Artem
Ich hatte den ganzen Morgen über mein Lächeln nicht verloren, weil ich wusste, dass ich das Mädchen bald wiedersehen würde. Ich war früh aufgestanden, hatte geduscht und mich angezogen. Nachdem ich fertig war, entschied ich mich, erst einmal zu frühstücken, damit meine Gefährtin noch ein wenig schlafen konnte. Außerdem würde ich mich beherrschter fühlen und nicht überstürzt handeln, wenn ich erst einmal gesättigt wäre.
Gegen Viertel nach neun machte ich mich auf den Weg zu ihrem Zimmer. Es war möglich, dass sie bereits aufgewacht und verängstigt war. Ich wusste, sie könnte versuchen zu fliehen, wenn sie Angst bekam, und ich wollte nicht, dass jemand anderes im Rudelhaus sie erschrecken würde, also hatte ich die Tür abgeschlossen und hoffte, zurückzukehren, bevor sie etwas bemerkte.
Ich war gerade ins Zimmer gekommen, um nach dem Mädchen zu sehen, das wir letzte Nacht gerettet hatten, nach dem Mädchen, das meine Gefährtin werden sollte. Auch wenn die vergangene Nacht nicht perfekt verlaufen war, hatten wir es geschafft, sie in Sicherheit zu bringen. Das war vorerst Sieg genug für mich.
Ich schloss die Tür so leise wie möglich auf. Ich wollte sie nicht aufwecken, sollte sie noch schlafen. Kaum hatte ich die Tür langsam geöffnet, erstarrte mein Herz.
Meine Gefährtin, das Mädchen, das ich gerade gerettet hatte, war im Begriff, aus dem Fenster zu springen. Ihre Augen funkelten entschlossen und doch ängstlich, als sie mit einem Bein bereits aus dem Rahmen des Fensters hing. Sie warf mir einen Blick zu und schwang auch ihr anderes Bein hinüber; bereit zu springen.
Ich rannte los. Es blieb mir nichts anderes übrig. Würde ich etwas sagen, könnte es sie nur noch mehr erschrecken und sie würde womöglich noch schneller springen. Sie holte tief Luft, stählte sich, und stieß sich ab.
'Göttin, nein!' Das war alles, was ich denken konnte.
Was ging in ihr vor? Wir waren im fünften Stock. Wollte sie etwa sterben? Versuchte sie, sich umzubringen? Warum tat sie das?
Ich erreichte sie gerade noch rechtzeitig. Ich streckte meine Arme aus und griff nach allem, was ich halten konnte. Ich musste sie aufhalten.
Meine Arme umschlangen sie ganz. Meine Hand legte sich um ihre Taille und die andere stützte sich unter ihrem Arm. Ich zog sie zu mir heran und drückte sie fest gegen meine Brust, meine Augen geschlossen, mein Herz pochte wild.
Ich spürte ihr Herz unter meiner Hand rasen. War es die Angst? Die Erregung wegen des Sprungs? Ich wusste es nicht und es war mir auch egal.
Ich konnte meine Arme nicht von ihr lösen. Ich musste sie festhalten, um sicherzustellen, dass sie noch bei mir war und nicht erneut versuchen würde, zu springen.
Ich zog sie zu mir hoch, als ich mich wieder aufrichtete. Sie war nur ungefähr einen Meter unterhalb des Fensters gewesen, aber für mein in Raserei versetztes Herz fühlte es sich an wie zehn Meilen, als es wieder zu schlagen begann.
Mit ihr im Arm ging ich rückwärts in das Zimmer. Ihre Füße berührten den Boden nicht, so fest hielt ich sie umschlossen. Ich presste sie weiter an mich, während ich rückwärts zur Couch im Zimmer ging. Als ich mit meinen Kniekehlen dagegen stieß, ließ ich mich auf sie fallen und zog das Mädchen dabei mit in meinen Schoß.Ich hatte das Bedürfnis zu schreien. In diesem Moment wollte ich mir die Augen ausweinen und schluchzend darüber klagen, dass sie beinahe Selbstmord begangen hätte. Doch sie hatte immer noch keinen Laut von sich gegeben. Seitdem ich den Raum betreten hatte, hörte ich nur das Pochen meines Herzens in den Ohren, ein plötzliches Keuchen, als ich sie aus der Luft gefangen hatte, und jetzt mein hektisches, panisches Atmen.
Wie konnte sie nicht schreien, als sie begann in den Tod zu stürzen? Ihr Herz schlug jedoch immer noch schnell, im Gleichklang mit meinem. Dieses Klopfen zeigte mir, dass sie noch am Leben war.
'Danke der Göttin. Ich war noch rechtzeitig da.'
