Meine Herrin war großartig", nickte Amelia, sichtlich zufrieden mit Islas Handeln. Sie hatte diesen respektlosen Dienern zeigen wollen, dass ihre Herrin immer noch die Herrin des Herzogtums war.
''Hat es dich so sehr gestört?'' Isla lachte, als sie den Gartenweg entlanggingen.
''Ja, Mylady. Ihr wisst gar nicht, wie sehr ich ihnen eine Ohrfeige verpassen wollte, weil sie so viel Unsinn redeten.'' Für Isla sah es so aus, als würde Dampf aus Amelias Kopf aufsteigen, als sie ihren Unmut über diese Dienstmädchen äußerte.
Isla kicherte, weil das Bild in ihrem Kopf lustig war.
''Meine Dame, das ist nicht lustig'', sagte Amelia ernst, ohne sich ihres Bildes in Islas Kopf bewusst zu sein.
''In Ordnung'', Isla wusste, wann sie aufhören musste, und drehte sich zur Seite, um die Blumen zu betrachten.
''Es ist schon eine Weile her.'' Sie streckte ihre Finger nach den Knospen jeder Blume aus, die sie passierten, bis sie den Pavillon erreichten.
Amelia hatte Recht, dass die Blumen zu blühen begannen, und Isla konnte es kaum erwarten, sie zu betrachten, denn ihre Schönheit würde ihre Stimmung im Herzogtum aufhellen.
Ich möchte sie mit dir erleben, Baby", dachte sie, als sie das Ende des Weges erreichten.
Ein schallendes Gelächter ließ sie ihren Blick von den Blumen abwenden, und was sie begrüßte, war eine Person, die sie niemals sehen wollte.
''Miss...'' Olivia wollte gerade ihre lustigen Witze fortsetzen, als sie aus dem Augenwinkel eine Bewegung wahrnahm. Sie dachte, es sei der Herzog und blickte lächelnd auf, erstarrte dann aber, da sie nicht erwartet hatte, die Herzogin zu sehen, die sie seit ihrem Umzug hierher noch nie zu Gesicht bekommen hatte.
Sie erkannte sie an den Gerüchten über ihre Schönheit und an den Beschreibungen der Dienerschaft.
Auch Annalise sah ihr Innehalten und folgte ihrem Blick zur Herzogin.
''Euer Gnaden!'' Sie stand abrupt auf, auch sie hatte nicht erwartet, die Herzogin heute zu sehen.
''Lass uns gehen, Amelia'', flüsterte Isla, denn sie hatte nicht die Absicht, im selben Raum zu sein wie diese Frau, die für den Tod ihres Kindes verantwortlich war.
''Wartet, Euer Gnaden!''
''Miss, seien Sie vorsichtig. Sie tragen das Kind des Herzogs in sich.'' Olivia rief Annalise zu, die der Herzogin hinterher eilte.
''Euer Gnaden, ich wollte mich dafür bedanken, dass ich meine Hochzeit in Dantes Garten ausrichten durfte'', keuchend stand Annalise ein Stück von der Herzogin entfernt. Sie eilte aus dem Pavillon, da sie mit ihr sprechen wollte. Olivia folgte ihr ebenfalls, wachsam gegenüber der Herzogin und ihrer Zofe.
Ihre Worte ließen Isla ihre Schritte anhalten. Auch Amelia blieb stehen.
''Der Garten des Herzogs?'' Sie fragte, als hätte sie etwas Absurdes gehört.
Als sie sich zu Annalise umdrehte, erklärte sie: "Der Garten gehört mir und nicht dem Herzog.
''Hm?'' Annalise hatte nicht erwartet, dass sie sprechen würde. Sie dachte, die Herzogin würde sie ignorieren, so wie sie es bei der Teeparty getan hatte. Trotzdem war sie froh, dass die Herzogin mit ihr sprach.
Dante sagte, alles im Herzogtum gehöre ihm. Ich habe auch von dem Diener gehört, dass du dich um den Garten gekümmert hast, also wollte ich dir dafür danken, dass die Hochzeit hier stattfinden konnte. Er ist wunderschön, und ich habe die Landschaft an diesem Tag genossen", fügte Annalise hinzu. Ihr schüchterner Blick, die rosigen Wangen und die geschürzten Lippen verrieten jedem, dass sie glücklich war.
Ihr Ausdruck war auch einer der Gründe, warum Isla sie hasste. Sie konnte sehen, dass die andere keine anderen Absichten hatte und eindeutig ein guter Mensch war.
Welche Mätresse würde sich schon bei der ursprünglichen Ehefrau dafür bedanken, dass sie die Hochzeit mit ihrem Mann ausgerichtet hat? Niemand, außer Annalise. Ihre Worte waren aufrichtig, genau wie in ihrem zweiten Leben.
Dann waren es dieselben Worte, nur an anderen Orten. Annalise bedankte sich bei ihr in der Nacht nach der Hochzeit.
Auch wenn es ihr nicht gut ging, so wollte sie doch wenigstens mit ihrem Mann essen. Auch wenn sie wusste, dass sie ihm völlig gleichgültig war, wollte sie ihn trotzdem sehen.
Ihre Liebe zu ihm war es, die sie in dieser Welt, in der sich alle von ihr abwandten, am Leben hielt.
Nachdem sie sich ein wenig zurechtgemacht hatte, setzte sie sich zu den beiden. Annalise aß an der Seite ihres Mannes, während sie mit ihnen am anderen Ende aß.
Die Anordnung entsprach genau der Entfernung im Herzen ihres Mannes. Annalise war ihm am nächsten, während sie am weitesten entfernt war.
