"Angst?" Seine tiefe und männliche Stimme hallte im Inneren der Kutsche wider und veranlasste die ohnehin schon angespannte Evie zum Zusammenzucken. Sie bemerkte, dass sie ihr Kleid so fest umklammert hatte, dass ihre Knöchel weiß geworden waren. Sie hielt ihr Gesicht nach draußen gerichtet und starrte leer auf den Palast, in dem sie gerade geheiratet hatten, während er langsam aus ihrem Blickfeld verschwand.
Mit absichtlicher Langsamkeit drehte sich Evie zu ihm um. Als sie ihr Gesicht hob, erschien sein makelloses Antlitz vor ihren Augen. Ein einziger Gedanke schoss ihr durch den Kopf, als sie ihn ansah. Wenn er doch nur... wenn er doch nur ein Mensch wäre.
Sie antwortete ihm mit einem Kopfschütteln. Natürlich war das eine Lüge. Sie war zu Tode verängstigt. Es half nicht, dass ihr Mann... ja, ihr Mann war so atemberaubend schön, denn sie wusste, was sich wirklich hinter all dieser Schönheit und Perfektion verbarg.
"Ich... ich dachte, Vampire benutzen keine Kutschen", stammelte sie hervor und sagte das erste, was ihr einfiel, das nichts mit seinem perfekten Aussehen zu tun hatte, in ihrer Verzweiflung, die unangenehme und ohrenbetäubende Stille zu brechen. Und vielleicht auch, um zu versuchen, ihre aufkommende Angst zu unterdrücken. Sie musste sich entspannen. Es gab nichts mehr zu tun. Ein Zurück gab es nicht, also war es zwecklos, sich jetzt zu fürchten. Wenn sie das hier überstehen wollte, musste sie ihre Angst überwinden und ihr neues Leben direkt ins Auge fassen. Das war die einzige Wahl, die ihr blieb: das von anderen bereitete Bett bereitwillig zu akzeptieren oder die Konsequenzen zu tragen.
Als sie ein kleines Lächeln auf dem Gesicht ihres Mannes sah, vergaß Evie beinahe zu atmen. "Das stimmt. Gewöhnlich brauchen wir das nicht", antwortete er.
"Dann warum …", begann sie und erkannte, dass es definitiv ihretwegen war. Ihre Angst nahm etwas ab, da ihr bewusst wurde, dass dieser Vampirprinz, ihr Mann, wenigstens Rücksicht zu nehmen schien. Doch dann erinnerte sie sich, dass dies Teil des Abkommens war. Die Vampire, insbesondere ihr Mann, trugen nun die Verantwortung für sie. Sie sollten sie beschützen und behüten, ob es ihnen passte oder nicht. Dennoch war Evie froh, dass zumindest ihr Mann, der Prinz, sich entschieden hatte, sie auf dieser Reise zu begleiten. "Danke, Eure Hoheit."
Seine unmittelbare Antwort war ein leises Seufzen.
"Evielyn", rief er, und Evie wusste nicht warum, aber sie hielt den Atem an. Der Klang ihres Namens, ausgesprochen von ihm, löste plötzlich ein seltsames und ungewöhnliches Gefühl in ihr aus. "Kennst du meinen Namen?", fragte er.
"Natürlich kenne ich ihn."
"Dann benutze ihn, wenn wir allein sind."
"Ja, Euer... äh, ich meine, Prinz Gavriel."
Seine Stirn zog sich zusammen, was Evie unwillkürlich zusammenzucken ließ. "Lass den Titel weg, Evielyn."
"G-Gavriel", sagte sie gehorsam, während ihr Blick im Raum umherschweifte. Überraschenderweise war das irgendwie nicht so schwer wie erwartet. Evie hätte nie gedacht, dass sie eines Tages mit einem Vampir verheiratet sein würde, einem Wesen, das sie und alle anderen Menschen von klein auf als wildes Monster gesehen hatten. Sie hätte vermutet, sie könne ihrem Mann nicht einmal ins Gesicht sprechen, ohne zu zittern, doch irgendwie war das Gespräch mit ihm nicht so furchterregend, wie sie dachte. Sie war angespannt und stotterte, aber sie war froh, dass sie nicht vor Angst verstummte und nicht vor ihm zitterte, so wie sie es erwartet hatte.
