Zu ihrer Verwunderung gelang es Xenia, den König zu kontern, ohne auch nur ins Stocken zu geraten. Es lief sogar so viel besser als erwartet, dass sie sich am liebsten selbst auf die Schulter klopfen wollte, als sie bemerkte, wie der König bei ihren Worten verlegen zusammenschreckte.
Plötzlich war sie dankbar für die Zeit, die sie mit ihrem Bruder, den Rittern und den Soldaten verbracht hatte. Ihr war es zu verdanken, dass sie so schlagfertig antworten konnte, wie es auf dem Übungsplatz nach dem Training üblich war.
Andererseits wurde Darius vor Empörung feuerrot. Noch nie in seinem Leben hatte er sich so blamiert gefühlt! Mit zusammengepressten Lippen verfluchte er sein Pech im Stillen, während Zeus schallend über Xenias direkte Herausforderung des Königs lachte.
"Genug jetzt."
Er hatte genug davon, schnappte sich hastig seine Kleider von Xenia, die anders als zuvor völlig ungerührt von seiner Nacktheit schien. Mit einer geschickten Bewegung bedeckte er seine Lenden, um seine Erregung zu verbergen.
Sein Verstand sagte ihm, dass es einen Grund geben musste, warum sein Unterkörper so reagierte! Logisch, sein Wolf musste recht haben: Wenn seine Männlichkeit sich nur in Xenias Gegenwart so aufregte, konnte das nur bedeuten, dass Xenia in Wahrheit eine Frau war.
Darius wollte sich gerade anziehen, als ihm auffiel, dass Xenias Blick immer wieder zu einem bestimmten Punkt wanderte. Stirnrunzelnd atmete er kurz aus und kam auf eine Idee, um den Jungen noch ein bisschen zu testen.
"Sieht aus, als wäre deine Störung beim Anblick eines nackten Körpers schneller verflogen als gedacht, Xen. Du gewöhnst dich wahrscheinlich an mich und, wie vermutet, könnte ich der Schlüssel zu deiner völligen Heilung sein", rief Darius unverhohlen.
"Wenn dem so ist, dann komm schon und hilf mir beim Ankleiden. Übrigens steht meine Männlichkeit nicht oft so in voller Pracht, deshalb frage ich mich, wieso sie ausgerechnet jetzt so reagiert ..."
Als er Xenias Gesicht erröten sah, grinste er über seinen kleinen Triumph. Er nutzte seinen Vorteil und hob erneut eine Augenbraue, als er ihn wieder rief: "Ich sagte, komm her und hilf mir beim Ankleiden, Xen."
Wie in Trance erwachte Xenia zur Wirklichkeit, als sie Darius' nachdrückliche Stimme vernahm. Sie atmete tief ein und rüstete sich für eine weitere Runde des Sondierens und der subtilen Seitenhiebe. Sie durfte nicht vor diesem arroganten König klein beigeben, also plusterte sie sich auf und schritt auf ihn zu, wobei sie darauf achtete, nicht länger auf seine gewaltige ... Männlichkeit zu starren, sondern ihm direkt in die Augen zu sehen.
Doch selbst in ihren Gedanken war ihr unbehaglich bei der Erwähnung seines riesigen ... Dinges. Sie fragte sich, ob das die normale Größe für Männer war, aber ein Teil von ihr erkannte, dass Darius' Männlichkeit viel zu imposant aussah.
Mit einem Schluck verscheuchte die inkognito Prinzessin flugs die unzüchtigen Gedanken aus ihrem Kopf und trat an ihn heran. Ohne Umstände ergriff sie seine Kleidung und begann ihm zu helfen, sie anzulegen.
Mit jeder Bewegung wurde zunehmend deutlich, dass es für Xenia eine Herausforderung war. Jedes Mal, wenn ihre Haut sich berührte, verspürte sie ein Brennen, das sie nicht beschreiben konnte, und es war vollkommen verwirrend. Sie kannte den Umgang mit Männern in ihrem Königreich, wieso hatte sie so etwas noch nie bei einem von ihnen gefühlt?'Möglicherweise, weil die Männer in unserem Königreich sich angemessen kleiden, im Gegensatz zu diesem Rüpel.' Xenia rätselte innerlich über ihre Gefühle, während sie rasch Darius' Umhang überwarf.
Mit einer Bewegung umarmte sie ihn beinahe von hinten, während sie sich bemühte, seinem eindringlichen Blick nicht zu begegnen. Ja, seine flammenden Augen waren immer noch aus dem Augenwinkel heraus sichtbar, und es war so störend für sie, dass es schwierig wurde, sich normal zu verhalten. Ihr Magen begann sich seltsam anzufühlen, und…
'Konzentriere dich!' Mit einem Stirnrunzeln vollendete Xenia ihre Handlung und trat sogleich zurück.
Mit einem klaren Kopf drehte sie sich um und sagte: "Wir sollten uns auf den Weg machen, Majestät. Ich nehme an, wir befinden uns immer noch in Gefahr, nicht wahr? Nachdem Ihr euch jetzt so überstürzt verwandelt habt."
"Ja, das tun wir", antwortete König Darius, der nun neben ihr ging. "Wir haben allerdings noch einen kleinen Moment."
Xenia lauschte dem König nur halbherzig, während sie zugleich mühte, ihren aufgewühlten Körper zu beruhigen. Sie besprachen die drängenderen Dinge, während der König ihr dabei beistand.
"Der Wolf hat gesehen, wie sich eine Armee des Helion-Königreiches nähert. Ich glaube, dass eine spezielle Armee im Wald in der Nähe der Grenze zum Königreich Ebodia lagern möchte", erklärte König Darius.
"Daher kann ich nur vermuten, dass das nächste Ziel von Helion schließlich Ebodia sein wird. Sie werden kurz vor der Hochzeit angreifen, um das Bündnis zu verhindern und die allgemeine Unsicherheit zu ihrem Vorteil zu nutzen. Ich habe diese Information bereits an die mit uns reisenden Ritter weitergegeben und auch Gideon und Bartos angewiesen, sich zu verwandeln und uns vorauseilend zu reisen, um diese Information an den König von Ebodia weiterzuleiten."
Xenias Körper erstarrte. Ein Angriff auf ihr Königreich?
"Wir müssen uns beeilen", sagte sie unbewusst, als sie schneller lief... Nein, sie rannte beinahe durch den weitläufigen Wald, ohne zu wissen, ob sie überhaupt den richtigen Weg einschlug. Das war schlecht. Genau das fürchtete ihr Vater am meisten: angegriffen zu werden, während man völlig unvorbereitet war.
In der Ferne hallte erneut ein Wolfsheulen wider, und Darius' Gesicht verdüsterte sich, als er über den Horizont blickte. Rasch verwandelte er sich in seine Wolfsmensch-Gestalt und rannte Xen hinterher. Ohne Vorwarnung hob er Xen hoch und trug ihn auf seinen Armen wie einen Sack Getreide, während er weiterlief.
"Ihh!"
Xenia machte einen Laut des Entsetzens, überrascht von der plötzlichen Aktion. Doch sie erkannte bald, dass es Seine Majestät war, die sie in seinen Armen hielt.
"Wir sind in Gefahr, Xen", knurrte er. "Sie sind uns auf der Spur."