Nach jenem Tag dauerte es nicht lange, bis die Bediensteten des Herzogtums Hayes bemerkten, dass der Herzog im Zimmer der Zweiten Dame übernachtete. "Sie scheinen sich versöhnt zu haben", dachten sie und warteten darauf, dass die Herzogin den ersten Schritt machte. Sicherlich würde es ihr nicht gefallen, wenn der Herzog seine romantische Beziehung mit der Zweiten Dame wieder aufleben ließe, oder? Sie warteten einen Tag, dann noch einen, aber die Herzogin machte keine Anstalten, so dass sie sich fragten, ob sie wieder so zurückhaltend sein würde wie zuvor.
Als ob die angespannte Beziehung nicht schon genug Belastung wäre, war die bevorstehende Teeparty ein weiterer Tiefschlag. Nun erwarteten sie ernsthaft, dass die Herzogin sich zur Wehr setzen würde, denn eine Teeparty, ausgerichtet von der Zweiten Dame, hatte eine tiefere Bedeutung. Das Ausrichten einer Teeparty als verheiratete Frau gehörte zu den Pflichten der Herrin eines Haushalts, und die Zustimmung des Herzogs zur Teeparty kam einer indirekten Machteinräumung an die Zweite Dame gleich.
"Schon wieder. Immer verletzt er mich, ohne nachzudenken", seufzte Isla erschöpft auf ihrem Bett. Sie betrachtete ihren Bauch mit einem Lächeln. "Es ist gut, dass deine Mutter deinen Vater nicht mehr liebt, sonst würde sie jetzt in Tränen ausbrechen."
"Wie in meinem zweiten Leben", ihre blauen Augen wurden trübselig, als sie sich an eine dieser schmerzhaften Erinnerungen erinnerte. Damals wollte sie bei ihm sein, auch wenn sie wusste, wem sein Herz gehörte, und das gemeinsame Essen war die einzige Möglichkeit dazu. Sie war nicht Annalise, die ihren Mann jederzeit besuchen konnte, weil ihre Beziehung nicht existent war.
"Herzog, darf ich eine Teeparty ausrichten? Mir ist etwas langweilig, und Olivia hat es mir vorgeschlagen", sagte Annalise, und Isla erstarrte, denn sie wusste, dass Annalise als Gastgeberin einer Teeparty nichts Gutes für sie verhieß.
Versucht sie etwa, mit mir um die Macht im Herzogtum zu kämpfen?, dachte sie.
Wie immer schien sie Hoffnungen an ihren Mann zu knüpfen... die Hoffnung, dass er die Sachlage richtig einschätzen und nicht nur Annalise sehen würde.
Aber er tat es nicht.
Ohne Isla auch nur eines Blickes zu würdigen, schenkte er Annalise ein warmes Lächeln und erfüllte ihre Wünsche mit strahlenden Augen: "Natürlich kannst du. Du kannst tun, was immer du möchtest. Du bist meine Frau, du brauchst nicht um Erlaubnis zu fragen."
Diese Worte durchbohrten ihr Herz.
Seine Frau ... so wollte sie genannt werden. Sie wollte, dass er sie ebenso nannte, doch er tat es nicht. Er nannte eine andere Frau seine Frau, ohne an Isla's Gefühle zu denken.
"Danke, Dante", Annalise lächelte aufgeregt und wandte sich Isla zu, "Ich hoffe, die Herzogin hat nichts dagegen."
"O-Oh natürlich", was sollte sie sagen? Ihr Mann hatte gesprochen und seine Stimme war gleichbedeutend mit dem kaiserlichen Gesetz im Herzogtum. Gehorchten die Diener ihr jetzt überhaupt noch? Sie sahen, wen ihr Mann favorisierte und wechselten ohne zu zögern die Seiten.
Das Einzige, was Isla tun konnte, war ihre Gabel festzuhalten und ein warmes Lächeln aufzusetzen als wäre alles in Ordnung.
Als würde Annalise nicht alles stehlen, was rechtmäßig ihr und ihrem Kind zustand.
Als würde ihr Ehemann ihr zerbrechliches Herz nicht indirekt oder direkt zertrümmern.
Als hätte sie nicht jeder in dieser verlassenen Welt im Stich gelassen.
"My Lady, Seine Gnaden...", einmal mehr wurde Amelia zur Botin für ihre Herrin, die der Herzog nicht zweimal verletzen würde, bevor er handelte.
Zurück in der Gegenwart blinzelte Isla einige Male, um die aufsteigenden Tränen zurückzuhalten, und starrte die hochrote Amelia an, die gerade die Tür geschlossen hatte.
"Warum denkt er nicht zuerst an meine Lady? Wer weiß, was diese Adelsdamen sagen würden, wenn sie zur Teeparty kämen?" Mit ärgerlicher Miene stampfte Amelia mit den Füßen und ergriff mit entschlossenem Blick Islas Hände.
"My Lady, Ihr müsst teilnehmen."
"Nein", lehnte Isla ab, ohne lange zu überlegen.
"Warum?!", fragte Amelia aufgebracht, deren spitze Ohren und Katzenschwanz traurig herabhingen.Isla kicherte leise, da Amelia in ihren Augen wirklich einer Katze ähnelte. Dann erwiderte sie: "Amelia sollte wissen, dass ich mich um solche Dinge nicht mehr kümmere.
