Xenia konnte König Darius nicht klar sehen, während sie mit dem Kopf auf seinem Rücken über seine Schulter gelegt wurde. Doch sie ging davon aus, dass er sich in seine Wolfsmenschengestalt verwandelt hatte, angesichts der zwei behaarten Beine, die unter ihr dahinliefen.
Sie reckte den Hals, schaute von rechts nach links und erstarrte, als sie die abtrünnigen Werwölfe erspähte, die ihnen folgten.
"Eure Majestät, sie werden uns bald erreichen", warnte Xenia.
Sie schüttelte den Kopf im Bedauern. Hätte sie in diesem Moment nur einen Pfeil bei sich gehabt, hätte sie Darius wohl dabei unterstützen können, die Schurken auf Abstand zu halten.
Indes verfluchte Darius sein Pech im Inneren, während er weiterlief. Helion war für die Nutzung schwarzer Magie bekannt, und die meisten seiner Armee bestanden aus untoten Kreaturen, einschließlich Werwölfen.
So wie sie verfolgt wurden, musste es ihnen wohl gelungen sein, einen der Wölfe, mit denen er kommunizierte, in eine Falle zu locken und herauszufinden, dass er sich im Wald aufhielt, nachdem sie mit dem armen Geschöpf fertig waren.
Xenia blieb wachsam, den Blick stets nach hinten gerichtet und bereit für einen Angriff. Ihre Augen weiteten sich plötzlich vor Schreck.
"Sie schießen Pfeile auf uns!", schrie sie entsetzt.
Wehrlos, wie sie waren, blieb ihnen nichts weiter übrig, als zu rennen und zu hoffen, ihre Verfolger abzuschütteln.
Xenia wurde bereits schwindelig bei der Art, wie Darius ihre Bewegungen abwechselte, um den Pfeilen, die auf sie niederprasselten, auszuweichen. Nun bereute sie es ernsthaft, ihm durch ihr eigenes Gewicht zusätzlich zur Last zu fallen.
Als sie rannten, flog ein weiterer Pfeil auf sie zu, den Darius rechtzeitig spürte und auswich. Dennoch kümmerte es ihn nicht, dass ein anderer Pfeil seinen Körper aus einer anderen Richtung traf, und Xenia fühlte sich machtlos, da sie nichts tun konnte, um zumindest Hilfe anzubieten.
"Kannst du schwimmen?" fragte Darius sie plötzlich.
"Ja", antwortete sie entschieden. "Warum?"
"Wir stehen vor einer Sackgasse und müssen springen, um sie abzuhängen", klärte König Darius sie mit schwacher Stimme auf.
"Halte dich fest an mir, Xen. Der Pfeil war vergiftet. Mir ist... seltsam zumute."
"Egal was passiert, Xen, verlier mich bitte nicht..."
Mit einem Blick auf Darius' Wolfsmenschengestalt weiteten sich Xenias Augen, als er plötzlich die Art änderte, wie er sie trug, und sie fest in seine Arme schloss, bevor er von einer hohen Klippe in das tosende Wasser sprang.
Xenia schrak angesichts der unerwarteten Gefahr zurück. Sie konnte nicht entscheiden, was schlimmer war: im Ertrinken zu sterben oder von ihren Verfolgern eingefangen zu werden.
"Schnell denken, Xenia..."
Mit einem rauen Flüstern fasste sich die Prinzessin zusammen und begann, die Situation zu bewältigen.
In ihren Gedanken kramend, erinnerte sie sich schließlich an einen Zauberspruch, den sie von ihrer magischen Freundin Jayra gelernt hatte. Mit einem magischen Faden band sie sich und Darius zusammen, damit sie sich im tobenden Wasser, das sie fortriss, nicht verlor.Es war wirksam. Das Seil hielt sie zusammen, auch nachdem sie seinen Arm durch die heftige Strömung versehentlich losgelassen hatte.
Während sie sich gegen das Wasser stemmte, erhaschte Xenia einen Blick auf Darius, der jetzt wieder menschliche Gestalt angenommen hatte und unter Wasser war. Innerlich fluchte sie beim Anblick seiner geschlossenen Augen. Er stand kurz davor das Bewusstsein zu verlieren und sie hatte nicht vor, ihn sterben zu lassen.
"Oh nein, das lass ich nicht zu!"
Sie umfasste sein Gesicht und presste ihre Lippen auf seine, um ihm Luft zu geben, während das Wasser sie von den Feinden wegschwemmte.
Ein paar Minuten später beruhigte sich der Fluss und Xenia schaffte es, sie so zu stabilisieren, dass sie beide Köpfe komplett aus dem Wasser heben konnte.
"Ahhhh!" keuchte sie und holte tief Luft, während sie Darius' Gesicht über Wasser hielt.
Sie bewahrte einen kühlen Kopf und ließ sich vom Wasser weit genug treiben, um ihre Verfolger abzuhängen.
Blickte sie zurück, war die Klippe, von der Darius gesprungen war, sehr hoch gewesen, und ein Mensch wie sie hätte den Aufprall ohne Darius' Schutz wahrscheinlich nicht überlebt.
'Ich glaube, ich kann meinen Glückssternen dafür danken...'
Xenia wusste nicht, wie lange sie schon im Wasser getrieben waren, aber es war offensichtlich zu lang. Sie sollte bald versuchen, zurück an Land zu finden.
Die Prinzessin reckte ihren Hals vor und zurück und suchte nach einem Ausweg aus ihrer misslichen Lage. Als sie einen Ast nahe am Wasser sah, ließ sie sich sofort darauf zu treiben und griff danach, sobald sie ihn erreichen konnte.
Sie keuchte nach Luft und zog sich dann mit aller Kraft zusammen mit Darius zurück an Land. Sie schnaufte schwer, als sie den nackten Körper des Königs zog, der zurück in seine menschliche Form gewechselt hatte, in dem Moment, als er das Bewusstsein verlor.
"Gott sei Dank…"
Die Prinzessin dankte ihren Glückssternen erneut, als sie sah, dass Darius' weitere Kleidung noch immer fest an ihr befestigt war. Sofort löste sie die Bindungen und schuf schnell eine behelfsmäßige Decke, die ihr half, Darius' reglosen Körper festzuhalten, während sie sein erhebliches Gewicht vorwärtszog.
"Du bist schwer", stöhnte sie.
"Ah, das habe ich gut gemacht, nicht wahr? Ich habe dich nicht verloren, 'Mein König';" murmelt Xenia, um sich selbst zu ermuntern, als sie den schweren Körper des Königs zog.
'Was auch immer passiert, Xen, bitte verlier mich nicht…' Darius' Worte hallten in ihrem Kopf wieder und sie konnte ein Lächeln nicht unterdrücken.
Xenia keuchte schwer und hielt inne, um sich umzudrehen und den bewusstlosen König anzusehen.
Irgendwie war es wohltuend, solche Worte zu hören… als ob jemand von ihr abhängig wäre.
Aber dann…
Dies könnte auch ihre Chance sein, sich vom Griff des Königs zu befreien.