Darius' Stirn kräuselte sich, als er Xen genau beobachtete. Die Vielzahl von Gesichtsausdrücken auf Xens Gesicht machten ihn unruhig. Doch am schlimmsten fand er es, wenn Xen auf seiner Unterlippe biss – eine Geste, die aus unerklärlichen Gründen eine intensive Wirkung auf Darius hatte.
Als Darius seinen Blick abwandte, empfand er Beschämung beim Anblick seiner unter Wasser erwachenden Erregung. 'Das ist nicht gut', dachte er frustriert, badete eilig und kleidete sich schnell an.
"Du kannst jetzt deine Augen öffnen, Xen. Um Himmels willen!", tadelte Darius.
Xen öffnete langsam die Augen, richtete sich auf und sah, dass Darius bereits angezogen war. Mit einem verlegenen Lächeln flüsterte er: "Vielen Dank, Eure Majestät, dass Ihr Verständnis für meine Lage habt. Ich entschuldige mich erneut für etwaige Unannehmlichkeiten..."
"Rück an die Wand," wies Darius ihn an.
"Willst du etwa neben mir schlafen?"
Darius, dessen Geduld am Ende war, fuhr ihn an: "Und ich soll vielleicht auf dem Boden schlafen? Siehst du nicht, dass es nur ein Bett gibt? Und es ist groß genug für uns beide!"
Er atmete erleichtert auf, als Xen einfach Platz machte und ihm erlaubte, sich bequem neben sich zu legen. Darius erahnte Xens Verwunderung, als dieser ihn ungläubig anstarrte.
"Was? Es ist doch normal, dass ein Diener neben seinem König schläft. Du bist mein Krieger-Diener, Xen, also kümmere dich um mich. Was ist, wenn ich einen Albtraum habe, Xen? Beruhige dich und verdränge diese Zweifel, die dir ins Gesicht geschrieben stehen. Hör auf zu seufzen und ruh dich aus. Morgen haben wir wieder einen langen Tag vor uns und ich möchte früh schlafen..." murmelte Darius, in der Hoffnung, Xen würde einfach gehorchen und keine weiteren Fragen stellen.
Doch enttäuscht stand Xen auf. "Was gibt es?", fragte Darius.
"Ich muss mich noch säubern, Eure Majestät, und die Latrine aufsuchen", murmelte Xen.
"In Ordnung, geh...", sagte Darius und beobachtete, wie Xen den kleinen Raum betrat. Er hatte nach einer Kammer mit allen Annehmlichkeiten gefragt, daher verfolgte er Xens Gang zur Tür mit den Augen und beobachtete, wie dieser zurückkam und sich aus der Ferne die Zähne und das Gesicht putzte.
'Solch geschmeidige Bewegungen für einen Jungen!', stellte er misstrauisch fest.
Xen verbarg etwas, schon allein wegen der Widersprüche in seinen Ausreden. Zuerst die arrangierte Ehe und dann die Scheu vor Nacktheit? Darius fragte sich, welche Gründe Xen als nächstes vorbringen würde, um ihre gemeinsame Reise als Wanderer fortzusetzen.
Darius beobachtete, wie Xen vorsichtig auf ihn zuging, stoppte aber, als sein Blick zu dem kleinen Stuhl und Tisch im Zimmer schweifte.
"Worauf wartest du noch? Komm ins Bett und schlaf", befahl Darius.
"Lasst Euren König nicht warten. Und wage es nicht, mir zu sagen, dass du Angst hast, neben jemandem zu schlafen. Das wäre zu lächerlich, um es zu glauben!"Als er spürte, wie der Junge mit leisen Schritten ans Bett trat und darauf kletterte, ließ Darius einen Seufzer der Erleichterung hören. Nach einer Weile drehte er sich behutsam zu Xen um, um sicherzustellen, dass dieser bereits schlief.
"Er schläft so leicht", murmelte Darius seufzend. Er fragte sich, wie lange er noch in diesem Schwebezustand verharren müsste, um Xens Geschlecht zu klären.
[Dein Problem wäre sofort gelöst, wenn du sie jetzt einfach ausziehen würdest.] Zeus grunzte ungeduldig.
[Lass uns schlafen, Zeus. Hör auf, mich mit diesen barbarischen Methoden zu verführen. Xen ist nicht wie wir. Er ist ein Mensch und wir sollten seine Überzeugungen respektieren, selbst wenn er jetzt mir gehört.] Darius tadelte ihn in Gedanken.
[Wenn wir es auf deine Weise machen und er entpuppt sich als Frau, denkst du dann, dass sie mich danach überhaupt akzeptieren würde? Sie würde mich abweisen, und ich will eine Frau nicht zwingen, nur weil sie meine Gefährtin ist. Du weißt, dass ich immer noch nicht an die Idee des Gefährtenzugs glaube. Ich werde tun, was ich will, und jede Frau bekommen, die ich will, auch wenn sie nicht meine Gefährtin ist.]
[Ja, und du kannst nicht leugnen, dass du Xen willst. Also erspar mir die langweiligen Vorträge und lass mich einfach schlafen, wenn du vorhast, die Dinge auf deine Weise zu regeln.] Zeus erwiderte.
Darius verdrehte die Augen und murmelte in Gedanken: [Du bist derjenige, der mich mit seinen barbarischen Vorschlägen unterbrochen hat.]
Zeus antwortete nur mit einem Knurren.
Nachdem er es gehört hatte, seufzte Darius und schloss die Augen, in der Hoffnung, dass der Schlaf bald kommen würde. Doch der Schlaf entzog sich ihm.
Mit weit geöffneten Augen rührte sich Darius und starrte gedankenverloren an die Decke.
[Er hat von einer arrangierten Ehe gesprochen, Zeus.] Darius murmelte zu Zeus.
[Genau, du Dummkopf! Sie ist eine Frau auf der Flucht vor einer arrangierten Ehe. Sie trägt eine Verkleidung, um nicht entdeckt zu werden, denkst du nicht auch?]
Diese Schlussfolgerung machte Sinn und sofort leuchteten Darius' Augen hoffnungsvoll auf.
[Wie wäre es, wenn du das jetzt machst? Umarme sie und tue so, als würdest du aus Versehen ihre Brust berühren und ein Gefühl für ihre Brüste bekommen?]
[Behalte deine Gedanken und Taten im Auge. Dränge mich nicht zu sehr. Du wirkst wie ein notgeiler Perverser! Warten wir, bis wir mehr über Xen herausfinden, und um Himmels willen, du hast besser recht! Sonst erledige ich dich eigenhändig!] Darius grummelte.
Zeus knurrte und wimmerte: [Ich habe recht! Ich kann sie eindeutig riechen! Du bist einfach nur blöd.]
Darius seufzte nur, rollte sich zur Seite und wandte sich erneut Xens Rücken zu. Offensichtlich wollte er Xen trotz seines eigenen Leidens an seiner Seite haben.
Darius rückte näher an Xen heran und vergrub sein Gesicht an dessen Nacken. Der betörende Geruch des Jungen war so angenehm, dass er Mühe hatte, sich zu beherrschen, nicht einfach näher zu kommen und ihn nach Herzenslust zu beschnuppern.
Zeus hatte recht, er wollte nichts lieber, als Xen näher an sich zu ziehen und seine Zähne in dessen Nacken zu versenken, um ihn zu markieren und als seinen zu beanspruchen.