Gavriel lehnte seinen Kopf gegen die Wand und schloss die Augen. "Die Vampire haben versprochen, dass niemand, auch ich, dein Mann, dich ohne deine Zustimmung berühren darf. Dein Vater und die menschlichen Kaiser haben dieses Versprechen von uns gefordert. Ich bin mir sicher, du weißt, dass Eide für uns heilig sind. Wir geben selten Eide ab, denn wir brechen keine Eide. Wir können es nicht", sagte er plötzlich, ohne sie anzusehen. Seine Augen blieben geschlossen. "Das sollte ausreichen, um deine Ängste zu mildern."
Evie biss sich auf die Lippe, doch bevor sie etwas sagen konnte, fuhr er fort."Ich bin jetzt dein Ehemann, Evielyn", sagte er mit fester Stimme. Dann öffnete er die Augen, beugte sich näher zu ihr und sah ihr so tief in die Augen, dass Evie ihren Blick nicht abwenden konnte oder wollte. Warum sah er nur so umwerfend aus?
"Darf ich dich daran erinnern, dass ich als dein Ehemann geschworen habe, dich zu beschützen. Hör also auf, jedes Mal zusammenzuzucken, wenn ich mit dir spreche." Er stockte und hob seine Hand, als würde er ihr Kinn zwicken, stoppte jedoch mitten in der Bewegung. "Es gefällt mir nicht, wenn meine Frau zusammenzuckt, als würde ich sie jedes Mal angreifen, wenn ich spreche."
Seit sie ein kleines Mädchen war, wurde Evie beigebracht, dass Vampire Monster sind, die Menschen nur als Nahrung oder Sklaven sahen. Sie wuchs mit dem Glauben auf, dass sie die berüchtigten Feinde der Menschheit waren.
Seit sie denken konnte, waren Vampire und Menschen Todfeinde. Evie hatte gehört, dass Vampire sich als überlegenes Wesen sahen und die Herrschaft über Menschen anstrebten, indem sie diese als Sklaven und Nährung benutzten.
Die Welt, in der sie lebten, war gespalten. Der Norden des Landes Lirea war von Vampiren beherrscht, während der Süden, Osten und Westen von Menschen bewohnt wurde.
Es gab endlose Kriege zwischen Vampiren und Menschen und trotz der Tatsache, dass Menschen den Großteil des Landes beherrschten, konnten sie die Vampire nicht besiegen, einfach weil diese mächtige Kreaturen waren. Über unzählige Jahre hinweg fand der Kampf kein Ende, und die Vampire hatten nie einen Krieg verloren. Doch trotz alledem versuchten die Vampire nie, eines der menschlichen Reiche auszulöschen, denn für sie waren Menschen wie Vieh, das zu ihrem Vergnügen ewig existieren sollte. Evie hatte sogar von einem Soldaten gehört, dass die Vampire die Kriege nie ernst nahmen und sie als kindliches Spiel betrachteten.
Evie wusste, dass die Menschen jahrelang von der Gnade der Vampire abhängig waren, bis sie eines Tages lernten, mit Hilfe der Drachen zu kämpfen.
Von da an waren die Menschen nicht mehr unterlegen und die Vampire begannen, Schlachten zu verlieren. Das Blatt begann sich langsam zu wenden und bis auf den heutigen Tag dauerten die Kriege an. Die Menschen strebten danach, die Vampire mit Hilfe der Drachen auszurotten, aber die Vampire waren immer noch mächtig genug, um sich selbst gegen die Drachen zu behaupten. Sie waren mächtige, listige Monster, wie die Menschen sie nannten.Als Evie zum ersten Mal davon erfuhr, dass sie mit einem Vampir verheiratet werden sollte, brach sie zusammen. Sie war so wütend und verängstigt, dass sie die Flucht plante. Doch in der Nacht ihrer geplanten Flucht durchkreuzte ihr Vater ihre Pläne und hielt sie auf, noch bevor sie überhaupt ihr Zimmer verlassen konnte. Evie bewunderte ihren Vater und sah zu ihm auf, nicht nur weil er der aktuelle Wächter der Drachen und der Held der Menschheit war, sondern weil er ihr geliebter Vater war. Lord Lucius Ylvia, Evies Vater, war ebenfalls das Oberhaupt des Hauses Ylvia, der mächtigsten adeligen Familie unter den Menschen im ganzen Land Lirea.
