Das kleine Häschen bewegte sich und spähte durch ihre silberblonden Locken zu ihm. Aber in dem Moment, als sich ihre Blicke trafen, zuckte sie zusammen und versteckte ihr Gesicht wieder. Gavriels Stirn runzelte sich bei der Erkenntnis, dass das Häschen vor ihm Angst hatte und nicht vor den toten Bestien, die um sie herum verstreut lagen. Er schloss seine Augen und als er sie wieder öffnete, waren sie nicht mehr rot. Er fuhr sich mit den Fingern durchs Haar und versuchte erneut, sanft auf das Kaninchen einzureden.
Gavriel kletterte langsam in die Kutsche, bewegte sich vorsichtig auf sie zu und hockte sich vor sie.
"Die Bestien sind tot. Du bist jetzt sicher. Niemand kann dir etwas tun", sagte er, aber das Mädchen regte sich nicht. Gavriel wusste, dass es für dieses kleine, verängstigte Häschen schwer sein würde, sich ihm erneut zu nähern nach dem, was sie gesehen hatte. Doch es war offensichtlich, dass sie anfing zu erfrieren. Als er die zusammengerollte Decke auf dem Boden der Kutsche sah, hob er sie auf. "Nimm zumindest diese Decke, Evielyn."
"Komm, wir müssen dich aufwärmen, ehe du noch erfrierst. Ich bin immerhin wärmer als der Boden der Kutsche", seine Stimme war leise und sanft, fast schon hypnotisch, und erreichte Evielyn, deren Körper und Geist noch betäubt waren.
"D-d-deine Augen", brachte sie zwischen zitternden Zähnen hervor, ohne aufzusehen, ihre Stimme kaum mehr als ein Flüstern.
Gavriels Augenbrauen zogen sich kurz zusammen, doch sofort begriff er ihre Andeutung. "Sie sind nicht mehr rot. Schau doch selbst."
Überraschend hob sie ihr Gesicht und blickte ihn schneller an, als er erwartet hätte.
Sie starrte ihn an und plötzlich schwankte ihr Körper, als ob sie in Ohnmacht fallen würde. Gavriel fing sie auf, als sie zu wanken begann und hielt sie fest. Er setzte sich neben sie, hob sie hoch und setzte sie auf seinen Schoß. Er legte seinen Mantel und die Decke ab, bevor er sie an seine Brust drückte. Er merkte, wie kalt ihr Körper geworden war, umarmte sie, rieb ihr den Rücken, um sie zu wärmen. Als er sie verlassen hatte, war sie warm und wohlauf. Sorgenfalten erschienen auf seiner Stirn, als er sie schnell in die Decke und dann in seinen Mantel wickelte. Er nahm ihre Hände, die eiskalt waren, und rieb sie, um sie zu wärmen.
Er hätte nie gedacht, dass sie in so kurzer Zeit so kalt werden würde. Menschen, besonders Frauen, waren zerbrechlich, aber dieses Häschen schien viel schwächer zu sein, als er angenommen hatte. So schwach, dass schon die kurze Kälte sie stark mitgenommen hatte.
Nach einiger Zeit begann das Mädchen in seinen Armen, sich wieder zu erwärmen. Sie hatte das Bewusstsein verloren, kurz nachdem er sie auf seinen Schoß gelegt hatte, und er wusste nicht, ob es an der Kälte, am Schock oder an beidem lag. Gavriel atmete erleichtert auf, als er ihre ruhige Atmung spürte, doch im nächsten Moment wurde sein Blick scharf wie eine Klinge, als die Tür der Kutsche geöffnet wurde.
Ein großer Mann mit langen Haaren, bekleidet mit einem schwarzen Mantel ähnlich seinem, stand an der Tür. Er sah so aus, als wollte er etwas sagen, wurde aber sofort von Gavriels tödlichem Blick zum Schweigen gebracht.
"Du bist zu spät, Samuel", sagte Gavriel mit tiefer, ruhiger Stimme, die nicht nur den großen Mann namens Samuel, sondern auch die anderen vier Männer vor der Kutsche erschaudern ließ.
"Verzeihung, Eure Hoheit", entschuldigte sich der große Mann und verbeugte sich, als jemand hinter Samuel hervortrat.
"Bitte gebt Samuel nicht die Schuld, Eure Hoheit. Ich war derjenige, der darauf bestand, dass die Menschenfrau noch in der Herberge ruhen würde. Aber es stellte sich heraus, dass meine Vorhersage falsch lag", erklärte der schlanke, braunhaarige und intelligent wirkende Mann namens Zolan.
Gavriel seufzte. Er verstand, warum seine Männer so dachten, denn selbst er war überrascht, als Evielyn darauf bestand, die Reise nach nur ein paar Stunden Ruhe fortzusetzen. Er dachte, seine Frau würde die Reise so lange wie möglich verzögern, da es offensichtlich war, dass sie Angst hatte. Aber sie tat das Gegenteil von dem, was er erwartet hatte.
"Genug", hob Gavriel seine freie Hand und ignorierte den neugierigen und überraschten Blick seiner Männer, als sie sahen, wie er seine Frau hielt. "Glaubt ihr, die Kutsche kann das Tal noch durchqueren?"
Samuel schüttelte den Kopf. "Ich fürchte, das einzige, was wir tun können, ist sie zu tragen."
"Sie wird der Kälte nicht standhalten", sagte Gavriel.
Als seine Männer seinen Gesichtsausdruck bei diesen Worten sahen, wechselten sie rasche Blicke untereinander.
"Sollen ich und Levy dann ins Dorf gehen und eine neue Kutsche holen?", schlug Zolan vor.
"Nein", lehnte Gavriel ab und schwieg dann, während er die in seine Arme gehüllte Frau anstarrte. Nach einer Weile hob er wieder seinen Blick zu seinen Männern und befahl: "Legt all eure Mäntel ab."