Ah, Sophies Duft brachte Nicholas um den Verstand.
Sie duftete nach blumigen Noten in ihren Haaren, vermischt mit dem Geruch von Regen und Tau und anderen erdigen Dingen, die ihn so anzogen. Ihr Körper fühlte sich in seinen Armen so behaglich und komfortabel an.
Wenn er sich nur ein bisschen bewegte, konnte Nicholas mehr spüren als nur ihre Taille und Hüften. Seine Finger könnten unbeabsichtigt etwas anderes streifen.
Nicholas biss sich auf die Lippe und starrte zur Decke hinauf. Er musste einen Schwur oder ein Gebet zum Himmel geschickt haben. Der Prinz war sich nicht sicher, ob er diese Gelegenheit loben oder um Stärke und Willen beten sollte.
Der Sturm goss weiterhin sein Unwesen über das Dach, und das unaufhörliche Trommeln der Regentropfen hallte in seinen Ohren nach. Wenn Nicholas versuchte, sich zu winden oder auch nur ein bisschen zu bewegen, fürchtete er, dass seine Versuchung... noch stärker werden würde.
Der Mann rezitierte im Hinterkopf die langweiligen Lektionen seiner königlichen Lehrer. Plötzlich erinnerte er sich wortwörtlich an die Weisheiten des Sartorius aus jenem 500-seitigen Philosophiebuch, das er im letzten Jahr lesen musste.
Ja... es war eines der langweiligsten Themen, die er je hatte. Sartorius Weisheit wurde allen zukünftigen Königen gelehrt, damit sie verstehen, wie man ein guter König ist und sein Land weise führt.
Verdammt... es half nicht. Der Gedanke ein König zu sein, ließ seine Gedanken nur noch mehr in die Zukunft schweifen. Es wäre schön, König zu sein, mit Sophie als Königin. Sie würden ein herrliches Paar abgeben und...
Nein... er sollte an ein anderes, noch langweiligeres Thema denken, das nichts mit Sophie zu tun hatte.
Worüber sollte er nachdenken, damit er nicht zu erregt wird? Vielleicht sollte er an die Karotten denken, die draußen vor ihrer Hütte wuchsen, tief in den nährstoffreichen Boden gepflanzt.
Das half ihm überhaupt nicht!
Nicholas hoffte, dass Sophie gerade einschlief. Er konnte ihr Atmen hören, jedoch schien es ein wenig beschleunigt und alles andere als entspannt. Hatte auch sie Probleme einzuschlafen, so wie er? Er fragte sich, ob sie dasselbe fühlte wie er.
"Sophie? Schläfst du schon?" Er legte sein Kinn auf ihren Kopf und flüsterte ihr zu.
Sophie schüttelte sanft ihren Kopf und biss sich auf die Lippe. Im Bett schlug sie ihre Beine leicht übereinander und kämpfte damit, nicht zu sehr von der Festigkeit von Nicholas' Körper abgelenkt zu werden. Sie schluckte schwer und versuchte, ihre Beine nicht aneinanderzureiben.
"Nein... ich kann nicht schlafen. Es ist zu warm."
"Soll ich mich wegbewegen?" fragte Nicholas, während er leicht schluckte.
"Dann wird es zu kalt", flüsterte Sophie und schloss die Augen. "Ich werde gleich einschlafen, also bleib bitte einfach bei mir bis dahin."
"Okay", sagte Nicholas, er würde Sophies Bitte folgen, weil es ihr half - und nicht, weil es sich so gut anfühlte, sie in seinen Armen zu halten.
Er atmete schwer aus und begann dann wieder zu zählen.
Eine Karotte. Zwei Karotten. Drei Karotten.
Nach ein paar Minuten sprach Sophie.
"Geht es dir gut?" fragte Sophie Nicholas.
"Ähm… Sophie, ich dachte, du würdest einschlafen." Nicholas hätte fast gestöhnt, weil es ihm schwerfiel, seinen Körper an einer natürlichen Reaktion zu hindern.
"Du klingst auch besorgt", sagte Sophie, als sie sich einen Moment von ihm wegbeugte, um ihm in die Augen zu sehen. Sie biss sich auf die Lippe. "Bereitet dir meine Bitte Sorgen?"
Nicholas bemerkte, wie das Mondlicht durch ihre Hütte fiel und sie so schön erstrahlen ließ. Sophies Haare fielen verführerisch über ihre Schultern, und die Art, wie sie auf ihre Lippen biss, war so verlockend.'"Nick?" flüsterte Sophie und schlug sanft ihre Augen auf.
