Lina schreckte aus dem Bett hoch, ihre Stirn feucht und ihr Haar daran klebend. Schweißgebadet erwachte sie und ihr erster Gedanke ließ ihr das Blut in den Adern gefrieren. Ein Unsterblicher... Ihre Augen flackerten beim Gedanken an diese Möglichkeit.
In einer modernen Welt, in der Vampire herumwandeln, kann alles passieren. Vor fast zwei Jahrhunderten traten Wesen, die einst nur in Märchen existierten, aus dem Schatten hervor. Sie überzogen die moderne Welt mit furchtbarem Unheil, aber auch faszinierender Schönheit.
Es entbrannte ein Krieg zwischen Menschen und übernatürlichen Spezies, die klassische Geschichte von Gut gegen Böse. Und wie immer wurde die Geschichte von den Siegern geschrieben. Die Vampire herrschten, die Werwölfe zogen sich zurück.
"Vor fast zwei Jahrhunderten waren Vampire und Werwölfe nur Legenden aus Büchern", murmelte Lina und berührte wieder ihren Hals, ein Zeichen ihrer Nervosität. "Heute führen sie die Regierungen aller Länder an und bringen den Adelsstand in die moderne Gesellschaft zurück."
Lina schluckte schwer und starrte in die Dunkelheit, erleichtert darüber, dass der Sturm sich gelegt hatte. Ihr zittriges Herz beruhigte sich dennoch nicht.
"Die Existenz von Unsterblichen ist nicht unmöglich", dachte Lina.
Vampire durchdrangen jeden Aspekt des Lebens, vom Kaffeehaus bis zu milliardenschweren Konzernherren. Werwölfe beherrschten die Welt des Verbrechens, eine in den Schatten verborgene Spezies, um einen erneuten Spezieskrieg zu verhindern. Doch wo versteckten sich dann die Unsterblichen? Und wie viele von ihnen gab es?
"Wie werden Unsterbliche erschaffen?", überlegte Lina und versuchte sich an ihre Geschichtsvorlesungen zu erinnern.
Vielleicht ein reinblütiger Vampir? Lina wusste, dass reinblütige Vampire äußerst selten waren. Sie waren die Ahnen der heutigen Vampire, die die Straßen unsicher machten – jeder Vampir stammte von ihnen ab. Ihr fiel als Erstes der reinblütige König in Wraith ein, ein Land jenseits des Meeres von Ritan.
Ritan, das prominenteste Land des Ostens, wurde von einer Regierung ohne die traditionellen königlichen Familien regiert, anders als in Wraith, wo König Elias mit seiner menschlichen Gattin herrschte.
"Stell dir vor, du bist eine so eifrige Studentin, dass du sogar im Schlaf Fragen stellst", murrte Isabelle von der anderen Seite des Zimmers, ihre Augen zusammenkneifend bei dem Geflüster.
Isabelle hatte einen sehr leichten Schlaf und war froh, nach dem Nachlassen des Regens einschlafen zu können, doch nun weckte sie Linas Gemurmel.
"Hätte ich nur einen Bruchteil deiner Hingabe, Lina. Dann müsste ich vielleicht nicht darüber weinen, meine Kurse im Sommer wiederholen zu müssen", gähnte Isabelle und drehte sich herum, nur um zu sehen, dass Lina sich aufgesetzt hatte.
Das Problem mit Nickerchen – man erwacht mitten in der Nacht und schläft erst wieder am Nachmittag. Welch verdrehter Schlafrhythmus, dachte Lina und machte ihre wohlbekannten Zuspitzungen.
"Wärst du nur halb so engagiert wie ich, würdest du nicht wegen der Wiederholungen von Kursen weinen, sondern vor lauter Studienerschöpfung", spottete Lina und stieg aus dem Bett, um weiter zu forschen.
Unsterblichkeit sollte unmöglich sein. Der zweite König von Ritan konnte unmöglich noch leben... oder etwa doch? Und was war mit Sebastian? Sie war verwirrt und fragte sich, ob auch Sebastian ein Unsterblicher sein könnte, erinnerte sich aber dann an eine entscheidende Information. Sebastians Familie hatte geschworen, die Krone zu schützen.