''B-Aber du musst es tun.'' Amelia flehte mit zusammengebissenen Zähnen: "Du musst dem Adel zeigen, dass du nicht so armselig bist, wie sie es sich vorgestellt haben.
''Ich weiß'', lächelte Isla, während ihre Hände eine lose Strähne ihres braunen Haares hinter Amelias Ohr streichelten. Nach einer Weile schüttelte sie den Kopf: ''Aber ich werde es trotzdem nicht tun.''
Sie würde niemals um die Liebe ihres Mannes konkurrieren, wenn sie doch viel mehr geliebt wurde, als sie es sich je vorstellen konnte.
Ihre verstorbene Mutter, ihr Vater, ihr verstorbenes Kindermädchen, Amelia, und jetzt ihr zukünftiges Baby. Sie haben sie geliebt und werden sie auch weiterhin lieben.
Warum sollte sie sich die Mühe machen, Intrigen zu schmieden und sich mit Annalise um die Liebe ihres Mannes zu streiten? Sie könnte die Zeit, die sie mit diesen absurden Dingen verbringt, nutzen, um sich auf die Ankunft ihres Babys vorzubereiten.
Wo wir gerade von der Ankunft des Babys sprechen....
''Ich frage mich, wann die Entbindung des Vaters eintreffen wird?'' Sie dachte laut nach. Amelia hatte bereits ihre Hände verlassen und stand aufrecht.
Als sie ihre Worte hörte, hellte sich ihr mürrischer Blick auf, und ihre hängenden Ohren stellten sich auf.
Ihr habt Recht, Mylady. Ich kann es kaum erwarten, das Bettchen zu sehen, in dem Sie als Baby geschlafen haben. Ich weiß noch, wie niedlich du damals warst. Mylady ist immer noch niedlich, aber du bist sehr schön wie die verstorbene Großherzogin. Ich frage mich, welches Geschlecht das Baby haben wird. Wenn das Baby ein junger Herr ist, hoffe ich, dass es das silberne Haar meiner Herrin hat. Er wird genauso schön sein wie seine Exzellenz. Wenn das Baby eine junge Dame ist, wird es so niedlich sein, wie Sie es waren, Mylady...''
Islas Lächeln wurde nicht weniger, als sie sah, wie Amelia vor Aufregung übersprudelte.
''Ich glaube, das Baby wird ein Junge.'' Sie richtete ihren Blick auf ihren Bauch und rieb ihn erneut.
''Dann muss er das Haar meiner Dame haben'', sagte Amelia sofort. Sie sprach es aus, als gäbe es keinen Raum für Diskussionen.
Isla konnte sich ein Lachen über die ernsten Augen des Mädchens nicht verkneifen. ''Und wenn er das rote Haar des Herzogs hat?'' Sie fragte weiter nach, aber das brachte Amelias Herz zum Kochen.
''Auf keinen Fall! Der junge Herr kann nicht nach seiner Gnade kommen. Er muss so hübsch sein wie Mylady!''
''Aber er ist der Sohn des Herzogs'', gab Isla zu bedenken. Sie ist froh, dass sie diese Diskussion führen. Etwas, das eine schwangere Frau mit ihrem Ehemann tut, und doch ist sie hier und tut es mit ihrer Zofe. Trotzdem erfüllt Glück ihr Herz. Sie ist zufrieden, dass jemand für sie und ihr Baby da ist. Wenigstens konnte sie mit jemandem, der sich wirklich um sie kümmert, über ihr kostbares ungeborenes Kind sprechen.
Amelia wollte es nicht zugeben, aber die Worte ihrer Herrin waren richtig. Das Baby war das Kind des Herzogs, und es musste zumindest irgendwie nach dem Herzog kommen.
''Dann kann er die roten Augen des Herzogs haben'', brummte sie, sehr verärgert, ''Sind sie nicht ein Symbol für Hayes Blut?''
''Ja, das sind sie, und du hast recht. Mein Sohn kann die roten Augen des Herzogs haben", denn das wird er.
Isla sprach es nicht laut aus, aber sie wusste, wie ihr lieber Sohn aussehen würde, wenn er auf diese Welt käme. Er war und wird ein wunderschönes Kind sein.
'...Wie wäre es dann mit einem Namen, Mylady? fragte Amelia nach einer kurzen Unterbrechung.
''Ein Name...'' Isla sah sie ausdruckslos an und wandte sich dann dem Babybauch zu, den sie immer noch mit der Hand berührte.
Nach einer Weile sagte sie langsam: "Damien ... Damien Liev.
Auch wenn der erste Name ihres Sohnes in ihrem zweiten Leben derselbe war, fügte sie dank ihres Mannes den zweiten Namen hinzu, um sich und ihrem Sohn zu versprechen, dass dieses Leben ganz anders sein würde.
Amelia riss die Augen auf, als sie die Bedeutung des zweiten Namens erkannte. Zweite Namen sind im Kaiserreich selten, und dass ihre Herrin das Baby nach diesem zweiten Namen benannte, zeigte, wie sehr sie das Kind liebte.
Damien, ich wünsche dir, dass du, mein Sohn, mächtig bist und niemals ignoriert wirst", Islas sanfter Blick verließ die Beule nicht. Die Liebe, die sie für ihren Mann empfand, war mit der Liebe zu diesem Kind nicht zu vergleichen.
''Und Liev, denn ich sehe dich, mein Sohn, für immer als mein Herz. Du bist es wert, geliebt zu werden, und Mutter wird dich immer lieben, mein kostbarer Sohn.''
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