Ich holte tief Luft, um meine aufgeriebenen Nerven zu beruhigen. Dann lockerte ich meine Arme und stellte sie auf ihre Füße. Ich musste ihr ins Gesicht sehen, ihre Reaktion auf dieses Gespräch beobachten. Außerdem kannte sie mich noch nicht, sie fühlte sich womöglich nicht wohl in dieser Position.
"Bitte tun Sie das nicht noch einmal", sagte ich und hob meinen Kopf, während ich sie gleichzeitig zu mir drehte. Sie schaute mich nur mit großen, angsterfüllten Augen an. Sie zitterte noch nicht, aber sie stand gewissermaßen kurz davor. Warum hatte sie solche Angst?
Da traf es mich. Ich hatte noch keine Gelegenheit gehabt, irgendetwas zu erklären. Zu allem Überfluss lag sie genau da, als ich mit dem Wolf kämpfte und mich mit Howard stritt - falls das wirklich Howard war. Zudem hatte sie gesehen, wie ich den Wolf tötete.
Aber ich war ja zu meiner Verteidigung angegriffen worden. Und der Wolf hatte sie gebissen. Sie sollte eigentlich froh darüber sein, dass er tot war.
Hatte ich sie zu sehr erschreckt? War ich zu ungestüm und außer Kontrolle? Ich hoffte es nicht.
"Wie heißt du?" fragte ich sie. Sie starrte mich nur weiterhin mit diesem starken Blick an. Was sollte das? Es war doch eine normale Frage.
"Schau, mein Name ist Artemis Cooper, aber die Leute nennen mich Artem", lächelte ich sie an. "Ich bin der neue Alpha des Hidden Paw Wolfsrudels." Die Angst in ihren Augen nahm zu und das Zittern begann.
"Es gibt etwas, das ich dir sagen muss." Ich versuchte, so ruhig und ungefährlich wie möglich zu wirken. "Als wir dabei waren, dich zu retten, habe ich herausgefunden, dass wir etwas Besonderes teilen." Ich lächelte frohgemut in der Hoffnung, sie würde sich ebenfalls freuen. "Mein Wolf hat dich gewittert und mir gesagt, dass du meine Gefährtin bist. Dass wir füreinander bestimmt sind." Ich dachte, sie würde sich freuen. Wünschen sich das nicht alle Wölfe, ihren lebenslangen Gefährten zu finden?
Meine Hoffnungen zerplatzten jedoch, als sie sich so schnell wie möglich von mir wegdrängte. Sie stolperte über eine Unebenheit im Teppich, wahrscheinlich durch mein herüberlaufen verursacht, und landete auf dem Gesäß, ohne das Zurückweichen zu stoppen. Sie rutschte über den Boden, bis sie an der Wand landete und zog ihre Beine an die Brust, während ihr die Tränen in die Augen stiegen.
"Bitte, hab keine Angst", flehte ich, als ich mich ihr näherte. "Ich bin nicht hier, um dir zu schaden." Als ich nah genug war, um ihren Arm beinahe zu berühren, wich sie von mir zurück. Mein Herz zerbrach in dem Moment nicht einfach, es zersplitterte in Millionen Stücke und wurde zu nichts weiter als Staub, der mit meinem nächsten schweren Seufzer davon geweht wurde. "Bitte, fürchte dich nicht", bettelte ich sie an, doch sie sah mich nicht an.
Ich musste es anders anstellen. Ich musste herausfinden, wie ich sie dazu bringen konnte, sich mir zu öffnen. Doch ich musste auch sicherstellen, dass sie nicht wieder versuchte zu fliehen. Ich wollte sie schützen, ohne sie wie eine Gefangene zu behandeln – sie war bereits einmal festgehalten worden, ich konnte es nicht noch einmal zulassen.
"Hör zu, ich werde jetzt gehen und den Arzt holen, er soll noch einmal nach dir sehen. Dann werde ich jemanden schicken, der saubere Kleidung und etwas zu essen bringt. Bitte, versuche nicht noch einmal zu fliehen", sagte ich zu ihr. Sie schaute mich nur an. "Könntest du mir bitte versprechen, nicht zu fliehen?" Ich wusste nicht, was ich in diesem Moment von ihr erwartete, aber ich war erleichtert, als sie nickte. Sie hatte wahrscheinlich mehr Angst vor mir als je vor ihrer Familie. Wie war es nur dazu gekommen?
Ich nahm sie beim Wort – obwohl sie tatsächlich nichts gesagt hatte. Ich stand auf und ging rückwärts zur Tür. Als ich nah genug an der Tür war, drehte ich mich um zu gehen, doch nicht, ohne ein letztes Mal über meine Schulter zu ihrem versteinerten Gesicht zu blicken.