Herzogin, ich wollte mich bei Ihnen bedanken, dass Sie unsere Hochzeit im Garten ausgerichtet haben. Er ist wunderschön, und ich habe die Landschaft an diesem Tag genossen.'' Letztere lächelte so schön wie eine frisch vermählte Braut. Sie schien keine bösen Absichten zu haben, wie zum Beispiel eine Show für ihren Mann oder die Bediensteten im Raum zu veranstalten, und das war es, was Isla hasste.
Sie war aufrichtig, aber nicht unschuldig.
Als sie ihre Antwort geben wollte, musste sich dieser fast übergeben, und da erlebte Isla zum ersten Mal die warme Seite ihres Mannes. Sie erlebte zum ersten Mal die Sorgen, die Unruhe, die Nervosität und die Angst ihres Mannes... aber... sie war nicht der Empfänger dieser Gefühle.
Wie immer zerbricht ihr Mann ihr zerbrechliches Herz ohne Gnade.
Es war eine andere Frau, die alles von ihrem Mann erfuhr...alles, was ihr eigentlich zustehen sollte.
Das Einzige, was Isla von ihrem Mann erlebte, was sein erstes Mal war, war wahrscheinlich seine erste Nacht.
Und sie schätzte jede Nacht, denn ohne ihn wäre sie jetzt nicht mit diesem kleinen Brötchen in ihrem Bauch.
''Wer sagt denn, dass ich deinen Dank brauche?'' Im Gegensatz zu Annalises heiteren Worten fragte Isla kalt, nachdem sie sich wieder an eine ihrer schmerzhaften Erinnerungen erinnert hatte.
Ihr Mann schaute sie von Anfang bis Ende nicht an und trug Annalise in das für sie vorbereitete Zimmer. Seine Augen wandten sich nie ihr zu, sondern blieben immer bei dieser Frau, die es wagte, so zu tun, als gäbe es kein böses Blut zwischen ihnen.
Diese Erinnerungen ... Isla wünschte sich, sie alle zu verbrennen. Sie wünschte sich, sich an keine von ihnen zu erinnern. Sie wünschte sich, der Himmel würde sie nicht von den Toten zurückholen. Sie wünschte sich, ihr Baby und sie selbst wären nicht an diese Ketten des vorherbestimmten Schicksals gebunden.
Sie wünschte sich, sie hätte nicht diesen brennenden Hass, die Rache und die Bitterkeit für diese Frau und ihren Mann. Alles an ihnen, auch das Kind, das sie erwarteten, hasste sie.
Als erste Frau des Herzogs weiß ich, dass er diesen Garten nie besucht hat, wie kommen Sie also darauf, dass er ihm gehört?
Als ich kam, war hier nur Gras, und ich habe mich darum gekümmert, aber du wagst es, diesen Ort zu betreten?
Ich hatte erwartet, dass du klug bist, denn du musst gehört haben, wie sehr ich mich um diesen Ort kümmere und ihn liebe, und doch hast du ihn mit deiner niederen Anwesenheit besudelt.
Annalise hatte nicht erwartet, dass ihre Worte bei Isla schreckliche Erinnerungen auslösen würden.
''I-Aber...Dante und ich...ich habe es für die Hochzeit benutzt, also dachte ich...''
Den Namen ihres Mannes zu nennen, obwohl sie sich nie getraut hatte, das zu tun... wie ekelhaft. dachte Isla.
''Du dachtest was?'' Isla unterbrach sie und fügte dann hinzu. ''Dass ich die Frau, die meine Ehe zerstört hat, mit offenen Armen empfangen werde?''
''Ha! Wie töricht von dir", spottete sie.
Ich...", stotterte Annalise mit bleichem Gesicht.
Welche Frau würde schon die Geliebte ihres Mannes mit offenen Armen empfangen? Sie wollte sich nur bei der Herzogin dafür bedanken, dass sie Dante erlaubt hatte, ihre Hochzeit in dem schönen Garten auszurichten.
''Herzogin, bitte achten Sie auf Ihre Worte.'' Wie konnte Olivia nur zusehen, wie ihr Fräulein von der Herzogin herabgewürdigt wurde? Sie wusste, dass ihre Herrin nur das Beste im Sinn hatte, und wollte der Herzogin aufrichtig danken. Doch die Herzogin war genau wie andere Adlige, die sie verabscheute: arrogant und anmaßend.
''Halt den Mund, du niederes Dienstmädchen'' Eisblaue Augen schnappten nach ihr, und das ließ Olivia die nächsten Worte, die aus ihrem Mund kommen wollten, stoppen. Sie hatte nicht erwartet, dass die angeblich so sanfte Herzogin eine so kalte Miene aufsetzen würde, und sie fragte sich, warum die Gerüchte überhaupt entstanden waren, wenn das ihr wahres Ich war.
'' Ich habe dich nicht um deinen Beitrag gebeten", wandte Isla sich von dem unbedeutenden Dienstmädchen ab und sah Annalise an.
''Du hast meinen Platz und den meines Kindes beim Herzog eingenommen. Das ist mir egal, aber dieser Garten ist tabu ... vor allem für Leute wie dich.
Annalise' Lippen bebten. Sie zuckte vor diesen blauen Augen zurück und trat ängstlich einen Schritt zurück, wobei sie ihre Arme schützend um ihren Bauch legte.
Ich habe dem Herzog gesagt, dass ich dich niemals auf meinem Weg sehen darf, aber es scheint, dass er meine Warnung nicht beachtet hat.'' Bei diesen Worten neigte Isla den Kopf zur Seite, als ob sie eine weitere Person im Garten erwartete.
''Habe ich nicht recht, Herzog?''
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