Sie ignorierte seine Verärgerung und die Tatsache, dass er ihr leicht das Genick brechen könnte, während sie weiter aus ihrer Teetasse trank. Süß und doch bitter, ganz wie ihr Leben.
Sie erinnerte sich daran, als Elias noch ein rotznasiges Baby war. Sie kicherte bei der Erinnerung daran, dass sie ihn ärgern konnte und er nichts weiter tun konnte, als zu grummeln und zu schmollen.
Mit einem lauten, ungeduldigen Seufzer ließ sich Elias auf den Stuhl fallen. Er schlug die Beine übereinander und lehnte sich zurück, als gehörte ihm die ganze Welt. Er trug keine Krone, aber seine Anwesenheit verriet seine große Bedeutung.
"Setz dich ordentlich hin und leg deinen Knöchel nicht über dein Knie, du verdammter Balg!", fuhr Dorothy ihn an.
Elias wollte definitiv sicherstellen, dass Adeline dieser fluchenden Großmutter fernblieb. Niemand sollte sie verderben.Adeline war wie ein beglückender Tagtraum, und er wollte sie vor jedem Albtraum schützen.
"Dieser Magierturm wird allmählich alt", bemerkte er plötzlich. "Ähnlich wie die Person, die ihn oft aufsucht."
Elias ließ den steinernen Innenraum zur Untätigkeit verdammt erscheinen. Nichts als hochwertige Holzmöbel und kein Staubkorn in Sicht. Er begriff nicht, warum seine Großmutter so sehr an der Vergangenheit hängen wollte. Doch sie hielt diesen wertlosen Ort ihr lieb und teuer.
"Es wäre schade, wenn der Turm zusammenstürzen würde", sagte er wehmütig. "Und es würde Jahrhunderte dauern, ihn wieder aufzubauen."
Seine Großmutter lächelte daraufhin nur. Ihr Enkel, so widerspenstig und roh er auch sein mochte, unterhielt sie. Deshalb hatte Dorothy sich so lange hier aufgehalten und um das Spektakel mitzuerleben, das sich bald entfalten würde.
Dorothy würde in diesem Turm sitzen, mit ihrer Teetasse und einem Teller Keksen, während sich die Geschichte wiederholte.
"Vom Sommer zum Herbst vergeht die Welt, und du steckst in einer Vergangenheit fest, in der alles hell erschien. Wann wirst du Addisons Tochter loslassen?", sagte sie leise.
Elias entgegnete nichts. Er stand lediglich auf und griff nach der Weinflasche in der Ecke des Zimmers. Er entkorkte sie mit bloßer Handkraft und nahm eine ihrer leeren Teetassen. Er goss den Wein leise in die Tasse und nippte daran, als sei es nichts Besonderes.
"Ich kann mir immer noch deine Zukunft vorstellen, erfüllt von Reue, umhüllt von Asche und Sünden, die auf deinem herzlosen Leib ruhen. Eine Flasche alten Weins an deiner Seite und ein Leben voller Bedauern... Sie ist stets in deinen Tagträumen aufgetaucht und hat dich von der Realität abgelenkt", äußerte sie vage.
Dorothy sprach gern in Rätseln, um ihren Enkel zu zwingen, sein Gehirn öfter zu benutzen. Er war zu intelligent für sein eigenes Wohl. Jemand musste ihn zu Denkspielen anregen, und diese Rolle übernahm sie perfekt mit ihren verschlüsselten Nachrichten, die andere stets verwirrten.
"Aber sie ist nicht diejenige, die diesem Imperium Wohlstand bringen wird", sagte Dorothy leise.
Manchmal wünschte Dorothy, sie hätte nicht in die Familie Luxton eingeheiratet. Aber es war zu spät, diese Heirat zu bereuen. Sie war schon so lange ein Teil von ihnen, wie sie sich erinnern konnte.
Dorothy kommunizierte mit den Hohen Himmeln, obwohl diese arrogant waren und selten mit ihr sprachen. Aber wenn sie es taten, dann in Form von kurzen Weissagungen oder Warnungen vor Gefahr.
Aus irgendeinem Grund bevorzugten sie sie, so wie sie einst Addison bevorzugt hatten, bevor diese rebelliert und sich in den Kronprinzen von Kaline verliebt hatte. Sie hatte ihr Schicksal herausgefordert und im Gegenzug hatte er das seine herausgefordert.
Dorothy spielte weiter mit dem Medaillon zwischen ihren dünnen, lederartigen Fingerspitzen. Jedes Mal, wenn sie in Gedanken versunken war, hantierte sie damit. Es war die letzte Erinnerung an ihren Mann.
"Hör schon auf mit diesem Unsinn über die Goldene Rose", spottete Elias. Er hatte genug davon, Easton über jede blonde, grünäugige Frau klagen zu hören, derer er begegnet war.
Die Goldene Rose war nur ein Märchen, das in Sagen weitergegeben wurde. Sie erzählte von einer geheimnisvollen Frau mit seltsamen, aber nützlichen Fähigkeiten.
Wer auch immer die Goldene Rose umarmte, würde eine plötzliche Stärkezunahme erfahren, wer ihr Blut tränke, würde der Stärkste der Welt werden, und wer sie entjungferte, würde Unsterblichkeit erlangen. Einige meinten sogar, ihre gemahlenen Knochen könnten das unfruchtbarste Land befruchten.
Die Goldene Rose war etwas, nach dem jeder suchte, ob Kronprinzen oder ausländische Könige. Wenn das Töten einer Frau so viele Vorteile brächte, würde niemand zögern. Schließlich war die Goldene Rose nicht mehr als ein Opferlamm.
"Ist es, weil du weißt, dass sie nicht die Richtige ist?"
Elias erstarrte.
"Ha, es scheint, dass mein genialer Enkel ausnahmsweise einmal verwirrt ist."
Die Temperatur fiel. Dunkle Gestalten schlichen in den Schatten umher. Im Nu war seine gute Stimmung dahin.
"Wovon sprichst du?"
Dorothy beugte sich vor, stützte ihr Kinn auf ihren Arm und ihr Mundwinkel verzog sich zu einem breiten, schlauen Lächeln.
"Kaline und Addison haben dich belogen. Adeline wurde nicht an Halloween geboren, sondern eine Minute danach. Sie ist nicht die Goldene Rose, die ein Zeitalter des Lichts in das Imperium der Wraith bringen soll."