Die so genannten Wächter waren die Einzigen, die die Drachen zähmen und kontrollieren konnten, alle Wächter stammten aus dem Haus Ylvia. Nach dem Tod des vorherigen Wächters, trat dessen Sohn seine Nachfolge an. Es war schon immer so seit dem Bestehen des Hauses Ylvia und deswegen wurde Evies Familie als der wertvollste Schatz der Menschheit betrachtet - denn ohne die Wächter würde die letzte Hoffnung der Menschen gegen die Vampire zu Staub zerfallen.
In dieser Nacht verriet Lucius Evie die ganze Wahrheit. Er erklärte, dass er und die drei menschlichen Kaiser einen Waffenstillstand mit den Vampiren vorgeschlagen hatten. Nach außen hin ließen sie verlautbaren, dass Lucius sich weigerte, für die Menschen zu kämpfen, weil er nicht jung sterben wollte wie alle anderen Wächter vor ihm. Sie sagten, es wäre endlich Zeit, dass sowohl Vampire als auch Menschen die Waffen niederlegen. Doch das war natürlich eine Lüge, um das eigentliche Problem zu verbergen. Lucius erläuterte Evie, dass die Menschheit am Abgrund stand, da er es bislang nicht vermocht hatte, einen Sohn, einen Erben, den nächsten Wächter zu zeugen. Sollte Lucius im Kampf fallen, gäbe es niemanden, der seine Macht erben würde - denn nur der direkte männliche Nachkomme des gegenwärtigen Wächters konnte die Macht erben, die Drachen zu zähmen und zu kontrollieren.
Evie fragte ihren Vater, warum die Vampire der Waffenruhe zustimmen sollten, und Lucius erklärte ihr, dass die Vampire dringend einer anhaltenden Waffenruhe bedürften. Im Gegensatz zu den Menschen war die Geburtenrate der Vampire außergewöhnlich niedrig. Die Vampire hatten die letzteren Kriege verloren und wollten daher dringend jahrelange Waffenruhen erreichen, denn wenn der Krieg mit der Unterstützung der Drachen für die Menschen weiterginge, würden die Vampire letztendlich aussterben, da sie höhere Verluste als Geburten zu verzeichnen hatten.
Dann offenbarte Lucius Evie zögerlich, dass die Vampire zur Festigung des Waffenstillstandes zwischen den beiden Rassen etwas verlangten. Die menschlichen Kaiser schlugen eine Heirat zwischen Mensch und Vampir vor. Die Kaiser sprachen von der schönsten Prinzessin aller drei menschlichen Reiche, aber die Vampire wollten sie, die einzige und geliebte Tochter des derzeitigen Wächters, damit sie ihren Prinzen heiratet und dann in den Norden gebracht wird. Natürlich wusste Evie, auch wenn ihr Vater das nicht weiter ausführte, warum die Vampire gerade sie wollten. Sie wäre eine viel mächtigere Geisel als jede andere Prinzessin. Solange sie in den Händen der Vampire war, würden die Menschen das nördliche Reich nicht angreifen, vor allem, weil jeder wusste, wie sehr Lucius seine Tochter liebte.
Evie weigerte sich zunächst, dies zu akzeptieren, aber letztlich überzeugten sie die Kaiser, dass sie keine Wahl hätte. Sie erklärten ihr, dass, sollte sie nicht zustimmen und die Vampire angreifen, ihr Vater sterben könnte und auch sie, ihre Familie und alle anderen Reiche vernichtet würden. Sie würde ebenso als Nahrung oder als Sexsklavin für die Vampire enden. Daher wurde Evie gezwungen, ihr Schicksal zu akzeptieren und das Opferlamm zu werden, um alle zu retten.
In jener Nacht umarmte ihr Vater sie, entschuldigte sich bei ihr und versprach, sie zu retten, sobald ein Erbe geboren wurde. Daher redete Evie sich ein, sie sei lediglich als Geisel im Gewand der Prinzengattin dort. Sie dachte an nichts anderes, als im Land der Vampire zu überleben, bis ihr Vater käme, um sie zu retten.