Verdammt noch mal. Sie war sich dessen nicht bewusst, aber das unschuldige Klimpern ihrer Wimpern... es weckte in Nicholas das Gefühl, als könnte etwas in ihm explodieren.
"Ich bin okay, ich bin okay… es liegt nur an mir", atmete Nicholas tief und zitternd ein. "Vielleicht war das keine gute Idee. Nein, ich wusste, es war keine gute Idee, und doch habe ich es vorgeschlagen, weil ich dir nahe sein wollte."
Sophie errötete bei seinen Worten und senkte den Blick. "Ich denke, ich weiß, was du meinst."
"Hm?" Nicholas blinzelte.
"Mir ist… irgendwie komisch." Sophie hustete, ihre Wangen wurden von einem warmen Rosa überzogen. "Früher war mir kalt, ich habe gezittert. Aber jetzt fühle ich mich unglaublich warm. Es fühlt sich heiß an, so nah bei dir zu sein, und das ist gar nicht mal so schlecht."
"Oh." Nicholas wurde rot. "Verstehe… Ist es dadurch schwer für dich, einzuschlafen?"
"Ja..."
"Geht mir genauso", gab Nicholas zu.
"Dann sollten wir wohl Abstand voneinander nehmen", schlug Sophie schüchtern vor und vermied es, weiter in seine wunderschönen bernsteinfarbenen Augen zu sehen. "Morgen wird ein langer Tag… Wir müssen Eisenhut finden, uns um den Garten kümmern und arbeiten."
"Ja, sollten wir." Nicholas stimmte zu. Er räusperte sich und versuchte, seinem Körper den Befehl zu geben, sich zu entfernen.
"Dann ist es beschlossen", murmelte Sophie leise.
Doch keiner von beiden entfernte sich. Stattdessen sahen sie sich schließlich an und hofften in Gedanken, dass der andere sich zurückziehen würde… weil es ihnen eigentlich gefiel, so nahe beieinander zu sein.
"Warum gehst du nicht weg?" Nicholas' raue Stimme unterbrach die Stille.
"Du fängst an, ich bin… also… ich bin schon am Bettrand", sagte Sophie verschämt und ignorierte das Kribbeln, das sich über ihren Bauch ausbreitete. Sie spürte eine Feuchtigkeit zwischen ihren Beinen.
Es hatte nichts mit dem früheren Sturm zu tun.
"Ha… Ich verrate dir ein Geheimnis, Sophie. Es fällt mir gerade wirklich schwer, mich zu bewegen." Nicholas lehnte sich nah an ihr Ohr. Sein sanfter Atem streichelte ihr Ohrläppchen. "Du… fühlst dich so gut in meinen Armen an. Es ist, als würde ich ein wunderbares und angenehmes Kissen umarmen."
Sophie wurde bei seinen Worten und seinem Atem sehr rot. Seine warme Stimme ließ irgendwie einen Schauer ihren Rücken hinunterlaufen. "Nun ja… du bist so warm, dass es mir sicherlich kalt wird, wenn ich mich entferne."
"Dann sind wir wieder am Ausgangspunkt", lachte Nicholas trotz sich selbst.
"Ach, ich gebe auf. Lass uns einfach für heute Nacht so bleiben, aber ich werde schlafen gehen." Sophie wandte ihren Kopf von ihm ab, drehte sich um und drückte stattdessen ihren Rücken gegen seine Brust. So musste sie nicht in sein Gesicht blicken und sich über seine Lippen Gedanken machen. "Gute Nacht, Nick."
"Dir auch eine gute Nacht, Sophie", flüsterte Nicholas.
Durch die stürmische Nacht und den kalten Wind blieben sie eng aneinandergedrückt, heiß und unglaublich errötet, in den Armen des anderen. Es würde eine Weile dauern, bis einer von ihnen einschlief.
Doch keiner von ihnen tat irgendetwas.
Beide waren nervös und darauf bedacht, ihre schöne Freundschaft nicht zu verändern. Nicholas kämpfte mit dem Wunsch, seine starke Anziehung zu Sophie zu zeigen.
Sophie entdeckte Empfindungen, von denen sie nie gedacht hätte, sie bei einer so engen Nähe zu jemandem wie Nicholas zu erleben. Süße und ungewohnte Gefühle, die ihre Haut erhitzen und ihren Puls beschleunigen ließen.