"Übrigens", sagte Isabelle müde. "Es ist genau so gekommen, wie du vorausgesagt hast – die Fotos wurden entfernt. Jeder, der sie veröffentlicht hat, wurde mit einer ernstzunehmenden Klage überzogen, sodass es kein Medienunternehmen mehr wagte, sie zu zeigen."Lina hielt inne. "Von wem abgeschossen?"
Isabelle zuckte mit den Schultern, gerade als Lina ihren Computer hochfuhr. Sie musste nicht raten, wer ihn zum Absturz gebracht hatte. Und sie hatte das Gefühl, dass es nicht Kaden gewesen war.
Doch erinnerte sie sich daran, wie der zweite König von Ritan zurückgezogen lebte. Niemand wagte es, Gerüchte über ihn zu verbreiten, denn Klatsch führte wörtlich zu Zungenamputationen und vernähten Mündern.
Deswegen hatten auch Historiker Schwierigkeiten, Informationen über das Privatleben des zweiten Königs zu sammeln, abgesehen vom berüchtigten Vier-Generationen-Massaker, bei dem er jeden ermordete, der ihm im Weg zum Thron stand.
Man sagte, der Tag, an dem Kade König wurde, markiere den Beginn seiner Tyrannei. Obwohl er der mächtigste Mann der Welt war, lächelte er niemals. Er heiratete nie. Hatte keine Nachkommen.
Die Historiker wussten nicht warum, aber Lina wusste es.
"Übrigens, Isabelle", wandte sich Lina an ihre gute Freundin. "Glaubst du, ein Mensch kann Unsterblichkeit erlangen?"
Isabelle drehte sich um, fasziniert von der Frage. "Meinst du das Märchen von der Goldenen Rose?"
"Goldene Rose?" Wiederholte Lina, überrascht von dem Gedanken an das Märchen. Wie konnte sie das vergessen haben?
"Ja", gähnte Isabelle. "Fast jedes Mädchen und jeder Junge kennen das Märchen von der Goldenen Rose, einer Frau mit blonden Haaren und grünen Augen."
Plötzlich wurde Lina von einer unangenehmen Erinnerung heimgesucht, und ein Schmerz durchfuhr ihre Brust.
"Es ist eine beliebte Geschichte für kleine Mädchen, die davon träumen, die Auserwählte und nicht nur eine Prinzessin zu sein", erklärte Isabelle mit müder Stimme. "Das Märchen von der Goldenen Rose erzählt von einer geheimnisvollen Frau mit seltenen, aber nützlichen Fähigkeiten."
"Ja, ich weiß", flüsterte Lina. "Wer die Goldene Rose umarmte, bekam plötzlich übermenschliche Stärke, wer ihr Blut trank, wurde der Stärkste auf Erden, und wer sie entjungferte, erlangte Unsterblichkeit. Manche sagten sogar, ihr gemahlenes Gebein könnte das unfruchtbarste Land urbar machen."
Isabelle nickte, die Augen öffneten und schlossen sich leicht bei der Erwähnung der Märchengeschichte. "Kannst du mich zurück ins Bett bringen?"
Lina lachte sanft, half ihrer Freundin und legte sie zurück ins Bett. Es war besser im Schlafsaal zu kollabieren, als auf der Straße. Dabei berührte Lina die Hand ihrer Freundin und sah in die Zukunft. Blendendes Blitzlichtgewitter, laute Sprechchöre und aufgeregtes Kreischen blitzten ihr vor Augen. Sie vermutete, dass auch Isabelle für die Winterpause nach Hause zurückkehrte.
"In dieser Welt voller Schmerz und Verzweiflung ... bin ich das Holz, das ein Feuer entfacht ..."
Der unheimliche Klingelton ließ Lina erstarren. Ihr Blick fiel auf ihr Telefon, das ununterbrochen summte, auf dem Display blinkte ein Name, der wie eine Warnung wirkte.